ทันทีที่โจวอวี่ข่ายพูดจบ แววตาดุดันก็ฉายวาบขึ้นมา เขาพุ่งเข้าใส่ฮั่นเสวี่ยเหลียนราวกับหมาป่าหิวโซกระโจนตะครุบเหยื่อ
ฮั่นเสวี่ยเหลียนไม่ทันตั้งตัว ทั้งยังหลบไม่ทัน จึงถูกโจวอวี่ข่ายกดทับลงกับพื้นอย่างแรง
ร่างกำยำกดเธอไว้แน่นจนขยับไม่ได้
บนใบหน้าของโจวอวี่ข่ายเต็มไปด้วยความละโมบและหื่นกระหาย เขารีบเอื้อมมือกระชากชุดกระโปรงยาวลายดอกของฮั่นเสวี่ยเหลียนอย่างหยาบคายและร้อนรน
ชายกระโปรงถูกฉีกขาดไปกว่าครึ่ง อีกเพียงนิดเดียวก็จะถูกฉีกจนหมด
ในช่วงเวลาคับขันนั้นเอง เงาร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาจากนอกประตูอย่างรวดเร็ว คนผู้นั้นคือหลี่จู้จื่อ
จู้จื่อไม่พูดพร่ำทำเพลง คว้าหลังเสื้อโจวอวี่ข่ายแล้วออกแรงกระชากอย่างแรง
ร่างหนักถึง 180 ชั่งของโจวอวี่ข่ายกลับเบาหวิวราวกับก้อนสำลี เมื่ออยู่ต่อหน้าเรี่ยวแรงมหาศาลของจู้จื่อ
เขาถูกกระชากจนพลิกคว่ำลงกับพื้นในพริบตา ยังไม่ทันได้ตั้งตัว จู้จื่อก็ก้าวเข้ามากดเขาไว้กับพื้นโคลนแน่น
จู้จื่อยกมือฟาดหน้าเขาเสียงดังเพียะ
“ไอ้หมูอ้วนสกปรก แกยังกล้าคิดล่วงเกินพี่สะใภ้เสวี่ยเหลียนของฉันอีกหรือ วันนี้ฉันจะอัดแกให้หน้าบวมเป็นหัวหมูเลย!”
จู้จื่อไม่ยั้งมือแม้แต่น้อย ทั้งฝ่ามือทั้งหมัดประเคนใส่ไม่ขาดสาย ทุกหมัดกระแทกเข้าเนื้ออย่างจัง รุนแรงและหนักหน่วง
โจวอวี่ข่ายถูกซ้อมจนมึนงงไปหมด
เขาวางอำนาจบาตรใหญ่ในหมู่บ้านดอกท้อมาตลอด อาศัยว่าครอบครัวมีเงินมีอำนาจ จึงกร่างไปทั่วหมู่บ้าน ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ เรียกได้ว่าเป็นราชาเจ้าถิ่น
ตั้งแต่เกิดมา ไม่เคยมีใครกล้าแตะต้องเขาแม้แต่ปลายนิ้ว
เขาดิ้นรนหวังพลิกตัวโต้กลับ แต่แรงที่จู้จื่อกดทับเขาไว้นั้นหนักราวขุนเขา ต่อให้ดิ้นอย่างไรก็ขยับไม่ได้แม้แต่นิดเดียว
ความเจ็บปวดแผ่ซ่านไปทั่วร่าง โจวอวี่ข่ายทั้งโกรธทั้งมึนงง จึงตะเบ็งเสียงด่าลั่น
“ไอ้สารเลวตาบอดคนไหนกล้าตีฉัน อยากตายหรือไง!”
จู้จื่อจ้องเขาด้วยสายตาเย็นชา พลางลงมือหนักกว่าเดิมและสวนกลับเสียงเย็น
“ฉันนี่แหละที่ตีแก!”
“คนอื่นกลัวแก แต่หลี่จู้จื่อคนนี้ไม่กลัว! กล้ารังแกพี่สะใภ้เสวี่ยเหลียน วันนี้ฉันจะสั่งสอนแกให้รู้สำนึก!”
จู้จื่อไม่ปรานีแม้แต่น้อย เขากระหน่ำหมัดใส่โจวอวี่ข่ายอีกหลายครั้ง
เพียงชั่วครู่ ใบหน้าของโจวอวี่ข่ายก็บวมเป่ง เขียวช้ำเป็นจ้ำ มุมปากมีเลือดไหล เครื่องหน้าบิดเบี้ยว จนกลายเป็นหัวหมูอย่างแท้จริง
ความเจ็บปวดรุนแรงทำให้โจวอวี่ข่ายเวียนหัวตาลาย ภาพตรงหน้าเลือนพร่า
เขาฝืนลืมตาขึ้นมอง ครั้นเห็นชัดว่าใครเป็นคนลงมือ ก็ถึงกับตะลึงงัน
คนที่ลงมือกลับเป็นหลี่จู้จื่อ ไอ้คนโง่ที่ชาวบ้านต่างหัวเราะเยาะและใคร ๆ ก็รังแกได้ตามใจ!
สมองของโจวอวี่ข่ายสับสนวุ่นวาย เขาคิดไม่ตกว่าเหตุใดไอ้คนโง่ที่เคยทั้งเซ่อซ่าและอ่อนแอ ถึงจู่ ๆ กลายเป็นคนแข็งแกร่งดุดันได้ขนาดนี้
เขาพลันนึกถึงข่าวลือในหมู่บ้าน ไอ้คนโง่ชอบไปบ้านฮั่นเสวี่ยเหลียนอยู่บ่อย ๆ ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็คลุมเครือไม่ชัดเจน
วินาทีนั้นเขาก็เริ่มหวาดกลัวขึ้นมาจริง ๆ
คนโง่คิดอะไรไม่เป็น ลงมือไม่รู้หนักเบา หากถูกตีจนพิการหรือตายขึ้นมาจริง ๆ เขาคงไม่มีที่ให้ร้องทุกข์
ความกลัวเอาชนะความโกรธ โจวอวี่ข่ายรีบยอมแพ้และร้องขอชีวิตไม่หยุด
“พี่จู้จื่อ! ผมผิดไปแล้ว! ผมรู้ตัวแล้วจริง ๆ! อย่าตีเลย ขอร้องล่ะ อย่าตีผมอีกเลย!”
ฮั่นเสวี่ยเหลียนที่อยู่ข้าง ๆ รีบจัดเสื้อผ้าที่ยับยู่ยี่ให้เรียบร้อย แล้วเอ่ยห้ามปรามทันที
ฮั่นเสวี่ยเหลียนงดงามจับตา รูปร่างอวบอิ่มมีส่วนเว้าส่วนโค้งเย้ายวนสมวัยหญิงที่แต่งงานแล้ว ทุกอากัปกิริยาล้วนชวนให้ใจสั่น
เธอมองโจวอวี่ข่ายที่ถูกซ้อมจนแทบหมดสติ แล้วรีบเอ่ยขึ้น
“จู้จื่อ พอได้แล้ว”
“อย่าตีเขาจนตายจริง ๆ แล้วมาตายในลานบ้านฉันเลย ไม่อย่างนั้นต่อไปฉันคงอยู่อย่างไม่เป็นสุข ต้องฝันร้ายทุกวันแน่”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น จู้จื่อก็หยุดมือ
เขาจ้องโจวอวี่ข่ายที่นอนหมดสภาพอยู่บนพื้น น้ำเสียงหนักแน่นเย็นชา
“โจวอวี่ข่าย คุกเข่าก้มหัวขอโทษพี่สะใภ้เสวี่ยเหลียนเดี๋ยวนี้ แล้วฉันจะปล่อยแกไป”
โจวอวี่ข่ายรู้สึกไม่ยินยอมอย่างยิ่ง เขาเคยต้องทนรับความอัปยศเช่นนี้เสียที่ไหน
แต่เมื่อครู่เขาเพิ่งสัมผัสกับพละกำลังที่เหนือกว่าอย่างสิ้นเชิง จึงอดหวาดระแวงไม่ได้
เขารู้ดีว่าตัวเองไม่ใช่คู่ต่อสู้ของหลี่จู้จื่อ หากยังฝืนต่อไป มีแต่จะถูกซ้อมหนักกว่าเดิม
เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น โจวอวี่ข่ายจึงได้แต่กัดฟันคุกเข่าลง
เขาก้มหน้าด้วยความคับแค้นใจอย่างที่สุด
“พี่ฮั่น ผมผิดไปแล้ว เมื่อครู่ผมหน้ามืดตามัวไปชั่วขณะ ขอพี่เห็นแก่ความผิดที่ผมสำนึกแล้ว ให้อภัยผมสักครั้งเถอะครับ”
ฮั่นเสวี่ยเหลียนคร้านจะต่อปากต่อคำกับเขา ใบหน้าเต็มไปด้วยความรังเกียจ
“ไสหัวไป! รีบออกไปจากบ้านฉันเดี๋ยวนี้ ต่อไปถ้ายังกล้ามายุ่งกับฉันอีก ฉันไม่ปล่อยแกไว้แน่!”
โจวอวี่ข่ายกำลังจะลุกหนี
จู้จื่อก็ยกเท้าขึ้นเตรียมออกแรง แล้วเตะเข้าที่แผ่นหลังของเขาอย่างแรง
เสียงดังปัง!
แรงเตะมหาศาลส่งโจวอวี่ข่ายกระเด็นไปไกลหลายเมตร ร่างกระแทกพื้นโคลนอย่างหนัก เปรอะเปื้อนไปทั้งตัว ดูหมดสภาพถึงที่สุด
“บอกให้ไสหัวไป ยังอืดอาดอยู่อีก ฟังภาษาคนไม่รู้เรื่องหรือไง รีบหายไปซะ!”
โจวอวี่ข่ายนอนคว่ำอยู่บนพื้น เจ็บปวดไปทั้งร่าง เครื่องในปั่นป่วนไปหมด
เขากำหมัดแน่น ดวงตาเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้น
ความอัปยศในวันนี้ เขาจะจดจำไว้ให้ขึ้นใจ วันหน้าต้องเอาคืนเป็นร้อยเท่าแน่นอน
แต่เขาไม่กล้าอยู่ต่อ รีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นอย่างหมดสภาพ แล้วกะเผลกหนีไปอย่างลนลาน
เมื่อมองตามแผ่นหลังของโจวอวี่ข่ายที่หนีไป ฮั่นเสวี่ยเหลียนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก จากนั้นจึงหันมามองจู้จื่อด้วยสีหน้าเป็นกังวล
“จู้จื่อโง่ วันนี้ขอบใจเธอจริง ๆ ที่ช่วยฉันไว้”
“แต่เธอต้องจำไว้นะ ต่อไปถ้าเจอโจวอวี่ข่าย ต้องหลบให้ไกล”
“ตระกูลโจวมีรากฐานแน่นหนาและเส้นสายกว้างขวางในหมู่บ้าน เขาเป็นคนใจแคบ ต้องจำเรื่องนี้ไปแก้แค้นแน่ พี่กลัวเธอจะเสียเปรียบ”
หากเป็นจู้จื่อคนโง่ในอดีต เขาคงเชื่อฟังแต่โดยดี
แต่ตอนนี้จู้จื่อได้รับมรดกสืบทอดของเซียนแพทย์อิสระ ทั้งยังทะลวงถึงขั้นฟ้าแต่กำเนิด พละกำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง เขาไม่เห็นโจวอวี่ข่ายอยู่ในสายตาเลย
แววตาของเขาสงบนิ่ง น้ำเสียงหนักแน่นมั่นใจ
“พี่สะใภ้ ไม่ต้องห่วง ผมไม่กลัวเขามาแก้แค้น ผมจะเดินไปทางไหนก็เรื่องของผม เขาทำอะไรผมไม่ได้หรอก”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฮั่นเสวี่ยเหลียนก็สะท้านไปทั้งร่าง จ้องมองดวงตาของจู้จื่ออย่างเหม่อลอย
ดวงตาคู่นั้นที่เคยขุ่นมัวเหม่อลอยและเต็มไปด้วยแววโง่งม บัดนี้กลับกระจ่างคมกริบ สงบนิ่งมีชีวิตชีวา ดูเป็นคนปกติอย่างแท้จริง!
ฮั่นเสวี่ยเหลียนมองเขาด้วยสีหน้าตกตะลึง ไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง
“จู้จื่อ... เธอไม่โง่แล้วหรือ หายดีแล้วจริง ๆ ใช่ไหม?”
จู้จื่อพยักหน้าเบา ๆ ใบหน้ามีรอยยิ้มจริงใจ
“อืม วันนี้ผมหกล้ม แล้วจู่ ๆ หัวก็ปลอดโปร่งขึ้นมา เรื่องทุกอย่างที่เคยคิดไม่ออกก็เข้าใจหมดแล้ว”
ความยินดีมหาศาลถาโถมเข้าใส่หัวใจของฮั่นเสวี่ยเหลียนในทันที เธออดใจไม่ไหว พุ่งเข้าไปกอดจู้จื่อไว้แน่น
ร่างอวบอิ่มนุ่มนวลแนบชิดกับจู้จื่อ ให้ความรู้สึกอบอุ่นและชัดเจน
“ดีเหลือเกิน! ดีจริง ๆ!”
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เมื่อเห็นจู้จื่อถูกคนรังแก แถมยังสติไม่สมประกอบ เธอก็สงสารเขาจับใจมาโดยตลอด
ตอนนี้เมื่อเห็นจู้จื่อกลับมาเป็นปกติ เธอก็ดีใจแทนเขาจากก้นบึ้งหัวใจ
แต่ความยินดีอยู่ได้ไม่นาน อารมณ์ของฮั่นเสวี่ยเหลียนก็ค่อย ๆ หม่นลง
เธอคลายอ้อมกอดจากจู้จื่อ แววตาเผยความรู้สึกด้อยค่าและกังวลอยู่หลายส่วน
เธอเป็นคนสวย รูปร่างงดงามโดดเด่น เป็นหนึ่งในหญิงงามชั้นแนวหน้าของหมู่บ้าน แต่กลับต้องเป็นหม้ายตั้งแต่อายุยังน้อย ชีวิตน่าเวทนา ทั้งยังถูกชาวบ้านนินทาว่าร้ายไม่หยุด
“ตอนนี้เธอหายดีแล้ว กลับมาเป็นคนปกติ มีความสามารถ มีอนาคตแล้ว”
“ฉันเป็นแค่แม่ม่าย ชื่อเสียงก็ไม่ดี แถมยังอายุมากกว่าเธอ ต่อไป... เธอจะไม่เห็นฉันอยู่ในสายตาแล้วใช่ไหม?”
จู้จื่อมองฮั่นเสวี่ยเหลียนที่อ่อนโยนและกระวนกระวายอยู่ตรงหน้า น้ำเสียงจริงจังอย่างยิ่ง
“พี่เสวี่ยเหลียน ไม่มีทางเป็นแบบนั้นหรอก”
“หลายปีที่ผมโง่ คนทั้งหมู่บ้านรังแกผมและหัวเราะเยาะผม มีแต่พี่ที่ดีกับผมเป็นพิเศษ แถมยังทำบะหมี่ให้ผมกินทุกวัน”
“ผมจำได้หมดว่าพี่ดีกับผมแค่ไหน ไม่มีวันลืมพี่หรือรังเกียจพี่แน่นอน”
เมื่อได้ยินคำพูดนั้น ความกังวลในใจของฮั่นเสวี่ยเหลียนก็สลายไปจนหมด
เธอยื่นมือกอดจู้จื่ออีกครั้ง แก้มงามมีเสน่ห์ของหญิงสาวเต็มวัยแนบอยู่กับไหล่ของเขา เสียงอ่อนหวานชวนใจสั่น
ครู่ต่อมา เธอค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตายิ้มพราว เปี่ยมเสน่ห์เย้ายวน
“แต่จู้จื่อโง่...”
“เมื่อก่อนพี่รักและดูแลเธอขนาดนั้น คอยปกป้องเธอทุกเรื่อง ตอนนี้เธอหายดี มีความสามารถแล้ว คิดจะตอบแทนพี่ยังไงล่ะ?”