ฉันชื่อไป๋ฮวน
เป็นพ่อบ้านมืออาชีพ
แต่ฉันไม่เหมือนพ่อบ้านคนอื่น เพราะฉันยังเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัย ส่วนคนที่ฉันรับใช้ก็เป็นนักศึกษาเหมือนกัน
พวกเพื่อนร่วมอาชีพที่ใส่สูทดำ สวมถุงมือขาวกันตลอดทั้งวัน
พูดตามตรง ฉันดูถูกพวกเขา
เหตุผลมีตั้งเยอะ
อย่างเช่น นายจ้างของฉันเป็นมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งของมณฑลเทียนเหอ ส่วนคนที่ฉันรับใช้ก็คือลูกสาวคนเดียวของเขา คุณหนูจูที่งดงามไร้ผู้ใดเทียบ ทำให้สภาพแวดล้อมในการทำงานของฉันสบายสุด ๆ
เพราะเรื่องนี้ เพื่อนร่วมอาชีพที่อิจฉาฉันไม่น้อยต่างพากันโจมตี
«แกต่างอะไรจากพวกเรา ก็แค่หมารับใช้คนอื่นเหมือนกัน จะมาแบ่งสูงต่ำศักดิ์ศรีอะไรกัน?»
ฉันคร้านจะสนใจคำใส่ร้ายพวกนั้น เพราะอาชีพพ่อบ้านมันมีลำดับชั้นจริง ๆ
ระดับล่างสุดก็คือพวกที่เกลียดฉันที่สุด ฉันเข้าใจพวกเขาได้
ถ้านายจ้างเป็นป้าร่างอวบที่ชอบใช้ลูกกลิ้งสเตนเลส หรือเป็นชายแก่พุงพลุ้ยที่ชอบลวนลามคน งานนี้ก็คงไม่ต่างจากการเป็นหมารับใช้ แถมบางคนยังถูกเหยียบย่ำศักดิ์ศรีจนแทบไม่เหลือ
ฉันเคยเห็นเพื่อนร่วมอาชีพหลายคนถูกนายจ้างสั่งให้ไปส่งของกินตอนดึก พอเปิดประตูเข้าไปก็เจอป้าหญิงวัยกลางคนที่ห่มผ้าเช็ดตัวผืนเดียว ตั้งใจจะชวนเล่นบทคู่รักแช่น้ำด้วยกัน
ฉันเห็นใจพวกเขาจริง ๆ
ส่วนพวกที่ดีกว่าหน่อยก็คือพ่อบ้านกับนายจ้างที่ต่างฝ่ายต่างซื่อตรง
นายจ้างส่วนใหญ่เป็นคนรวยธรรมดา มีระเบียบข้อกำหนดชัดเจน ท่าทีเย็นชา ต่างฝ่ายต่างรักษาระยะห่างระหว่างนายจ้างกับลูกจ้างอย่างเย็นเยียบ
ทำหน้าที่ของตัวเองให้ดี พวกเขาก็จ่ายเงินเดือนตรงเวลา ต่างคนต่างไม่ติดค้างอะไร และไม่ก้าวก่ายกัน แค่นี้ก็ถือว่าเป็นชนชั้นสูงในวงการพ่อบ้านแล้ว
ส่วนระดับบนสุดก็คือพวกโชคดีที่มีนายจ้างหน้าตาดีและอ่อนโยน
ลองคิดดูสิ ใครจะไม่อิจฉาสภาพแวดล้อมการทำงานที่ได้เห็นใบหน้าชวนเจริญตาทุกวัน ได้รับคำสั่งสุภาพอ่อนโยน แถมบางครั้งยังได้ของฝากชิ้นเล็ก ๆ จากต่างประเทศที่นายจ้างหิ้วกลับมาให้?
น่าเสียดายที่งานแบบนี้ส่วนใหญ่ต้องอาศัยเส้นสาย
อย่างเช่นนายจ้างมีความเกี่ยวข้องกับครอบครัวของเรา ถึงจะมีโอกาสได้งานดี ๆ แบบนี้ คนทั่วไปไม่มีทางได้แตะ
บังเอิญว่าฉันเป็นหนึ่งในนั้น
นายจ้างของฉัน คุณจู เป็นเพื่อนสนิทของพ่อแม่ผู้ล่วงลับ ตอนฉันอายุสิบขวบ เขารับฉันที่กลายเป็นเด็กกำพร้าเข้ามาอยู่ในบ้าน ให้เรียนหนังสือ พร้อมกับมอบงานให้ฉันอย่างหนึ่ง นั่นคือคอยดูแลคุณหนูจูเหยาหยาวที่อายุเท่ากัน
จูเหยาหยาวมีใบหน้างดงามจนล่มเมือง แม้แต่พวกลูกเศรษฐีในโรงเรียนที่ชอบอวดว่าผ่านโลกมาเยอะ พอเห็นเธอก็ยังเหม่อไปครึ่งวินาที
ส่วนปฏิกิริยาของฉันที่มีต่อพวกเขา คงให้ได้แค่คำเดียวว่า «จบเห่»
ฉันโตมาพร้อมกับจูเหยาหยาว ตั้งแต่เด็กก็เป็นเพื่อนรักกัน ใบหน้านั้นฉันเห็นมาตั้งสิบปี จะยังตื่นตาตื่นใจได้ยังไง แถมนิสัยของเธอก็ตรงกับคุณหนูเอาแต่ใจเป๊ะ ถึงจะสนิทกับฉันมาก แต่บางทีก็น่ารำคาญอยู่เหมือนกัน
นี่แหละคือความน่ารำคาญแสนสุข
พวกเพื่อนร่วมอาชีพชั้นต่ำไม่มีวันเข้าใจ แต่ในขณะเดียวกัน ฉันก็ไม่คิดจะไปยืนอยู่ข้างพวกที่มีชีวิตดีกว่าหน่อยเหมือนกัน
เพราะฉัน ไป๋ฮวน อยู่เหนือทุกระดับ
เพราะจูเหยาหยาวชอบฉัน
«ไป๋ฮวน ฉันมีเรื่องจะพูดกับนาย»
ใต้ซุ้มดอกไม้ ในคืนที่พระจันทร์กระจ่าง จูเหยาหยาวสวมเดรสเป็นครั้งแรกในรอบนาน แล้วยืนอยู่ตรงนั้นก่อนเอ่ยกับฉัน
«ตั้งหลายปีแล้วนะ นาย...» ใบหน้างามแดงก่ำ เธอหันหน้าหนีเพราะเขิน «นาย...มองฉันยังไง?»
«จะมองยังไงล่ะ ฉันเป็นพ่อบ้านของเธอ เธอก็เป็นนายจ้างของฉันไง»
«ไม่ใช่แบบนั้น!»
เธอตะโกนเสียงดุ แต่ด้วยรูปร่างเล็กจึงดูไม่มีอำนาจเอาเสียเลยตอนเงยหน้าขึ้นมอง
«ฉันหมายถึง...» เธอก้มหน้า ใช้เท้าขยี้ก้อนกรวด «ถ้าไม่นับสถานะนายจ้าง...ในสายตานาย ฉันเป็นคนยังไง?»
ฉันเดาได้ว่าเธอจะพูดอะไร จึงยิ้มบาง ๆ
«แล้วเธอคิดว่าไงล่ะ?»
«อย่าโยนคำถามกลับมาให้ฉันสิ!» เธอตะโกนลั่น «นายมันซื่อบื้อ!»
«หลายปีมานี้เธอเอาแต่เรียกฉันไปเรียกฉันมา ฉันฟังจนเบื่อแล้ว ตกลงจะพูดอะไร?»
จูเหยาหยาวกระทืบเท้า ทั้งโมโหทั้งจนปัญญา
หลังลังเลอยู่นาน ดูเหมือนเธอตัดสินใจยอมเสี่ยงแล้ว จู่ ๆ ก็ขึ้นเสียงสูงลั่น ท่าทางไม่เหมือนกำลังสารภาพรัก กลับเหมือนจะชักดาบมาฟาดฟันกับเขา
ก็ใช่สิ ด้วยนิสัยปากไม่ตรงกับใจของจูเหยาหยาว จะให้เป็นฝ่ายสารภาพรักก่อนอะไรแบบนี้คงยากสำหรับเธอเกินไป
«ฉัน!»
«ฉันไม่อยากให้นายเป็นพ่อบ้านของฉันอีกแล้ว!»
«เพราะฉันชอบ...»
……
«เลิกนอนได้แล้ว ไอ้หมูตาย!»
ไป๋ฮวนถูกมือใหญ่คู่หนึ่งเขย่าจนตื่น น้ำลายยังไหลย้อย
ดูเหมือนคาบเรียนแปดโมงเช้าของมหาวิทยาลัยจะเลิกแล้ว ในห้องเรียนมีเสียงจอแจ ผู้คนเดินไปเดินมาไม่หยุด
ไป๋ฮวนลืมตาขึ้นอย่างหงุดหงิด เพื่อนร่วมโต๊ะร่างเตี้ยอ้วนทำหน้าเอือมระอา พลางเช็ดน้ำลายของไป๋ฮวนที่เปื้อนมือออก
«อะไรเนี่ย กำลังฝันดีอยู่เลย»
«โห แกฝันเปียกอยู่หรือไง ยิ้มเหมือนคนบ้าเลย» หวังพั่งจื่อชี้ไปทางหนึ่ง «เลิกนอนได้แล้ว! งานเข้าแล้ว!»
ไป๋ฮวนจิ๊ปากแล้วหันไปมอง
ตรงที่นั่งแถวหลังของห้องเรียนแบบขั้นบันได มีนักศึกษาชายคนหนึ่งยืนอยู่ตรงหน้าที่นั่งของจูเหยาหยาว เขาสวมเสื้อผ้าราคาแพง ผมมันเงาเรียบแปล้ กำลังพิงโต๊ะของคุณหนูบ้านนี้อยู่
เขาแกว่งกุญแจรถปอร์เช่ในมือ
«เหยาหยาว สุดสัปดาห์นี้วันเกิดฉัน จองชั้นหนึ่งของโรงแรมยอดเมฆไว้แล้ว ให้เกียรติมาร่วมงานหน่อยได้ไหม?»
จูเหยาหยาวกำลังคุยกับเพื่อนร่วมห้อง พอเห็นแบบนั้นก็เหลือบตามองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วหันกลับไปคุยต่อ
«เหยาหยาว?»
เห็นจูเหยาหยาวไม่สนใจเขาเลย รอยยิ้มของอีกฝ่ายก็เจื่อนลง เขาขยับเข้าไปใกล้อีกนิด
«ช่วยไว้หน้ากันหน่อยสิ คนตั้งเยอะมองอยู่นะ—»
ขณะพูด มือที่สวมนาฬิกาหรูของเขาก็เอื้อมไปหาหัวไหล่จูเหยาหยาว
จูเหยาหยาวทำเป็นมองไม่เห็น ยังคุยกับเพื่อนร่วมห้องต่อไป ฝ่ายชายเห็นดังนั้นก็ลอบดีใจ
เขาเคยได้ยินมานานแล้วว่าคุณหนูตระกูลจูเป็นคนปากไม่ตรงกับใจ ทำเป็นไม่สนใจเขา แต่ก็ไม่ยอมปฏิเสธ หรือว่านี่จะเป็นสัญญาณอนุญาตให้เขาเข้าใกล้?
ลู่เหรินเจี่ยคิดไปพลางลำพองใจไปพลาง แต่จูเหยาหยาวก็ยังไม่แสดงปฏิกิริยาอะไร ราวกับกำลังรอให้บางอย่างมาถึง
มือของเขาใกล้จะแตะหัวไหล่จูเหยาหยาวอยู่แล้ว
ทันใดนั้นก็เกิดเรื่องไม่คาดฝัน
«ตึก»
«เพียะ!»
เสียงฝีเท้าหยุดลงด้านหลังเขา ตามด้วยเสียงฝ่ามือฟาดแขนจนสะบัดออกไปดังสนั่น
เมื่อลู่เหรินเจี่ยรู้สึกตัวอีกที ถึงเพิ่งพบว่ามือที่ยื่นออกไปถูกใครบางคนฟาดจนกระเด็น
คนที่เพิ่งมาถึงทำหน้าเกียจคร้าน แถมยังหาวอีกครั้ง
จูเหยาหยาวเหลือบมองเขา กอดอกแล้วบ่นอุบ «มาช้าขนาดนี้ ฉันจะหักเงินเดือนนาย!»
ไป๋ฮวนเกาหัวด้วยสีหน้าเหนื่อยล้า
ลู่เหรินเจี่ยยืนอึ้งไปสองวินาที กว่าจะรู้ตัวว่าขายหน้าต่อหน้าคนทั้งห้องเรียนแล้ว ความโกรธก็พุ่งขึ้นมาทันที เขาชี้หน้าไป๋ฮวนแล้วด่ากราด
«แกเป็นใครวะ?»
ไป๋ฮวนไม่สนใจความเดือดดาลของเขา แค่รู้สึกว่าน่ารำคาญ
ทุกวันต้องเจอคนแบบนี้ตั้งหลายคน ไม่รู้จักปล่อยให้พักบ้างเลย
ชั่วพริบตาเดียว เขาก็เปลี่ยนจากท่าทางเกียจคร้านเป็นโหมดทำงาน ยกมือจับมือที่ลู่เหรินเจี่ยชูขึ้นมา แล้วกดลงอย่างแข็งกร้าว ทั้งสองคนกลายเป็นจับมือกัน
«สวัสดี ฉันชื่อไป๋ฮวน»
เขาออกแรงบีบฝ่ามือเล็กน้อย สีหน้าของลู่เหรินเจี่ยก็เปลี่ยนไปทันที
«เป็นพ่อบ้านมืออาชีพ»