หวังหลิงรีบหันกลับไป ยัดลิปสติกลงในลิ้นชัก แล้วถูมือทั้งสองข้างกับชายกระโปรง เสียงสั่นเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่ออก “มะ...ไม่ได้ทำอะไรหรอก แค่จัดของนิดหน่อย นายมาทำไมเหรอ?”
เธอไม่กล้าสบตาเขา สายตาเลื่อนไปหยุดที่เสื้อเชิ้ตสีขาวตรงอก ความคิดในหัวปั่นป่วน ทั้งคำข่มขู่ของผู้ใหญ่บ้าน ความกังวลเรื่องครอบครัวฝั่งพ่อแม่ และความหวั่นไหวที่แม้แต่ตัวเองก็ไม่อยากยอมรับ ล้วนทำให้ใจไม่สงบ
“ก็มาเยี่ยมเธอไง” หวังเอ่อร์โหงวลากเก้าอี้มานั่ง โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย น้ำเสียงสนิทสนมเกินจริงอยู่หลายส่วน “ได้ยินว่าเมื่อวานเธอพักผ่อนไม่พอ สีหน้าเลยดูไม่ค่อยดี ฉันก็เลยเอาของมาฝากนิดหน่อย”
พูดจบ เขาก็หยิบขนมอบห่อเล็กที่บรรจุอย่างประณีตออกจากกระเป๋า วางลงบนโต๊ะ “ซื้อจากร้านเก่าแก่ในตัวอำเภอ หวานกำลังดีไม่เลี่ยน ลองชิมดูสิ”
การกระทำนี้เข้าทางหวังหลิงพอดี เธอกำลังกลุ้มใจที่หาข้ออ้างชวนคุยไม่ได้ จึงรีบหยิบขนมขึ้นมา พอนิ้วสัมผัสถุงห่อก็รู้สึกร้อนวูบขึ้นมาอย่างประหลาด
เธอแกะขนมชิ้นหนึ่งใส่ปาก รสหวานแผ่ซ่านไปทั่ว แต่กลับกลบความขมขื่นในใจไม่มิด เธอพูดอู้อี้ว่า “พี่เอ่อร์โหงว อร่อยมากเลย ขอบคุณนะ!”
“จะเกรงใจฉันทำไม?” หวังเอ่อร์โหงวมองท่าทางที่เธอเม้มปากด้วยความประหม่า ในใจแอบหัวเราะ แต่สีหน้ากลับอ่อนโยนขึ้นเรื่อย ๆ
“ว่าแต่ เมื่อวานฉันได้ยินคนพูดว่า ในตัวอำเภอเพิ่งเปิดรีสอร์ตน้ำพุร้อนแห่งหนึ่ง บรรยากาศดีมาก แช่น้ำพุร้อนแล้วช่วยให้หายเหนื่อยได้