เด็กสาวยิ้มจาง ๆ ส่ายหน้าช้า ๆ “ทุกคนสบายดี ก็พอแล้ว”
เมิ่งชวนถอนใจด้วยความประทับใจ นับตั้งแต่เธอจากเป่ยเฉิงมาได้เพียงครึ่งปีเท่านั้น ทำไมถึงดูเป็นผู้ใหญ่และเข้าใจอะไรมากขึ้นตั้งมากมาย
เขาถอนหายใจเบา ๆ “เอาล่ะ เธอดูแลตัวเองดี ๆ ที่นี่นะ ถ้าเจอปัญหาอะไรก็โทรหาเราได้ตลอด ชูหว่าน พวกเราเป็นที่พึ่งให้เธอเสมอ ถ้าตระกูลเว่ยไม่ดีกับเธอ ยินดีต้อนรับกลับมาเมื่อไหร่ก็ได้”
คงไม่ได้กลับแล้ว และก็กลับไปไม่ได้อีกแล้ว...
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะกลางคืนหนาวเกินไปหรือเปล่า ปลายจมูกของชูหว่านแดงก่ำเพราะความหนาว รู้สึกจี๊ดขึ้นมา
เธอมองแผ่นหลังของเมิ่งชวนอยู่นาน ก่อนจะพยักหน้า เอ่ยด้วยใจจริงว่า “ขอบคุณนะ คุณน้าเมิ่งชวน”
เมิ่งชวนดีดนิ้วลงบนหัวเธอเบา ๆ “พูดแบบนี้กับฉัน ดูห่างเหินเกินไปแล้วนะ”
“รู้แล้วค่า ว่าผิดไปแล้ว” ชูหว่านพูดไปพลางหลบไปพลาง หัวเราะไปด้วย
“ปิดเทอมฤดูหนาวกลับเป่ยเฉิงไหม” เมิ่งชวนถาม
เธอยังคงส่ายหน้า “ยังมีธุระอีก ไม่กลับหรอก”
“แล้วตรุษจีนล่ะ”
“...ไว้ดูเวลานั้นอีกทีแล้วกัน”
นั่นก็คือไม่กลับนั่นเอง
เมิ่งชวนจุดบุหรี่คาบไว้ในมือ ผ่านไปนานทีเดียวก่อนจะถามว่า “ชูหว่าน ตอนนี้ยังไม่อยากแนะนำผู้ชายคนนั้นให้ฉันรู้จักหน่อยหรือ ฉันสงสัยจริง ๆ ว่าเป็นคนแบบไหนกันแน่ ถึงทำให้เธอกับคุณน้ามีเรื่องผิดใจกันได้ขนาดนี้”
เรื่องนี้จะเล่ายังไงดีนะ...
เด็กสาวยิ้มเจื่อน ๆ “มันเป็นเรื่องในอดีตไปแล้ว”
“กลายเป็นเรื่องในอดีตไปแล้วเหรอ” เมิ่งชวนประหลาดใจเล็กน้อย “เริ่มต้นเมื่อไหร่ แล้วเลิกกันเมื่อไหร่”
ชูหว่านใช้ปลายรองเท้าถีบหิมะบนพื้นเล่นอย่างไม่มีจุดหมาย อยู่นานกว่าจะพูดว่า “ไม่เคยเริ่มต้นเลยด้วยซ้ำ ตั้งแต่แรก”
เมิ่งชวนถอนหายใจอีกครั้ง ตบไหล่เธออย่างปลอบโยน “เรื่องเล็กน้อยน่า อย่าคิดมาก”
“แน่นอน เรื่องเล็กน้อย” เด็กสาวยิ้มจนตาหยี
“ถึงจะเป็นคุณหนูชูของพวกเราได้นี่” เมิ่งชวนพูดไปพลางเปิดประตูรถไปพลาง “ฉันต้องไปจริง ๆ แล้ว คราวหน้าว่าง ๆ จะแวะมาดูเธออีก”
ชูหว่านพยักหน้า กำชับอีกครั้งว่าทางหิมะตกขับรถระวังด้วย