บทที่ 7 ปฏิเสธ
“มีคนตามหาข้าหรือ?”
เสิ่นฉางชิงเผยสีหน้าฉงน ตั้งใจจะมองหาคนที่ส่งเสียงเรียก ทว่าอีกฝ่ายคงเพียงหวังดี พอเรียกจบก็หายไปไร้ร่องรอย
เขาไม่รั้งรออีก ลุกขึ้นแล้วเร่งฝีเท้าออกจากสำนัก
เมื่อมาถึงหน้าประตูภูเขา เหล่าศิษย์ก็ทยอยกลับกันไปเกือบหมดแล้ว
เขาผ่านม่านพลังออกมาอย่างง่ายดาย พอเงยหน้าขึ้น สายตาก็จับจ้องร่างหนึ่งทันที
ใต้ท้องฟ้าหม่นมัว อีกฝ่ายกลับเปี่ยมด้วยความสดใสเหนือสามัญ ยากจะไม่ให้ผู้คนเหลียวมอง
“ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะมาบำเพ็ญอยู่ที่นี่”
สุ้มเสียงใสกระจ่างดังก้องในหู เสิ่นฉางชิงได้แต่ยิ้มอย่างจนใจ เขามีทางเลือกเสียที่ไหน
เขาไม่พูดถึงเรื่องนี้ต่อ แต่ถามว่า “เหตุใดเจ้าจึงมาที่นี่?”
หลี่มู่เหยียนยังคงสวมกระโปรงแดง ทว่าไม่ใช่ชุดมงคลเมื่อวาน นางยืนอยู่ตรงนั้น ดวงตากระจ่าง ฟันขาวสะอาด เครื่องประทินโฉมเรียบง่าย ให้ความรู้สึกสงบอ่อนโยน
นางย่างเท้าเข้ามาอย่างแช่มช้า พัดพากลิ่นหอมอ่อน ๆ มาด้วย “ที่บ้านมีเรื่องให้เจ้าจัดการ ข้ามารับเจ้ากลับไป”
กล่าวจบ นางชี้นิ้วไปข้างหน้า กระบี่เหินสีฟ้าครามเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศใต้เท้า
“ขึ้นมา”
เสิ่นฉางชิงมองกระบี่เหินที่มีพื้นที่ไม่กว้างนัก เดิมทีเขาคิดว่าคนไร้พรสวรรค์อย่างตน เมื่อแต่งเข้าตระกูลหลี่แล้วคงไม่ได้รับความเคารพมากนัก ถึงขั้นที่หลี่มู่เหยียนอาจมองเขาเป็นคนแปลกหน้าที่คุ้นเคยที่สุด
แต่การปฏิบัติต่อเขาจนถึงตอนนี้กลับบอกว่า ความจริงอาจไม่เป็นอย่างที่คิด
อย่างไรเสีย คืนเข้าหอเมื่อคืนนี้ก็เป็นการตัดสินใจที่เกิดจากการแต่งเชื่อมสัมพันธ์และสถานการณ์ย่ำแย่ของตระกูลหลี่เป็นหลัก
หลี่มู่เหยียนเห็นท่าทีผิดปกติของเขา จึงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะนึกอะไรขึ้นมาได้
“ข้าเป็นความหวังของตระกูลหลี่ ย่อมไม่อาจเลิกบำเพ็ญจริง ๆ และหากไม่มีการแต่งเชื่อมสัมพันธ์ พวกเราคงไม่มีวันได้เกี่ยวข้องกัน”
เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังปนคลางแคลงของเสิ่นฉางชิง ริมฝีปากของหลี่มู่เหยียนก็เผยรอยยิ้มอุ่นใจขึ้นมา “แต่ตอนนี้ ไม่ว่าเจ้าจะโดดเด่นหรือไม่ เจ้าก็เป็นสามีภรรยากับข้า ผู้เคยได้รับการรับรองจากฟ้าดิน”