เจียงจืออวี่เพิ่งเดินมาถึงหน้าคอกวัว ก็ได้ยินเสียงพูดคุยแผ่วเบาดังมาจากข้างใน เธอค่อย ๆ ผลักประตูเข้าไป เห็นพ่อเจียง แม่เจียง ฉีเจิ้งลี่ และหลิวหงทั้งสี่นั่งอยู่ข้างโต๊ะเตี้ย สายตาทุกคู่จับจ้องมาที่เธอพร้อมกัน แววตาราวกับกรรมการสอบที่เตรียมพร้อมซักไซ้ในห้องพิจารณาคดีสามศาล มองตรงมาอย่างไม่กะพริบจนเธอรู้สึกใจไม่ดี
“เอ่อ... ฉันมาแล้วค่ะ” เธอแตะจมูก ก่อนวางลูกอมนมกับขนมผีเสื้อลงบนโต๊ะ แล้วหัวเราะแห้ง ๆ สองที “ทุกคนคงได้ยินแล้วใช่ไหมคะ? ก็อย่างที่คิดนั่นแหละ ฉันคบกับใครคนหนึ่งอยู่”
พอสิ้นเสียง พ่อเจียงก็ยิงคำถามรัวราวกับปืนกล “เขาชื่ออะไร? บ้านอยู่ที่ไหน? พ่อแม่ทำงานอะไร? รู้จักกันได้ยังไง? รู้จักกันมานานแค่ไหนแล้ว?”
คำถามชุดใหญ่ถาโถมเข้ามา เจียงจืออวี่ถึงกับพูดไม่ออก อ้าปากแล้วก็ไม่มีคำใดหลุดออกมา ดวงตาสี่คู่ตรงข้ามเบิกกว้างขึ้นอีก ราวกับกำลังเร่งให้เธอตอบโดยไม่ต้องพูด
เธอตั้งสติแล้วเลือกตอบเฉพาะเรื่องสำคัญ “เขาชื่อซ่งเยี่ยนโจว เป็นนายทหารประจำการ ตอนนี้เพิ่งได้เลื่อนเป็นผู้การ ประจำการอยู่แถวเมืองเซี่ยงไฮ้ ฉันรู้จักเขาเพราะก่อนหน้านี้ตอนหนีภัยอยู่เมืองท่า ฉันบังเอิญช่วยเขาไว้ ตอนนั้นเขากำลังปฏิบัติภารกิจสำคัญอยู่ที่นั่น ต่อมาฉันอยากกลับแผ่นดินใหญ่เพื่อตามหาทุกคน ก็ได้เขากับผู้การหลี่ช่วยเหลือ ถึงได้สืบรู้ว่าพวกคุณถูกส่งไปอยู่ที่ไหน ฉันถึงตามมาที่นี่ได้”
เธอหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนเสริมอย่างกระดากใจ “ส่วนเรื่องทางบ้านของเขา ฉันไม่ค่อยรู้จริง ๆ ค่ะ รู้แค่นี้”
“เด็กคนนี้นี่!” พ่อเจียงจิ้มหน้าผากเธอด้วยนิ้วชี้ ทั้งโมโหทั้งร้อนใจ “ฉลาดออกปานนี้ แต่กลับไม่รู้เรื่องฐานะทางบ้านของเขาให้ชัด ก็กล้าคบกันแล้วหรือ? เรื่องใหญ่ขนาดนี้ยังปิดบังพวกเราอีก กล้าขึ้นทุกวันแล้วนะ!”
เจียงจืออวี่เกาหัวอย่างรู้สึกผิด แต่ในใจกกลับอบอุ่น ชาติก่อนเธอดิ้นรนเอาชีวิตรอดในยุควันสิ้นโลก ไม่เคยมีใครมาคอยห่วงใยเรื่องของเธอ ความรู้สึกที่ถูกผู้ใหญ่บ่นเช่นนี้กลับทำให้เธอรู้สึกมั่นคง