จ้าวเกาอึ้งไปพักใหญ่
ต้องรู้ก่อนว่าเฉินเหวินตามจีบเสิ่นเชี่ยนมานาน ไม่ใช่แค่วันสองวัน
ตั้งแต่ปีสองก็จีบมาตลอด สองปีเต็ม ๆ
คนทั้งหอเห็นกันหมด
ตอนนั้นยังชอบแซวเขาอยู่บ่อย ๆ ว่าชาตินี้คงหนีไม่พ้นเงื้อมมือเสิ่นเชี่ยนแล้ว
แล้วตอนนี้ล่ะ?
ซัดเหล้าไปขวดเดียวก็หายแล้วเหรอ?
จ้าวเกาขยับเข้าไปใกล้ ลดเสียงลง «เหวิน นาย...ตัดใจได้จริง ๆ เหรอ?»
เฉินเหวินนวดขมับ
พูดตามตรง ตอนนี้ในหัวเขามีเรื่องให้คิดเยอะเกินไป เรื่องเสิ่นเชี่ยนเลยไม่ได้สำคัญเป็นอันดับต้น ๆ
«เมื่อคืนฉันดื่มหนักไปหน่อย» เฉินเหวินตอบ
«ดื่มหนักแล้วเลยสารภาพรักเหรอ?»
«ฉันหมายถึง เหล้านี่อร่อยดี»
«ก็ต้องอร่อยอยู่แล้ว...นั่นมันเหล้าเหมาไถเชียวนะ»
ระหว่างพูด สีหน้าจ้าวเกาก็เปลี่ยนไปฉับพลัน
เขากวาดตามองเฉินเหวินตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะเหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้
«นาย...คงไม่ได้เล็งเหล้าตั้งแต่แรกหรอกนะ?»
เฉินเหวินไม่ตอบ
ตอนนั้นทั้งชั้นเรียนช่วยกันลงขันซื้อเหล้าเหมาไถมาได้ขวดหนึ่ง
เดิมทีตั้งใจจะแบ่งกันดื่ม ใครจะคิดว่าเฉินเหวินจะซดรวดเดียวหมดขวด
แถมยังเป็นรุ่นเฟยเทียนด้วย!
จ้าวเกาตบต้นขาตัวเองดังเพียะ «บ้าจริง! ทำไมฉันนึกไม่ถึงนะ!»
ต้องรู้ว่าเฉินเหวินซัดเหล้าเหมาไถหมดขวด ทั้งชั้นเรียนไม่ได้ดื่มสักอึก
หมอนั่นไม่ได้ไปสารภาพรักตั้งแต่แรก เขาไปอาศัยจังหวะกินเหล้าต่างหาก!
คนอื่นยืมเหล้าดื่มเพิ่มความกล้าเพื่อสารภาพรัก แต่หมอนี่กลับสารภาพรักเพื่อจะได้ยืมเหล้าดื่ม
เฉินเหวินตอบตรง ๆ «...ตอนนั้นในสายตาฉันมีแต่เหล้าเหมาไถ»
ช่วงบ่าย
เฉินเหวินเก็บข้าวของ เตรียมกลับบ้าน
พ่อแม่ของเขาอยู่ต่างถิ่นเป็นประจำ ตั้งแต่เด็กเขาจึงโตมากับน้าสาวเป็นส่วนใหญ่
บ้านอยู่แถบเมืองเก่าของตัวเมือง
ตอนเฉินเหวินกลับถึงบ้าน น้าสาวกำลังนั่งอยู่บนโซฟาในห้องรับแขก
เธอสวมชุดนอนฤดูร้อนเนื้อบางสบาย ๆ นอนคว่ำอยู่บนโซฟา แกว่งขาไปมา พลางกินมันฝรั่งทอดดูโทรทัศน์
น้าสาวของเขาแซ่เซี่ย ชื่อเซี่ยหนิงหนิง ปีนี้อายุ 26 หน้าตาดีและยังไม่แต่งงาน
ถึงจะยังไม่แต่งงาน แต่เธอกลับชอบเป็นห่วงเรื่องแต่งงานของเขาอยู่เสมอ
พอได้ยินเสียงเปิดประตู เซี่ยหนิงหนิงก็ลุกพรวดจากโซฟาทันที ไม่ดูโทรทัศน์แล้ว แถมยังวางถุงมันฝรั่งทอดไว้ข้าง ๆ
«กลับมาแล้วเหรอ?»
«อืม»
เฉินเหวินเปลี่ยนรองเท้าแตะ แล้ววางของในมือลงบนตู้ตรงทางเข้า
พอเห็นดังนั้น เซี่ยหนิงหนิงก็รีบสวมรองเท้าแตะกระต่ายสีชมพู เดินเข้ามาหาแล้วกวาดตามองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า
«ทำไมผมยุ่งขนาดนี้?»
«ลมพัดน่ะ»
«ปกเสื้อก็เบี้ยวด้วย»
เฉินเหวินก้มมอง แล้วจัดปกเสื้อให้เข้าที่
เซี่ยหนิงหนิงขยับเข้ามาใกล้ สูดจมูกดม «ทำไมตัวมีกลิ่นเหล้าล่ะ?»
«เมื่อคืนดื่มตอนงานเลี้ยง กลิ่นยังจางไม่หมด»
«พวกนักศึกษามหาวิทยาลัยเลี้ยงกันดื่มเยอะขนาดนี้เลยเหรอ?»
«อืม»
เฉินเหวินหันไปเปิดตู้เย็น หยิบน้ำมาขวดหนึ่ง แล้วนั่งลงที่ปลายโซฟาอีกด้าน
เซี่ยหนิงหนิงจ้องเขาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะนั่งตามแล้วเข้าเรื่องทันที
«สัมภาษณ์งานเป็นไงบ้าง?»
มาแล้ว
เฉินเหวินจิบน้ำ แต่ไม่ได้ตอบตรง ๆ
«ทำไมไม่พูดล่ะ?» เซี่ยหนิงหนิงขมวดคิ้ว
«...ก็ทั่ว ๆ ไป»
«ที่ว่าทั่ว ๆ ไปนี่หมายความว่ายังไง?»
«ก็...คนสัมภาษณ์บอกให้กลับไปรอข่าว»
สีหน้าเซี่ยหนิงหนิงเปลี่ยนไป
ถึงเธอจะไม่ค่อยรู้เรื่องการทำงานนัก แต่คำว่าให้กลับไปรอข่าวนี่เธอฟังออก
«แห้วแล้วเหรอ?»
«มีโอกาสสูง»
เซี่ยหนิงหนิงถอนหายใจ แล้วเอนหลังพิงพนักโซฟา
จากนั้นเธอก็จ้องอีกฝ่าย ก่อนเอ่ยอย่างจริงจัง «นายคงไม่ได้ไปสัมภาษณ์ในสภาพแบบนี้หรอกนะ?»
เฉินเหวินพยักหน้า
เห็นเขาอยู่ในสภาพนี้แล้ว เซี่ยหนิงหนิงแทบจะหมดคำพูด
«นายไปสัมภาษณ์ทั้งที่ผมฟูเป็นรังนก แถมตัวเหม็นเหล้าเนี่ยนะ?»
«ไม่มีเวลาจัดการแล้ว»
«ไม่มีเวลาเหรอ? เมื่อคืนไปทำอะไรมา?»
เฉินเหวินเงียบ
จะให้พูดได้ยังไงว่าเมื่อคืนเขานอนโรงแรมกับผู้หญิงที่ไม่รู้จัก?
ถ้าพูดออกไป ไม่โดนตีตายเหรอ?
อีกอย่าง เรื่องที่น้าสาวคนนี้ใส่ใจเขาเป็นพิเศษนั้น ต่อให้เรื่องอื่นเธอไม่ค่อยสนใจ แต่กับหลานชายอย่างเขา เธอกลับเอาใจใส่เป็นพิเศษ
เซี่ยหนิงหนิงนวดขมับ สีหน้าเหมือนทั้งโกรธทั้งเสียดาย «ฉันอุตส่าห์ไหว้วานเพื่อนช่วยหาที่สัมภาษณ์งานให้นายทั้งที นายกลับทำพังแบบนี้เนี่ยนะ?»
«ขอโทษ»
«ขอโทษตอนนี้แล้วได้อะไรขึ้นมา?»
เซี่ยหนิงหนิงถลึงตามองเขา
แล้วเธอก็ถอนหายใจ น้ำเสียงอ่อนลงเล็กน้อย
«เอาเถอะ แล้วต่อจากนี้คิดจะทำยังไง?»
เธอคิดไว้แล้ว
ถ้าไม่ไหวจริง ๆ ค่อยไปขอร้องอีกครั้งก็ได้
เฉินเหวินคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบ «อีกสองสามวันมหาวิทยาลัยจะมีงานรับสมัครงานสำหรับนักศึกษาจบใหม่ ฉันว่าจะไปดู»
«งานรับสมัครงานของมหาวิทยาลัยเหรอ?»
«อืม ได้ยินว่ามีบริษัทมาหลายแห่ง บริษัทหนึ่งให้สวัสดิการดีมาก»
ดวงตาเซี่ยหนิงหนิงเป็นประกายขึ้นมานิดหนึ่ง
«บริษัทไหน?»
«ไม่รู้ ได้ยินว่าเป็นบริษัทใหญ่มาก เงินเดือนฝึกงานเริ่มต้นที่ 20,000»
เซี่ยหนิงหนิงชะงักไปเล็กน้อย
20,000 เหรอ?
บริษัทที่เธอช่วยหาโอกาสสัมภาษณ์ให้เฉินเหวินก่อนหน้านี้ก็คือบริษัทของเพื่อนสนิทเธอ
และปีนี้บริษัทนั้นก็ให้เงินเดือนเด็กฝึกงานเริ่มต้นที่ 20,000 เหมือนกัน
«งั้นคราวนี้ต้องเตรียมตัวให้ดีนะ»
«ไม่ต้องห่วง»
เซี่ยหนิงหนิงถอนหายใจออกมา
เรื่องนี้ก็จบลงแค่นั้น
เธอลุกขึ้น เดินไปทางห้องครัว «เย็นนี้อยากกินอะไร?»
«อะไรก็ได้»
...
ภายในห้องทำงาน
ฉินรั่วหว่านแทบจะรำคาญจนทนไม่ไหว
มือถือของเธอดังอยู่หลายครั้ง กว่าเธอจะยอมรับสาย
ไม่ใช่ว่าไม่อยากรับ แต่พอเห็นชื่อคนโทรเข้าแล้ว เธอต้องทำใจอยู่พักหนึ่ง
«แม่»
เธอกดรับสายแล้วเอ่ยคำเดียว
เสียงแม่ฉินดังมาจากปลายสายอย่างรวดเร็ว «รั่วหว่าน เดือนนี้จะกลับบ้านไหม?»
«ยุ่งค่ะ»
«ยุ่งทุกเดือนเลยนะ»
«เดือนนี้ยุ่งจริง ๆ ค่ะ»
แม่ฉินถอนหายใจ ก่อนเปลี่ยนเรื่อง «รู้ใช่ไหมว่าลูกพี่ลูกน้องของลูกคลอดเมื่อเดือนก่อน ลูกคนที่สองน่ะ»
มาอีกแล้ว
ฉินรั่วหว่านเลื่อนมือถือออกจากหูเล็กน้อย เธอเดาได้แล้วว่าบทสนทนาต่อไปจะเป็นยังไง
«ดูคนอื่นสิ อายุมากกว่าลูกแค่ปีเดียว มีลูกสองคนแล้ว ส่วนลูกล่ะ? แฟนสักคนก็ยังไม่มี»
«แม่ หนูกำลังทำงานอยู่นะ»
«เอะอะก็ทำงานทั้งวัน บริษัทขาดลูกแล้วจะเจ๊งหรือไง?»
«...»
ฉินรั่วหว่านถึงกับเถียงไม่ออก
แต่ถ้าพูดกันจริง ๆ บริษัทก็อาจจะเจ๊งเอาได้เหมือนกัน
แม่ฉินพูดต่อ «พ่อบอกว่าเดือนหน้าเป็นวันเกิดอายุครบ 80 ปีของย่าลูก ลูกต้องกลับมาสักครั้ง»
«แล้วก็พาใครสักคนกลับมาด้วย»
«...พาใครกลับไปคะ?» ฉินรั่วหว่านชะงัก
«จะพาใครอีกล่ะ? แฟนไง! ย่าลูกพูดถึงลูกทุกวัน บอกว่าถ้าลูกยังไม่หาแฟน ต่อให้จากไปก็ไม่สบายใจ»
ฉินรั่วหว่านนวดหว่างคิ้ว
เอาอีกแล้ว ทุกครั้งก็แบบนี้
«ทางนี้ยังมีประชุม หนูวางก่อนนะคะ»
ฉินรั่วหว่านวางสายไปเลยโดยไม่สนใจว่าอีกฝ่ายจะตกลงหรือไม่
เธอสูดหายใจเข้าลึก ๆ เอนหลังพิงเก้าอี้ แล้วจ้องเพดานเหม่ออยู่ครู่หนึ่ง
พาใครสักคนกลับไป
พูดง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก...
ปัญหาคือจะไปหาคนจากไหนล่ะ?
คิดถึงตรงนี้ สายตาของฉินรั่วหว่านก็เผลอเลื่อนไปยังสมุดเล่มเล็กสีแดงบนโต๊ะ
เธอจ้องมันอยู่นาน
หลานชายของเพื่อนสนิท
สามีในทางกฎหมาย
ไม่สิ
นี่เธอกำลังคิดอะไรอยู่เนี่ย?
เธอหยิบกาแฟบนโต๊ะขึ้นมาจิบคำหนึ่ง พอรู้ว่ามันเย็นแล้วก็วางลง
ตอนนั้นเอง หน้าจอมือถือของเธอก็สว่างขึ้น เป็นข้อความจากแม่ฉิน
แม่ฉิน:【แม่บอกไว้ก่อนนะ คราวนี้ถ้ายังไม่พาใครกลับมาอีก แม่จะจัดนัดดูตัวให้ ไม่ได้ครั้งหนึ่งก็สองครั้ง ไม่ได้สองครั้งก็สามครั้ง...】