เซียวซือเยวี่ยนมองดูตัวเองในกระจก หลังจากได้เห็นฤทธิ์ของยาเม็ดที่ระบบมอบให้ ก็ยิ่งอยากรู้อยากเห็นสิ่งของในร้านค้ามากขึ้น
จื่อหลิงกล่าวที่หน้าประตูว่า “ฮูหยิน หมอหลวงมาถึงแล้ว บัดนี้จะพบหรือไม่เจ้าคะ?”
เซียวซือเยวี่ยนวันนี้ฟื้นคืนพลังได้ในพริบตา ร่างกายเบาสบายขึ้นมาก จิตใจก็ดีตามไปด้วย จึงกล่าวออกไปว่า “ให้เขาเข้ามาเถิด!”
จื่อหลิงผลักประตูเปิด แล้วเชิญหมอหลวงเข้ามา
หมอหลวงคารวะเซียวซือเยวี่ยน กล่าวด้วยความเคารพว่า “ฮูหยิน บาดแผลภายนอกของคุณชายรองไม่มีอันตรายอันใด แต่เมื่อเทียบกันแล้ว บาดแผลเก่าสะสมกลับนำพาโรคแฝงมาให้ร่างกายของเขามากมาย หากไม่บำรุงฟื้นฟูให้ดี เกรงว่าจะทิ้งรากโรคไว้ และมิใช่ลักษณะอายุยืนยาวขอรับ”
เซียวซือเยวี่ยนยกถ้วยชาขึ้น ดื่มอย่างสงบนิ่งฟังหมอหลวงกล่าวถึงอาการของเหอซื่ออวี่จนจบ แล้วกล่าวว่า “หมอหลี่ วันนี้มารดาของข้าได้รับความกระทบกระเทือนจิตใจ ข้าห่วงใยร่างกายของท่าน ยังไม่ดึกเกินไปนัก รบกวนท่านไปตรวจชีพจรให้ท่านเสียหน่อยเถิด”
เซียวซือเยวี่ยนกล่าวจบ ก็มองไปที่จื่อหลิง ส่งสายตาเป็นนัย
จื่อหลิงเข้าใจในทันที จึงหยิบถุงผ้าเงินออกจากอก ยัดใส่มือหมอหลี่
“ฮูหยินเกรงใจเกินไปแล้ว หลายปีมานี้การตรวจชีพจรของท่านหญิงชรา ล้วนเป็นข้าตรวจเอง ข้าจักทำหน้าที่อย่างสุดความสามารถขอรับ”
“คุณชายรองผู้นั้นเป็นคนที่ท่านหญิงชราใส่ใจ ท่านหญิงชราต้องเป็นห่วงอาการของเขาอย่างแน่นอน รบกวนท่านเล่าเรื่องทั้งหมดให้ท่านฟังอย่างละเอียด ที่ดีที่สุดคือเล่าที่มาของบาดแผลบนกายของคุณชายรองให้ท่านฟัง”
จวนอันโซ่ว พี่เลี้ยงห้องฟางส่งหมอหลี่ออกจากห้องข้าง ยัดถุงผ้าเงินให้อีกใบ แล้วจัดให้สาวใช้ไปส่งเขาออกจากจวน
นางกลับเข้ามาในห้องข้าง เห็นหวังชื่อนั่งเช็ดน้ำตาอยู่ จึงกล่าวด้วยความเจ็บปวดใจว่า “ท่านหญิงชรา อย่าได้ร้องไห้อีกเลย วันนี้ท่านร้องไห้มากพอแล้ว เดิมท่านมีโรคตา มิควรทำลายดวงตาของท่าน”
“ทาสีผู้นั้นช่างโหดร้ายยิ่งนัก นางกลับทรมานลูกของข้าเช่นนี้ พี่เลี้ยงห้องฟาง พรุ่งนี้เจ้าจงไปเชิญผู้อาวุโสในตระกูลทั้งหมดมา ข้าจะเลือกวันมงคลที่สุดให้ซื่ออวี่ได้ยอมรับบรรพบุรุษและกลับสู่ตระกูล ให้ทุกคนรู้ว่าเขาเป็นเชื้อสายของจวนกั๋วกงของเรา”
“หญิงบ้าผู้นั้นน่ารังเกียจยิ่งนัก บัดนี้คนตายแล้ว ก็หาทางแก้แค้นแทนเขาไม่ได้ โชคดีที่คุณชายรองยังปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าท่านอย่างดี ท่านยังมีเวลาอีกมากที่จะชดเชยให้เขา”
“ใช่ ชดเชย ข้าจะชดเชยให้เขาอย่างดี” หวังชื่อกล่าว “เปิดคลังของข้า เลือกของดี ๆ ส่งไปให้เขา”
“วันนี้มืดค่ำแล้ว พรุ่งนี้เถิด! คุณชายรองมิเพียงมีโรคเก่า ยังมีบาดแผลภายนอก บัดนี้เปลี่ยนยาแล้ว คงพักผ่อนแล้ว”
“ใช่ เจ้าจงส่งคนไปถามว่าคนใช้ในเรือนของเขาจัดการอย่างไรบ้าง ยังขาดสิ่งใดอีกหรือไม่ ต้องให้สิ่งที่ดีที่สุดแก่เขา”
“ท่านหญิงชรา วันนี้คุณชายรองเอ่ยถึงบ่าวเจ้าเล่ห์ข้างกายคุณชายสาม เรื่องนี้จะให้ตรวจสอบหรือไม่เพคะ?” พี่เลี้ยงห้องฟางถาม
“เอ๊ะ ไม่ต้องตรวจก็รู้ว่าเป็นอย่างไร ซื่ออวี่ปรากฏตัวในโรงสุราเขียวเหลียง สถานที่เช่นนั้นมิใช่ที่ที่ดี เขาคงถูกเข้าใจว่าเป็นเด็กเลี้ยงบริการที่นั่น จึงก่อให้เกิดความเข้าใจผิดเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม บ่าวสองสามคนข้างกายผู้น้องสาม ควรจะตักเตือนเสียบ้างแล้ว”
พี่เลี้ยงห้องฟางเข้าใจแล้ว บ่าวสองสามคนข้างกายคุณชายสามล้วนติดตามเขามาตั้งแต่เด็ก มีความรู้สึกผูกพันอย่างลึกซึ้งกับคุณชายสาม ปีเหล่านี้ แม้พวกเขาจะติดตามคุณชายสามเที่ยวเล่นไปทั่ว แต่ก็รู้ว่าเส้นห้ามล้ำของจวนกั๋วกงอยู่ที่ไหน นั่นคือการเฝ้าดูคุณชายสามอย่างใกล้ชิด อย่าให้เขาไปยุ่งเกี่ยวกับคนสกปรกทั้งหลาย ดังนั้น ในสายตาของท่านหญิงชรา เรื่องนี้ควรเป็นความเข้าใจผิด ไม่ใช่เรื่องใหญ่โต
เวลานี้ เหอซื่ออวี่นั่งอยู่บนเก้าอี้ ลูบเสื้อผ้าหนาอยู่บนกาย ลูบไล้ลวดลายงดงามบนนั้น
เขาเงยหน้าขึ้นมองทุกสิ่งในห้อง สิ่งของที่นี่แม้เพียงชิ้นเดียวก็นำออกไปขายได้พอใช้จ่ายทั้งชีวิตของคนธรรมดา และเมื่อไม่กี่วันก่อน เขายังอยู่ในศาลเจ้าร้างถูกขอทานลามกสองสามคนก่อกวน
คนใช้หลายคนขนของเข้ามา
“คุณชายรอง คืนนี้อากาศจะหนาว ฮูหยินกล่าวว่าท่านมีบาดแผล ต้องไม่ให้ถูกความหนาว จึงให้พวกเราจัดเตาถ่านเพิ่มอีกสองเตา”
เหอซื่ออวี่มองเตาถ่านหลายเตาในห้อง ทั้งห้องไม่รู้สึกถึงความหนาวเย็นแม้แต่น้อย ทำให้เขารู้สึกว่าไม่ต้องผ่านฤดูหนาวเลย
เมื่อพบกันครั้งแรก พี่สะใภ้ของเขาดูเหมือนจะดูแลเขาเป็นพิเศษ ที่แท้ก็เพราะสงสารในชะตากรรมของเขา หรือถือโอกาสนี้สร้างภาพเป็นคนมีคุณธรรม?
ไม่ว่าจะเป็นกรณีใด ก็ไม่เป็นผลเสียต่อเขา สามีของนางคือกั๋วกง ได้รับตำแหน่งกั๋วกงสืบทอดมาแล้ว เขาผู้น้องชายที่โผล่มาโดยไม่คาดฝันคนนี้จะไม่กระทบต่อบรรดาศักดิ์ของสามีนาง อย่างมากก็เพียงแบ่งทรัพย์สมบัติส่วนหนึ่ง สำหรับตระกูลอย่างพวกเขา คงไม่ถือเป็นอะไร
หากเป็นเช่นนี้ ระหว่างพวกเขาไม่มีผลประโยชน์ขัดแย้งกัน ไม่ว่าเพราะเหตุใดที่นางดูแลเขา เขาก็สามารถใช้ประโยชน์จากนางเพื่อยืนหยัดได้
“วันนี้มืดค่ำแล้ว ข้าไม่สะดวกไปรบกวนพี่สะใภ้ พรุ่งนี้ค่อยไปขอบคุณพี่สะใภ้” เหอซื่ออวี่กล่าวอย่างสุภาพ
เซียวซือเยวี่ยนนอนคว่ำอยู่บนอ่างอาบน้ำ ปล่อยให้จื่อหลิงใช้ น้ำมันบำรุงผม หวีผมให้ ฟังข่าวที่จื่อซูได้ยินจากคนใช้อื่น ๆ
“ฮูหยิน ท่านแต่งเข้าจวนมาได้สองปีแล้ว คุณชายรองคนก่อนไม่เคยแสดงสีหน้าดี ๆ ต่อท่านเลย ปกติปฏิบัติต่อท่านพี่สะใภ้ก็หยาบคายยิ่งนัก ไม่เหมือนคุณชายรองคนนี้ แม้จะเติบโตท่ามกลางคนยากจน แต่กลับเคารพท่านพี่สะใภ้อย่างมีมารยาท” จื่อหลิงกล่าว
“เขาเพิ่งกลับมาที่ตระกูลเหอ ไม่มีเส้นสาย ไม่มีที่พึ่ง หากสามารถดึงฮูหยินของเรามาเป็นพวกได้ เขาก็จะยืนหยัดในครอบครัวนี้ได้ ตราบใดที่เขาไม่โง่ ยามนี้ย่อมต้องเอาใจฮูหยินของเราเป็นอย่างดี” จื่อซูพูดด้วยสีหน้าราวกับเป็นเรื่องธรรมดา “แต่ฮูหยิน ไม่ว่าเขาจะมีมารยาทจริงหรือมารยาทจอมปลอม หากดึงเขามาเป็นพวกได้ ท่านก็จะมีผู้ช่วยเหลือในครอบครัวนี้ พูดไปก็เถอะ อย่างน้อยก็ทำให้คุณชายสามโกรธจนแทบตายได้”
“เห็นได้ชัดว่าพวกเจ้ามีความคับแค้นใจต่อเหอจือหาน คุณชายสามผู้นั้นมากทีเดียว”
จื่อซูและจื่อหลิงสบตากัน ท่าทางไม่กล้าพูดมาก
คุณชายสามผู้นั้นถูกตามใจจนเสียคน แต่ก่อนเขาหยิ่งผยอง พวกนางก็ทำอะไรไม่ได้ บัดนี้รู้แล้วว่าเขาเป็นของปลอม ก็ย่อมยินดีดูเรื่องสนุก
“ฮูหยิน น้ำมันบำรุงผมนี่มาจากไหน ไม่เคยเห็นมาก่อน หอมเหลือเกินเลยนะเพคะ?”
“ไม่เพียงหอม หลังจากสระแล้วผมลื่นมากด้วย!” จื่อซูใช้หวีหวีผม
เซียวซือเยวี่ยนลูบผมของตัวเอง ยิ่งอยากได้สิ่งของอื่น ๆ ที่ระบบผลิตออกมา แต่ว่าในตอนนี้ คนที่มีคุณสมบัติเข้าเกณฑ์ทั้งสามคน มีเพียงเหอซื่ออวี่คนเดียวที่ลงมือได้ ส่วนอีกสองคนยังต้องวางแผนกันยาวนาน
อย่างไรก็ตาม อีกไม่กี่วันจะต้องจัดพิธีให้เหอซื่ออวี่เข้าสู่ทะเบียนตระกูล ตอนนั้นจะต้องเชิญผู้คนมากมายมาร่วมพิธี ก็ค่อยเลือกชายหนุ่มรูปงามคุณภาพดีสองสามคนมาสร้างค่าความรู้สึกดีก็แล้วกัน ความรู้สึกดีหนึ่งหน่วยเพิ่มอายุขัยหนึ่งวัน เมื่อค่าความรู้สึกดีของเป้าหมายแต่ละคนถึงหกสิบ ก็จะมีโอกาสจับรางวัล ระบบบอกว่าบ่อรางวัลนี้ไม่เหมือนกับบ่อรางวัลทั่วไป ในนั้นไม่ว่าชิ้นไหนก็เป็นรางวัลใหญ่ทั้งนั้น
ค่าความรู้สึกดีหกสิบถือว่าเริ่มสนใจแล้ว แปดสิบถือว่าเริ่มชอบในขั้นต้น ยังสามารถเข้าบ่อรางวัลที่ดีกว่าได้จับรางวัล หลังจากนั้นก็เป็นค่าความรู้สึกดีหนึ่งร้อย นั่นคือมั่นคงไม่เปลี่ยนแปลง เกือบจะทุ่มเทสุดหัวใจ ไม่มีวันเปลี่ยนใจ เมื่อถึงตอนนั้นก็มีบ่อรางวัลที่ดีขึ้นอีก
เป้าหมายของระบบมิใช่ให้เธอหาค่าความรู้สึกดีธรรมดา ๆ สิบยี่สิบหน่วยก็เพียงอายุสิบวันยี่สิบวัน แต่มันอยากให้เธอทำให้ชายหนุ่มคุณภาพดีเหล่านั้นทุ่มเทสุดหัวใจให้เธอ เช่นนั้นทุกสิ่งที่เธอต้องการก็สามารถจับรางวัลจากบ่อรางวัลได้