ตำรวจสาวเผลอยกมือจัดปีกหมวกตำรวจ เผยให้เห็นลำคอขาวผ่องส่วนหนึ่ง น้ำเสียงยังคงเจือความระแวดระวังอยู่หลายส่วน “ตามฉันมาเถอะ คุณปู่เพิ่งกินยาไป ท่านทนให้วุ่นวายไม่ไหว”
หวังเอ่อร์โหงวเดินกะเผลกตามไป สายตากวาดผ่านกระบองตำรวจที่เอวเธอและเครื่องหมายยศบนบ่า ในใจก็พอเดาได้อยู่บ้าง—คนที่สวมเครื่องแบบตำรวจในจวนแม่ทัพได้ แถมยังอายุไม่มากขนาดนี้ คงเป็นคนใกล้ชิดของแม่ทัพเฒ่าแน่
เดินผ่านลานหลายชั้น มอสบนพื้นอิฐเขียวสะท้อนแสงระยิบระยับเมื่อถูกแดดส่อง กลิ่นยาที่ลอยอยู่ในอากาศเข้มข้นขึ้นเรื่อย ๆ ปะปนกับกลิ่นหอมเย็นของดอกเหมยฤดูหนาวในสวน จึงไม่ฉุนจนเกินไป
หน้าประตูโถงด้านใน แพทย์ตะวันตกหลายคนในเสื้อกาวน์สีขาวกับแพทย์จีนในเสื้อคลุมยาวกำลังถกเถียงกันเสียงเบา พอเห็นตำรวจสาวพาชายหนุ่มในสภาพเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งเข้ามา ทุกคนก็หยุดพูดทันที สายตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ
ตำรวจสาวกระแอมก่อนกล่าวเสียงดัง “ผู้อำนวยการหลี่ คุณหมอจาง น้องชายคนนี้บอกว่ารักษาอาการป่วยของคุณปู่ฉันได้ เขาเพิ่งออกมาจากป่าทมิฬ”
“ป่าทมิฬ?” ผู้อำนวยการหลี่ผู้มีผมและหนวดเคราขาวโพลนดันแว่นขึ้น มองหวังเอ่อร์โหงวอย่างพินิจพิเคราะห์มากกว่าเดิม “ที่นั่นอันตรายมาก หนุ่มน้อยดูอายุยังไม่เท่าไร แต่ใจกล้าไม่เบาเลย
แต่เรื่องอาการป่วยของแม่ทัพเฒ่า...”
ยังพูดไม่ทันจบ เสียงไอถี่ ๆ ก็ดังมาจากห้องด้านใน สีหน้าตำรวจสาวเปลี่ยนไป เธอรีบผลักประตูเข้าไป “คุณปู่!”
หวังเอ่อร์โหงวตามเข้าไปติด ๆ เห็นแม่ทัพเฒ่าเซวียเอนกายพิงหัวเตียง หน้าอกกระเพื่อมแรง มุมปากมีเลือดสีแดงคล้ำซึมออกมา ดวงตาที่เคยเป็นประกายบัดนี้กลับขุ่นมัวราวมีหมอกปกคลุม