เลิกงานแล้ว เฉินอวี่ถิงโบกมือใหญ่ สั่งการทันทีว่า “ไปจัดกุ้งเครย์ฟิชหุ้มเกราะกัน!”
ในร้านคนเยอะจนแทบจะล้นออกมา
กลิ่นหอมผสมของหม่าล่ากับยี่หร่าลอยอบอวลในอากาศ ฉุนจนคนจามไม่หยุด
ถ้าเฉินอวี่ถิงไม่จองห้องส่วนตัวไว้ก่อน พวกเราคงต้องไปยืนต่อแถวหน้าร้านจนถึงเที่ยงคืน
“มา ๆ นั่งตรงนี้!” เฉินอวี่ถิงจับฉันกดลงบนที่นั่งข้างตัวเขา
ที่นั่งจัดไว้ค่อนข้างเบียดกัน ทางซ้ายของฉันคือเฉินอวี่ถิง ทางขวาคือสวี่เนี่ยน ถัดจากสวี่เนี่ยนไปคือถังถัง
ฝั่งตรงข้ามนั่งโจวมู่ ฟางข่าย หลินหย่วน และจ้าวจื่อรุ่ย
แปดคนเบียดกันอยู่รอบโต๊ะกลม แขนชนแขน ดูครึกครื้นไม่น้อย
เบียร์มาเสิร์ฟก่อน ขวดเย็นจนมีหยดน้ำเกาะพราว
จากนั้นก็ตามมาด้วยกุ้งเครย์ฟิชหม่าล่าสีแดงฉานเต็มกะละมัง กองสูงเป็นภูเขาลูกเล็ก ๆ พริกกับฮวาเจียวทอดอยู่ในน้ำมันร้อนจนส่งเสียงฉ่า กลิ่นหอมพุ่งขึ้นจมูก
ฉันกลืนน้ำลาย รู้สึกเหมือนวิญญาณกำลังสั่นสะท้าน
“ชนแก้วแรกกัน!” เฉินอวี่ถิงยกขวดขึ้น กระดกดื่มรวดเดียวไปครึ่งขวด
ดูไม่ออกจริง ๆ ว่าหมอนี่ที่ปกติใส่แว่นกรอบดำ พูดจาเนิบช้า เวลาดื่มเหล้าจะกร่างขนาดนี้
สมแล้วที่คลุกคลีอยู่ในวงการเงินร่วมลงทุนมานาน แต่ละคนมีสองหน้ากันทั้งนั้น
บรรยากาศคึกคักขึ้นอย่างรวดเร็ว
ทุกคนเหมือนถูกกดสวิตช์ เริ่มพูดถึง “ตำนาน” ของฉันกันเสียงดังเซ็งแซ่
“รู้กันไหม?” จ้าวจื่อรุ่ยแกะกุ้งไปพลาง ทำไม้ทำมือไปพลาง “เพื่อนฉันอยู่สำนักงานกฎหมายตึกบี ขอวีแชตของหลีหลานจากฉันทุกวัน ฉันก็บอกไปว่าฉันไม่มีเหมือนกัน”
โจวมู่ดันแว่น ยิ้มเขิน ๆ “วันที่เธอเข้าทำงาน ฉันอยู่ตรงทางเดินพอดี เห็นฝ่ายบุคคลพาเธอเข้ามากับตา ตอนบ่ายวันนั้น ทั้งกลุ่มแชตของตึกก็แชร์ข่าวกันกระหน่ำ บอกว่าซิงอี้มีสาวสวยระดับท็อปมาแล้ว”