ย้ายตู้ออกไป เสียงนอกประตูชัดเจนขึ้นมากทันที
เสียงเหยียบน้ำเลือดลื่น ๆ เสียงคำราม เสียงร้องไห้ เสียงแช่งชักหักกระดูก ปนเปกันไปหมด ฟังแล้วทำให้ขนลุกไปทั้งหลัง
เย่หยวนเตรียมพร้อมเต็มที่
ปลายไม้ด้านหนึ่งพันเทปหลายรอบกันมือลื่น อีกด้านถูกเขาทุบแบน ๆ ไม่คมนัก แต่พอจะแทงเข้าไปในจุดที่เปราะบางได้
โจวเย่สะเป้อยู่ข้างหลัง มือถือหอกสั้นที่ผูกมีดผลไม้กับขาเก้าอี้ไว้ด้วยกัน
สิ่งนั้นน่าเกลียดน่ากลัว ใบมีดยังเอียง ๆ เทปพันเหมือนอาวุธที่เพิ่งค้นมาจากกองขยะ
เย่หยวนยื่นมือไปจับลูกบิดประตู หูแนบกับบานประตู
เสียงที่ใกล้ที่สุดอยู่ห่างประมาณสามเมตร ได้ยินเสียงเคี้ยวชัดเจน
ไกลออกไป ทางบันไดมีเสียงฝีเท้าลาก ๆ ปนกัน นับจำนวนไม่ได้ แต่ไม่ใช่ตัวเดียวแน่นอน
เย่หยวน: "ออกไปแล้วห้ามตะโกน ห้ามวิ่งเร็วเกินไป ห้ามมองหน้ามัน"
โจวเย่ชะงักไปครู่หนึ่ง
"ไม่มองหน้ามองไหน?"
"มองมือ มองฟัน มองตัวที่มันพุ่งเข้ามา"
เย่หยวนเว้นจังหวะ แล้วเสริมอีกประโยค: "หน้ายิ่งมองยิ่งลงมือไม่ลง"
โจวเย่มุมปากกระตุก
คำนี้ฟังดูโหดร้าย แต่ก็จริงเกินไป
เย่หยวนค่อย ๆ หมุนกลอนประตู
คลิก
เสียงล็อกเบา ๆ เสียงกัดกินด้านนอกหยุดลง
เย่หยวนรู้สึกใจหายวาบ
เขาไม่ลังเลอีกต่อไป ดึงประตูออกเป็นช่องว่างโดยตรง
ไฟในโถงทางเดินกะพริบหนักมาก
แสงสีขาวซีดสว่างแล้วดับ สะท้อนแอ่งน้ำสีแดงเข้มเต็มพื้น
ผู้ชายที่มาเคาะประตูขอความช่วยเหลือเมื่อกี้ นอนอยู่ไม่ไกลจากหน้าห้องพวกเขา ครึ่งตัวชิดกำแพง หน้าอกและท้องถูกฉีกออก
หน้าของเขายังหันมาทางประตูนี้ ดวงตาจ้องเขม็ง หลงเหลือความกลัว ความเจ็บปวด และความแค้น
และข้าง ๆ เขา ผู้ติดเชื้อสองคนกำลังนั่งยอง ๆ กัดกินอยู่บนพื้น
คนหนึ่งใส่รองเท้าแตะ บนหลังยังมีลายงานฉลองมหาวิทยาลัยเจียงเฉิง
อีกคนหน้าตาเต็มไปด้วยเลือด ปากคาบลำไส้เส้นหนึ่ง พอได้ยินเสียงเปิดประตู ก็ค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น
ผู้ติดเชื้อตัวนั้นลุกขึ้นยืนแล้ว
หัวเข่าแข็งทื่อ มุมปากมีเลือดเป็นเส้น ส่งเสียง "ฮืด ๆ"
มันมองเห็นเย่หยวน
วินาทีถัดมา มันพุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง
กลิ่นคาวโชยเข้ามา เย่หยวนกำแท่งเหล็กแน่น ฝืนกดความตื่นตระหนกในดวงตาลง
เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ไหล่ขวาชิดกำแพง แท่งเหล็กเฉียงส่งออกไป
ผู้ติดเชื้อพุ่งแรงเกินไป แทบจะชนเข้ามาเอง
ปลายแท่งกระแทกที่คางมัน เสียงกึก เหมือนทำให้ฟันของมันเอียง
แรงกระแทกมหาศาลส่งผ่านมาที่แขนของเย่หยวน ทำให้ฝ่ามือชา
สีหน้าเขาเปลี่ยนไป
แรงไม่พอ
รู้เทคนิคเป็นเรื่องหนึ่ง ร่างกายจะทำได้เป็นอีกเรื่อง
ซอมบี้สองมือจับแท่งไว้ อ้าปากกัดไปข้างหน้า
เย่หยวนถูกบีบให้หลังชนกำแพง บาดแผลที่ไหล่เจ็บแปลบร้อนวาบ
โจวเย่ในที่สุดก็ตั้งสติได้ ตะโกนเสียงหนึ่ง แล้วใช้หอกสั้นแทงมาจากด้านข้าง
มีดผลไม้ปักเข้าคอผู้ติดเชื้อ แต่เพราะใบมีดสั้นเกินไป ไม่ทำให้บาดแผลถึงตาย แถมทำให้มันดิ้นรนยิ่งขึ้นอีก
"แม่ง! แทงไม่ตาย!"
"กดมันไว้!"
เย่หยวนกัดฟัน เท้าซ้ายถีบมุมกำแพงอย่างแรง ใช้แรงส่งแท่งเหล็กงัดขึ้น
หัวของผู้ติดเชื้อถูกบังคับให้หงายไปด้านหลัง
ชั่วขณะนั้นเอง
เย่หยวนสลับแรงมือ ปลายแท่งเลื่อนออกจากคาง แล้วแทงเฉียงเข้าตาซ้ายของมันอย่างรุนแรง
พุ่ด
ร่างของผู้ติดเชื้อแข็งทื่อ
เย่หยวนไม่กล้าหยุด ข้อมือกดแน่น สอดเข้าไปอีกครึ่งนิ้ว จนขาของมันอ่อนแรงลงไปหมด
ศพกระแทกพื้น
ซอมบี้อีกตัวถูกเสียงกระตุ้น ทิ้งเศษเนื้อในปาก หันหัวพุ่งเข้ามา
โจวเย่ด่าเสียงหนึ่ง เตะถังขยะข้างประตูห้องไปตรง ๆ
ผู้ติดเชื้อสะดุดเท้า ร่างพุ่งล้มไปข้างหน้า
เย่หยวนแทบจะก้าวข้ามไปโดยสัญชาตญาณ แท่งเหล็กจากบนลงล่าง แทงทะลุท้ายทอยของมันอย่างสะอาด
หลังการเคลื่อนไหวจบลง ตัวเขาเองยังตะลึงไปครึ่งวินาที
แต่ทันใดนั้น ความเจ็บปวดเมื่อยล้าที่แขนก็ดึงเขากลับสู่ความจริง
โจวเย่มองศพสองร่างบนพื้น ลำคอขยับ
"เมื่อกี้นาย...แม่นมากเลย"
เย่หยวนดึงแท่งเหล็กออกมา ตอบกลับ: "ทำไมฟังดูเหมือนคำพูดสุดท้ายยังไงไม่รู้"
โจวเย่ชะงัก แล้วถุยน้ำลายหนึ่งที
สองคนเดินไปตามโถงทางเดิน ไปทางบันได
ชั้นนี้เละเทะไปหมดแล้ว
มีบางห้องเปิดกว้าง ข้างในยับเยิน โต๊ะเก้าอี้ล้มระเนระนาด พื้นมีคราบเลือดยาว ๆ ก็มีบางห้องปิดมิดชิด ข้างในมีเสียงร้องไห้อัดอั้น
ยังมีคนสั่น ๆ ถามผ่านประตู:
"ใครอยู่ข้างนอก?"
"ช่วยพวกเราด้วย ข้างนอกยังมีซอมบี้อีกไหม?"
"พวกเราไปด้วยได้ไหม?"
โจวเย่หยุดครู่หนึ่ง หันไปมองเย่หยวน
ไม่มีเลือด
เสียงหลังประตูก็ยังฟังดูปกติ
"อยากออกมาก็เปิดประตูเอง อย่าตะโกน อย่าเข้ามาใกล้พวกเรา"
ประตูกลับสู่ความเงียบงัน
จากนั้นก็มีเสียงผู้ชายสั่น ๆ ออกมา
"พวกนาย...ช่วยเปิดให้พวกเราหน่อยได้ไหม? เพื่อนร่วมห้องฉันกลัวจนชาไปหมด ประตูถูกเตียงขวางไว้ พวกเราเคลื่อนย้ายไม่ได้..."
สายตาเย่หยวนมืดลงทันที: "งั้นก็กั้นมันต่อไป"
คนในห้องเริ่มร้อนใจขึ้นมาทันที: "ไม่ใช่นะ นายหมายความว่าไง? ทุกคนเป็นเพื่อนกัน จะปล่อยให้ตายทั้งเป็นไม่ได้นี่นา?"
มือของเย่หยวนกำแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว ไม่พูดอะไรอีก เดินต่อไปข้างหน้า
จากในห้องมีเสียงด่าอย่างสิ้นหวังลอดออกมา: "ไอ้สัส! แกร่งขนาดนี้ ช่วยหน่อยจะตายเหรอ?"
ซอมบี้สองตัวโผล่ออกมาอีก
ตัวหนึ่งเป็นห้องข้าง ๆ เย่หยวนยังพอมีร่องรอย ดูเหมือนชื่อหวังห่าว เคยคุยกันสองสามคำที่โถงทางเดิน
ตอนนี้คอเขาเอียง หน้าตาเละเทะเป็นเลือด สายตามองมาทางนี้อย่างหม่นหมอง
โจวเย่: "แม่ง อีกแล้ว คนรู้จัก"
"เพราะงั้นอย่ามองหน้า"
เย่หยวนก้าวไปข้างหน้าลดจุดศูนย์ถ่วงลง
โถงทางเดินแคบ ไม่ใช่เรื่องแย่สำหรับพวกเขา
ซอมบี้พุ่งพร้อมกันไม่ได้ อย่างมากก็ตัวหน้า-ตัวหลัง
เย่หยวนยันอยู่ข้างกำแพง ใช้แท่งเหล็กรักษาระยะห่าง โจวเย่คอยเก็บตกจากด้านข้าง
ตัวแรกถูกเย่หยวนแทงทะลุเบ้าตา
ตัวที่สองพุ่งเร็วเกินไป ชนแท่งเหล็กเปิด เกือบกัดถึงไหล่โจวเย่
โจวเย่ตกใจแทบขวัญหนีดีฝ่อ เตะเท้าออกไป ทุบมันเข้ากำแพง เย่หยวนฉวยโอกาสเสริมแท่งหนึ่ง ปลายแท่งติดอยู่ในกระดูก ดึงออกมาเลือดดำ ๆ ออกมาเป็นสาย
ฆ่าสองตัวนี้จบ ลมหายใจของทั้งคู่หนักขึ้นมาก
แขนของเย่หยวนเริ่มปวดเมื่อย
โจวเย่หนักกว่านั้น พิงกำแพงหอบตรง ๆ
"นี่แค่กี่ตัว? สี่? ห้า?"
โจวเย่ด่า: "ฆ่าแบบนี้ ยังไม่ทันถึงข้างล่างพวกเราก็หมดแรงก่อน"
เย่หยวนก็รู้
พวกเขาไม่มีแรงมากพอจะฆ่าซอมบี้ระหว่างทางให้หมด
พวกเขาเป็นแค่นักศึกษาสองคน ไม่ใช่หน่วยรบพิเศษในหนัง ต่อให้มี [สัญชาตญาณดาบ] พละกำลังของเขาก็ไม่ไหวที่จะต่อสู้ต่อเนื่อง
ต้องไปประตูข้าง
พวกเขาเดินต่อไปใกล้บันได
ในจังหวะนั้นเอง ห้องข้าง ๆ ห้องหนึ่งก็เปิดประตูออกมากะทันหัน
ผู้ชายใส่แว่นคนหนึ่งโผล่หน้าออกมา หน้าซีดเผือด มือถือกรรไกรเล็ก ๆ หนึ่งอัน ข้างหลังยังมีคนอีกสองคนยืนอยู่
"เย่หยวน? โจวเย่?"
เย่หยวนจำได้
จ้าวเจียซู่ ห้องข้าง ๆ เรียนวิชาเลือกด้วยกัน ผลการเรียนดี คนค่อนข้างเงียบ
จ้าวเจียซู่มองศพข้างหลังพวกเขา แล้วก็สั่นจนตัวโยน แต่ก็ยังบังคับตัวเองให้สงบลง
"พวกนายจะลงไปข้างล่าง?"
"ไปห้องพักแม่บ้าน"
จ้าวเจียซู่ตาเป็นประกาย รีบพูดทันที: "พวกนายจะไปหากุญแจใช่ไหม? ครั้งก่อนฉันช่วยอาป้า搬ของ เห็นเธอเก็บกุญแจไว้ที่ไหน"
ประโยคนี้ทำให้เย่หยวนหยุด
มีประโยชน์
มองไปที่ข้างหลังจ้าวเจียซู่
ผู้ชายสองคนในนั้นไม่มีใครบาดเจ็บ แต่คนหนึ่งกลัวจนยืนไม่ไหวแล้ว อีกคนมือถือดัมเบล สายตาเลื่อนลอย
"อยากตามก็ออกมา"
เย่หยวนพูด "แต่ขอบอกก่อน ระหว่างทางห้ามตะโกนมั่ว ห้ามทำตามใจ ใครถูกกัด คนนั้นอยู่เอง"
ผู้ชายที่ถือดัมเบลสีหน้าเปลี่ยนไป: "นายหมายความว่าไง? ถูกกัดก็ต้องรอตายเลยเหรอ?"
เย่หยวนจ้องเขา
"ฉันไม่ได้บังคับให้นายเห็นด้วย"
ผู้ชายคนนั้นอึ้งไป ใบหน้าเริ่มมีเค้าความโกรธ แต่ไม่กล้าระเบิดออก
จ้าวเจียซู่รีบดึงเขาไปทีหนึ่ง: "หุบปากไปเลยนาย"
พวกเขาเพิ่งเดินออกมา ประตูห้องที่ขอความช่วยเหลือเมื่อกี้ ก็ถูกผลักออกจากด้านในกะทันหัน
ผู้ชายร่างสูงคนหนึ่งพุ่งออกมา หน้าเต็มไปด้วยเหงื่อ สายตาทั้งรีบทั้งดุดัน
"พวกนายเดี๋ยวก่อน! ไปช่วยเพื่อนฉันก่อน เขาติดอยู่ใต้เตียง!"
เย่หยวนขมวดคิ้ว: "หลีกไป"
"นายหมายความว่าไง?"
ผู้ชายร่างสูงเริ่มร้อนใจ ยื่นมือไปดึงโจวเย่ "พวกนายฆ่าซอมบี้ได้ เข้าไปช่วยหน่อยจะตายเหรอ? เพื่อนฉันยังมีชีวิตอยู่!"
โจวเย่สะบัดเขาออกไปหนึ่งที: "อย่ามาดึงฉัน!"
ผู้ชายร่างสูงตาแดงก่ำ จู่ ๆ ก็ตะโกนเสียงดังขึ้น: "ออกมาสิ! ไอ้พวกโง่สองคนนี้เห็นคนตายไม่ช่วย! พวกมันมีอาวุธ พวกมันเห็นคนตายไม่ช่วย!"
เสียงนี้ดังระเบิดไปทั่วโถงทางเดิน
สีหน้าเย่หยวนเปลี่ยนไปทันที
ทางบันได ผู้ติดเชื้อสองสามตัวที่เดิมเดินเตร่หยุดพร้อมกัน ค่อย ๆ หันหัวมา
โจวเย่ด่าต่ำ ๆ: "ไอ้สัส นายป่วยเหรอวะ?"
ผู้ชายร่างสูงจะตะโกนต่อ: "พวกนายไม่ช่วย ฉันจะ—"
ยังพูดไม่ทันจบ เย่หยวนก็มายืนอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว
เย่หยวนเตะเข้าที่เข่าของเขาทีหนึ่ง
ผู้ชายร่างสูงร้องเสียงหลง คุกเข่าลงไปทันที
เย่หยวนยื่นมือไปจับผมเขา ลากไปทางห้องว่างข้าง ๆ
"นายทำอะไร! ปล่อยฉัน! ไอ้สัส—อือ!"
โจวเย่ตั้งสติได้ รีบพุ่งขึ้นไปกดมือเขาไว้
เย่หยวนดึงเทปออกจากกระเป๋า พันรอบปากเขาสามรอบตรง ๆ ผู้ชายร่างสูงตาถลนแทบจะระเบิด ดิ้นสุดชีวิต แต่ถูกโจวเย่กดแน่น
จ้าวเจียซู่ยืนอยู่ข้าง ๆ หน้าซีดไปหมด
เย่หยวนลากคนเข้าไปในห้องว่าง ปิดประตูกลับ
คลิก
ประตูถูกล็อก
จากในห้องมีเสียงทุบประตูบ้าคลั่งและเสียงด่าไม่ชัดถ้อยออกมาทันที
โจวเย่หอบหายใจ มองเย่หยวน: "โหดไปไหม?"
เย่หยวนเงยหน้ามองทางบันได
ผู้ติดเชื้อพวกนั้นถูกเสียงดึงดูด กำลังเร่งฝีเท้ามาทางนี้
"เขาตะโกนอีก คนตายไม่ใช่แค่เขาคนเดียว"
ริมฝีปากโจวเย่ขยับ สุดท้ายก็ด่าแค่ว่า: "แม่ง ไป!"
หลายคนรีบพุ่งไปทางบันไดทันที
ไฟในช่องบันไดเสียหนึ่งดวง แสงสว่างจ้า ๆ กระพริบไม่แน่นอน
เย่หยวนชิดกำแพงลงบันได อาวุธวางเฉียงอยู่ตรงหน้าตลอด
จ้าวเจียซู่และพวกเดินตามหลัง ลมหายใจหนักขึ้นเรื่อย ๆ
เพิ่งลงมาถึงชานพักระหว่างชั้นห้ากับชั้นสี่ ด้านล่างก็มีเสียงดังขึ้นมาทันที
ผู้หญิงคนหนึ่งวิ่งขึ้นมา
เธอไม่ควรมาอยู่ในหอพักชาย
แต่ตอนนี้ไม่มีใครมีแรงไปถามว่าเธอมาได้ยังไง
ผู้หญิงผมยุ่งเหยิง หน้าเต็มไปด้วยน้ำตา กอดกระเป๋าเป้ไว้แน่น เธอเห็นเย่หยวนพวกเขา เหมือนเห็นฟางเส้นสุดท้าย
"ช่วยด้วย! ข้างหลังมีปีศาจ!"
ข้างหลังเธอ ซอมบี้สองตัววิ่งตามมา
สายตาเย่หยวนตึงขึ้น
บันไดแคบเกินไป ถ้าฝืนวิ่งจะชนกันเป็นก้อน
เขารีบพูดเสียงต่ำ: "โจวเย่ ดึงเธอไว้!"
โจวเย่ยื่นมือดึงผู้หญิงไปไว้ข้างหลัง
เย่หยวนก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แท่งเหล็กแทงไปที่ตาผู้ติดเชื้อตัวแรก
มุมในบันไดแย่เกินไป แทงนี้แค่เฉียดข้างหน้า ผู้ติดเชื้อครึ่งตัวถาโถมเข้ามา กลิ่นเน่าเหม็นคลุ้งไปหมด เย่หยวนถูกบีบให้ถอยครึ่งก้าว ส้นเท้าเกือบพลาด
หัวใจเขาหดวูบ
ถ้าตกไปจบเห่แน่
เขาหันข้างชิดกำแพง ใช้ราวบันไดยึดร่าง ข้อมือสะบัดกลับแรง ๆ แล้วแทงสั้น ๆ จากด้านข้าง
ครั้งนี้ปลายแท่งปักเข้าข้างหูผู้ติดเชื้อ
ผู้ติดเชื้อกระตุกแล้วล้มลง แต่กลับขวางตัวที่สองไว้พอดี
โจวเย่เตะศพลงไปข้างล่าง ศพชนเข้ากับผู้ติดเชื้อตัวที่สอง ทั้งคู่กลิ้งลงไปครึ่งชั้น กระแทกดังตุบ ๆ ในช่องบันได
"ไป"
พวกเขาวิ่งทะลุไปถึงชั้นหนึ่ง
ยิ่งลงมา กลิ่นคาวยิ่งหนัก
จากโถงชั้นหนึ่งมีเสียงคำรามหนาแน่นดังมา และเสียงลมหลังกระจกแตก
ประตูใหญ่หอพักถูกชนเปิดแล้ว ลมหนาวพัดฝนเข้ามา แต่ก็กลบกลิ่นเน่าเหม็นนั้นไม่ได้
ห้องพักแม่บ้านอยู่ข้างโถง
ประตูเปิดครึ่ง ไม่มีไฟ
เย่หยวนหยุดที่หน้าประตู
โจวเย่รู้ความหมาย หยิบเศษกระจกบนพื้น ปาเข้าไปข้างใน
ตูม
กระจกตกพื้น
ในความมืดมีเสียงคำรามต่ำดังขึ้นทันที
จากนั้น ร่างอ้วนหนึ่งพุ่งออกมาจากหลังโต๊ะ ชนเข้ากรอบประตูอย่างแรง
เป็นแม่บ้านหอพัก
เธอยังใส่เสื้อคลุมสีน้ำเงินเข้มตัวนั้น หน้าอกมีป้ายพนักงาน หัวครึ่งซีกถูกกัดเละ ริมปากเต็มไปด้วยเลือด
ผู้หญิงคนนั้นตกใจแทบจะกรี๊ดออกมา ถูกจ้าวเจียซู่เอามือปิดปากไว้ทันที
"ป้าอ๋อง..."
แม่บ้านหอพักปกติปากร้าย ชอบด่าพวกเขาสั่งอาหารดึก ๆ เล่นเกมไม่นอน บางครั้งใครลืมกุญแจ ปากเธอไม่放过 แต่ก็ยังเปิดประตูให้
เดือนก่อนโจวเย่เป็นไข้ ยังเป็นเธอช่วยหาปรอทวัดไข้ให้
แต่ตอนนี้ เธอแค่อ้าปากเลือดพุ่งเข้าหาพวกเขา
เย่หยวนหรี่ตา
ประตูห้องพักแม่บ้านแคบ เหมาะกับเขาพอดี
เขาเท้าข้างหนึ่งยันขอบประตู แท่งเหล็กแทงออกจากช่องประตู
ร่างของแม่บ้านหอพักเพราะความอ้วนและพลังที่กลายพันธุ์ ชนเข้ากับบานประตูดังปังจนสั่น แขนเย่หยวนทั้งสองข้างชา เกือบกดไม่อยู่
"ช่วยด้วย!"
โจวเย่รีบพุ่งขึ้นมา ช่วยกันยันประตู
แม่บ้านหอพักครึ่งตัวติดอยู่ในช่องประตู อ้าปากจะกัดมือเย่หยวน เย่หยวนกัดฟัน ดึงแท่ง แล้วแทงอีกครั้ง
ครั้งนี้ ปลายแท่งแทงทะลุจากดวงตาหม่นหมองของเธอ
การเคลื่อนไหวของเธอหยุด
ร่างกายค่อย ๆ อ่อนแรง ล้มคาที่ประตู
โจวเย่หลับตาลงครู่หนึ่ง ด่าต่ำ ๆ: "แม่ง เรื่องอะไรกันเนี่ย..."
พวกเขาลากศพออกไป เข้าไปในห้องพักแม่บ้าน
ในห้องเละเทะไปหมด
โทรศัพท์บนโต๊ะตกพื้น ปลายสายยังมีเสียงสายไม่ว่างดังอยู่ เครื่องทำน้ำเย็นที่มุมห้องล้ม น้ำปนเลือดไหลเต็มพื้น แก้วน้ำของแม่บ้านแตกอยู่ข้างโต๊ะ ข้างในยังมีเก๋ากี้แช่ไม่หมด
เย่หยวนบังคับตัวเองไม่ให้มองร่องรอยการใช้ชีวิตพวกนั้น
"จ้าวเจียซู่ กุญแจอยู่ไหน?"
จ้าวเจียซู่หน้าซีด รีบมุดไปที่ตู้ใกล้หน้าต่าง ล้วงใต้โต๊ะ
ไม่กี่วินาทีต่อมา เขาคลำเจอกุญแจเล็ก ๆ ตัวหนึ่ง มือสั่นเปิดตู้
ข้างในแขวนกุญแจอยู่หลายพวง
ประตูข้างหอพัก ทางหนีไฟ ห้องเก็บของ ห้องน้ำ ห้องไฟฟ้า
เย่หยวนหยิบกุญแจประตูข้างออกมาทันที แล้วรวบกุญแจที่อาจมีประโยชน์ทั้งหมดลงมาด้วย
โจวเย่ก็ไม่ได้อยู่นิ่ง ๆ
เขาค้นจากตู้ได้ไม้ตำรวจสองอัน เทปใสหนึ่งม้วน ไฟฉายหนึ่งอัน หน้ากากอนามัยแบบใช้ครั้งเดียวอีกสองสามแพ็ค และน้ำเปล่าครึ่งลัง
จ้าวเจียซู่หาแผนผังหอพักได้หนึ่งแผ่น
ส่วนผู้หญิงคนนั้นค้นจากลิ้นชักได้พลาสเตอร์ปิดแผลสองสามแผ่นกับเบตาดีนหนึ่งขวด มือสั่นตลอดเวลา
เย่หยวนถาม: "ชื่ออะไร?"
ผู้หญิงชะงักไป เหมือนไม่คิดว่าช่วงเวลาแบบนี้ยังมีคนถามชื่อ
"หลินถาน"
"คณะอะไร?"
"วิศวกรรมสารสนเทศ"
เธอหอบ "ฉัน...ฉันซ่อมคอมพิวเตอร์เป็น เข้าใจเรื่องกล้องวงจรปิดกับระบบประตูหน่อย พอดีถูกเรียกมาซ่อมอุปกรณ์ แล้วอาจารย์ก็กัดคนขึ้นมาซะงั้น..."
สายตาเย่หยวนขยับเล็กน้อย
เขาไม่ได้ถามอะไรอีก แค่ยื่นไม้ตำรวจอันหนึ่งให้เธอ
"ถือไว้ อย่าฟันมั่ว ถ้าซอมบี้พุ่งมาจริง ๆ ทุบที่เข่ากับหน้า"
หลินถานพยักหน้าอย่างแรง
โจวเย่เหลียวมองนอกหน้าต่าง: "เย่หยวน ข้างโถงไม่ปกติ"
เย่หยวนเดินไปที่หน้าต่าง เปิดผ้าม่านออกนิดหน่อย
โถงชั้นหนึ่งล่มสลายไปแล้ว
ผู้ติดเชื้อสิบกว่าตัวอุดอยู่แถวประตูใหญ่ ยังมีเงาคนอีกมากโผล่ลงมาจากทางบันได ถูกเสียงและกลิ่นคาวดึงดูดให้มารวมตัวกันที่โถง
ประตูใหญ่ไปไม่ได้ เสียงกระจกแตกดังเกินไป
เย่หยวนก้มดูพวงกุญแจ
ประตูข้างอยู่ทางตะวันออกของหอพัก ใกล้ทางเดินเลียบ ผ่านไปอ้อมสนามบาสเกตบอลก่อน ไปถึงร้านสะดวกซื้อเล็ก ๆ แล้วเดินไปทางประตูหลังโรงอาหาร สุดท้ายตัดผ่านเขตอาคารเรียนไปตึกทดลอง
เส้นทางยาวกว่า แต่ก็ดีกว่าติดตายอยู่ที่นี่
ในจังหวะนั้นเอง ทางบันไดก็มีเสียงวุ่นวายดังมา
"ลงไป! ลงไปเร็ว! อย่าอุดอยู่ข้างบน!"
"ใครถูกกัดก็กลิ้งออกไปเอง!"
"อย่าผลักฉัน! เปล่า! อย่าผลัก!"
จากนั้น เงาหลายคนก็โซซัดโซเซวิ่งลงมาจากปากบันได
หนึ่งในนั้น ผู้ชายที่ถูกกัด ถูกอีกหลายคนบังคับให้ไล่ลงไปข้างล่าง เขาร้องไห้ขอความช่วยเหลือ แต่วินาทีถัดมาก็ถูกเตะตกบันได กลิ้งดิ่งลงไปถึงชั้นหนึ่ง
กลิ่นคาวกระจาย
ผู้ติดเชื้อในโถงหันหัวพร้อมกัน
สีหน้าเย่หยวนมืดลง
"ไป"
โจวเย่หยิบน้ำครึ่งลัง: "น้ำนี่?"
"เอาแค่สองขวดพอ"
เย่หยวนพูดเร็ว "ประหยัดแรง"
โจวเย่พยักหน้า วางลังลง ใส่แค่สองขวดในกระเป๋า
หากุญแจเจอ เปิดประตูเล็กหลังห้องพักแม่บ้าน
นอกประตูเป็นทางเดินแคบ ปลายทางคือประตูข้าง
เสียงฝนดังมาจากข้างนอก
ฝนกลางคืนเดือนพฤษภาคมเย็นและตกหนัก กระทบพื้นดังแกรก ๆ
เย่หยวนดูแผนที่มหาวิทยาลัยบนโทรศัพท์
บนหน้าจอ ตึกทดลองอยู่ทางตะวันออก เหมือนเป้าหมายเดียวที่ยังชัดเจนในความมืด
แต่ก่อนจะไปถึง พวกเขาต้องการเสบียงก่อน
"ออกประตูข้าง"
เย่หยวนวางแท่งเหล็กขวางหน้าอก ผลักประตูเปิด
"ไปร้านสะดวกซื้อก่อน"
"เก็บของเสร็จ ไปตึกทดลอง"