หวังชุยผิงเห็นหลินไห่ตั้งแต่แรก
หลินไห่แบกกระสอบปุ๋ยใบใหญ่ตุงพองไว้บนบ่า มือยังถือห่อกระดาษสีน้ำตาลที่มีคราบน้ำมันซึมวาวให้เห็นราง ๆ
ดวงตาของหวังชุยผิงจับจ้องห่อกระดาษในมือหลินไห่ทันที
“โอ้โห พี่ชาย ไปขโมยของหรือย่องเบากลับมาจากไหนล่ะ”
หวังชุยผิงเท้าเอวทั้งสองข้าง ยืนขวางกลางทาง พลางเหลือบมองหลินไห่ “แยกครัวเรือนแล้วจนไม่มีข้าวกิน ยังมีเงินเข้าอำเภออีกหรือ”
หลินไห่หยุดฝีเท้า มองเธอด้วยสายตาเย็นชา
“หลีกไป”
“ทำไม ทำเรื่องละอายใจไว้เลยไม่กล้าให้คนพูดหรือไง”
หวังชุยผิงขึ้นเสียง ถ่มน้ำลายลงพื้น “ในกระสอบนี่ใส่อะไรไว้ อย่าบอกนะว่าขโมยของจากคอมมูนมา”
หลินไห่ไม่สนใจ เฉียงตัวหลบหวังชุยผิง แล้วเดินดุ่ม ๆ ไปยังเรือนจอดเรือประมงเก่า ๆ
หวังชุยผิงหน้าแตก จึงหันไปตะโกนใส่แผ่นหลังหลินไห่ “หลินไห่ อย่าเพิ่งได้ใจไป! คืนนี้หลินเทาบ้านฉันจะออกเรือไปทะเลนอก ฝีเดียวลากปลาได้หลายร้อยชั่ง ถึงตอนนั้นนายได้ร้องไห้แน่!”
หลินไห่ยังคงเดินต่อ ไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง
ในเรือนจอดเรือประมงเก่า เสิ่นชิวนั่งอยู่บนม้านั่งเตี้ย ใช้ผ้าขนหนูชุบน้ำเช็ดหน้าให้หลินเหนียน
ไข้ของหลินเหนียนลดลงแล้ว ตอนนี้หลับตานอนอยู่ ลมหายใจแผ่วเบา
ม่านประตูถูกเปิดออก
หลินไห่วางกระสอบปุ๋ยใบหนักกับห่อกระดาษลงบนโต๊ะไม้เก่า ๆ
“อาไห่ กลับมาแล้วหรือ”
เสิ่นชิวลุกขึ้น ยืนบิดชายเสื้ออย่างกระอักกระอ่วน
หลินไห่แก้เชือกกระสอบปุ๋ย แล้วหยิบของข้างในออกมาทีละชิ้น
เนื้อหมูติดมันขาว ๆ สามชั่ง นมผงมอลต์หนึ่งกระป๋องลายแดงสลับขาว และแป้งขาวอีกยี่สิบชั่ง
สุดท้าย หลินไห่หยิบเสื้อเชิ้ตผ้าเต๊อเควเลียงสีชมพูลายดอกเล็กออกมา ยื่นให้เสิ่นชิว
“ลองใส่ดูสิ ซื้อให้คุณจากร้านค้าสหกรณ์”
เสิ่นชิวชะงักงัน
เธอมองเนื้อกับแป้งกองบนโต๊ะ แล้วมองเสื้อเชิ้ตผ้าเต๊อเควเลียงที่สะท้อนแสงแดดจนแสบตา มือสั่นเล็กน้อย