ไป๋ฮวนรอข่าวจากเหล่าเจียงอยู่สามวันเต็ม
สามวันนี้ช่างทรมาน เพราะเขาพบว่าจูเหยาหยาวดูเหมือนจะไม่ฟังคำพูดของเขาเลยสักนิด
เธอนัดพบเสิ่นเฉิงไปแล้วถึงห้าครั้ง แม้ทุกครั้งจะให้เขารออยู่ในรถ แต่อย่างน้อยก็ยังพาเขาไปด้วย ทว่าตั้งแต่ครั้งที่สามเป็นต้นมา เธอกลับไม่ยอมให้เขาลงจากรถด้วยซ้ำ
“วันนี้ฉันนัดเจอเพื่อน นายเป็นผู้ชายตัวโต ๆ ไปด้วยไม่เหมาะหรอก ไม่ต้องไปนะ”
เธอให้เหตุผลแบบนั้น
ไป๋ฮวนมองท่าทางของเธอ ดูแล้วเธออารมณ์ดีสุด ๆ เมื่อก่อนเธอไม่เคยเป็นแบบนี้กับเขาเลย ไม่ก็ทำปากยื่น ไม่ก็กระทืบเท้า แยกเขี้ยวใส่แล้วตะโกนว่า “ทำแบบนี้แล้วฉันจะทำอะไรได้ล่ะ!”
แต่บาร์กับร้านคาราโอเกะเป็นสถานที่ที่คุณอาจูไม่อนุญาตให้ไป ไป๋ฮวนเองก็ทำอะไรไม่ได้
“ห้ามตามมานะ!”
เธอเตือนเสียงฮึดฮัด พริบตาต่อมาก็เผยรอยยิ้มแล้วเดินออกไปกลางแดด
เสียงปังดังขึ้น ประตูคฤหาสน์ปิดสนิท
ไป๋ฮวนยืนอยู่หน้าประตูที่ปิดแน่น คิดฟุ้งซ่านอยู่สามวันเต็ม ในที่สุดก็ได้รับโทรศัพท์จากเหล่าเจียงในวันที่สาม
“คนที่นายให้ฉันสืบ...จะว่ายังไงดีล่ะ ข้อมูลที่เห็นภายนอกไม่มีปัญหา แต่ฉันสืบเจอว่าเขาถูกกล่าวหาหลายเรื่อง”
“ถูกกล่าวหา?”
“ใช่ เป็นคดีที่ยังไม่คลี่คลายทั้งนั้น น่าสงสัยว่าคนในครอบครัวเขาช่วยจัดการเก็บกวาดให้ เรื่องแรกคือพัวพันกับการฉ้อโกงทางการเงิน หลอกเอาเงินลงทุนจากหลายฝ่าย”
“อืม พูดต่อเลย”
“ในบันทึกทางการมีแค่นี้ ยังมีข่าวลือปากต่อปากอีกหลายเรื่อง ดูเหมือนเขาจะหลอกผู้หญิงวัยรุ่นไปไม่น้อย ในจำนวนนั้นยังมีผู้เยาว์ด้วย...เข้าใจใช่ไหม?”
สีหน้าไป๋ฮวนเคร่งขรึมขึ้น เมื่อเทียบกับเรื่องหลังแล้ว การฉ้อโกงทางการเงินยังถือเป็นเรื่องเล็ก
“ขอบใจนะพี่เจียง”
“ไม่เป็นไร แต่พูดถึงเรื่องนี้แล้ว...มันเกี่ยวกับคุณหนูตัวแสบที่บ้านนายหรือเปล่า?”
“ต่อให้เกี่ยว ผมก็ไม่ปล่อยให้มันเกิดขึ้นหรอก”
“โอเค ฉันส่งข้อมูลให้นายแล้ว นายจะจัดการยังไงฉันไม่ก้าวก่าย แต่ถ้าต้องการให้ช่วยก็ติดต่อฉันทันที ฉันพร้อมเสมอ”
ไป๋ฮวนรู้สึกอบอุ่นใจ เขายิ้มบาง ๆ
“ไม่ต้องห่วงหรอกพี่เจียง ต่อไปคงมีเรื่องให้รบกวนพี่อีกเยอะ”
“ไอ้เด็กนี่”
สายตัดไป ไป๋ฮวนมองข้อมูลที่พี่เจียงส่งมา พลิกอ่านทีละบรรทัด สีหน้าแปรเปลี่ยนไปมา
……
“ยินดีด้วย ยินดีด้วย! วันนี้เรามีผู้ถือหุ้นคนใหม่เพิ่มมาอีกคนแล้ว!”
ในห้องส่วนตัว แสงไฟสลัวชวนให้เคลิบเคลิ้ม หอแก้วแชมเปญสะท้อนประกายระยิบระยับใต้โคมแก้ว
จูเหยาหยาวนั่งอยู่บนโซฟาหนังแท้ มือถือแก้วก้านยาวไว้
วันนี้เธอตั้งใจแต่งตัวเป็นพิเศษ สวมชุดเดรสสั้นสีแชมเปญ ชายกระโปรงคลุมเข่าพอดี เผยให้เห็นเรียวขาขาวเนียนช่วงหนึ่ง
ผมยาวดำขลับเป็นลอนคลาย ๆ พาดอยู่บนไหล่ ยิ่งขับให้ใบหน้าเล็ก ๆ ดูงดงามประณีต ราวกับตุ๊กตากระเบื้องราคาแพงที่สุดในตู้โชว์
หญิงสาวแต่งตัวหรูหราหลายคนรายล้อมเธออยู่ ส่วนเสิ่นเฉิงนั่งอยู่ไม่ไกล ยิ้มโดยไม่พูดอะไร
“คุณหนูจูทั้งสาวทั้งเก่งจริง ๆ” หญิงที่สวมต่างหูไข่มุกคล้องแขนเธออย่างสนิทสนม “ตอนฉันอายุเท่าคุณ ยังต้องขอเงินค่าขนมจากที่บ้านอยู่เลย”
“นั่นสิ ๆ” หญิงอีกคนในชุดเดรสสายเดี่ยวสีแดงรีบรับคำ “คุณเสิ่นขึ้นชื่อเรื่องสายตาเฉียบคม คนที่เขาพาเข้าร่วมโครงการด้วยตัวเอง ล้วนเป็นคนที่ฟ้าลิขิตมาแล้วทั้งนั้น”
จูเหยาหยาวถูกพวกเธอประจบจนเริ่มเคลิ้ม ใบหูแดงระเรื่อ แต่ยังฝืนวางท่าถ่อมตัว เชิดคางขึ้น “ก็...ก็ไม่ได้เก่งขนาดนั้นหรอกค่ะ...”
“ไม่เก่งตรงไหนกัน?”
หญิงสวมต่างหูไข่มุกยกมือปิดปากอย่างเกินจริง “ฉันได้ยินมาว่าคุณหนูจูควักเงินทีเดียวสามล้าน ไม่กะพริบตาสักครั้ง ใจถึงขนาดนี้ แถมยังมีราศีแบบนี้ ไม่น่าแปลกใจที่คุณเสิ่นพูดถึงคุณอยู่ทุกวัน”
จูเหยาหยาวเม้มปาก ความไม่สบายใจในใจคลายลงไปไม่น้อยหลังถูกประจบชุดใหญ่
เธอนึกถึงท่าทางที่ไป๋ฮวนขมวดคิ้วพูดอยู่เสมอว่า “เหยาหยาว เงินก้อนนี้แตะไม่ได้นะ” แล้วจู่ ๆ ก็รู้สึกสะใจขึ้นมาเล็กน้อย
เห็นไหม พอไม่มีเขาคอยควบคุม เธอก็ทำได้เหมือนกัน
ขณะที่จูเหยาหยาวกำลังคิดเพลิน ๆ ประตูห้องส่วนตัวก็ถูกผลักเปิดอย่างแรง
หญิงคนหนึ่งในชุดเดรสรัดรูปสีแดงเซถลาเข้ามา เห็นได้ชัดว่าเพิ่งร้องไห้มา ทั้งยังดูงดงามเย้ายวนปนซมซาน จนแม้แต่จูเหยาหยาวยังชะงักไป
เธอเป็นผู้หญิงที่สวยมาก ดูเป็นผู้ใหญ่ เย้ายวน รูปร่างมีส่วนเว้าส่วนโค้ง ต่างจากความน่ารักสดใสแบบสาวน้อยของจูเหยาหยาวอย่างสิ้นเชิง
“อาเฉิง!” หญิงคนนั้นพุ่งเข้าไปหาเสิ่นเฉิงตรง ๆ เข่าอ่อนยวบ ก่อนคว้าชายกางเกงเขาไว้ราวกับกำลังวิงวอน “อาเฉิง ฉันผิดไปแล้ว...ฉันรู้แล้วว่าผิดจริง ๆ...”
ห้องส่วนตัวเงียบกริบลงทันที
จูเหยาหยาวอึ้งไป ทำอะไรไม่ถูกอยู่ตรงนั้น
เสิ่นเฉิงขมวดคิ้วน้อย ๆ วางแก้วเหล้าในมือลงอย่างไม่รีบร้อน แล้วมองหญิงที่อยู่แทบเท้าด้วยสายตาเหนือกว่า ไม่พูดอะไร
“อาเฉิง พาฉันไปด้วยได้ไหม? โครงการที่คุณเคยพาฉันทำ ฉันได้เงินมาเยอะมาก ฉันยกให้คุณทั้งหมดเลย...”
หญิงคนนั้นเงยหน้าขึ้น น้ำตาชะล้างเครื่องสำอางที่แต่งไว้อย่างประณีตจนเลอะเทอะ
“ฉันเสียใจแล้ว ฉันเสียใจจริง ๆ...การทิ้งคุณไปเป็นเรื่องโง่ที่สุดที่ฉันเคยทำในชีวิต ฉันรักคุณ ฉันอยู่โดยไม่มีคุณไม่ได้...ให้โอกาสฉันอีกครั้งได้ไหม?”
จูเหยาหยาวมองภาพตรงหน้าอย่างตะลึงงัน เธอไม่เคยเห็นฉากแบบนี้มาก่อน
ผู้หญิงที่ดูเป็นผู้ใหญ่กว่า เซ็กซี่กว่า และออดอ้อนเก่งกว่าเธอ กำลังคุกเข่าอ้อนวอนเสิ่นเฉิงอย่างน่าสมเพช เพียงเพื่อขอให้เขาหันกลับมาหา
ในที่สุดเสิ่นเฉิงก็เอ่ยปาก “คุณหลิน ตอนนั้นคุณเป็นคนพูดเองว่าอยู่กับผมไม่มีอนาคต แล้วตอนนี้พอเห็นว่าผมมีประโยชน์ขึ้นมา ถึงนึกถึงผมได้หรือไง?”
“ไม่ใช่นะ...” หญิงคนนั้นร้องไห้จนเครื่องสำอางเปื้อนเต็มหน้า “ฉันรักคุณจริง ๆ...”
เขาลุกขึ้น ส่งสายตาให้เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่อยู่ข้าง ๆ บอดี้การ์ดชุดดำสองคนรีบเข้ามาประกบซ้ายขวาแล้วหิ้วหญิงคนนั้นขึ้น
“ลากออกไป”
“อาเฉิง! อาเฉิง—!”
ประตูถูกปิดกระแทกอย่างแรง ตัดเสียงร้องไห้บาดใจนั้นให้ขาดหายไป
ห้องส่วนตัวเงียบจนน่ากลัว
ใบหน้าจูเหยาหยาวซีดลงเล็กน้อย เธอมองเสิ่นเฉิงแล้วจู่ ๆ ก็รู้สึกว่าผู้ชายคนนี้ช่างแปลกหน้าเหลือเกิน
ท่าทีเย็นชาและมองคนอื่นจากที่สูงเช่นนั้น แตกต่างจากตอนที่เขายิ้มให้เธออย่างอ่อนโยนเมื่อครู่ราวกับเป็นคนละคน
หญิงสวมต่างหูไข่มุกฉวยจังหวะขยับเข้ามาใกล้ แล้วกระซิบข้างหูเธอเสียงเบา
“คุณหนูจู ไม่ต้องกลัวนะคะ นั่นแฟนเก่าคุณเสิ่นค่ะ ตอนที่คุณเสิ่นยังไม่ตั้งตัว เธอเห็นว่าเขาจน เลยหนีไปกับลูกเศรษฐี”
เธอหยุดไปครู่หนึ่ง “หลังจากนั้นคุณเสิ่นประสบความสำเร็จ เธอก็กลับมาขอคืนดี ขอมาแล้วสามสี่ครั้ง แต่คุณเสิ่นไม่แม้แต่จะชายตามองเลยค่ะ”
“ใช่ค่ะ” หญิงชุดแดงรับคำ “รอบตัวคุณเสิ่นมีผู้หญิงตามจีบไม่เคยขาด แต่เขาขึ้นชื่อว่าเลือกพาร์ตเนอร์ร่วมงานมาก คนที่เขาพาไปทำโครงการด้วยตัวเอง จนถึงตอนนี้ก็มีแค่คุณหนูจูคนเดียวค่ะ”
จูเหยาหยาวเม้มปาก หัวใจเต้นเร็วขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล
เธอมองเสิ่นเฉิงกลับไปนั่งบนโซฟา จัดปลายแขนเสื้อสูทให้เข้าที่ ก่อนจะส่งยิ้มอ่อนโยนปนรู้สึกผิดมาให้เธอ
“ขอโทษนะเหยาหยาว ทำให้เธอเห็นเรื่องน่าอายเข้าแล้ว เธอยังจงใจปล่อยข่าวเท็จว่าฉันฉ้อโกงทางการเงินอีก”
เขายกแก้วเหล้าขึ้นส่งสัญญาณให้เธอ “คนแบบนั้นไม่ควรค่าแก่ความเห็นใจ ในวงการนี้ มีแค่สายตาและความสามารถเท่านั้นที่ยั่งยืน ส่วนเหยาหยาว เธอมีทั้งสองอย่าง”
จูเหยาหยาวถูกชมจนใบหูแดงระเรื่อ ความรู้สึกอึดอัดเมื่อครู่มลายหายไปทันที
เธอถึงกับรู้สึก...ภาคภูมิใจขึ้นมานิด ๆ?
เห็นไหม ผู้ชายที่ผู้หญิงสวยและเป็นผู้ใหญ่ขนาดนั้นยังคว้ามาครองไม่ได้ ตอนนี้กลับมองเธอแตกต่างจากคนอื่น ถ้าไป๋ฮวนรู้เข้า เขาจะ...หรือเปล่านะ
เธอรีบตัดความคิดนั้นทิ้งทันที
จะไปคิดถึงเจ้าท่อนไม้นั่นทำไม
“ฉัน...ฉันไม่ได้ตกใจสักหน่อย” จูเหยาหยาวเชิดคาง พยายามทำท่าเหมือนคนที่เห็นโลกมาเยอะ “คนแบบนั้นไม่ควรค่าแก่ความเห็นใจจริง ๆ ค่ะ”
“เหยาหยาวนี่ใจถึงจริง ๆ”
เสิ่นเฉิงยิ้ม แล้วหยิบสัญญาฉบับใหม่เอี่ยมจากกระเป๋าเอกสาร เลื่อนมาตรงหน้าเธอ “ในเมื่อเหยาหยาวตาถึงขนาดนี้ งั้นข้อตกลงเรื่องเงินลงทุนเพิ่มเติมฉบับนี้...”
จูเหยาหยาวมองสัญญาฉบับนั้น แล้วนึกถึงสภาพพังทลายของผู้หญิงคนนั้นเมื่อครู่
ถ้าเธอเซ็น เท่ากับพิสูจน์ว่าเธอเก่งกว่าผู้หญิงคนนั้นใช่ไหม? เท่ากับพิสูจน์ว่าเธอไม่ได้เป็นแค่เด็กผู้หญิงที่ไป๋ฮวนคอยปกป้องอยู่ใต้ปีกใช่หรือเปล่า?
เธอคว้าปากกาขึ้นมา
เงินสามล้านยังไม่พอ เธอยังไปเอาเงินเก็บที่ไป๋ฮวนสะสมไว้ได้อีก บัตรธนาคารถูกล็อกเก็บไว้ในลิ้นชักของเขามาหลายปีแล้ว รหัสผ่านคือวันเกิดของเธอ
“ฉันจะหาเงินมาใช้คืนเขาให้ได้เยอะ ๆ เลย...”
เธอปลอบใจตัวเอง ก่อนเซ็นชื่อลงในสัญญา พร้อมตัวเลขเงินลงทุนอีกสามล้าน
เธอไม่ทันสังเกตว่า ตอนที่เธอก้มหน้า เสิ่นเฉิงกำลังใช้สายตาละโมบกวาดมองเธอตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างไม่ปิดบัง