วันที่เจ็ดหลังจากอาจารย์จากไป ผมเผาของเซ่นไหว้สำหรับ “พิธีเจ็ดสิบเจ็ดวัน” รอบแรกให้ท่าน
หลังจากนั้นหนึ่งเดือน ผมไม่ได้ไปไหนเลย เอาแต่ขลุกอยู่ในลานบ้าน
กลางวันอ่านหนังสือ กลางคืนนั่งสมาธิ บางครั้งก็ไปนั่งพักหน้าสุสานอาจารย์ พูดคุยกับท่านอยู่ครู่หนึ่ง
ตำราเชาอ้าวอวี่ที่อาจารย์ทิ้งไว้มีคำอธิบายเพิ่มเติมเขียนอยู่มากมายตามพื้นที่ว่างบนหน้ากระดาษ ตัวหนังสือเล็กจิ๋วเหมือนมด บางแห่งยังใช้สีชาดวงเน้นจุดสำคัญไว้ด้วย
ในบรรดาคำอธิบายเหล่านั้น มีประโยคหนึ่งที่ผมอ่านซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขียนอยู่ข้างบทที่กล่าวถึงการหาจุดสำคัญ มีเพียงแปดตัวอักษร—
“ตาถึงใจถึง ใจถึงมือถึง”
ผมครุ่นคิดอยู่นาน รู้สึกเสมอว่าประโยคนี้ไม่ได้พูดถึงแค่การหาจุดสำคัญ
หลังผ่านพิธีห้าสิบเจ็ดวันของอาจารย์ไปแล้ว ผมก็เริ่มรับช่วงดูแลเทพและเซียนที่อาจารย์ทิ้งไว้ เริ่มตั้งแท่นสำนักอย่างเป็นทางการ
การตั้งแท่นสำนักนั้น จะว่ายากก็ไม่ยาก สิ่งสำคัญคือความอดทนและเวลา
ขั้นแรกอย่างการสงบจิต เปิดตาทิพย์ และเชื่อมต่อกับเทพ อาจารย์สอนผมทำไว้แล้ว
ตอนนี้สิ่งที่ต้องทำก็คือเปิดดวงตาเทพรูป จุดธูป และให้เทพประทับตัว
การเปิดดวงตาเทพรูปทั่วไป เพียงแค่ตั้งของเซ่นไหว้แล้วจุดธูปหนึ่งเตาก็พอ
จากนั้นนำสีชาดหรือสีชาดเทพผสมกับสุรา ระหว่างกล่าวคาถาก็ใช้พู่กันจุ่มสีชาดแต้มลงบนหน้าผากของเทพรูป เมื่อเปิดดวงตาเสร็จแล้วก็คำนับสามครั้ง
คาถาเปิดดวงตาเทพรูป: ธรรมแห่งฟ้ากระจ่าง ธรรมแห่งดินแจ่มชัด
วันนี้เปิดดวงธรรม แสดงอิทธิฤทธิ์ของฉัน
โลกหยินและโลกหยาง มองเห็นได้แจ่มชัด
รีบร้อนตามกฎสวรรค์ จงรับบัญชา
แต่ถ้าจะช่วยคนอื่นดูเรื่องราว แค่เปิดดวงตาแบบง่าย ๆ ยังไม่พอ ต้องจุดธูปสามเตาในตอนเช้า และสามเตาในตอนบ่ายทุกวันเช่นเดิม
นั่งบนเก้าอี้ เชื่อมจิตกับเทพและรับรู้ถึงกัน
เมื่อรู้สึกว่าจิตใจพลันกระจ่าง ปลอดโปร่งเบิกบาน ก็สามารถประดิษฐานเทพรูปได้
แน่นอนว่าเทพรูปเป็นเพียงสิ่งยึดเหนี่ยว หากไม่จุดธูปบูชา เทพรูปก็ไม่ต่างจากโคลนเน่า ๆ
เตรียมสีชาดหรือสีชาดเทพที่ผสมสุราไว้แล้ว ตั้งของเซ่นไหว้ จุดธูป แล้วกล่าวคาถาพลางแต้มยาลงบนตำแหน่งที่กำหนด
เปิดดวงตา มองเห็นสี่ทิศ
เปิดดวงศีรษะ มีความคิด
เปิดดวงหู ฟังได้รอบแปดทิศ
เปิดดวงจมูก ได้กลิ่นอาหาร
เปิดดวงปาก กินของเซ่นไหว้
เปิดดวงไหล่ มีพละกำลัง
เปิดจิตให้เชื่อม รู้แจ้งหยินหยาง
เปิดดวงมือ หยิบเงินชั่งน้ำหนัก
เปิดดวงเท้า เดินทางไปทั่วทุกสารทิศ
เมื่อกล่าวคาถาจบ ผมก็คำนับลงสามครั้งจนเสียงดัง แต่ทั้งหมดนี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้น
เมื่อตั้งแท่นสำนักแล้ว ภายในหนึ่งสัปดาห์จะต้องมีธูปไฟไม่ขาด นี่คือการให้เทพประทับแท่น
จากนั้นอีกสามถึงหกเดือน ห้ามช่วยคนอื่นดูเรื่องราว ทำเพียงส่งธูปทุกวันขึ้นหนึ่งค่ำและสิบห้าค่ำ ตั้งของเซ่นไหว้ในวันขึ้นหนึ่งค่ำกับสิบห้าค่ำ รวมถึงสองวันถัดจากนั้น ใช้ผลไม้เซ่นไหว้ก็พอ
นี่เรียกว่าชำระแท่น
หลังจากนั้นก็ส่งธูปและตั้งของเซ่นไหว้ทุกวันขึ้นหนึ่งค่ำกับสิบห้าค่ำไปเรื่อย ๆ เมื่อตั้งแท่นสำนักครบแปดเดือนแล้ว ก็ทดลองช่วยคนอื่นดูเรื่องราวได้ นี่เรียกว่าทดลองแท่น
เมื่อตั้งแท่นครบหนึ่งปี ก็สามารถช่วยคนอื่นดูเรื่องราวได้อย่างเป็นทางการ
วันทดลองแท่น ผมตั้งใจซื้อประทัดมาหนึ่งพวง
เศษกระดาษสีแดงปลิวกระจายท่ามกลางควันคละคลุ้ง ผมอยากให้ทุกคนรู้ว่ามรดกของอาจารย์ได้รับการสืบทอดแล้ว ที่นี่มีคนดูเรื่องราวอีกครั้ง
วันทดลองแท่น ราวสองชั่วโมงหลังจากจุดประทัด ประตูลานบ้านก็มีคนเคาะ
ผมลุกขึ้นไปเปิดประตู คนที่ยืนอยู่หน้าประตูคือลุงหลิวเฒ่า เจ้าของร้านกระดาษเย็บศพตรงปากซอย เขาอายุราวหกสิบปี ร่างเตี้ยอ้วน ใบหน้ามีรอยยิ้มอยู่เป็นนิจ
ในมือเขาถือถุงผ้าใบหนึ่ง ข้างในพองตุง ไม่รู้ว่าใส่อะไรไว้
“ลุงหลิว” ผมเบี่ยงตัวเปิดทางให้เขาเข้ามา
ลุงหลิวเฒ่าไม่ขยับ ยืนอยู่กับที่ กวาดตามองผมตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้วพยักหน้า ก่อนพูดประโยคหนึ่งที่ทำให้ผมชะงัก “อาจารย์ของเธอฝากคำพูดมาให้”
อาจารย์จากไปตั้งหนึ่งปีแล้ว
ผมไม่ได้พูดอะไร รอให้เขาพูดต่อ
ลุงหลิวเฒ่าล้วงบุหรี่ออกจากถุง จุดไฟสูบหนึ่งคำ เขาหรี่ตามองควันลอยสลายไป จึงค่อยเอ่ยปากว่า
“ก่อนอาจารย์ของเธอเสีย เขามาหาฉัน บอกว่าหลังเริ่มฤดูใบไม้ผลิปีนี้ เธอจะตั้งแท่นสำนัก ให้ฉันคอยดูวันเวลาไว้
ฉันได้ยินเสียงเธอจุดประทัดจากปากซอย ก็รู้ว่าถึงเวลาแล้ว”
พูดจบ เขาก็ยื่นถุงผ้าใบนั้นให้ผม
ผมรับมาเปิดดู ข้างในมีตั๋วรถไฟหนึ่งใบกับกระดาษโน้ตหนึ่งแผ่น
ตั๋วรถไฟเป็นเที่ยวจากที่นี่ไปเฮอเฟย วันเดินทางคือพรุ่งนี้
บนกระดาษโน้ตมีข้อความเพียงบรรทัดเดียว ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นลายมือของอาจารย์ ลายมือคด ๆ เบี้ยว ๆ นั้นผมคุ้นเคยเป็นอย่างดี
“ลงจากรถไฟที่เฮอเฟยแล้ว ให้หาผู้หญิงที่ใส่เสื้อไหมพรมสีแดง แล้วตามเธอไป”
มือที่ถือกระดาษโน้ตของผมสั่นเล็กน้อย
อาจารย์จัดการทุกอย่างนี้ไว้ตั้งแต่ฤดูหนาวปีก่อน ท่านคำนวณได้ว่าผมจะตั้งแท่นสำนักเมื่อไร คำนวณได้ว่าผมจะจุดประทัด
ท่านคำนวณได้แม่นยำถึงเพียงนี้ แต่กลับคำนวณสุขภาพร่างกายของตัวเองไม่ผ่าน ไม่สิ บางทีท่านอาจรู้เวลาของตัวเอง เพียงแต่ไม่ได้บอกตัวเองเท่านั้น
“ลุงหลิว อาจารย์พูดอะไรอีกไหมครับ”
ลุงหลิวเฒ่าดับบุหรี่ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า “เขาพูดแค่ประโยคนี้ ไม่มีอย่างอื่นแล้ว”
“ผู้หญิงที่ใส่เสื้อไหมพรมสีแดงหรือครับ” ผมถามซ้ำ รู้สึกว่าเรื่องนี้ดูไม่น่าเชื่อถืออยู่บ้าง “เฮอเฟยกว้างใหญ่ขนาดนั้น พอลงจากรถไฟแล้วผมจะไปหาเธอที่ไหนครับ”
ลุงหลิวมองผมด้วยสายตาราวกับมองคนโง่ “คำพูดของอาจารย์เธอเคยผิดหรือไง”
ผมพูดไม่ออก
ก็จริง อาจารย์เคยพูดผิดเสียที่ไหน
หลังลุงหลิวจากไป ผมกลับเข้าไปในบ้าน หยิบกระดาษโน้ตขึ้นมาอ่านซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ผมพับกระดาษโน้ตเก็บไว้ สอดไว้ในตำราเชาอ้าวอวี่ แล้วเริ่มเก็บข้าวของ
เอาเข้าจริงก็ไม่มีอะไรให้เก็บมากนัก
กระเป๋าใบเล็ก เสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนไม่กี่ชุด สมุดบัญชีที่อาจารย์ทิ้งไว้ให้ และของสองสามอย่างในหีบไม้การบูรเก่า ทั้งเข็มทิศกับถุงผ้าใบเล็ก
ผมจัดของใส่กระเป๋าทีละชิ้น แล้วลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบเข็มทิศกับดาบไม้ท้อออกมาใส่กระเป๋าที่พกติดตัว
ไม่รู้เพราะอะไร แค่รู้สึกว่าพกของพวกนี้ไว้แล้วอุ่นใจ
คืนนั้นผมพลิกตัวไปมาจนนอนไม่หลับ ในหัวมีแต่เรื่องของอาจารย์
ผมนึกถึงตอนที่ท่านสอนให้ผมรู้จักเข็มทิศ ชี้สอบสี่ทิศหนึ่งทิศกับหกสิบสี่ข่วยให้ผมดูทีละตำแหน่ง พลางบอกว่าสิ่งนี้ไม่ได้ใช้ดูฮวงจุ้ยอย่างเดียว ยังใช้คุ้มครองตัวเองได้ด้วย หากเจอสิ่งสกปรกก็หมุนเข็มทิศหนึ่งรอบ พลังร้ายก็จะสลายไป
ผมนึกถึงตอนที่ท่านสอนผมวาดสัญลักษณ์ระบายปีศาจ ท่านบอกว่าการวาดสัญลักษณ์ไม่ใช่การเขียนหนังสือ แต่เป็นการหยิบยืมพลังจากพลังเที่ยงธรรมระหว่างฟ้าดิน หากจิตใจไม่เที่ยงธรรม สัญลักษณ์ที่วาดออกมาก็ไร้ผล
ผมนึกถึงตอนที่ท่านสอนผมนั่งสมาธิ ท่านบอกว่าสิ่งสำคัญที่สุดในสายอาชีพนี้คือสมาธิ ต่อให้ฟ้าถล่มลงมาก็ต้องนั่งนิ่งไว้ เมื่อเรานั่งนิ่ง คนอื่นถึงจะนั่งนิ่งตามได้
ผมนึกถึงช่วงไม่กี่วันที่ท่านออกไปข้างนอกทุกเดือนด้วย พอกลับมาก็เหนื่อยล้าไปทั้งตัว ถามว่าท่านไปทำอะไรมา ท่านก็ไม่ยอมบอก
ตอนนี้ลองคิดดู หลายปีมานี้ท่านคงปูทางให้ผมมาตลอด พบปะผู้คนสารพัด จัดการเรื่องราวต่าง ๆ นานา ทั้งหมดก็เพื่อให้หลังจากท่านจากไปแล้ว ผมจะได้เดินต่อไปอย่างราบรื่น
อาจารย์เป็นคนที่ปากไม่พูด แต่ในใจรู้ชัดเจนยิ่งกว่าใคร
เช้าวันรุ่งขึ้น ผมล็อกประตูลานบ้าน แล้วยืนนิ่งอยู่หน้าประตูครู่หนึ่ง
ยอดอ่อนของต้นทับทิมแตกใบแล้ว ใบอ่อนเขียวสดไหวเบา ๆ อยู่ในสายลมยามเช้า
ผมคิดว่า ตอนอาจารย์รับผมเป็นศิษย์ใต้ต้นทับทิม ท่านคิดถึงวันนี้ไว้แล้วหรือเปล่า
ทางไปสถานีรถไฟอยู่ใกล้มาก
ผมไม่ได้เรียกรถ เดินไปเอง ตอนเช้าของเมืองเล็ก ๆ มีคนไม่มาก ในอากาศมีกลิ่นถ่านหินไหม้ปนกับกลิ่นควันน้ำมันจากร้านขายอาหารเช้า
พอเดินผ่านถนนที่ทอดไปยังสุสานอาจารย์ ผมหยุดอยู่ครู่หนึ่ง มองไปยังจุดบนเนินเขาจากระยะไกล แสงอาทิตย์เพิ่งขึ้นจากทางนั้นพอดี แสงสีทองส่องลงบนหลุมศพ มองดูอบอุ่นอย่างยิ่ง
อาจารย์บอกว่าที่นั่นเป็นทำเลดี ได้รับแสง ไม่หนาว
ผมมองอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหันหลังเดินจากไป
รถไฟเป็นรถไฟขบวนสีเขียว วิ่งเอื่อยเฉื่อย สั่นครืดคราดตลอดทาง
ผมนั่งอยู่ริมหน้าต่าง มองทุ่งนาและหมู่บ้านนอกหน้าต่างเลื่อนถอยหลังไปทีละแถบ ในใจรู้สึกบอกไม่ถูก
นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่ผมเดินทางไกลคนเดียว
ก่อนอายุสิบสอง ผมเคยตามพ่อแม่ไปเมืองเอกของมณฑล แต่ตอนนั้นนอนอยู่บนเตียงคนป่วย ไม่ได้เห็นอะไรเลย
หลังจากนั้นผมเคยเดินทางไปหลายแห่งกับอาจารย์ แต่ก็แค่ตระเวนอยู่ตามอำเภอใกล้ ๆ ไม่กี่แห่ง สำหรับผมแล้ว เฮอเฟยแทบจะเป็นอีกโลกหนึ่ง
รถไฟถึงสถานีตอนบ่ายสามโมงกว่า
ผมหิ้วกระเป๋าออกจากสถานีไปยืนอยู่ที่ลานหน้าสถานีรถไฟ ภาพตรงหน้าทำให้ผมตาพร่าไปชั่วขณะ
ตึกสูงใหญ่ รถราขวักไขว่ ผู้คนเต็มไปหมด สำเนียงจากเหนือจรดใต้ปะปนกัน เสียงแตร เสียงเรียกลูกค้า และเสียงพูดคุยคลุกเคล้ากันจนกลายเป็นความโกลาหล
ผมยืนนิ่งอยู่กับที่ คิดในใจว่า อาจารย์ครับ ท่านบอกให้ผมหาผู้หญิงที่ใส่เสื้อไหมพรมสีแดง แต่ในลานนี้มีคนอย่างน้อยเป็นพัน ผมจะไปหาที่ไหน
ในตอนนั้นเอง ผมสังเกตเห็นเรื่องหนึ่ง
ตั้งแต่ออกจากประตูสถานีแล้วเดินไปข้างหน้า ก็มีคนตามผมมาตลอด