เมื่อทั้งสองกลับมาถึงกระท่อมของลุงโหย่วไฉ ท้องฟ้าก็เริ่มคล้อยไปทางตะวันตกแล้ว
ประตูยังคงอยู่ในสภาพเดียวกับตอนหนูน้อยหมวกแดงออกไป แง้มค้างไว้ครึ่งหนึ่ง หนูน้อยหมวกแดงผลักประตูเข้าไปก่อน ซินอี้เดินตามข้ามธรณีประตู แล้วเอื้อมมือดึงประตูปิดลงครึ่งบาน
ข้าวของในบ้านมีไม่มาก ห้องหลักมีเพียงห้องเดียว เตาไฟตั้งชิดผนังด้านตะวันออก ส่วนด้านตะวันตกเป็นเตียงไม้ ผ้าห่มถูกเปิดออก หมอนเอียงอยู่ตรงหัวเตียง บนผนังมีตะปูไม้เรียงกันเป็นแถว แขวนพริกแห้งไว้หลายพวงกับกรรไกรเก่าอีกหนึ่งเล่ม ร่องรอยของคันธนูล่าสัตว์ยังอยู่ บนผนังมีรอยสี่เหลี่ยมสีอ่อนกว่าบริเวณรอบ ๆ แต่คันธนูไม่ได้แขวนอยู่ตรงนั้นแล้ว
หนูน้อยหมวกแดงย่อตัวอยู่หน้าเตาไฟแล้ว เธอยกมือชี้ชามโจ๊กบนเตา “ดูสิ คราบที่จับหนากว่าเมื่อเช้าอีก ไม่ใช่ของวันนี้แน่”
ซินอี้เดินเข้าไปมองแวบหนึ่ง ผิวหน้าโจ๊กข้าวสาลีในชามจับเป็นคราบสีเทาขาว ขอบแห้งแตกร้าวเล็กน้อย เธอก้มลงดมใกล้ ๆ กลิ่นโจ๊กเปลี่ยนไปแล้ว มีกลิ่นเปรี้ยวฝาดของการหมัก อย่างน้อยก็วางทิ้งไว้สองวัน
นี่น่าจะเป็นอาหารเช้าของเมื่อวาน พวกเธอเจอลุงโหย่วไฉเมื่อบ่ายวานนี้ หลังจากนั้นก็ไม่มีข่าวคราวของเขาอีกเลย
เธอยืดตัวขึ้น กวาดตามองทั่วห้อง ก่อนสายตาจะหยุดอยู่ที่ร่องรอยใต้เตียง พื้นไม้มีรอยขีดสีขาวสองเส้น ดูคล้ายร่องรอยจากการลากอะไรบางอย่างเป็นประจำมานานหลายปี
ซินอี้เดินเข้าไปนอนคว่ำลงกับพื้นเพื่อมองใต้เตียง ท่านี้ทำให้เธอนึกถึงฉากคลาสสิกในหนังสยองขวัญขึ้นมาอย่างกะทันหัน—ดวงตาสีแดงเลือดใต้เตียง ซินอี้สะดุ้งนิดหนึ่ง สลัดความคิดน่ากลัวออกไป แล้วหันกลับไปมองใต้เตียงอีกครั้ง ข้างใต้มีเพียงหีบไม้ใบหนึ่ง