ในโถงใหญ่ ในที่สุดผู้คนก็ทยอยกลับไปจนหมด
หัวหน้าเฉินกับครูฝึกยืนอยู่ตรงประตู มองคนกลุ่มสุดท้ายเดินออกไป ก่อนจะหันกลับมาแล้วกวักมือเรียกฉัน «เสี่ยวหลาน ขึ้นไปห้องประชุมชั้นสอง»
ฉันเดินตามพวกเขาขึ้นไป
หัวหน้าตันกับหัวหน้าฝ่ายประชาสัมพันธ์เดินนำหน้า ฉันรั้งท้ายอยู่สองสามก้าว เดินตามหลังหัวหน้าเฉินกับครูฝึก
ห้องประชุมไม่ใหญ่ มีโต๊ะยาวรูปวงรีหนึ่งตัวกับเก้าอี้ทำงานสีดำไม่กี่ตัว
หัวหน้าตันนั่งลงตรงตำแหน่งใกล้หน้าต่าง หัวหน้าฝ่ายประชาสัมพันธ์นั่งข้างเธอ ส่วนหัวหน้าเฉินกับครูฝึกนั่งฝั่งตรงข้าม ฉันถูกจัดให้นั่งเฉียงตรงข้ามหัวหน้าตัน
เมื่อทุกคนนั่งเรียบร้อยแล้ว หัวหน้าตันก็มองมาทางฉัน
เธอเป็นผู้บริหารหญิงวัยสี่สิบกว่า บุคลิกคล่องแคล่วเด็ดขาด น้ำเสียงตอนพูดนุ่มนวล แต่แววตากลับมีความจริงจังที่ปิดไม่มิด
«เมื่อคืนก่อน ผู้นำสำนักงานตำรวจเมืองได้ยินเรื่องที่เธอบาดเจ็บ เลยโทรมาหาฉันเป็นพิเศษ ให้แวะมาดูและปลอบขวัญสาวน้อยสักหน่อย» เธอเอ่ยขึ้น
หัวหน้าเฉินรีบรับคำ «ขอบคุณผู้นำสำนักงานตำรวจเมืองที่ใส่ใจและดูแลตำรวจระดับรากหญ้า»
«ขอบคุณที่เป็นห่วงค่ะ» ฉันพูดตามไปด้วย
หัวหน้าฝ่ายประชาสัมพันธ์เสริมขึ้นมาอย่างเหมาะจังหวะ «หัวหน้าตันเป็นคนดีมากค่ะ ใส่ใจเพื่อนร่วมงานระดับรากหญ้ามาตลอด ตอนที่คุณไลฟ์ครั้งก่อน หัวหน้าตันก็ได้ดู แถมยังชมว่าคุณทำได้ดีด้วย»
ฉันพยักหน้ารับ «ขอบคุณค่ะหัวหน้าตัน»
หัวหน้าตันโบกมือ ก่อนหันไปทางหัวหน้าเฉิน น้ำเสียงยังคงนุ่มนวล แต่ความหมายชัดเจน «หัวหน้าเฉิน ทางกองบังคับการส่งเสี่ยวหลานไปประจำที่สถานีของพวกคุณแล้ว ก็ต้องดูแลเธอให้ดีนะ ตอนเธอไปกองบังคับการ ไม่มีรถให้ใช้สักคัน ยังปล่อยให้ขี่สกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าคันเล็กไปเองอีก คราวนี้โชคดีที่ไม่เป็นอะไรมาก ถ้าเกิดเรื่องขึ้นมาจริง ๆ จะทำยังไง?»
หัวหน้าเฉินพยักหน้ารัว สีหน้าจริงใจ «เป็นความสะเพร่าของพวกเราเอง ต่อไปจะระวังให้ดี ไม่ปล่อยให้เสี่ยวหลานขี่รถไปกองบังคับการเองอีกแน่นอน»
ครูฝึกรีบรับคำเช่นกัน «ขอให้หัวหน้าวางใจครับ ต่อไปถ้าเสี่ยวหลานไปกองบังคับการหรือไปปฏิบัติหน้าที่ที่อื่น จะต้องมีคนไปส่งครับ»