อันธพาลสามคนหันมามองเฉินโม่พร้อมกัน พอเห็นว่าเขาไม่มีร่องรอยการดัดแปลงร่างกายแม้แต่น้อย แถมเสื้อผ้าก็ธรรมดา สีหน้าของพวกมันก็เผยแววเยาะเย้ยออกมา
“โอ้โฮ? มีคนชอบยุ่งเรื่องชาวบ้านโผล่มาด้วยเหรอ? แต่ทำไมหน้าคุ้น ๆ นะ?”
อันธพาลหัวโล้นที่เป็นหัวหน้ากวาดตามองเฉินโม่ตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนหัวเราะเยาะ “ไอ้หนุ่มจน ๆ อย่างแก ไม่มีการดัดแปลงร่างกายสักนิด ยังคิดจะเป็นฮีโร่ช่วยสาวอีกเหรอ? อย่ามาทำให้พี่หวังขำหน่อยเลย!”
อันธพาลอีกสองคนพากันโห่ตาม “ฮ่า ๆ! พี่หวังจัดการไอ้เด็กไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำให้หนักเลย ให้มันลองชิมหมัดเหล็กที่เพิ่งติดตั้งใหม่หน่อย!”
“ได้เลย ให้ไอ้เด็กนี่ลองชิมหมัดเหล็กที่ฉันเพิ่งดัดแปลงใหม่!”
อันธพาลหัวโล้นปล่อยมือจากหญิงสาว เลียริมฝีปากแล้วหัวเราะอย่างวางอำนาจ พลางเริ่มขยับแข้งขยับขา
เฉินโม่เห็นอีกฝ่ายกล้าเป็นฝ่ายลงมือก่อน ก็หัวเราะเย็นชาในใจ พอดีเลย จะได้ลองดูว่าหลังจากกินเซรุ่มทหารเหนือมนุษย์แล้ว ตัวเองมีฝีมือแค่ไหน
เมื่อเห็นว่าเฉินโม่ไม่เพียงไม่หนี แต่ยังมองตัวเองด้วยสีหน้าไม่แยแส อันธพาลหัวโล้นก็เดือดดาลขึ้นมา
เขาพุ่งเข้าประชิดเฉินโม่อย่างรวดเร็ว ยกแขนขวากลไกที่ผ่านการดัดแปลงขึ้น แล้วเหวี่ยงใส่ศีรษะอีกฝ่ายอย่างแรง!
แต่ทุกอย่างในสายตาของเฉินโม่ช้าเหลือเกิน เขาเพียงเอียงตัวเล็กน้อยก็หลบการโจมตีของอีกฝ่ายได้แล้ว
“ช้าไป”
เมื่อได้ยินเสียงเฉินโม่ ทั้งยังเห็นว่าการโจมตีของตัวเองถูกหลบได้อย่างง่ายดาย สีหน้าของอันธพาลหัวโล้นก็เปลี่ยนไปทันที เขาคิดในใจว่าแย่แล้ว
วินาทีต่อมา ความเจ็บปวดรุนแรงก็แล่นจากกลางอก ราวกับถูกกระบะที่พุ่งมาด้วยความเร็วสูงชนกระเด็น
“ปัง!”
เสียงกระแทกทึบดังขึ้น
ร่างของอันธพาลหัวโล้นพุ่งทะลุกำแพงร้านค้าข้างถนน กระแทกเข้าไปด้านในและตายคาที่
สิ่งที่เหลืออยู่ ณ ที่เกิดเหตุมีเพียงก้อนอิฐแตกกระจายจากแรงชนกับฝุ่นที่ฟุ้งคลุ้ง
ทั้งบริเวณเงียบกริบราวกับไม่มีใครอยู่
อันธพาลอีกสองคนเปลี่ยนจากสีหน้าวางอำนาจเป็นหวาดกลัว ขาทั้งสองข้างสั่นไม่หยุด
“ปะ...ปีศาจ! มันต้องเป็นปีศาจพันธุกรรมที่บริษัทวิจัยแน่ ๆ!”
เมื่อเห็นเฉินโม่ระเบิดพลังที่มนุษย์ไม่มีทางทำได้ คนที่พูดก็เชื่อมโยงเขาเข้ากับปีศาจพันธุกรรมที่ร่ำลือกันในหมู่ชาวบ้าน ก่อนหันหลังวิ่งหนีไปทันที
ส่วนเฉินโม่ยังดื่มด่ำกับความสะใจจากพลังที่ได้รับ ขณะที่สองคนที่หนีไปนั้นเขาไม่ได้ใส่ใจเลย
พอได้สติกลับมา เขาก็พบว่าคนในที่เกิดเหตุหนีหายไปหมดแล้ว รวมถึงพี่น้องคู่นั้นด้วย
“ไม่มีใครคิดจะขอบคุณกันหน่อยเหรอ? แต่ช่างเถอะ เมื่อกี้เราก็ดูน่ากลัวจริง ๆ นั่นแหละ”
เฉินโม่เพียงยิ้ม พลางปัดฝุ่นบนตัว ก่อนเดินจากไป
แต่เขาเดินไปได้ไม่ไกลก็เริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
บนถนนที่เคยมีผู้คนเดินขวักไขว่ ตอนนี้กลับไม่มีใครอยู่เลยสักคน ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อใช้ประสาทสัมผัสเหนือมนุษย์ที่แข็งแกร่งขึ้น เขาก็พบว่ารอบตัวมีคนซุ่มอยู่เต็มไปหมด
“เกิดอะไรขึ้น?”
เฉินโม่ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ดูจากสถานการณ์ก็รู้ได้ทันทีว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล
ขณะที่เขากำลังสงสัยอยู่ กลุ่มคนในเครื่องแบบสีดำเหมือนกันก็เดินออกมา ร่างกายของพวกเขามีอวัยวะเทียมที่ผ่านการดัดแปลงสารพัด ดูล้ำหน้ากว่าของพวกอันธพาลก่อนหน้านี้มาก ตอนนี้ทุกคนถือปืนเล็งมาที่เขา
เมื่อเห็นตรารูปโล่กับดาบสีแดงบนหน้าอกของคนเหล่านั้น เฉินโม่ก็รู้ว่าพวกเขาเป็นใคร
สำนักงานบังคับใช้กฎหมายแห่งสหพันธรัฐเทียนซู
เฉินโม่ไม่เข้าใจว่าทำไมพวกเขาถึงมาอยู่ที่นี่ แถมยังล้อมเขาไว้ด้วย
ต้องรู้ว่าตำรวจในสลัมแทบจะเป็นแค่ไม้ประดับ ส่วนเครื่องแบบของคนพวกนี้ก็ชัดเจนว่าไม่ใช่ตำรวจท้องที่
แต่ไม่นาน ข้อสงสัยในใจก็ได้รับคำตอบ
“เฉินโม่ คุณถูกออกหมายจับอย่างเป็นทางการในข้อหาฆาตกรรมโดยเจตนาและทำให้ความปลอดภัยสาธารณะตกอยู่ในอันตราย รีบวางมือแล้วยอมจำนนซะ!”
ชายคนหนึ่งซึ่งสวมเครื่องแบบแตกต่างจากคนอื่นอยู่บ้าง ตะโกนใส่เขาผ่านโทรโข่ง
พอได้ยินว่าตัวเองกลายเป็นผู้ต้องหาที่ถูกประกาศจับ เฉินโม่ก็รู้สึกขำอยู่ไม่น้อย
เขากลายเป็นผู้ต้องหาที่ถูกประกาศจับตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?
แต่อีกฝ่ายไม่มีเวลามาพูดกับเขามากนัก หลังพูดจบ ชายที่เป็นหัวหน้าก็ชี้มือสั่ง
ทุกคนค่อย ๆ ขยับเข้ามาหาเขาอย่างระแวดระวัง
“สำนักงานบังคับใช้กฎหมายเหรอ?”
เมื่อได้ยินสามคำนี้ สีหน้าของเฉินโม่ก็เคร่งขรึมลง
สำนักงานบังคับใช้กฎหมายแห่งสหพันธรัฐเทียนซูมีสถานะเป็นหน่วยงานทางการที่คอยรักษาความสงบเรียบร้อยในเมือง แต่แทบไม่เคยย่างกรายเข้ามาในสลัมแห่งนี้ เพราะที่นี่เป็นเขตอิทธิพลของแก๊งต่าง ๆ ตราบใดที่ไม่มีเรื่องใหญ่โต พวกเขาก็มักไม่เข้ามายุ่ง
แต่ตอนนี้กลับยกกำลังมามากมาย แถมยังถืออาวุธครบมือเพื่อล้อมเขาไว้ แล้วยังกล่าวหาว่าเขาฆาตกรรมโดยเจตนาและทำให้ความปลอดภัยสาธารณะตกอยู่ในอันตรายจนกลายเป็นผู้ต้องหาที่ถูกประกาศจับอีก
ถ้าพูดถึงการฆ่าคน เจ้าของร่างเดิมเป็นคุณชายร่ำรวยที่ไม่เคยแม้แต่ฆ่าไก่ ส่วนตัวเขาเองก็แค่ลงมือหนักไปหน่อยเมื่อครู่ อาจจะฆ่าคนไปแล้วก็ได้ แต่เรื่องมันไม่น่าจะเร็วขนาดนี้
เว้นแต่ว่าเขาจะถูกประกาศจับตั้งแต่ก่อนหน้านี้แล้ว
และคนที่มีอำนาจทำแบบนี้ แถมยังมีเรื่องแค้นกับเขา นอกจากชุยหยวนแล้วจะเป็นใครได้อีก?
“ฉันพูดอีกครั้ง วางมือเดี๋ยวนี้! เอามือประสานไว้บนหัวแล้วคุกเข่าลง!”
เสียงจากโทรโข่งฟังดูหงุดหงิด “แกมีเวลาแค่สามวินาที”
เมื่อถูกล้อมปราบ เฉินโม่กลับไม่ใส่ใจ
ถ้าเขายังเป็นคนธรรมดาอยู่ ก็คงทำได้แค่ยอมจำนน กลายเป็นแพะรับบาป และหมดทางแก้ไข
แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว ต่อให้เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายพวกนี้จะมีแขนขากลไกไม่ธรรมดาติดตั้งอยู่ทุกคน ก็ทำอะไรเขาไม่ได้
เขาใช้ประสาทสัมผัสตรวจสอบจนแน่ใจว่าปากซอยทางซ้ายเป็นจุดที่การป้องกันอ่อนที่สุด จากนั้นก็เกร็งกล้ามเนื้อขาทั้งสองข้างโดยไม่ลังเล ร่างทั้งร่างพุ่งออกไปราวกับลูกธนูหลุดจากสาย มุ่งตรงไปยังปากซอยทางซ้าย!
“ยิง!”
หัวหน้ากลุ่มเห็นความเคลื่อนไหวเล็ก ๆ ของเฉินโม่ พอเขาขยับตัวก็สั่งยิงทันที เห็นได้ชัดว่าไม่คิดจะปล่อยให้เขารอด
วูม—!
ลำแสงสีน้ำเงินเจิดจ้าหลายสายพุ่งตรงไปยังจุดที่เฉินโม่ยืนอยู่เมื่อครู่ บางสายเฉียดหูเขาไปแทบจะทันที จนยังสัมผัสได้ถึงไอร้อนที่แผ่ออกมา
กำแพงด้านหลังของเขาถูกหลอมจนเป็นรูขนาดเท่ากำปั้น ขอบรูแดงฉาน
อาวุธพลังงาน!
เฉินโม่หนีออกมาได้แล้วและหันกลับไปมอง ใจหนึ่งก็อดโล่งอกไม่ได้ โชคดีที่หนีเร็ว ไม่อย่างนั้นถ้าโดนพลังระดับนี้เข้าไป ต่อให้ไม่ตายก็คงบาดเจ็บสาหัส
เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายทุกคนเบิกตากว้าง ยืนตะลึงอยู่กับที่
เมื่อกี้นั่นมันความเร็วอะไรกัน?
นั่นยังเป็นมนุษย์อยู่หรือเปล่า?
กระสุนจากปืนพกพลังงานในมือพวกเขาเร็วกว่าไรเฟิลจลน์มาก แต่เฉินโม่กลับหลบได้
“เขา...ยังเป็นมนุษย์อยู่ไหม?”
คนหนึ่งอดถามออกมาไม่ได้ มือสั่นเทา
ส่วนเฉินโม่หายไปจากสายตาของพวกเขาแล้ว
“จะลนลานไปทำไม! มันมีคนเดียว! ค้นหาต่อไป! เจอตัวแล้วให้รายงานทันที อย่าปะทะตรง ๆ!”
หัวหน้าทีมตั้งสติได้ก่อน แล้วตวาดใส่ทุกคนเสียงเข้ม
ตอนนี้เฉินโม่หนีไปไกลหลายพันเมตรแล้ว และกลับเข้าไปปะปนกับฝูงชนอีกครั้ง
เฉินโม่หาที่ที่ไม่มีกล้องวงจรปิดแล้วหยุดพัก การวิ่งหนีเมื่อครู่ทำให้เขาเสียแรงไปไม่น้อย ตอนนี้เขาหอบหายใจแรง
เขายกมือขึ้นมองปลายนิ้วที่สั่นเล็กน้อย
เมื่อกี้อันตรายจริง ๆ
ตกลงใครกันที่คิดจะเอาชีวิตเขา?
ในขณะที่เฉินโม่คิดเท่าไรก็หาคำตอบไม่ได้ โทรศัพท์ในกระเป๋าก็สั่นขึ้นมาอีกครั้ง
เขาหยิบออกมาดู มีข่าวท้องถิ่นรายการหนึ่งเด้งขึ้นมาบนหน้าจอ
หัวข้อข่าวสะดุดตาจนรูม่านตาของเขาหดวูบ
“ประกาศค่าหัวจากเครือเทียนฉง: เฉินโม่ ต้องสงสัยว่าขโมยเทคโนโลยีพันธุกรรมหลักของบริษัท สังหารบิดามารดา และทำลายห้องทดลอง ขณะนี้ออกหมายจับระดับหนึ่ง ผู้ให้เบาะแสรับรางวัล 500,000 เหรียญสหพันธรัฐ ผู้จับกุมได้ รับรางวัล 5,000,000 เหรียญสหพันธรัฐ”
ด้านล่างมีภาพถ่ายความคมชัดสูงของเขาแนบอยู่ด้วย