ตีสาม
ลมทะเลลอดเข้ามาตามรอยแยกของเรือ ภายในห้องโดยสารเงียบสงัดจนได้ยินเพียงเสียงคลื่นซัดกระทบกราบเรือ เจียงจืออวี่มายืนอยู่ที่ท้องเรือแล้ว อาศัยแสงจากตะเกียงดวงเล็กสีเหลืองสลัวเหนือศีรษะ ใช้นิ้วคลำแผ่นไม้ชื้น ๆ แล้วเดินตามความทรงจำที่เจ้าของร่างเดิมหลงเหลือทีละก้าวขึ้นไปบนเรือ
ห้องที่อยู่ลึกเข้าไปด้านในสุดเป็นห้องของลุงใหญ่ ประตูปิดสนิท เสียงกรนลอดผ่านบานประตูออกมา ชัดเจนเป็นพิเศษในยามดึกอันเงียบสงัด ห้องเล็กสองห้องที่อยู่ซ้ายขวา ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าคงเป็นที่พักของลูกพี่ลูกน้องชายหญิงคู่จอมเสแสร้งและเห็นแก่ตัว
เจียงจืออวี่ซ่อนลมหายใจ ตั้งใจฟังอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อแน่ใจว่าห้องต่าง ๆ ไม่มีความเคลื่อนไหว จึงค่อย ๆ ยกปลายนิ้วขึ้น
เถาวัลย์เส้นบางลอดผ่านช่องประตูเข้าไป เลื้อยไปตามพื้นอย่างไร้เสียงจนถึงข้างเตียง ปลายเถาวัลย์งอกหนามแหลมเล็ก ๆ แทงเข้าไปในร่างของทั้งสอง จากนั้นหมอกพิษสีม่วงสายหนึ่งก็ซึมผ่านหนามเข้าสู่ร่างกายอย่างเงียบเชียบ
ทั้งสองไม่รู้ตัวแม้แต่น้อย ลมหายใจค่อย ๆ สม่ำเสมอ ก่อนจะจมดิ่งสู่ห้วงนิทราอย่างสมบูรณ์
เจียงจืออวี่ทำแบบเดียวกันกับคนในห้องโดยสารข้าง ๆ ทั้งสองห้อง ทำให้ทุกคนหมดสติเรียบร้อยแล้วจึงค่อย ๆ ผลักประตูห้องของลุงใหญ่เข้าไป
ห้องถูกจัดเก็บอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย เครื่องนอนล้วนเป็นของใหม่เอี่ยม แตกต่างจากห้องพักชั้นล่างที่คับแคบและแออัดอย่างสิ้นเชิง เจียงจืออวี่เดินไปข้างเตียง ก้มมองชายวัยกลางคนที่กำลังหลับสนิทอยู่บนนั้น
ดูจากใบหน้าอย่างเดียว เขามีท่าทางซื่อตรงและสงบเสงี่ยม ไม่มีเค้าคนใจเหี้ยมเลยสักนิด ใครจะคิดว่าเขาจะกลืนกินทรัพย์สินทั้งหมดของครอบครัวน้องชายแท้ ๆ ได้อย่างเลือดเย็น ทั้งยังฆ่าหลานสาวเพื่อฮุบสมบัติ
เจียงจืออวี่ยกมือขึ้นตบหน้าเขาเบา ๆ แต่อีกฝ่ายไม่มีปฏิกิริยา เธอจึงก้มลง ดึงตัวเขาลงจากเตียงทีเดียว แล้วโยนลงบนพื้นอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะเตะซ้ำอีกครั้ง เมื่อเห็นว่าเขายังคงหลับไม่รู้เรื่อง จึงลากป้าสะใภ้ลงมาด้วย ให้ทั้งคู่นอนเรียงกันอยู่บนพื้น
เธอกวาดตามองห้อง เห็นกระเป๋าเดินทางหนังใบใหญ่สองใบกับห่อผ้าหยาบสองห่อซ้อนกันอยู่ตรงประตู ไม่ว่าจะเป็นอะไร เธอก็เก็บทั้งหมดเข้าไปในมิติ จากนั้นจึงเปิดกระเป๋าเอกสารข้างหัวเตียง
หึ เตรียมตัวมาดีไม่น้อย ข้างในมีธนบัตรปอนด์เป็นปึก นับคร่าว ๆ แล้วยังมีมากกว่าห้าหมื่นปอนด์ ดูท่าลุงใหญ่คนนี้จะไม่ธรรมดาอย่างที่เห็นภายนอกเลยสักนิด
ในกระเป๋ายังมีโฉนดที่ดินเก่าเหลืองอยู่สองฉบับ เป็นทรัพย์สินส่วนตัวในเขตสัมปทานเก่า แม้ตอนนี้จะถูกยึดครองไปแล้ว กรรมสิทธิ์ก็ยังมีราคา ชื่อเจ้าของที่ดินระบุเป็นชื่อคุณปู่ของเธออย่างชัดเจน เจียงจืออวี่ยกมุมปาก ก่อนจะเก็บทั้งหมดไป
เธอหันเข้าไปในห้องข้าง ๆ เห็นลูกพี่ลูกน้องหญิงกำลังหลับสนิท ความทรงจำที่เจ้าของร่างเดิมหลงเหลือก็ผุดขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้
ตั้งแต่เด็ก ผู้หญิงคนนี้ก็อิจฉาเจ้าของร่างเดิมที่เกิดมาสวยและเป็นลูกสาวคนเดียว คอยยุแยงให้คนอื่นแตกคอกันในโรงเรียนทุกที่ ทั้งยังปล่อยข่าวลือเลวร้ายชวนฟังไม่ได้ไปทั่ว การกระทำลับหลังแต่ละครั้งทั้งเจ้าเล่ห์และต่ำช้า ทุกเรื่องล้วนคิดทำร้ายคนอื่น
ความอาฆาตที่อัดอั้นอยู่ในใจเจ้าของร่างเดิมพลุ่งพล่านขึ้นมา เจียงจืออวี่มีแววเย็นเยียบในดวงตา ความคับข้องใจที่เจ้าของร่างเดิมเคยได้รับ วันนี้เธอจะทวงคืนเป็นดอกเบี้ยก่อน
【แจ้งเตือน! แจ้งเตือน! โฮสต์! รีบตื่นเร็ว!】
เสียงจักรกลดังขึ้นอย่างกะทันหัน ก้องกระแทกเข้าไปในสมองของเจียงจืออวี่
แววตาของเจียงจืออวี่พลันเข้มขึ้น เธอเข้าใจได้ทันที ดูท่านี่คงเป็นนิ้วทองคำของเจียงจิ้งซู ลูกพี่ลูกน้องหญิงของเธอ ระบบในตำนานสินะ?
เธอจ้องหว่างคิ้วของหญิงสาวบนเตียง ก่อนจะส่งพลังจิตเข้าโจมตีกลุ่มแสงสีขาวที่ซ่อนอยู่ในจิตสำนึกอย่างรุนแรง
【แจ้งเตือน! ถูกโจมตีโดยเจตนาร้าย! ระบบป้องกันเสียหาย! ติดต่อสมองหลัก! 0047 ขออนุญาตกลับด่วน!】
คิดจะหนีเหรอ?
เจียงจืออวี่กัดฟันแน่น เร่งพลังจิตที่เหลืออยู่กดข่มมันไว้สุดกำลัง พื้นฐานร่างกายนี้ยังอ่อนแอเกินไป การใช้พลังจิตต่อเนื่องเป็นเวลานานทำให้รับไม่ไหวแล้ว ขณะที่สติใกล้จะเลือนราง ในที่สุดเธอก็แยกก้อนพลังงานสีขาวออกมาจากสมองของอีกฝ่ายได้ เธอรวบรวมแรงเฮือกสุดท้าย แล้วโยนมันเข้าไปในมิติของตัวเองทันที ของที่มาถึงปากแล้วจะปล่อยให้หนีไปได้ยังไง แบบนั้นก็ขาดทุนแย่สิ
เจียงจืออวี่เซถลาลงนั่งบนเตียง ใบหน้าซีดเผือด แผ่นหลังชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็น เธอรีบดื่มน้ำพุวิญญาณหนึ่งแก้ว จิตใจจึงค่อยฟื้นคืนมาได้เล็กน้อย
เมื่อสติจมลงไปในมิติ ก้อนพลังงานเล็ก ๆ กำลังพุ่งชนไปทั่วไม่หยุด พร้อมร้องเรียกสมองหลักซ้ำแล้วซ้ำเล่า เจียงจืออวี่เพิ่งเคยเห็นระบบของจริงเป็นครั้งแรก จึงอดรู้สึกแปลกใหม่อยู่บ้างไม่ได้
“เล่ามาสิ เธอเป็นอะไร” เธอนั่งขัดสมาธิ มองระบบตัวน้อยที่กำลังสั่นระริกอย่างสบายอารมณ์
【ฉัน... ฉันเป็นระบบสนับสนุนระดับหนึ่ง มีเพียงฟังก์ชันสแกนสภาพแวดล้อมขั้นพื้นฐานเท่านั้น!】
เมื่อเห็นว่าหมดหวังจะหนีแล้ว 0047 ก็ค่อย ๆ ขยับเข้ามาใกล้อย่างระมัดระวัง น้ำเสียงเต็มไปด้วยการประจบเอาใจ เจียงจืออวี่ดูออกตั้งแต่แรกว่านี่เป็นระบบขี้ขลาดที่รังแกคนอ่อนแอแต่กลัวคนแข็งแกร่ง
“ฟังดูไม่ค่อยมีประโยชน์เลยนะ” เธอเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจ “ฉันมีมิติ มีพลังพิเศษ เสบียงก็ไม่ขาด แถมยังปกป้องตัวเองได้ ถ้ากลืนเธอลงไปตรง ๆ พลังจิตของฉันอาจเพิ่มขึ้นอีกขั้นก็ได้”
【อย่านะ อย่านะ! ฉันมีประโยชน์! มีจริง ๆ!】ระบบตัวน้อยร้องลั่นด้วยความกลัว 【ฉันสแกนสภาพแวดล้อมรอบตัวได้แบบเรียลไทม์ ใครกำลังคิดร้ายกับเธอ ใครมีเจตนาไม่ดี ฉันเตือนให้รู้ได้ทันที! ฉันเป็นระบบเสริมเฉพาะตัวของเธอได้ รับรองว่าจะไม่ทรยศแน่นอน! เธออยากจับตาดูใครหรือระวังใคร ฉันก็ระบุตำแหน่งได้อย่างแม่นยำ! ฉันยังช่วยจัดการมิติของเธอได้ด้วย แค่กดครั้งเดียวก็เพาะปลูกให้เสร็จ ไม่ต้องลงมือเอง! ขอร้องล่ะ อย่าลบฉันทิ้งเลย!】
เจียงจืออวี่เลิกคิ้ว คราวนี้ถึงรู้สึกว่าน่าสนใจขึ้นมาบ้าง
ในชาติก่อนตอนวันสิ้นโลก เธออ่านนิยายระบบมานับไม่ถ้วน ใครบ้างจะไม่อยากมีนิ้วทองคำเป็นของตัวเอง
“ผูกมัดกันเถอะ!”
【ติ๊ง! โฮสต์ผูกมัดกับระบบ 0047 สำเร็จ!】
【โฮสต์ มิติของเธอสุดยอดเกินไปแล้ว! มีน้ำพุวิญญาณด้วย แถมยังรักษาความสดได้ ระบบหลักยังไม่มีคุณสมบัติแบบนี้เลย โชคชะตาของเธอนี่เหนือชั้นสุด ๆ!】
“รักษาความสดเหรอ?” เจียงจืออวี่ชะงักไปเล็กน้อย “มิติของฉันไม่ได้มีคุณสมบัติรักษาความสดนะ หรือจะเป็นเพราะหยกชิ้นนั้นเมื่อคืน หรือเกี่ยวกับเธอ?”
【ไม่เกี่ยวกับฉัน! ฉันเป็นแค่พลังงานข้อมูลก้อนหนึ่งเท่านั้น!】0047 รีบปฏิเสธทันที ไม่กล้าอวดอ้างความดีแม้แต่น้อย
“อืม ดี เธอยังซื่อสัตย์อยู่บ้าง” เจียงจืออวี่ยื่นมือไปจิ้มลูกแก้วแสงเล็ก ๆ เบา ๆ อารมณ์พลันปลอดโปร่งขึ้น
ถึงเวลาวอร์มอัปสักหน่อยแล้ว!
เจียงจืออวี่เดินเข้าไปในห้องของลูกพี่ลูกน้องชาย แล้วลากสมาชิกทั้งสี่คนในครอบครัวที่ยังหลับอยู่เข้ามารวมกันในห้องเดียวทีละคน
เธอไม่ลังเลแม้แต่น้อย ยกมือขึ้นฟาดหน้าลุงใหญ่เต็มแรง
เสียงตบดังเพียะกังวานไปทั่วห้องโดยสารอันเงียบสงัด
เธอลงมืออย่างหนัก ทั้งตบทั้งชกสลับกันไป เลือกเล่นงานเฉพาะจุดที่ทำให้เจ็บเนื้อเจ็บตัว แต่ไม่ถึงตาย
ผ้าห่มหนาถูกกดปิดปากเสียงกรีดร้องของทั้งสี่คน พวกเขาหลับลึก ได้แต่กระตุกและครางอู้อี้โดยไม่รู้ตัว ไม่มีทางตื่นขึ้นมาได้
ในมิติ 0047 หดตัวเป็นก้อน สั่นระริกด้วยความกลัว พลางนึกดีใจเงียบ ๆ ว่ายังดีที่รีบหันมาอยู่ฝ่ายถูกต้องทันเวลา โฮสต์ของมันยังถือว่าอ่อนโยนกับมันอยู่
ปลายนิ้วของเจียงจืออวี่รวมหมอกสีม่วงอ่อนสายหนึ่งขึ้นมา นี่คือพิษกลายพันธุ์จากลำโพงที่เธอเพาะเลี้ยงขึ้นมาตอนอยู่ในยุควันสิ้นโลก
เธอดีดนิ้วเบา ๆ หมอกพิษค่อย ๆ ซึมเข้าไปในร่างของทั้งสี่คน
พิษชนิดนี้ไม่ถึงตาย แต่จะทำให้ปวดเมื่อยและคันไปทั้งตัว พิษกลายพันธุ์มีฤทธิ์หลอนประสาทรุนแรง ระหว่างหลับพวกเขาจะตกลงไปในฝันร้ายอันไร้จุดสิ้นสุด ถูกทรมานทั้งวันทั้งคืน
ตอนนี้พวกเธอยังอยู่กลางทะเล จะปล่อยให้มีคนตายและกระทบต่อการเดินเรือไม่ได้ เธอจะทวงดอกเบี้ยคืนให้เจ้าของร่างเดิมสักหน่อยก่อน พอเรือเข้าเทียบท่าแล้วค่อยคิดบัญชีกันช้า ๆ
เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จ เจียงจืออวี่ก็ย้อนกลับไปยังท้องเรือตามทางเดิม
ตั้งแต่ทะลุมิติมา เส้นประสาทของเธอตึงเครียดมาตลอด ตอนนี้ในที่สุดก็ได้พักฟื้นอย่างเต็มที่เสียที