ฉันนั่งดูมือถืออยู่บนโซฟาอย่างเพลิดเพลิน จู่ ๆ เงาหนึ่งก็ทอดลงมาคลุมตัว
นิ้วฉันชะงักไป ก่อนจะเงยหน้าขึ้น
ฉินหลางยืนอยู่ตรงหน้า
เขาดูโทรมกว่าเมื่อครู่อีกนิด ใต้ตาคล้ำเข้มกว่าเดิมเสียด้วย
“มีธุระเหรอ?” ฉันถาม
ฉินหลางมองฉัน ขยับริมฝีปากอยู่ครู่หนึ่ง อ้ำอึ้งอยู่นานกว่าจะเค้นเสียงออกมาได้ “ลานลาน คุยกับเธอหน่อยได้ไหม?”
“ไม่ได้” ฉันก้มหน้าดูมือถือต่อ
“ลานลาน...” เขายังไม่ยอมไปไหน
ฉันเหลือบเห็นเขาย่อตัวลง
เขานั่งยอง ๆ อยู่ตรงหน้า เงยหน้ามองฉัน ในดวงตาคู่นั้นมีความรู้สึกบางอย่างที่เหมือนถูกกดทับจนจมลึก
ฉินหลางเงยหน้ามองฉัน “ลานลาน ฉันรู้แล้วว่าตัวเองผิด ฉันรู้จริง ๆ เธอให้โอกาสฉันอีกสักครั้งได้ไหม?”
ฉันไม่แม้แต่จะเงยเปลือกตา “ฉันไม่เคยให้โอกาสอะไรที่ว่านั่นกับนายเลย เพราะงั้นไม่มีคำว่า ‘อีกครั้ง’ หรอก”
เขาเงียบไปหลายวินาที ระหว่างนั้นฉันรู้สึกได้ว่าสายตาเปียกชื้นของเขาจับอยู่บนใบหน้าด้านข้างของฉัน
“ลานลาน” เขาเอ่ยขึ้น เสียงต่ำลงกว่าเมื่อครู่ “ตอนนี้ฉันลำบากมากจริง ๆ... เดิมทีอยากโทรหาเธอ แต่เธอบล็อกฉันไปแล้ว แถมหลินเหยาโทรมาบอกว่าถูกคนจับขังไว้ที่เจินล่า เรียกค่าไถ่ ฉันลำบากมากจริง ๆ...”
นิ้วที่เลื่อนหน้าจอของฉันชะงักไป ก่อนจะเลื่อนลงต่อ
“งั้นก็รีบไปช่วยเธอสิ” ฉันพูด “มาบอกฉันก็ไม่มีประโยชน์ ฉันไม่มีเงินให้ยืมหรอก”
“ลานลาน ทำไมเธอไม่เข้าใจฉัน?” เสียงของฉินหลางพลันดังขึ้นเล็กน้อย ราวกับมีบางอย่างดันอารมณ์เขาไว้จนเก็บไม่อยู่ “ฉันอยากคุยกับเธอจริง ๆ ฉันลำบากมากจริง ๆ...”
ฉันเงยหน้าขึ้นมองเขา
ใบหน้าของเขาดูโทรมเป็นพิเศษใต้แสงไฟ เบ้าตาลึกลงเล็กน้อย ริมฝีปากแห้งจนลอก
แต่ในความโทรมนั้นกลับมีความกระวนกระวายอยู่ด้วย ราวกับกำฟางเส้นสุดท้ายไว้แน่นไม่ยอมปล่อย