เย่จ้าวจ้าวยังอยากถอยหนี แต่วงแขนถูกนิ้วที่แข็งราวเหล็กคีบของเซี่ยเฉิงจิ่งยึดไว้แน่น เจ็บจนชาไปหมด
ไม่ต้องดูก็รู้ ต้องเขียวช้ำแน่ๆ
มือที่ว่างของเซี่ยเฉิงจิ่งจับคางของนาง หันหน้านางให้เงยขึ้น
เย่จ้าวจ้าวเจ็บจนน้ำตาไหลออกมาโดยไม่รู้ตัว แต่นางไม่กล้าร้องไห้เสียงดังอีกแล้ว
ชายตรงหน้าโกรธจัด สิ่งแรกที่ต้องทำคือทำให้เขาสงบลงก่อน
นางกลืนน้ำลาย พยายามพูดเสียงเบาๆ ว่า
“เรื่องมันไม่ใช่อย่างที่เจ้าคิด ข้ากับเขาไม่มีอะไรกันจริงๆ เจ้าปล่อยข้าก่อนได้ไหม...”
เซี่ยเฉิงจิ่งจ้องเขม็งด้วยดวงตาแดงก่ำ ริมฝีปากยังคงโค้งเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ย:
“ไม่ใช่อย่างที่ข้าคิด แล้วมันเป็นยังไง?”
“พี่ชายที่เจ้ารักนักรักหนา ส่งจดหมายมาเร่งรัดแล้วสินะ?”
ให้ตายเถอะ!
เย่จ้าวจ้าวจนปัญญาจริงๆ แล้ว
นางเป็นแค่สาวเนิร์ดที่เคยจีบผู้ชายในเกมแนวรัก ไม่เคยต้องเจอสถานการณ์แบบนี้มาก่อน—สามีรู้ตัวว่าตัวเองกลายเป็นเขาสีเขียว แล้วต้องมาโต้เถียงกับเขาเนี่ยนะ?!
สถานการณ์แบบนี้ ปกติแก้ยังไง?
ยอมรับแบบหมดเปลือก?
ไม่ ไม่ เดิมทีร่างกายนี้ยังไม่ได้มีอะไรกับพี่ชายคนนั้นจริงๆ จะทำลายอนาคตตัวเองไปทำไม
อ้อนวอนด้วยสีหน้าน่าสงสาร?
พระเอกโกรธจะตายอยู่แล้ว ต่อให้คุกเข่ากราบร้อยครั้ง เขาก็คงไม่ยอมรับแน่ๆ
พูดจาหว่านล้อมต่อไป?
ช่างเถอะ เมื่อกี้ลองไปแล้ว ไม่เห็นได้ผล พระเอกแค่ป่วย ไม่ได้โง่
ยิ่งคิดเย่จ้าวจ้าวก็ยิ่งหงุดหงิด
ให้ตายสิ ตัวเองไม่ได้เห็นแก่ตัวจะทิ้งบ้านไปหาชู้สักหน่อย มาขู่เข็ญนางทำไม?
ทำไมคนที่ได้ทำเรื่องสนุกๆ กลับเป็นร่างเดิม ส่วนคนที่ต้องมาแบกรับความโกรธของเซี่ยเฉิงจิ่งกลับเป็นตัวเองเนี่ย?!
ตายก็ตาย!
ก่อนตาย ขอให้ได้สนุกสักหน่อยก็ยังดี
วิชาบู๊ใต้ฟ้า มีเพียงความเร็วเท่านั้นที่เอาชนะได้!
เย่จ้าวจ้าวรีบยื่นมือออกไป เกาะไหล่ชายตรงหน้าไว้ แล้วจูบลงบนริมฝีปากของเขาอย่างรุนแรง!
เป็นอย่างที่คิด
ต่อให้ผู้ชายจะโกรธแค่ไหน ริมฝีปากก็ยังนุ่มนิ่มเสมอ
อืม... ยังมีกลิ่นสมุนไพรจางๆ ด้วย
อากาศเงียบลงไปชั่วขณะ
แล้วก็—
เซี่ยเฉิงจิ่งงง
เซี่ยเฉิงจิ่งตกใจ
เซี่ยเฉิงจิ่งโกรธจัด!!!
เขาผลักภรรยาออกอย่างแรง ตอนที่ทั้งคู่แยกจากกัน ริมฝีปากยังส่งเสียงดัง “จุ๊บ” ที่น่าสงสัยออกมาด้วย
“เย่จ้าวจ้าว เจ้าบ้าไปแล้วหรือเปล่า!?”
เย่จ้าวจ้าวทำเสียงดังซึมปาก รสชาติยังติดอยู่ แล้วก็เริ่มเขินอายขึ้นมาเล็กน้อย
ถึงแม้จะเคยเห็นคนอื่นทำมามาก แต่การได้ลองด้วยตัวเองนี่มันครั้งแรกจริงๆ
สมกับเป็นพระเอก ข้าชอบมาก
เงยหน้าขึ้นอีกที ก็เห็นแก้มและใบหูของเซี่ยเฉิงจิ่งแดงจนหยดเลือดได้
ไม่รู้ว่าเขินหรือโกรธกันแน่ โอกาสใหญ่เป็นทั้งสองอย่าง
เขาหลับตาสนิท หน้าอกหายใจแรงขึ้นเรื่อยๆ ดูเหมือนจะหน้ามืดในวินาทีถัดไป
เย่จ้าวจ้าวรู้สึกเก้อเขิน เล่นนิ้วของตัวเองไปมา แล้วก็ลูบแขนที่เจ็บๆ ของตัวเอง:
“ยังไงเจ้าก็เข้าใจผิดจริงๆ ข้ากับคนนั้นไม่ค่อยรู้จักกันเลย แล้วพี่ชายอะไรกัน โซ่วจั๋วก็โตขนาดนี้แล้ว ข้าจะไปยุ่งกับผู้ชายคนอื่นได้ยังไง”
“ปัง——” ร่างสูงตรงหน้าทรุดลงไปกับพื้นกะทันหัน
เฮ้ย!? ไม่ใช่สิ!
เย่จ้าวจ้าวทันได้แค่คว้าเสื้อของเซี่ยเฉิงจิ่งไว้ได้นิดเดียว วินาทีถัดมา นิ้วของนางก็ฉีกผ้าเสื้อติดมือมาชิ้นนึง
พระเจ้า... เสื้อผ้าในโลกนี้คุณภาพแย่ขนาดนี้เลยเหรอ?
ชายบนพื้นหลับตาสนิท คิ้วขมวดมุ่น หน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อเม็ดเล็กๆ
เย่จ้าวจ้าวเห็นท่าแบบนี้ ก็เข้าใจทันที
เอ่อ เมื่อกี้ที่หน้าแดงไม่ได้เพราะเขินหรือโกรธ แต่เป็นเพราะไข้ขึ้นนี่เอง
เย่จ้าวจ้าวพยายามจะประคองเขาขึ้น แต่ทุ่มเทแรงจนเหงื่อท่วมตัว ก็ยังขยับเซี่ยเฉิงจิ่งไม่ได้แม้แต่นิด
นางนั่งลงหายใจหอบบนพื้น พระเอกคนนี้กินอะไรโตมากว่ากันแน่นะ ดูผอมบางเพราะป่วย แต่ดันหนักขนาดนี้!
“ใครก็ได้! มาช่วยด้วยเร็ว!” เย่จ้าวจ้าวนึกถึงคนในบ้านตระกูลเซี่ย
ดูเหมือนตอนกลางวันจะมีแค่เซี่ยจิ้งถัง โซ่วจั๋ว กับตัวเองอยู่บ้าน
เซี่ยเยี่ยนฉือกับลุงเซี่ย คนหนึ่งไปโรงเรียน อีกคนไปท่าเรือ กว่าจะกลับมาก็ตะวันตกดินแล้ว
นางจึงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วตะโกนออกไปข้างนอกว่า
“จิ้งถัง? เซี่ยจิ้งถัง? เจ้าอยู่ข้างนอกหรือเปล่า เข้ามาช่วยหน่อยเร็ว!”
เซี่ยจิ้งถังรีบวิ่งเข้ามา พอเห็นสภาพในห้องโถง สาวน้อยก็ตกใจสุดขีด
นางรีบวิ่งเข้าไป ยกหัวของเซี่ยเฉิงจิ่งขึ้น แล้วร้องเรียกด้วยความร้อนใจ:
“พี่ใหญ่! พี่ใหญ่เป็นอะไรไป!”
แล้วก็หันไปจ้องเย่จ้าวจ้าวด้วยความทั้งโกรธทั้งตกใจ:
“เจ้าทำอะไรพี่ใหญ่ของข้า? ทำไมพี่ใหญ่ถึงได้สลบไปแบบนี้!? เจ้าผู้หญิงใจดำนี่ เจ้าออกไป! ออกจากบ้านตระกูลเซี่ยไปเลย! เจ้าไม่คู่ควรเป็นพี่สะใภ้ของข้า ไม่คู่ควรเป็นเมียของพี่ใหญ่! ฮือๆๆ ...”
พูดไป น้ำตาจากดวงตากลมโตของสาวน้อยก็ไหลร่วงลงพื้นดังต๋อมๆ ดูทั้งเศร้าและโกรธ
เย่จ้าวจ้าวรู้สึกว่าตัวเองช่างโดนหาเรื่องไม่รู้เรื่องเลย:
“ข้าจะทำอะไรเขาได้? ตัวเท่านี้ข้ายกยังไม่ไหวเลย ถ้าไม่รีบจัดการ สมองพี่ใหญ่เจ้าจะไหม้เสียก่อน เร็วเข้า มาช่วยข้าย้ายเขาไปที่เตียงก่อน!”
“สมองเจ้าสิจะไหม้! อย่าสาปแช่งพี่ใหญ่ของข้า!” เซี่ยจิ้งถังยังคงร้องไห้
เย่จ้าวจ้าวถอนหายใจอย่างเงียบๆ ในใจ:
“ได้ๆๆ ข้าสมองไหม้ถึงได้มาสนใจพวกเจ้า อย่าร้องไห้อีกเลย ความเฮงของบ้านนี้จะหมดไปกับน้ำตาเจ้าหมด”
สุดท้าย เซี่ยจิ้งถังก็ยอมทำตามที่เย่จ้าวจ้าวบอก ทั้งสองช่วยกันย้ายเซี่ยเฉิงจิ่งไปที่เตียงเล็กในห้องตะวันออก
ย้ายเสร็จ ทั้งคู่เหนื่อยจนแทบไม่มีแรงพูด
อาการป่วยของเซี่ยเฉิงจิ่งปล่อยไว้ไม่ได้ เย่จ้าวจ้าวนึกขึ้นได้ว่าถุงเงินในบ้านเก็บไว้ที่ไหน รีบเดินไปที่ห้องตะวันตก หยิบถุงเงินออกมาจากหีบใต้เตียง เปิดออกแล้วเทใส่ฝ่ามือ—
เงินสลึงสีขาวนวล รวมกันแล้วยังไม่ถึงสิบตำลึง
จนจริงๆ นี่แหละ
นางกัดฟัน แบ่งเงินส่วนใหญ่ออกมาแล้วถือไว้ในมือ วิ่งไปที่ห้องตะวันออกแล้วยัดใส่เซี่ยจิ้งถัง:
“รีบไปหาหมอมาให้เร็วที่สุด!”
สาวน้อยตกใจมาก คลื่นในใจถาโถมไม่แพ้คลื่นยักษ์ สิ่งแรกที่นึกได้คือปฏิเสธ:
“แต่เงินในบ้านมีไม่มากนัก พี่ใหญ่บอกว่า...”
เย่จ้าวจ้าวผลักนาง:
“ถ้าพี่ใหญ่เจ้าตายไป ก็ไม่มีอะไรเหลืออีก ไปเดี๋ยวนี้!”
ตอนที่กำลังจะก้าวออกจากห้อง เซี่ยจิ้งถังก็หันกลับมามองเย่จ้าวจ้าว นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถามขึ้น:
“แล้ว... พอข้ากลับมา เจ้าจะยังอยู่ที่นี่ไหม?”
เย่จ้าวจ้าวเอามือแตะหน้าผากของเซี่ยเฉิงจิ่ง รู้ว่าไข้ขึ้นสูงมาก กำลังจะไปตักน้ำมาช่วยลดไข้ พอได้ยินแบบนั้นก็ขำออกมา:
“งั้นเจ้าเอาเงินคืนมา แล้วข้าไปหาหมอเอง!”
สาวน้อยรีบวิ่งออกไปโดยไม่หันกลับมาอีกเลย
เย่จ้าวจ้าวถอนหายใจโล่งอกในที่สุด ออกไปตักน้ำจากโอ่งข้างนอกมาครึ่งถัง หาผ้าสองผืนมาชุบน้ำ
ผืนหนึ่งวางบนหน้าผากเขา อีกผืนเช็ดคอให้เขา
“ครืด——” จู่ๆ เย่จ้าวจ้าวก็ได้ยินเสียงท้องของตัวเองร้อง
นางลูบท้องที่แฟบลง คิดถึงแผนการของตัวเอง เตรียมจะไปดูห้องครัวก่อน
บ้านของชาวบ้านในเปี้ยนจิงก็มีกฎระเบียบเหมือนกัน สามห้องห้าเสา หมายความว่าบ้านหนึ่งหลังมีได้มากสุดสามห้อง
ตอนนี้ลานบ้านที่พวกเขาอยู่เป็นรูปปาก ทั้งสามด้านเป็นห้องโถงกับห้องตะวันออก ห้องตะวันออกกับห้องตะวันตก ส่วนหนึ่งเป็นประตูใหญ่กับกำแพง
ห้องครัวเป็นส่วนที่กั้นจากห้องตะวันออกเฉียงเหนือออกมาครึ่งหนึ่ง อยู่ติดกับห้องของเซี่ยจิ้งถัง
เย่จ้าวจ้าวเป็นลูกสาวคนเดียว พ่อแม่ของนางทำธุรกิจอาหารทั้งคู่ ความสามารถพิเศษของปู่ย่าตายายทั้งสี่คนจึงตกอยู่กับนางคนเดียว
แต่ตอนนี้ พอเห็นห้องครัวที่สะอาดจนหนูยังส่ายหัวก็เริ่มปวดหัว
จริงแท้ แม่ครัวเก่งก็สู้ข้าวสารไม่มีไม่ได้นี่เอง!