ของมีตั้งมากมาย กระเป๋าของพี่สาวตัวน้อยย่อมใส่ไม่หมด ส่วนใหญ่เจียงหาวจึงเป็นคนเก็บไว้
ทั้งสองขึ้นรถ เตรียมจะออกเดินทาง ทันใดนั้นเสียงกรีดร้องแหลมจัดก็ดังมาจากด้านหลัง แหลมจนแทบจะทะลวงกะโหลก
เจียงหาวหันขวับไปมอง เปลือกตากระตุกวูบ
หมอกควันสีเทาขมุกขมัวแผ่ลามไปถึงฝั่งตรงข้ามถนนแล้ว!
ทำไมถึงเร็วขนาดนี้?
ก่อนเข้าห้าง มันยังวนเวียนอยู่แค่แถบชานเมือง ห่างจากที่นี่อย่างน้อยหลายกิโลเมตรแท้ ๆ
เพียงชั่วครู่เดียว กลับประชิดอยู่ตรงหน้าแล้ว
เร็วเกินไป
ตอนนี้อากาศฝั่งตรงข้ามถนนแบ่งชั้นให้เห็นอย่างชัดเจน
ตรงที่หมอกควันเคลื่อนผ่าน แสงอาทิตย์ราวกับถูกฟันขาดด้วยดาบ ความมืดหม่นกลืนกินถนนอย่างรวดเร็ว
ราวกับโลกถูกฉีกออกเป็นสองซีกอย่างไร้ปรานี
ริมถนนมีคนยืนรอไฟจราจรอยู่เป็นแถว ทันทีที่หมอกควันกวาดผ่าน คนเหล่านั้นก็ทรุดฮวบลงพร้อมกัน ราวกับกระดูกทั้งร่างถูกดึงออกไป
ไม่มีการดิ้นรน ไม่มีเสียงร้อง ใบหน้ายังคงสีหน้าเดิมก่อนตาย ดวงตาเบิกค้าง ผิวหนังเหี่ยวแห้งเปลี่ยนเป็นสีเทาให้เห็นต่อหน้าต่อตา ราวกับถูกพลังบางอย่างสูบจนเหลือเพียงเปลือกร่างมนุษย์ในชั่วพริบตา
“มีคนตาย! มีคนตายแล้ว!” คนที่อยู่ข้าง ๆ กรีดร้องจนเสียงแหบพร่า
เขายังพูดไม่ทันจบ หมอกควันก็ทะลักเข้ามาอีกระลอก ปกคลุมคนที่มุงดูอยู่หลายคนอย่างไร้สุ้มเสียง เพียงกะพริบตา ศพแห้งกรังอีกหลายร่างก็ฟาดลงกับพื้นอย่างแข็งทื่อ
ถนนทั้งสายโกลาหลไปหมด
บริเวณรอบห้างเป็นย่านที่คึกคักที่สุดของแถบนี้อยู่แล้ว ผู้คนมีอยู่ทุกหนแห่ง พอเห็นภาพน่าสยดสยองเช่นนี้ ใครจะไม่ตื่นตระหนก ใครจะไม่แตกตื่น?
ชั่วขณะนั้น เสียงกรีดร้อง เสียงร้องไห้ เสียงรถชนกัน และเสียงกระจกแตกปะปนเป็นเสียงเดียว ฝูงชนพากันแตกฮือไปทุกทิศทางราวกับมดที่รังถูกทำลาย