หลินเทายืนอยู่บนดาดฟ้าเรือใบเครื่อง เสื้อผ้าเปียกโชกแนบลำตัว
ผมเผ้ายุ่งเหยิง ใบหน้าเปื้อนผลึกเกลือที่ตกผลึกจากน้ำทะเล ริมฝีปากม่วงคล้ำเพราะความหนาว
เมื่อเห็นเรือแซมแพนของหลินไห่ หลินเทาก็นิ่งอึ้งไปครู่ใหญ่
เรือแซมแพนลำเก่านั้นแล่นฝ่าคลื่นที่ขึ้นลงอย่างมั่นคง น้ำมันสนที่หัวเรือเปล่งประกายหม่น ๆ ท่ามกลางท้องฟ้าครึ้ม
หลินไห่พายเรือเป็นจังหวะสม่ำเสมอด้วยแขนทั้งสองข้าง แม้แต่ลำตัวก็ไม่สั่นไหว
ยามเรือทั้งสองลำแล่นสวนกัน หลินไห่เพียงเหลือบมองหลินเทาอย่างเฉยเมยโดยไม่หยุดพาย ไม้พายแหวกผิวน้ำ เรือแซมแพนแล่นแซงไป จนถึงท่าเรือก่อน
หลินเทามองเรือแซมแพนที่แล่นอย่างมั่นคง แล้วหันไปมองท้ายเรือของตัวเองที่ว่างเปล่า ลมหายใจติดค้างอยู่ในอกจนแทบทรุดลงบนดาดฟ้า
ริมท่าเรือมีผู้คนมารวมตัวกันเต็มไปหมดแล้ว
วันนี้ลมแรง เรือประมงกลางทะเลแทบทุกลำต่างกลับเข้าฝั่งก่อนกำหนดเพื่อหลบลม
ชาวประมงหลายสิบคนสวมเสื้อกันฝนรวมตัวกันอยู่ริมฝั่ง ชี้ไปทางทะเลพลางพูดคุยกัน
หลี่ชูเฟินกับหวังชุยผิงยืนอยู่แถวหน้า
หวังชุยผิงถือตะกร้าไม้ไผ่สะอาดใบหนึ่ง ยืดคอมองออกไปในทะเล
เมื่อเห็นเงาเรือใบเครื่อง เธอก็ยิ้มแก้มปริทันที ก่อนตะโกนเสียงดังว่า “แม่! เทาจื่อกลับมาแล้ว! เรือใหญ่แล่นเร็วจริง ๆ คลื่นลมแค่นี้ขวางไม่ได้เลย!”
หลี่ชูเฟินเองก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ใบหน้าเผยรอยยิ้มภาคภูมิใจ “ฉันบอกแล้วไงว่าลูกชายคนรองเป็นคนมีวาสนา เทพสมุทรคุ้มครองอยู่”
เรือใบเครื่องโคลงเคลงเข้าจอดที่ฝั่ง
หลิวต้าจู่ผูกเชือกเรือเข้ากับเสาหินที่ท่าเรือ แล้วก็ทรุดลงนั่งกับพื้น หมดเรี่ยวแรง หอบหายใจเสียงดัง