เสียงฝีเท้าดังใกล้เข้ามาทุกขณะ
ด้วยความลนลาน เจียงหนีรีบเก็บที่ตรวจครรภ์ยัดใส่กระเป๋ากางเกง
ในขณะเดียวกัน มือใหญ่ก็วางลงบนบ่าของเธอ หมุนร่างของเธอให้หันกลับไป
เจียงหนีตึงเครียดจนร่างแข็งทื่อ ปรับอารมณ์ให้ดีแล้วเงยหน้าขึ้น ก็เห็นใบหน้าหล่อเหลาคมคายของปั๋วเยี่ยนหวย
เมื่อสบตา ดวงตาคู่ที่ไร้คลื่นอารมณ์บ่อยครั้งของเขา เหมือนผิวน้ำในทะเลสาบที่ถูกแช่แข็ง
ใต้สันจมูกโด่งสูง ริมฝีปากบางเม้มเบา ๆ ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายเย็นชาไร้เยื่อใย
ปั๋วเยี่ยนหวยเป็นเช่นนี้มาตลอด ดังนั้นภายในสามปี เธอจึงชินต่อความเย็นชาของเขา
แต่เมื่อคืนนี้เอง เธอกลับเห็นกับตาว่า ก้อนน้ำแข็งที่เธอคิดว่าไม่มีวันละลายนี้ เมื่ออยู่ต่อหน้าหลินซูอัน ได้กลายเป็นสายน้ำที่ไม่เป็นอันตรายต่อใคร
“ร้องไห้?”
ปลายนิ้วเรียวยาวของชายหนุ่มกดลงบนเปลือกตาของเธอ
ดวงตาที่ร้องไห้ทั้งคืนบวมเล็กน้อย พอถูกสัมผัสเช่นนี้ ก็รู้สึกเจ็บแปลบ
“เพียงเพราะเมื่อคืนฉันกลับมาไม่ได้ ทำให้เธอต้องฉลองวันเกิดคนเดียว?”
ปลายนิ้วของเจียงหนีขยำชายกระโปรง หายใจเข้าลึก
“ฉัน—”
กำลังจะอ้าปากพูด บรรยากาศรอบข้างกลับมืดลงคล้ายมีเงามาบดบัง
สัมผัสอบอุ่นแผ่วเบาร่วงหล่นบนเปลือกตาของเธอ
“ของที่เธอเตรียมไว้ ฉันเห็นหมดแล้ว...”
นั่นคือปั๋วเยี่ยนหวยจูบเปลือกตาที่แดงบวมของเธอ ในใจของเจียงหนีบังเกิดความดีใจกระดี๊กระด๊าขึ้นอย่างไม่ถูกที่ถูกทาง ดวงตารูปเมล็ดซิ่งที่หม่นลงก็มีประกายสว่างวาบขึ้นมา
“งั้นคุณ—”
แต่ไม่ทันไร คำที่ยังไม่หลุดปากก็ถูกขัดจังหวะอีกครั้ง
“คราวหลังไม่ต้องเตรียมแล้ว เสียเวลา”
เสียเวลา? เป็นเพราะเขารู้ว่าเขาไม่มีทางกลับมา?
ไม่เห็นค่าของที่เธอเตรียมให้งั้นหรือ?
ก็จริง หลินซูอันคือรักแรกที่อาศัยอยู่กลางใจเขา ส่วนเธอ... สำหรับปั๋วเยี่ยนหวยแล้ว ก็แค่ตัวปัญหา
ถ้าไม่ใช่เพราะแรงกดดันจากท่านปู่ ปั๋วเยี่ยนหวยคงหย่ากับเธอ และโยนเธอทิ้งไปไกลแล้ว
อีกอย่างงานวันเกิดของปั๋วเยี่ยนหวยจะเลือกใครอยู่เป็นเพื่อน เขาให้คำตอบกับเธอตั้งแต่เมื่อคืนแล้วไม่ใช่หรือ?
แล้วเธอยังมานั่งดีใจหลอกตัวเองอยู่ได้ยังไง?
ความดีใจในใจของเจียงหนีเยือกแข็งเป็นน้ำแข็งในพริบตา ดวงตารูปเมล็ดซิ่งหม่นลงอีกครั้ง ปกคลุมด้วยม่านหมอกหนาทึบ
“ฉันรู้แล้ว”
พูดจบ จู่ ๆ เจียงหนีก็นึกอะไรขึ้นได้ จึงเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ลำคอที่แห้งผากเปล่งเสียงแหบแห้งไม่เหมือนปกติ
“งั้นเมื่อคืนคุณ... เมื่อคืนทำไมคุณถึงไม่กลับมา คุณไปไหนมา?”
น้ำเสียงของปั๋วเยี่ยนหวยเรียบเฉย “ทำงานล่วงเวลา”
ทั้งที่เป็นคำพูดธรรมดาสองคำ แต่กลับเหมือนใบมีดแหลมคมแทงทะลวงอกของเจียงหนี พุ่งตรงถึงหัวใจ ทำให้ทั้งหัวใจของเธอเลือดอาบ
ขอบตาเธออดไม่ได้ที่จะแดงก่ำ ยื่นมือไปดึงแขนเสื้อของปั๋วเยี่ยนหวย
“ปั๋วเยี่ยนหวย...”
เจียงหนีผิวขาว พอมีอารมณ์อะไรก็ขึ้นหน้าชัดเจน
ตอนนี้ขอบตาลามไปถึงปลายจมูกแดงไปหมด มองแล้วทำให้ใจคนอ่อนยวบ
ปั๋วเยี่ยนหวยโน้มตัวลงมา ครอบครองริมฝีปากชุ่มชื้นที่เผยอเล็กน้อย
ฝ่ามือรั้งท้ายทอย จูบอย่างล้ำลึกและหนักหน่วง
จูบของปั๋วเยี่ยนหวยก็เหมือนตัวเขา หนักแน่นและเปี่ยมไปด้วยความหวงแหน
ไม่นานเจียงหนีก็ถูกจูบจนกายอ่อนระทวย จนกระทั่งริมฝีปากชา ชายหนุ่มถึงหยุด
เธอปรับลมหายใจ เขายังคงอยู่ในท่าชิดแนบกับเธอ ยื่นแขนยาวไปหยิบเสื้อนอกในตู้เสื้อผ้า
ระหว่างการเคลื่อนไหวนั้น เจียงหนีได้กลิ่นน้ำหอมผู้หญิงลอยมาจากตัวเขาเลือนราง
เจียงหนีหลับตาลงอย่างเจ็บปวด พอลืมตาอีกครั้ง ปั๋วเยี่ยนหวยก็สวมเสื้อนอกเรียบร้อยแล้ว ใส่นาฬิกาข้อมือ ติดกระดุมเสื้อเชิ้ตดำจนถึงเม็ดบนสุด กลับมาเป็นภาพลักษณ์เคร่งขรึม ไม่แปดเปื้อนมลทินจากทางโลกเช่นเคย
เห็นเขากำลังจะเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วออกไป เจียงหนียื่นมือไปดึงแขนเขาไว้
“ปั๋วเยี่ยนหวย คุณอย่าเพิ่งไปนะ ฉันมีธุระจะ—”
“พอแล้ว”
ปั๋วเยี่ยนหวยดึงมือออกอย่างแข็งกร้าว จัดเนกไทหน้ากระจก
ก่อนจากไป เขาจูบลงบนแก้มของเจียงหนี
“ฉันมีประชุมสำคัญตอนเก้าโมง เวลากระชั้นชิด อย่าติดหนึบ มีอะไรเดี๋ยวค่อยว่าตอนฉันกลับมา”
พูดจบ เขาก็หมุนตัวเดินจากไป
เจียงหนีมองแผ่นหลังที่จากไปอย่างเด็ดขาดของเขา น้ำตาก็หลั่งรินราวสายฝนในทันใด
ปั๋วเยี่ยนหวยเป็นคนที่วางแผนล่วงหน้าเสมอ
ต่อให้มีการประชุมฉุกเฉินจริง เขาก็จะจัดเตรียมทุกอย่างไว้ก่อน เผื่อเวลาเหลือเฟือ
ที่รีบร้อนไปเช่นนี้ แท้จริงแล้วไม่ใช่ว่ามีประชุมสำคัญอะไรเลย แต่ไปอยู่เป็นเพื่อนแม่ลูกหลินซูอันต่างหาก
เจียงหนียึดบานตู้ไว้ ร่างกายราวกับถูกสูบเรี่ยวแรงออกไปจนหมด ทรุดฮวบลงบนพื้นห้องที่เย็นยะเยือก
เธอไม่รู้ว่าปั๋วเยี่ยนหวยมีจุดประสงค์อะไร ปกปิดความจริงที่ว่าเมื่อคืนอยู่กับหลินซูอัน
อาจจะเกรงใจท่านปู่ปั๋วเลยตอบพอเป็นพิธีกับเธอ หรือไม่ก็อาจไม่กลัวว่าเธอจะจับได้เลย
ไม่ว่าสาเหตุอะไรก็ตาม มันล้วนชี้ไปที่ข้อเดียวคือ ปั๋วเยี่ยนหวยไม่ได้รักเธอเลย
ถึงแม้ภายในสามปี เธอเกือบจะยื่นทั้งหัวใจให้ตรงหน้าเขา เขาก็ทำเป็นมองไม่เห็น
หลินซูอันกลับมาแล้ว และยังมีลูกสาวที่น่ารักให้ปั๋วเยี่ยนหวยอีกคน บ้านนี้จะไม่มีที่สำหรับเธออีกแล้ว การที่ปั๋วเยี่ยนหวยหย่าขาดจากเธอ ก็แค่เรื่องของเวลา
แทนที่จะอยู่ต่อเพื่อรับความอัปยศ สู้ริเริ่มเดินจากไปเสียดีกว่า
อย่างน้อยก็พอรักษาหน้าตาให้กับชีวิตสมรสครั้งนี้ได้บ้าง
และรักษาไว้ซึ่งศักดิ์ศรีอันน้อยนิดของเธอ
เจียงหนียันบานตู้ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง สายตากวาดมองเนกไท กระดุมข้อมือเชิ้ตที่เธอบรรจงหาซื้อให้ปั๋วเยี่ยนหวยในห้องนอน ในใจขมขื่นยิ่งนัก
กลั้นน้ำตาที่กำลังไหลทะลัก เธอหยิบที่ตรวจครรภ์ที่ซ่อนไว้เมื่อครู่จากกระเป๋ากระโปรง เก็บใส่กล่องรหัส จากนั้นหยิบมือถือ ส่งข้อความถึงทนายความประจำตัวของคุณแม่ที่จากไป
[คุณอา ฟาง รบกวนช่วยร่างสัญญาหย่าให้ฉันด้วยค่ะ]
ส่งข้อความเสร็จ เจียงหนีไปล้างหน้าแปรงฟันที่ห้องน้ำ
ออกมา ได้ยินเสียงเตือนสายเรียกเข้า เธอหยิบขึ้นมาดู โน้ตชื่อว่า [พ่อ]
เจียงหนีรับสาย น้ำเสียงค่อนข้างระมัดระวังของเจียงหมิงเฉิงดังมาจากปลายสาย
“เจียงหนี ลูกตื่นหรือยัง?”
“ตื่นแล้วค่ะ”
“อาเสนอว่ามีเรื่องจะคุยกับลูกน่ะ ไม่รู้ว่าลูกสะดวกแวะมาสักเดี๋ยวไหม?”
“ค่ะ เดี๋ยวหนูไปทีหลัง”
เจียงหนีวางมือถือชาร์จแบต เข้าครัวต้มบะหมี่กินง่าย ๆ อย่างไม่มีอารมณ์ แล้วขับรถไปบ้านตระกูลเจียง
เข้าประตูไปก็เห็นหลี่หลานจือนอนอยู่บนโซฟาพอกหน้ากากอนามัย
อาจเป็นเพราะได้ยินเสียงฝีเท้า หลี่หลานจือหันหน้ามามอง เห็นเธอ ตกใจจนหน้ากากหลุดร่วง
หน้ากากหลุดแล้ว หลี่หลานจือเลยเลิกพอก โยนหน้ากากทิ้งลงถังขยะ พลางบ่น
“ทำไมมาเร็วจัง แม่ยังไม่ได้กินข้าวเช้าเลย!”
เจียงหนีเคยชินต่อการกระทำชอบหาเรื่องของหลี่หลานจือมานานแล้ว ได้ยินดังนั้น สีหน้าไม่ได้เปลี่ยนไป น้ำเสียงก็เรียบเฉย
“งั้นหนูกลับ?”
แม่แท้ ๆ ของเธอเสียชีวิตกะทันหันจากอุบัติเหตุรถชนตอนเธอเจ็ดขวบ ไม่นานหลังจากนั้น พ่อของเธอ เจียงหมิงเฉิง ก็แต่งกับหลี่หลานจือ
ตอนนั้นหลี่หลานจือพาเด็กชายอายุสามขวบมาด้วยคนหนึ่ง ชื่อว่าเจียงอวี่
นั่นก็คือ เจียงหมิงเฉิงไม่ใช่แค่นอกใจระหว่างแต่งงาน แต่ยังรีบร้อนรับอนุภรรยาเข้าบ้านในขณะที่แม่ของเธอยังไม่ทันสิ้นกลิ่นศพ
ตอนเด็กเธอไม่เข้าใจ คิดว่าเจียงอวี่ก็เหมือนเธอ เป็นครอบครัวที่สร้างใหม่ จนกระทั่งโตขึ้นถึงเข้าใจความเชื่อมโยง
แต่เจียงหมิงเฉิงไม่ได้เพิกเฉยเธอเพราะเจียงอวี่มา กลับเอาใจใส่เธอเป็นสองเท่า
นั่นทำให้แม้เธอจะไม่พอใจแทนแม่ แต่ก็ไม่มีทางมองเจียงหมิงเฉิงด้วยสายตาศัตรูได้
หลี่หลานจือก็ไม่ถูกชะตาเจียงหนีอยู่แล้ว เห็นท่าทีเย็นชาไม่แยแสของเจียงหนี ก็ชัดเจนว่าไม่ได้มองเธอเป็นผู้ใหญ่ ยิ่งโมโหเข้าไปใหญ่
“แก—”
ไม่รู้เพราะนึกอะไรได้ คำด่าที่เกือบถึงปากก็หยุดชะงัก ลูกตากลมกลิ้งไปมา เผยรอยยิ้มประจบประแจง ทำหน้าดีกับเจียงหนี
“เจียงหนี ครั้งก่อนฉันบอกแกแล้วว่าอยากซื้อวิลล่าแถวริมน้ำให้เสี่ยวอวี่เป็นเรือนหอ แต่ไม่มีห้องว่าง พอดีที่ดินริมน้ำนั่นเป็นของตระกูลปั๋วพัฒนา แกกลับไปบอกเยี่ยนหวยเรื่องนี้หรือยัง?”
เจียงหนีถามอย่างไร้อารมณ์
“วิลล่าแถวริมน้ำหลังนึงก็เป็นร้อยล้าน คุณมีเงินมากขนาดนั้นซื้อ?”
หลี่หลานจือ: “นี่ก็มีเยี่ยนหวยนี่นา เขาเป็นพี่เขยของเสี่ยวอวี่ ขอส่วนลดราคาทุนให้ก็น่าจะไม่ใช่ปัญหาใช่ไหม?”
เจียงหนีรู้จักหลี่หลานจือดีเกินไป ตอนนี้บอกว่าขอราคาทุน พอปั๋วเยี่ยนหวยยอมจริง ๆ ก็จะเริ่มได้คืบจะเอาศอกอยากได้ฟรี
ปกติแล้วที่หลี่หลานจือขออะไรเกิน ๆ เธอไม่เพียงแต่ไม่อาจเอ่ยปากกับปั๋วเยี่ยนหวย ยังต้องหาข้ออ้างปัดไป เพื่อไม่ให้หลี่หลานจือไปอาละวาดที่เจียงหมิงเฉิงอีก ให้พ่อของเธอลำบากใจ
แต่ตอนนี้...
“ถ้าคุณคิดจะเอาเปรียบปั๋วเยี่ยนหวย ก็อย่าได้ฝันเลย”
หลี่หลานจือเบิกตากว้าง ยังไม่ทันปริปาก เจียงหนีก็ทิ้งระเบิดลูกใหญ่ลงไปอีก
“ฉันกับปั๋วเยี่ยนหวยจะหย่ากันแล้ว”