เขาตอบไม่ตรงคำถาม
“ตอนนี้ก็ยังไม่ใช่” ชูหว่านประสานสายตากับเขา ตอบอย่างปกติธรรมดาว่า
“ยังอยู่ในช่วงทำความรู้จักกัน หากคบกันไปแล้วรู้สึกว่าเหมาะสม เมื่อถึงเวลานั้นต้องพากลับมาให้ช่วยดูให้หน่อยแน่นอน”
บุรุษผู้นั้นนิ่งเงียบ นิ้วชี้เคาะลงบนโต๊ะอาหารเป็นจังหวะขาดห้วง เนิ่นนานผ่านไปจึงหรี่ตาลง “ยังแค่ทำความรู้จักกัน แต่อยู่ด้วยกันแล้วหรือ”
ภายใต้ลำแสงหม่นสองสายของเขา ชูหว่านกลับยิ้มอย่างไม่ยี่หระ “ก็แค่อยู่ด้วยกัน ไม่ได้นอนเตียงเดียวกันเสียหน่อย ต่อให้นอนเตียงเดียวกันจริง ๆ ก็…”
“ชูหว่าน” เมิ่งหวยจินเอ่ยขัดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ผมจะไปโรงพยาบาลสักหน่อย คุณจะไปด้วยไหม”
เกือบตามความคิดเขาไม่ทัน เธอชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนประมวลความหมายได้บ้าง “ไปตรวจสอบเรื่องนักแสดงหญิงที่ถูกทำร้ายน่ะหรือ”
อีกฝ่ายพยักหน้าเบา ๆ
ชูหว่านเหลือบมองเวลาบนโทรศัพท์มือถือ แล้วบอกว่า “ไปกันเถอะ”
ไม่มีเหตุผลที่จะไม่ไป
สัญญากับหลานหลานไว้แล้วว่าจะช่วย จะช่วยเธอ ก็ต้องสืบหาความจริงเบื้องหลังให้กระจ่าง ทางนี้แหละที่เรียกว่าช่องทางที่ถูกต้อง
ชูหว่านลุกขึ้นเดินไปหยิบเสื้อนอกที่โซฟา พอดีเห็นถังถงที่ผุดหัวขึ้นมาอย่างงก ๆ เงิ่น ๆ
“ถังถง...” เธอเรียกเบา ๆ ย่อตัวลงหมายจะอุ้ม
ใครจะรู้ว่าเจ้าแมวอ้วนเพียงแค่มองเธอแวบหนึ่ง แล้วก็หดหัวกลับเข้าไป
ชูหว่านตะลึงคาที่ คลี่ยิ้มขมขื่นอีกครั้ง