"เตียวเสียน เจินมี ไช่เหวินจี!"
"กวนอู จางเฟย จูล่ง!"
"โจวอวี๋ กัวเจีย จูกัดเหลียง!"
"พวกเจ้าอยู่ที่ไหน?"
"ระบบ! ระบบ! ระบบของผู้ข้ามมิติอยู่ไหน?"
"สามปีแล้ว ทำไมข้าถึงไม่มีอะไรเลย!"
เด็กน้อยในชุดแพรพรรณหรูหรา บางครั้งก็พึมพำกับตัวเอง บางครั้งก็แหงนหน้ามองฟ้าถอนหายใจยาว
"คุณชาย ท่านเป็นอะไรไป? ไม่สบายตรงไหนหรือ?"
สาวใช้มองคุณชายน้อยด้วยสีหน้าร้อนรน ตื่นตระหนกยิ่งนัก
หากคุณชายน้อยตรงหน้าล้มป่วย นางคงหนีการลงโทษไม่พ้น!
"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร! ดูเจ้าตกใจไปได้!"
คุณชายน้อยยกยิ้มมุมปาก เสียงพูดยังคงเจือแววเด็กน้อยน่ารัก
สาวใช้มองคุณชายที่ยิ้มแย้ม ก็รู้สึกโล่งใจขึ้นบ้าง ลูบอกตัวเองไปมา
ทว่าสายตาของคุณชายน้อยกลับจับจ้องอยู่ที่ใดที่หนึ่ง
"คุณชาย?"
สาวใช้เห็นคุณชายน้อยตาลอย ก็พลันตื่นตระหนกขึ้นอีกครั้ง
"แค่กๆ ไม่เป็นไร!"
"เจ้าไม่เข้าใจ! ลงไปเถิด ข้าจะอยู่คนเดียวสักพัก"
คุณชายน้อยหน้าแดงระเรื่อ รีบโบกมือให้สาวใช้ถอยออกไป
"บาปกรรม บาปกรรม!"
ในใจแอบรู้สึกผิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหันหน้าขึ้นสู่ท้องฟ้า
คุณชายน้อยก็คือตัวเอกของเรา เล่าเจี้ยง
ใช่แล้ว อนาคตเจ้าเมืองเอกจิ๋วแห่งราชวงศ์ฮั่น เล่าเจี้ยง เล่าจี้โอง
เพียงแต่วิญญาณไม่ใช่เล่าเจี้ยงแห่งปลายราชวงศ์ฮั่นแล้ว แต่เป็นผู้ข้ามมิติจากศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด!
เล่าเจี้ยงเดิมเป็นหนุ่มอนาคตไกลแห่งศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด นักศึกษาดีเด่นสาขาประวัติศาสตร์ ชื่นชอบการศึกษาประวัติศาสตร์ราชวงศ์ฮั่นเป็นอย่างยิ่ง
เพราะฐานะทางบ้านยากจนเกินไป ไม่มีหนทางข้างหน้า ด้วยเหตุบังเอิญจึงผันตัวเข้าสู่วงการฟิตเนส เป็นโค้ชฟิตเนสอยู่แปดปี
ฟ้าเบื้องบนเหมือนเล่นตลกกับเขา คืนหนึ่งขณะกำลังยกเหล็ก จู่ ๆ ก็ถูกของทับตายอย่างไม่คาดฝัน
น่าอนาถนัก! นี่คือเสียงจากใจก่อนตายของเล่าเจี้ยง
ไม่คิดว่า โชคชะตาจะเล่นตลกกับเขาอีกครั้ง!
ให้เขามาเกิดใหม่ในปลายราชวงศ์ฮั่น กลายเป็นเล่าเจี้ยง ขุนศึกผู้น่าอนาถที่สุดแห่งปลายราชวงศ์ฮั่น!
เขาผู้คุ้นเคยประวัติศาสตร์ปลายราชวงศ์ฮั่นเป็นอย่างดี ทราบดีถึงชีวิตของเล่าเจี้ยง
ได้เป็นเจ้าเมืองเอกจิ๋วอย่างงง ๆ ถูกสกุลใหญ่ในเอกจิ๋วปั่นหัวเล่น
เดิมคิดจะใช้ชีวิตอย่างสงบสุข กลับถูกเล่าปี่ยึดเอกจิ๋ว
ถูกเล่าปี่บังคับให้ไปใช้ชีวิตที่เกงจิ๋ว แล้วยังแพ้ยอมจำนนต่อซุนกวนเพราะกวนอูประมาทเสียเกงจิ๋ว
น่าอนาถนัก! มองผ่านประวัติศาสตร์ทั้งหมด คนน่าอนาถเช่นนี้ก็นับนิ้วได้!
ชาติก่อนตายอย่างน่าอนาถ ชาตินี้กลับต้องมีชีวิตอยู่อย่างน่าอนาถอีก!
ไม่!
ข้าจะนั่งรอความตายไม่ได้!
ไม่มีทางซ้ำรอยประวัติศาสตร์เดิมเด็ดขาด!
ข้าจะกุมโชคชะตาไว้ในมือ!
ยามตื่นครองอำนาจใต้หล้า ยามเมาหลับไหลบนตักสตรี
อำนาจ สตรี ข้าจะเอาทั้งหมด!
ข้าในฐานะผู้ข้ามมิติ จะมานั่งรอความตายได้อย่างไร!
เป้าหมายยิ่งใหญ่ไกลเท่าใด ข้อเรียกร้องต่อตัวเองย่อมสูงขึ้นเท่านั้น
เล่าเจี้ยงประเมินตัวเองว่าเป็นคนธรรมดาสามัญสุดขั้ว
ด้วยความสามารถที่มีอยู่ตอนนี้ การคิดจะรวมแผ่นดินในยุคอลหม่านช่างเป็นการฝันเฟื่อง!
แต่เขาก็ยังมั่นใจเต็มเปี่ยม เพราะผู้ข้ามมิติทุกคนย่อมมีนิ้วทองติดตัว!
ระบบก็เป็นสิ่งที่เล่าเจี้ยงเฝ้ารอจนตัวแทบระเบิด
ทุกวันเขาจินตนาการถึงฉากยิ่งใหญ่ที่ตนครองโลก ร่ายรำในสนามรบ
อุดมคตินั้นงดงาม แต่ความเป็นจริงนั้นโหดร้าย
ค่อย ๆ นานเข้า เล่าเจี้ยงถึงได้เข้าใจว่า การมีทุกสิ่งทุกอย่างนั้นมันเป็นแค่ฝัน!
สามปีแล้ว เล่าเจี้ยงไม่รออะไรเลย เขายอมรับชะตากรรมแล้ว
เขาไม่มีนิ้วทองของผู้ข้ามมิติ ทุกอย่างต้องพึ่งตัวเองเท่านั้น!
ดีที่เขาคุ้นเคยทิศทางของประวัติศาสตร์เป็นอย่างดี ดีที่ทุกอย่างยังทันเวลา!
ตอนนี้เพิ่งปีศักราช 171 ผู้เป็นบิดาเล่าเอียนยังดำรงตำแหน่งเจ้าเมืองหนานหยาง
"คุณชายน้อย คุณชายน้อย!"
เสียงตะโกนกระหืดกระหอบขัดจังหวะเล่าเจี้ยง สาวใช้น้อยวิ่งกลับมาอีกครั้ง
"อย่ารีบ อย่ารีบ! หายใจหน่อย ค่อย ๆ พูด"
สาวใช้ไม่สนใจเล่าเจี้ยง ยังคงร้อนใจตะโกนไปหอบไป
"คุณ...ชาย...! เร็ว...เร็ว...ตามข้า...ไป...ข้างหน้า!"
"เฮ้ เฮ้ เฮ้ วางข้าลงก่อน! เรื่องอะไรเล่า!"
สาวใช้ไม่แยแสที่เล่าเจี้ยงเอะอะโวยวาย อุ้มเขาขึ้นแล้ววิ่งไปด้านหน้า
เวลานี้ เล่าเอียนกำลังต้อนรับบุคคลสำคัญผู้หนึ่ง
"จื่อเจี้ยง! มาหนานหยาง เหตุใดไม่บอกพี่ใหญ่เลยเล่า จะได้จัดงานเลี้ยงต้อนรับให้น้อง!"
เล่าเอียนเปี่ยมด้วยรอยยิ้มมองดูบุรุษหนุ่มตรงหน้า ไม่กล้าละเลยแม้แต่น้อย
"ท่านเล่าเกรงใจเกินไปแล้ว กระผมเป็นเพียงสามัญชน จะกล้ารบกวนท่านได้อย่างไร!"
เล่าเอียนสีหน้าไม่พอใจ เอ่ยด้วยความขุ่นเคืองว่า:
"จื่อเจี้ยง เหตุใดถึงเห็นห่างถึงเพียงนี้ เราเรียกกันว่าพี่น้องก็พอแล้ว!"
บุรุษหนุ่มไม่อาจปฏิเสธ ได้แต่ตอบรับ
เวลานี้ สาวใช้ก็อุ้มเล่าเจี้ยงมาถึงโถงใหญ่
เล่าเจี้ยงมองดูบิดาพูดจาหยอกล้อกับบัณฑิตหนุ่มราวกับพี่น้องถึงขั้นเอาใจ ก็รู้สึกตะลึงไปครู่หนึ่ง
เล่าเอียนอย่างน้อยก็เป็นเจ้าเมือง ยังเป็นศิษย์ของจู่อี้บัณฑิตใหญ่ เหตุใดจึงวางท่าเช่นนี้?
เล่าเอียนรับเล่าเจี้ยงจากอ้อมแขนสาวใช้ มองดูบุรุษหนุ่มด้วยรอยยิ้ม เอ่ยว่า:
"จื่อเจี้ยง ข้ามีบุตรชายสี่คน ล้วนอยู่ที่นี่หมดแล้ว"
พูดพลางโบกมือไปด้านหลัง เด็กหนุ่มสามคนเดินเข้ามา
"ท่านนี้คือบัณฑิตแห่งหยู่หนาน สีเส้า สีจื่อเจี้ยง พวกเจ้ารีบมาคารวะ!"
เมื่อได้ยินคำสั่งเล่าเอียน บุตรชายทั้งสามรีบก้าวไปข้างหน้า คำนับหนึ่งครั้ง
"คารวะท่านอาสี"
ในใจเล่าเจี้ยงตกใจ ที่แท้ก็เขา! นักวิจารณ์มือฉมังแห่งปลายราชวงศ์ฮั่น มิน่าบิดาถึงไม่กล้าละเลย
อย่าว่าแต่เล่าเอียนเจ้าเมืองเลย แม้แต่ขุนนางใหญ่ในลกเอี๋ยงก็ไม่กล้าทำให้สีเส้าโกรธโดยง่าย
เล่าเจี้ยงในอ้อมอกเล่าเอียนยังเลียนแบบพี่ชาย ประสานมือคำนับ เสียงเจือแววเด็กน้อยน่าเอ็นดูยิ่งนัก
"ไม่ต้องมากพิธี ไม่ต้องมากพิธี!"
สีเส้าแม้จะมีชื่อเสียงภายนอก แต่อายุยังไม่ถึงสามสิบ
เล่าเอียนหัวเราะลั่น ถามว่า:
"จื่อเจี้ยงวินิจฉัยบุคคลได้ ไม่ทราบจะดูบุตรชายทั้งสี่ของข้าได้หรือไม่?"
สีเส้าพยักหน้าเล็กน้อย มองดูพี่ชายทั้งสามของเล่าเจี้ยง ถามว่า:
"พวกเจ้าสามคนรู้จักข้าหรือไม่?"
ทั้งสามส่ายศีรษะ แสดงว่าไม่รู้
"พวกเจ้าสามคนการเรียนเป็นอย่างไร? ภายภาคหน้ามีปณิธานอย่างไร?"
ทั้งสามเพียงมองหน้ากัน ไม่ตอบคำถาม
เล่าเอียนโกรธยิ่งนัก ถลึงตามองบุตรชายคนโต
บุตรชายทั้งสามคนนี้ช่างอ่อนแอไม่เอาไหนเช่นนี้?
เล่าฮวนบุตรชายคนโตถูกบิดาถลึงตา ถึงกับตกใจจนตัวสั่น เกือบคุกเข่าลงกับพื้น
สีเส้าส่ายศีรษะอย่างผิดหวัง ดูท่าบุตรชายทั้งสามของเล่าเอียนจะไม่มีความสามารถ
เล่าเอียนเห็นสีเส้าส่ายศีรษะ ก็เข้าใจในทีแล้ว เกรงใจไม่อาจถามอีก
ขณะที่บรรยากาศพลันอึมครึม เล่าเจี้ยงในอ้อมอกก็เอ่ยขึ้น
"การวิจารณ์บุคคลของท่านอาสีทำให้ผู้น้อยเลื่อมใสยิ่งนัก!"
"โอ้?"
สีเส้ามองดูเล่าเจี้ยงด้วยความแปลกใจ เด็กที่เขาเกือบจะมองข้ามไปแล้ว