ซูชิงหยางกวาดตามองคนตรงหน้า มีชายสองคนกับหญิงหนึ่งคน
ผู้นำเป็นชายวัยกลางคนร่างกำยำ สะพายดาบยาวไว้ที่เอว พลังสายเลือดอันแข็งแกร่งถูกเก็บซ่อนไว้ภายในทั้งหมด ทว่ากลับยังแผ่แรงกดดันออกมาอย่างหนักหน่วง
อีกสองคนที่เหลือ คนหนึ่งเป็นบัณฑิตสวมชุดสีเขียว ใบหน้าซูบผอม อีกคนเป็นหญิงสาวที่แววตาและคิ้วคมคายเปี่ยมด้วยความห้าวหาญ
หลิวชิงนีก็กำลังสังเกตทั้งสามเช่นกัน นางจ้องชายวัยกลางคนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนกวาดตามองหญิงสาวกับบัณฑิต แล้วพลันเอ่ยขึ้นว่า
“เป็นคนของกองทหารราชองครักษ์บรรพุทธ หรือเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของแม่ทัพท่านใด?”
นางหันไปถามชายวัยกลางคน
เมื่อได้ยินเช่นนั้น อีกฝ่ายเพียงหรี่ตาลงเล็กน้อย ไม่ตอบแม้แต่คำเดียว
หลิวชิงนีพยักหน้าเบา ๆ “ดูท่าจะเป็นคนของหยวนกั๋วกง”
“เดินทางอยู่ข้างนอกก็ควรระวังตัวให้มากหน่อย ดาบที่เอวเจ้าดูธรรมดาก็จริง แต่รูปแบบฝักดาบกลับมีเอกลักษณ์ไม่เหมือนใคร”
“ทั่วทั้งเมืองหลวง ผู้ที่ครอบครองงานฝีมือรูปแบบนี้ได้ คงมีเพียงปายพิงเกอในสังกัดของหยวนกั๋วกงเท่านั้น”
สิ้นเสียง สีหน้าของชายวัยกลางคนก็เปลี่ยนไปทันที
จากนั้นกลิ่นอายรอบตัวเขาก็เริ่มทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว พลังสายเลือดหนาหนักแผ่คลุมอยู่รอบกายราง ๆ
เขาจ้องหลิวชิงนี แววเย็นเยียบวาบผ่านดวงตา ก่อนเอ่ยเสียงขรึมว่า
“แม่นางสายตาไม่ธรรมดา เพียงเห็นฝักดาบก็แยกแยะที่มาของข้าได้ คิดว่าเจ้าก็คงเป็นคนจากเมืองหลวงเช่นกัน”
“ไม่ทราบว่าแม่นางเดินทางคราวนี้ มีจุดหมายเพื่อกลับเมืองหลวงด้วยหรือไม่?”
“ใช่แล้ว!” หลิวชิงนีนั่งตัวตรงอยู่บนหลังม้า น้ำเสียงราบเรียบ เมื่อเผชิญกับจิตสังหารที่วูบผ่านของอีกฝ่าย ดวงตาหงส์ของนางก็หรี่ลงเล็กน้อยเช่นกัน
บรรยากาศในป่าพลันตึงเครียดจนแทบหยุดนิ่ง
ในเวลานี้เอง ซูชิงหยางที่คอยสังเกตชายหญิงสองคนอยู่ข้าง ๆ ก็ปรบมือเบา ๆ พลางยิ้มกล่าวว่า