“เอ๊ะ!? จริงหรือ!”
หวังเถี่ยต้านได้ยินแล้วตื่นเต้นจนแทบกระโดดโลดเต้น
แม่นางผู้นี้หน้าตางดงาม รูปร่างก็ดี ที่สำคัญยังเป็นคนท้องถิ่นฐานะร่ำรวยอีกด้วย!
นี่มันเปลี่ยนชะตาชีวิตกันชัด ๆ!
“หวังเถี่ยต้านหรือ? คิก ๆ...”
หญิงสาวได้ยินชื่อหวังเถี่ยต้านแล้วก็อดยกมือปิดปากหัวเราะไม่ได้
“ฮูหยิน!”
หวังเถี่ยต้านหน้าหนาไม่น้อย รีบวิ่งไปหยุดตรงหน้าหญิงสาวแล้วค้อมกายคารวะ
“เช่นนั้นก็ไปกับข้าเถิด”
หญิงสาวพยักหน้ายิ้มน้อย ๆ พูดจบก็เดินออกจากฝูงชนไป
“พี่เจียง ข้าไปก่อนนะ! ขอให้โชคดีล่ะ!”
หวังเถี่ยต้านรีบหันไปโบกมือให้เจียงสวิน
เจียงสวินพยักหน้า มองส่งหวังเถี่ยต้านจากไป...
ว่าไปแล้ว หน้าตาดีกว่าก็ได้เปรียบจริง ๆ
“พอแล้ว ๆ เลิกมองได้แล้ว เกี่ยวอะไรกับพวกเจ้า!”
จางเอ้อร์เห็นทุกคนทำหน้าอิจฉา จึงโบกมือไล่ให้หยุดมอง พร้อมเก็บเหรียญทองแดงอย่างแนบเนียน
“รีบจับฉลาก!”
เมื่อจางเอ้อร์จัดการเรียบร้อย ทุกคนก็เริ่มทยอยออกมาจับฉลากอย่างเป็นระเบียบ
พอถึงคราวเจียงสวิน จางเอ้อร์กลับขวางเขาไว้กะทันหัน “เอ๊ะ น้องเจียง เจ้าเป็นพี่น้องที่ขัดแย้งกันแล้วค่อยรู้จักกันกับข้า พี่ชายอย่างข้าจะปล่อยให้เจ้าเสียเปรียบได้อย่างไร”
“เจ้าไม่ต้องจับฉลากหรอก พี่ชายเก็บคนที่ดีที่สุดไว้ให้แล้ว”
ผู้ลี้ภัยเหล่านี้ไม่ได้มาด้วยกันกับเจียงสวินทั้งหมด คนส่วนใหญ่จึงไม่รู้ว่าเขากับจางเอ้อร์เคยมีเรื่องขัดแย้งกัน
เวลานี้ทุกคนยังนึกว่าจางเอ้อร์ตั้งใจช่วยเจียงสวิน จึงพากันอิจฉา
กระทั่งจางเอ้อร์ชี้ไปยังหญิงที่พาเด็กมาด้วย “แม่คนนั้นน่ะ รูปร่างดีเชียว ยังมีเด็กผู้หญิงตัวเล็กมาด้วยอีกคนด้วยนะ ข้ายกภรรยาให้เจ้าทีเดียวสองคน อย่าหาว่าพี่ชายไม่ช่วยก็แล้วกัน ฮ่า ๆ ๆ ๆ”
จางเอ้อร์ตบไหล่เจียงสวินแรง ๆ พลางหัวเราะเสียงดังใส่เขา
คราวนี้ทุกคนถึงได้เข้าใจ ที่แท้จางเอ้อร์ไม่ถูกกับเจียงสวินนี่เอง
เขายัดปัญหาใหญ่ที่สุดให้เจียงสวินตรง ๆ
“มือปราบจาง เรื่องนี้เกรงว่าจะไม่เหมาะกระมัง”
เจียงสวินกำหมัดแน่น ดึงมือออกจากมือของจางเอ้อร์
หากแม่ลูกคู่นี้ติดตามเขาไป มีหวังอดตายแน่!
“ไม่เหมาะตรงไหน? หญิงผู้นั้นเคยคลอดบุตร ย่อมมีประสบการณ์มาก จะได้เลี้ยงดูบุตรและสืบสกุลให้เจ้าไม่ใช่หรือ!”
จางเอ้อร์ยิ้มกว้าง “น้องเจียงอย่าปฏิเสธเลย อย่าทำให้น้ำใจดี ๆ ของพี่ชายต้องเสียเปล่า”
เจียงสวินกัดฟันกรอด ได้ยินชาวบ้านข้างกายกระซิบกระซาบและถอนหายใจ ก็ยิ่งอยากชกจางเอ้อร์สักหมัด
แต่ทำไม่ได้ ที่นี่เป็นถิ่นของจางเอ้อร์ มือปราบรอบข้างก็เป็นคนของเขาทั้งนั้น หากลงมือตอนนี้ คงได้แต่ถูกซ้อมจนน่วม
ยิ่งไปกว่านั้น หากพูดให้เป็นเรื่องใหญ่ นี่ก็คือการไม่ยอมทำตามการจัดสรรของแคว้นต้ายวี่ เป็นการขัดราชโองการ!
ทันทีที่รับหญิงผู้นี้กลับไป ตามกฎหมายแคว้นต้ายวี่ นางก็จะกลายเป็นภรรยาของเขาแล้ว ต่อให้คิดกลับคำก็ไม่มีประโยชน์
“โอ้! พี่ชายเข้าใจแล้ว น้องเจียงคงเห็นว่าสองคนยังไม่พอสินะ ไม่เป็นไร พี่ชายจะเลือกให้อีกคน อยากได้เท่าไรก็มีให้!”
จางเอ้อร์เห็นเจียงสวินกัดฟันเช่นนี้ ก็พลันคิดแผนชั่วขึ้นมาได้
“ไม่ต้องแล้ว ข้ารับนางก็ได้”
เจียงสวินได้ยินแล้วรีบเผ่นหนีทันที
“พรืด... ฮ่า ๆ ๆ ๆ”
จางเอ้อร์เห็นเจียงสวินหนีหัวซุกหัวซุนก็หัวเราะลั่นอีกครั้ง
จากนั้นเขาหันไปหาหญิงสาว “ยังไม่รีบตามสามีเจ้าไปอีก หรือรอให้ข้าหาอนุภรรยาให้สามีเจ้าก่อน?”
มือปราบหลายคนที่อยู่ข้าง ๆ ได้ยินดังนั้นก็พากันกลั้นหัวเราะไม่อยู่
หญิงสาวไม่พูดสักคำ เพียงจูงมือเด็กหญิงไว้แน่นแล้วเดินตามเจียงสวินไป
ส่วนเจียงสวินเดินไปได้ครึ่งทาง พอได้ยินเสียงมือปราบหัวเราะคิกคักอยู่ข้างหลัง ก็รีบวกกลับมา
ไม่ว่าอย่างไร ตอนนี้หญิงผู้นี้ก็เป็นภรรยาของเขาแล้ว นางถูกหัวเราะเยาะก็ไม่ต่างอะไรกับเขาถูกหัวเราะเยาะ
เขาจึงกลับมา จับมือหญิงสาวแล้วพากันเดินจากไปอย่างรวดเร็ว กลับถึงกระท่อมผุพังของตน
รูปร่างผอมดำของเจียงสวินเมื่อเดินเคียงข้างหญิงสาวดูไม่เข้ากันอย่างยิ่ง โดยเฉพาะมือที่จับกันอยู่ มือหนึ่งดำ มือหนึ่งขาว มองเผิน ๆ ราวกับมารดาจูงบุตร ความแตกต่างชัดเจนยิ่ง
“นั่งเถิด”
เจียงสวินชี้ไปยังเตียงไม้กระดานในห้อง น้ำเสียงจนปัญญา
โลกนี้ช่างไม่เปิดทางให้คนมีชีวิตอยู่เลยจริง ๆ
หญิงสาวจูงเด็กหญิงไปนั่งริมเตียง ยังคงก้มหน้าอยู่เช่นเดิม
“พี่สาว ที่นี่จะเป็นบ้านของเราต่อจากนี้หรือ? เขาเป็นท่านพ่อหรือ?”
ใครจะคิดว่าเด็กหญิงตัวน้อยกลับเป็นฝ่ายเอ่ยปากก่อน
ดวงตากลมโตของนางมองหญิงสาว แล้วหันมามองเจียงสวิน
“พี่สาวหรือ?”
เจียงสวินงุนงง เดินไปหาเด็กหญิง “นางไม่ใช่มารดาของเจ้าหรือ?”
“คุณชาย...ท่าน...สามี ท่านเข้าใจผิดแล้ว”
หญิงสาวเอ่ยปากขึ้นในเวลานี้ ตอนแรกเรียกเขาว่าคุณชาย แต่ไม่นานก็นึกได้ว่าไม่เหมาะ
นางยอมรับชะตากรรมแล้ว ในเมื่อมาถึงที่นี่ นางก็เป็นภรรยาของชายผู้นี้
“เหยียนเอ๋อร์เป็นน้องสาวแท้ ๆ ของข้า ที่ข้าบอกคนนอกว่านางเป็นลูกสาว ก็เพื่อปกป้องนางและตัวข้าเอง ข้าน้อยฉินเยี่ยนหราน อายุสิบเจ็ดปี ยังไม่เคยออกเรือน...และไม่เคยถูกชายอื่นล่วงเกิน”
“เหยียนเอ๋อร์ เรียกเขาว่าพี่เขยสิ”
เหยียนเอ๋อร์ได้ยินแล้วพยักหน้า ดูเป็นเด็กที่รู้ความยิ่ง นางลงจากเตียงแล้วดึงชายเสื้อเจียงสวิน “พี่เขย...พี่เขย ข้าหิว”
“...” เจียงสวินมองเด็กหญิงแล้วรู้สึกขมขื่นในใจ เด็กตัวแค่นี้กลับต้องมาทนทุกข์เช่นนี้แล้ว
เขาลุกขึ้นลูบศีรษะเด็กหญิง ก่อนเอ่ยว่า “ข้าจะหาอะไรกินให้พวกเจ้า”
พูดจบ เจียงสวินก็เดินไปหยิบถุงข้าวสารตรงมุมห้อง
เมื่อคืนตอนมาถึง ที่ว่าการอำเภอแจกเสบียงให้ผู้ลี้ภัยไว้สามวัน หากกินอย่างประหยัดก็พอจะกินข้าวต้มใสได้วันละสองมื้อ
ตอนนี้มีฉินเยี่ยนหรานกับเหยียนเอ๋อร์เพิ่มมา ข้าวสารนี่คงหมดภายในวันนี้
“พวกเจ้าล้างหน้าล้างตากันก่อน ในโอ่งมีน้ำ ใต้เตียงมีอ่าง”
เจียงสวินหันไปบอกฉินเยี่ยนหราน พูดจบก็หันหลังออกไปก่อไฟต้มข้าวต้มที่เตา
“เหยียนเอ๋อร์ มานี่...”
ฉินเยี่ยนหรานกวักมือ เรียกเหยียนเอ๋อร์แล้วหยิบอ่างไม้จากใต้เตียง ทั้งคู่ไปตักน้ำล้างหน้า
ไม่นานนัก เจียงสวินก็ยกข้าวต้มสองชามเข้ามาในห้อง แล้วก็ยืนตะลึง...
หลังล้างหน้าแล้ว ผิวของเหยียนเอ๋อร์ขาวนวล ใบหน้าน้อย ๆ แม้จะซูบผอมไปบ้าง แต่ก็น่ารักงดงามอย่างยิ่ง
ส่วนฉินเยี่ยนหรานยิ่งงามจนชวนตะลึง
แม้จะไม่ถึงขั้นงามล่มเมือง แต่ก็เป็นหญิงงามอย่างแท้จริง
คิ้วเรียวโค้งสง่างาม ดวงตาหงส์คู่งามสงบนิ่งอ่อนโยน ดูสุขุมและใจกว้าง
ปลายจมูกเล็กเรียว สันจมูกโด่ง ริมฝีปากซีดขาวยังคงงดงามจับตา
เรือนผมยาวที่ยังเปียกชื้นปล่อยสยายลงบนบ่า
โฉมสะคราญล่มเมือง
ใบหน้านี้ดูไม่เหมือนคนที่ถูกทำลายโฉมตรงไหนเลย?
ที่ทาหน้าจนดำเช่นนั้น คงทำไปเพื่อป้องกันตัวกระมัง? หากไม่ทำเช่นนั้น ด้วยรูปโฉมของนาง คงเดินทางมาถึงที่นี่ไม่ได้แน่
‘เปิดได้ของชั้นยอดเลยแฮะ...’ เจียงสวินมองฉินเยี่ยนหรานอย่างเหม่อลอย
“พี่เขย พี่เขย” เหยียนเอ๋อร์วิ่งเข้ามา อยากช่วยเจียงสวินยกชาม ฉินเยี่ยนหรานก็เดินเข้ามารับชามทั้งสองใบจากมือเขา
“สามี?”
ฉินเยี่ยนหรานเรียกเบา ๆ เจียงสวินถึงได้สติกลับมา
“ขะ...ขออภัย ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะงดงามถึงเพียงนี้...”
“ก่อนหน้านี้ที่ข้าทำให้ตนเองมีสภาพเช่นนั้น ก็เพื่อป้องกันตัว หากไม่ทำเช่นนั้น เกรงว่าคงมาไม่ถึงหน้าท่าน”
ฉินเยี่ยนหรานวางชามทั้งสองใบลงบนโต๊ะ
“เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว” เจียงสวินพยักหน้า จูงเหยียนเอ๋อร์ไปที่โต๊ะ “พวกเจ้ากินเถิด”
“พี่เขยไม่กินหรือ?” เหยียนเอ๋อร์มองเจียงสวินพลางถาม
“เมื่อครู่กินแล้ว ข้าไม่กินหรอก พวกเจ้ากินเถิด” เจียงสวินพยักหน้า อย่างมากเขาก็แค่ดื่มน้ำแกงใสไปหน่อยหนึ่ง แทบไม่ต่างจากน้ำเปล่า
‘ยังดีที่เขาไม่ใช่คนเลว...’
ฉินเยี่ยนหรานแอบมองเจียงสวิน ก้มหน้าดื่มข้าวต้มไปพลางครุ่นคิด
หากชายผู้นี้เป็นคนเลว พอเห็นหน้าตาของนาง เกรงว่าคงเผยสันดานสัตว์ร้ายออกมาแล้ว...
“ข้าชื่อเจียงสวิน ต่อไปข้าจะปกป้องพวกเจ้าอย่างสุดความสามารถ ต่อหน้าคนนอกก็บอกว่าพวกเจ้าเป็นภรรยาและลูกสาวของข้าเถิด”
เจียงสวินแนะนำตัวเมื่อเห็นสองพี่น้องหิวโซ
“รบกวนสามีแล้ว เยี่ยนหรานเองก็จะพยายามช่วยเหลือสามีอย่างสุดความสามารถ”
ฉินเยี่ยนหรานวางชามเปล่าลงแล้วตอบเจียงสวิน
ไม่มีแม่สื่อ ไม่มีพิธีแต่งงาน ไม่มีสหาย มีเพียงชื่อสองชื่อที่ลงทะเบียนไว้ กับข้าวต้มสองชาม ก็กลายเป็นพิธีสมรสไปเสียแล้ว
เจียงสวินพยักหน้า หลังทั้งสองกินเสร็จก็เตรียมทำความสะอาดบ้าน
บ้านหลังนี้สกปรกไม่น้อย เขาอยู่คนเดียวก็ยังพอทนได้ แต่ตอนนี้มีภรรยากับลูกแล้ว จะอยู่แบบขอไปทีเช่นนี้ไม่ได้อีก
ฉินเยี่ยนหรานกับเหยียนเอ๋อร์อยากช่วย แต่ทั้งคู่กลับใช้แม้แต่ไม้กวาดไม่เป็น
ล้างชามก็ไม่เป็น...ทั้งผ้าปูเตียง ผ้าห่ม...ก็จัดไม่เป็นสักอย่าง
“เมื่อก่อนเยี่ยนหรานคงเป็นคุณหนูจากตระกูลใหญ่กระมัง?”
เจียงสวินแทบร้องไห้ไม่ออก แม้จะได้ของชั้นยอดมา แต่ก็ต้องเลี้ยงดูไหวด้วยสิ
“...นั่นเป็นเรื่องในอดีตแล้ว สามี ข้าจะตั้งใจเรียนรู้สิ่งเหล่านี้ให้ได้ ต้องช่วยสามีได้แน่นอน อย่าไล่พวกเราไปเลย”
ฉินเยี่ยนหรานได้ยินแล้วรีบค้อมกายคารวะ
ท่าคารวะของนางดูเป็นระเบียบเรียบร้อยดีจริง ๆ
“วางใจเถิด ข้าไม่ทำเช่นนั้นหรอก” เจียงสวินก้าวเข้าไปช่วยจัดปอยผมที่ยุ่งเหยิงของฉินเยี่ยนหรานให้เรียบร้อย จากนั้นก็ลงมือทำงานต่อ
เขายังใช้หญ้าแห้งอุดหลังคากระท่อมที่ผุพังด้วย
กว่าจะทำทุกอย่างเสร็จก็ล่วงเลยถึงกลางดึก
“พวกเจ้านอนบนเตียงเถิด ข้านอนบนพื้นก็พอ”
เจียงสวินพูดพลางปูที่นอนบนพื้น ให้เขานอนเตียงเดียวกับหญิงที่เพิ่งรู้จักกันครั้งแรกเช่นนี้ เขาก็ยังรู้สึกกระดากอยู่บ้าง
เหยียนเอ๋อร์วุ่นวายมาทั้งวัน ไม่นานก็เหนื่อยจนหลับไป
เจียงสวินนอนมองเพดานอยู่บนพื้น พลิกตัวไปมาอย่างไรก็นอนไม่หลับ
อาหารในบ้านตอนนี้พอแค่ถึงเช้าวันพรุ่งนี้ พรุ่งนี้ต้องหาทางหาอะไรกินมาเพิ่มให้ได้
ขณะที่เจียงสวินกำลังครุ่นคิด ก็ได้ยินเสียงเตียงไม้เอี๊ยดอ๊าด
เขาหันกลับไปมอง ท่ามกลางความมืดมิด ดูคล้ายฉินเยี่ยนหรานลงจากเตียง แล้วเขินอายค่อย ๆ มุดเข้ามาในผ้าห่มบาง ๆ ของเจียงสวิน ก่อนโอบกอดเขาไว้ในอ้อมแขน
นางก้มมองเจียงสวิน ดวงตาเอ่อคลอด้วยน้ำตา “สามี ข้ารู้ว่าท่านรับข้ากับน้องสาวไว้ ในใจคงไม่พอใจอยู่มาก...”
“ในกลียุคเช่นนี้ ท่านให้ที่พักแก่ข้ากับเหยียนเอ๋อร์ ทั้งยังให้ข้าวต้มร้อน ๆ หนึ่งชาม ก็นับเป็นพระคุณแล้ว”
“เยี่ยนหรานยินดีติดตามสามีไปชั่วชีวิต ไม่ว่าชีวิตจะลำบากเพียงใด”
“ขอสามี...รับเยี่ยนหรานไว้เถิด”
ฉินเยี่ยนหรานถอดเสื้อนอกออกไปแล้ว เจียงสวินจมอยู่ท่ามกลางเนินอกของนาง ถึงกับชะงักงันไปชั่วขณะ
แต่ไม่นานเขาก็ตั้งสติได้ หากตอนนี้ยังไม่ลงมือ ก็คงไม่สมเป็นชายชาตรีแล้ว!
เจียงสวินไม่พูดมาก พลิกตัวขึ้นคร่อมแล้วก้มลงจุมพิตริมฝีปากนุ่มละมุนของฉินเยี่ยนหราน ไม่นานก็มีเสียงเสื้อผ้าเสียดสีกันดังแผ่วเบา
ครึ่งชั่วโมงต่อมา เจียงสวินนอนกอดฉินเยี่ยนหรานที่ใบหน้าแดงระเรื่ออยู่บนเตียง แล้วถอนหายใจออกมา
หญิงงามจากตระกูลร่ำรวยที่มีเรือนร่างเลิศล้ำเช่นฉินเยี่ยนหราน เจียงสวินพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง...
ฝ่ามือของเขายังเล็กกว่าบั้นท้ายของฉินเยี่ยนหรานเสียอีก
【ติ๊ง ตรวจพบว่าเจ้าของระบบได้กลายเป็นชายชาตรีแล้ว ระบบเปิดใช้งาน!】
【ระบบสังหารแห่งกลียุค: สังหารศัตรูแล้วจะแข็งแกร่งขึ้น ยิ่งศัตรูแข็งแกร่ง รางวัลที่ได้รับก็ยิ่งล้ำค่า】
【ยินดีกับเจ้าของระบบที่ได้รับหีบของขวัญสำหรับมือใหม่!】
【หีบของขวัญสำหรับมือใหม่เปิดโดยอัตโนมัติ ยินดีกับเจ้าของระบบที่ได้รับรางวัล: เลื่อนขั้นสู่ขั้นหลอมกายชั้นที่ 2 ได้รับเนตรติดตาม ได้รับทักษะล่าสัตว์ ระดับ: เบื้องต้น!】
【ยินดีกับเจ้าของระบบที่ได้รับรางวัล: ธนูระดับสามัญหนึ่งคัน ลูกธนูระดับสามัญ 20 ดอก กระบี่ยาวระดับสามัญหนึ่งเล่ม ดาบใหญ่หนึ่งเล่ม และมีดสั้นหนึ่งเล่ม】