"พี่คะ ตรงนี้มีที่นั่ง"
สาวสามคนหาที่นั่งเจอแล้ว ก็รีบโบกมือเรียกเจียงเฟิงให้ไปนั่งด้วย และยังจัดเก้าอี้ให้อย่างเอาอกเอาใจ
พอเจียงเฟิงนั่งลง ก็ได้สำรวจพวกเธอ
สาวทั้งสามแต่งหน้ามา แต่บางทีอาจจะเป็นฝีมือการแต่งที่ไม่เก่ง หรือไม่ก็เครื่องสำอางมีปัญหา หน้าตาที่แต่งออกมากลับกลายเป็นจุดหักคะแนน ถ้าไม่แต่งหน้าน่ะ หน้าตาของสาวทั้งสามคนนี้ถือว่าสวยใช้ได้เลยทีเดียว
พวกเธอสูงเกิน 160 เซนติเมตรทั้งหมด น้ำหนักต้องไม่ถึง 50 กิโลแน่นอน ผอมจนเห็นกระดูก แถวไหปลาร้านี่เลี้ยงปลาทองตัวเล็ก ๆ ได้เลย
เจียงเฟิงถามขึ้นก่อนว่า "พวกเธออายุเท่าไหร่กัน?"
"สิบแปดแล้วค่ะ"
"ไม่ได้เรียนหนังสือเลยเหรอ?"
คำพูดของเจียงเฟิงทำให้สาวทั้งสามเงียบไปทันที
ดูท่าคำถามนี้จะไปโดนจุดที่พวกเธอเสียใจ
สาวผมหางม้าส่ายหน้า สายตาคล้ายมืดหม่นลง พูดอย่างเซื่องซึมว่า "พวกเราออกจากโรงเรียนกันหมดแล้วค่ะ"
เจียงเฟิงเห็นสีหน้าพวกเธอแบบนั้น ก็ไม่ได้ถามต่อ แค่ยิ้มแล้วพูดว่า "ไม่เป็นไร พวกเธอยังเด็กอยู่ วันข้างหน้ายังมีโอกาสอีกเยอะ"
สาวที่ใส่ถุงเท้ายาวรีบถามขึ้น "พี่คะ พี่เรียนมหาลัยมาแน่นอนใช่ไหม?"
"อื้ม"
"มหาลัยมันอิสระมากใช่ไหมคะ?"
"เอ่อ..."
เจียงเฟิงยิ้มแล้วพูดว่า "จริง ๆ ก็อิสระพอสมควรแหละ แต่ก็ไม่ได้เหมือนในนิยายหรือซีรีส์ทุกอย่าง... พวกเธอไม่ได้เรียนเพราะผลการเรียนไม่ดีเหรอ? จริง ๆ ถ้าสอบเข้ามหาวิทยาลัยสี่ปีไม่ได้ สอบเอาแบบสองปีก็ได้นะ"
สาวผมหางม้ารีบอธิบาย "ฉันกับเฟยเฟยเป็นคนผลการเรียนไม่ดี ส่วนซูหรานเธอผลการเรียนใช้ได้เลยนะ บางทีก็สอบได้ 500 คะแนน"
เรื่องนี้ทำให้เจียงเฟิงประหลาดใจอยู่ไม่น้อย เขาถามต่อ "งั้นทำไมไม่เรียนหนังสือต่อล่ะ?"
สาวที่ชื่อซูหรานไม่ได้พูดอะไร
เฟยเฟยที่อยู่ข้าง ๆ ช่วยตอบว่า "พ่อแม่เธอหย่ากัน ตอนนี้ไม่มีใครดูแลเธอ"
"งั้นเหรอ..."
เจียงเฟิงรู้สึกเวทนาขึ้นมาเล็กน้อย
จริง ๆ แล้วมีคนอีกมากมายที่ออกจากโรงเรียนเร็วแบบพวกเธอ ซึ่งไม่ใช่เพราะความผิดของตัวเอง แต่เป็นเพราะปัญหาครอบครัว ไหนเลยพ่อแม่ทุกคนจะดีเหมือนป้าเจียงกับลุงเฉินได้ล่ะ
"เชิญลูกค้าคนที่ 17 มารับอาหารที่เคาน์เตอร์ด้วยค่ะ"
"เชิญลูกค้าคนที่ 17 มารับอาหารที่เคาน์เตอร์ด้วยค่ะ"
สาวผมหางม้ารีบลุกขึ้นพูด "หม่าล่าของเราได้แล้ว"
สาวอีกสองคนก็เดินตามไป และจัดเครื่องปรุงอยู่ที่โซนปรุงรส
ผ่านไปแค่สิบกว่าวินาที เจียงเฟิงก็ถูกเรียกหมายเลขบ้าง
เขากำลังจะเดินไปยกชามหม่าล่าของตัวเอง สาวคนหนึ่งก็ยกชามมาให้เขาก่อนแล้ว
"ขอบใจนะ"
"เราต่างหากที่ต้องขอบคุณพี่"
"พี่คะ ลองชิมน้ำจิ้มที่เราทำสิ"
"ได้สิ"
"พี่คะ พี่ชื่ออะไรเหรอ?"
"เจียงเฟิง เฟิงแบบใบเมเปิล"
"งั้นเราเรียกพี่ว่า พี่เฟิง นะ"
เจียงเฟิงพยักหน้า ยิ้มแล้วถาม "พวกเธอล่ะ ชื่ออะไรกันบ้าง?"
สาวผมหางม้าตอบก่อน "หนูลินเว่ยเว่ย"
"ฉันชื่อลี่เมิ่งเฟย"
"เฉินซูหราน"
"ชื่อเพราะกันทุกคนเลย... รีบกินเถอะ"
พอหม่าล่าสองชามถูกวางขึ้นโต๊ะ ในร้านก็แทบไม่มีลูกค้าแล้ว พวกนักเรียนที่อยู่ในร้านเมื่อกี้ต่างกลับไปโรงเรียนเตรียมตัวเข้าเรียนเย็นกันหมดแล้ว
เจียงเฟิงกินหม่าล่าไปเรื่อย ๆ อย่างไม่รีบร้อน พลางครุ่นคิดแผนการในอนาคตอย่างไร้สมาธิ
ก่อนกลับบ้าน เขาลาออกจากงานเรียบร้อยแล้ว
เดิมทีคิดไว้ว่าตามความต้องการของพ่อแม่ ช่วงครึ่งปีหลังจะหาคู่สักคน พอช่วงตรุษจีนก็แต่งงานกัน แล้วค่อยคิดเรื่องงานทีหลัง
แต่ตอนนี้ดูเหมือนแผนนี้จะไปไม่รอดแล้ว
ทำอะไรดีล่ะเนี่ย?
กำลังคิดอยู่พอดี
ลินเว่ยเว่ยถามขึ้น "พี่เฟิง พี่ทำงานอะไรเหรอ?"
"ฉันเหรอ?"
เจียงเฟิงยิ้มแล้วพูด "ฉันก่อนหน้านี้ทำงานที่ไห่เฉิง ด้านความปลอดภัยทางเครือข่าย ตอนนี้ลาออกแล้ว"
"ไห่เฉิงเหรอ?" ลี่เมิ่งเฟยพูดขึ้นทันที "ฉันมีพี่สาวแท้ ๆ คนหนึ่งทำงานอยู่ที่ไห่เฉิงเหมือนกัน แม่บอกว่าหลังตรุษจีนจะให้พี่สาวพาฉันไปหางานทำที่โรงงานแถวนั้น"
"ก็ดีนี่"
"ดีอะไรกันล่ะ ได้ยินว่าทำงานโรงงานเนี่ย วันหนึ่งต้องทำงานอย่างน้อยสิบชั่วโมง"
"งั้นเธอเองอยากทำอะไรล่ะ?"
"ฉันอยากเป็นเน็ตไอดอล"
ลี่เมิ่งเฟยพูดจบ ก็หยิบมือถือที่จอหลังแตกออกมาจากกระเป๋า แล้วเปิดหน้าโปรไฟล์ติ๊กต็อกของตัวเองขึ้นมาให้ดู "ดูสิ ฉันมีแฟนคลับตั้งสามพันกว่าคนเลยนะ"
เจียงเฟิงเหลือบมองคร่าว ๆ หน้าโปรไฟล์ด้านล่างเต็มไปด้วยวิดีโอเซลฟี่ทั้งนั้น
มีฟิลเตอร์ช่วย อีกทั้งใส่ชุดเครื่องแบบนักเรียน หน้าตาก็ไม่แพ้เน็ตไอดอลเหล่านั้นเลยจริง ๆ
แต่ยุคนี้ วงการคอนเทนต์มันแน่นเกินไป การจะเป็นเน็ตไอดอลไม่ใช่เรื่องง่าย ๆ เลย
"ใครก็รู้ว่าการเป็นเน็ตไอดอลทำเงินไว แต่สมัยนี้กว่าจะดังมันยากมาก อย่างน้อยเธอก็ต้องมีพรสวรรค์ติดตัวสักสองสามอย่าง"
"ฉันมีนะ"
เจียงเฟิงถามต่ออย่างอยากรู้ "เธอมีพรสวรรค์อะไร?"
"ฉันเต้นเป็น ส่วนเว่ยเว่ยกับซูหรานร้องเพลงเก่ง"
"งั้นเธอก็ควรเรียนสายศิลป์ เขาโรงเรียนศิลปะสิ" เจียงเฟิงยังคงคิดว่าอายุขนาดนี้ควรให้การเรียนเป็นหลัก ถึงแม้การศึกษาสูงจะไม่ได้การันตีว่างานดี ๆ แน่นอน แต่ถ้าไม่มีการศึกษา ในสังคมปัจจุบัน โอกาสสูงมากที่ต้องเข้าโรงงานนั่งขันสกรู ชีวิตแบบนั้นมองเห็นจุดจบได้ตั้งแต่ต้น
ลี่เมิ่งเฟยไม่ได้ปิดบังอะไร พูดตรง ๆ อย่างเปิดเผยว่า "ค่าเทอมโรงเรียนศิลปะแพงเกินไป แถมยังต้องลงเรียนคอร์สเสริมอีก ตอนนี้ทางบ้านฉันก็แบกรับไม่ไหว"
"ฉันไม่ได้อยากสั่งสอนพวกเธอ แค่จะเตือนไว้อย่างหนึ่ง ไม่ว่าทำอะไรก็ตาม ต้องรักษาจุดยืนของตัวเองไว้ ถ้าพลาดไปทางที่ผิด ชีวิตนี้ก็ยากที่จะกลับตัวได้"
"ฉันรู้ค่ะ ทุกวันนี้ในอินบอกซ์มีคนส่งข้อความแปลก ๆ มาหาฉันตลอด ฉันไม่เคยไปยุ่งกับพวกนั้นเลย"
"ถ้าอย่างนั้นก็ดี"
เจียงเฟิงเห็นพวกเธอกินกันเกือบเสร็จแล้ว ก็หยิบกระดาษทิชชู่แผ่นหนึ่งแล้วพูดว่า "เวลาก็ดึกมากแล้ว ฉันไปก่อนนะ พวกเธอก็กลับบ้านกันเร็ว ๆ ล่ะ"
"อื้ม"
เห็นเจียงเฟิงลุกขึ้นเดินออกไป เฉินซูหราน ลินเว่ยเว่ย ลี่เมิ่งเฟย สามคนก็เดินตามออกไปด้วยกัน
ที่พักของเจียงเฟิงอยู่ไม่ไกลจากถนนสายนี้ เดินแค่ 15 นาทีก็ถึง พอดีได้เดินย่อยอาหาร
สาวสามคนออกมาจากร้านก็ตรงไปที่ขอบถนน ปลดล็อกสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าแบ่งปันสองคัน เฉินซูหรานขี่คันหนึ่ง ส่วนลินเว่ยเว่ยตัวเล็ก นั่งยอง ๆ อยู่ด้านหน้า ส่วนลี่เมิ่งเฟยขี่อีกคันตามลำพัง
"พี่เฟิง เราไปก่อนนะ"
"ได้"
ตอนที่ลี่เมิ่งเฟยขี่ผ่านมา ยังถามเป็นพิเศษว่า "พี่เฟิง ไม่งั้นฉันนั่งยองข้างหน้า พี่ขี่พาฉันไปไหม?"
เจียงเฟิงขำไม่ออก "ไม่ต้องหรอก บ้านฉันอยู่แถวนี้เอง พวกเธอขี่ช้า ๆ นะ"
"อื้ม"
สกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าสองคันขับตามกันไปทีละคัน แล้วก็หายไปจากสายตาอย่างรวดเร็ว เจียงเฟิงสูดหายใจเข้าลึก ๆ นึกถึงสภาพของพวกเธอ แล้วจู่ ๆ ก็รู้สึกว่าตัวเองค่อนข้างโชคดี
พระจันทร์ค่อย ๆ ขึ้นมาอยู่เหนือหัว
เมืองเล็ก ๆ พอตกกลางคืน นอกจากที่ลานสวนสาธารณะจะเห็นผู้คนมากมาย ที่อื่น ๆ ก็เงียบสงบ
บัญชีธนาคารของตัวเองยังมีเงินเก็บอยู่สองหมื่นกว่าหน่อย
บัญชีหุ้นเดิมทีมีตั้ง 100,000 หยวน แต่ตอนนี้เหลือแค่ประมาณ 10,000 เต็ม ๆ
เจียงเฟิงก็ขี้เกียจขาย ถอนแอปฯ ทิ้งซะเลย ไม่เห็นก็ไม่ทุกข์ใจ
ในฐานะลูกชายคนเดียวของบ้าน และพ่อแม่ก็มีงานมั่นคงทั้งคู่ เจียงเฟิงไม่ต้องกังวลเรื่องการอยู่รอด แต่อยู่บ้านกินเงินพ่อแม่ไปวัน ๆ ก็ไม่ใช่ทางออก ถึงพ่อแม่จะยอม ตัวเจียงเฟิงเองก็ไม่ยอม
เขายังคงไม่ยอมจำนน
อายุ 24-25 ปีแล้ว ถ้าไม่ทำอะไรสักอย่าง ก็เหมือนทำผิดต่อตัวเอง
แต่ตอนนี้จะทำอะไรได้ล่ะ?
......