“พี่ชาย...ตื่นสิพี่ชาย...”
“เยี่ยนโจว ลูกพ่อเอ๋ย...”
โรงพยาบาลอันดับหนึ่งเมืองเจียงเฉิง ห้องไอซียู
ลู่เยี่ยนโจวรู้สึกว่าเสียงรอบตัวดังหนวกหูเหลือเกิน
เขาอยากพลิกตัว อยากลืมตา แต่ร่างกายกลับไม่อยู่ในบังคับเลย
รอบกายมีแต่ความมืดมิดไร้ที่สิ้นสุด
แต่ประสาทการได้ยินกลับชัดเจนผิดปกติ
คนที่ร้องไห้หนักที่สุดจนเสียงสั่นเครือ คือแม่ของเขา ซูหยุน
คนที่สะอื้นพลางเขย่าขอบเตียงอย่างแรง คือ ลู่เสี่ยวหมาน น้องสาวของเขา
เครื่องติดตามคลื่นหัวใจส่งเสียง “ปี๊บ...ปี๊บ...” อย่างซ้ำซาก จังหวะยิ่งช้าลงเรื่อย ๆ
“ฉันตายแล้วหรือ?”
ลู่เยี่ยนโจวยังคงสงบอยู่ท่ามกลางความมืด
ความคิดยังแล่นอยู่ ความทรงจำเริ่มย้อนกลับมา
เมื่อคืน ถนนวงแหวนรอบนอก
เขาขี่มอเตอร์ไซค์ซิ่งรับลมอยู่ดี ๆ ก็เจอพวกนักฆ่าพวกนอกรีตกำลังล้อมโจมตีรถเก๋งสีดำคันหนึ่ง
รถเก๋งถูกพลังพิเศษบีบจนเสียรูป มีคนติดอยู่ข้างใน
เสิ่นปิงหนิง
สาวงามประจำโรงเรียนมัธยมหนึ่งเมืองเจียงเฉิงที่ใคร ๆ ก็ยอมรับว่าเป็นภูเขาน้ำแข็ง อัจฉริยะที่หาได้ยากในรอบร้อยปีของตระกูลเฉิน และศัตรูคู่ปรับที่ลู่เยี่ยนโจวต่อสู้ด้วยมาตั้งแต่เด็ก
สองตระกูลเป็นศัตรูคู่อาฆาตกัน
แค่เจอหน้ากันแล้วไม่เปิดฉากตบตีก็ถือว่าสุภาพมากแล้ว
แต่ตอนนั้นสถานการณ์เร่งด่วน พลังพิเศษของนักฆ่าล็อกเป้าหมายไว้ที่ตัวรถแล้ว
ลู่เยี่ยนโจวไม่ได้คิดอะไรมาก
เขาจุดระเบิดถังน้ำมันมอเตอร์ไซค์ทันที อาศัยเปลวเพลิงกับแรงระเบิดพุ่งเข้าไป
แขนขวาพิการ ซี่โครงหักไปไม่รู้กี่ท่อน อวัยวะภายในเคลื่อนจากตำแหน่ง
เขาใช้หมัดทุบกระจกนิรภัยจนแตก แล้วกระชากผู้หญิงหน้าตายคนนั้นออกมาได้
“คิดตื้นไปหน่อยแฮะ”
ลู่เยี่ยนโจวถอนหายใจในใจ
ถ้ารู้ก่อนว่าช่วยคนแล้วตัวเองจะต้องพลอยซวยไปด้วย เขาคงจะ...
เอาเถอะ ถึงอย่างไรเขาก็ยังพุ่งเข้าไปอยู่ดี
แต่เขาต้องสวมหมวกกันน็อกแน่นอน!
ช่วยใครไม่ช่วย ดันไปช่วยเสิ่นปิงหนิง
ปกติผู้หญิงคนนั้นแค่มองหน้าเขายังรำคาญ ทำหน้าเย็นชาเหมือนประกาศว่าอย่าเข้ามายุ่งอยู่ตลอด
คราวนี้ดีเลย เขาเอาชีวิตเข้าแลก ผู้หญิงคนนั้นคงไม่หลั่งน้ำตาสักหยด ไม่แน่อาจกำลังหัวเราะเยาะเขาในใจว่าเป็นไอ้บ้าบิ่นไร้สมอง
ขาดทุนยับเยินเลย
หลังจากคร่ำครวญจบ ลู่เยี่ยนโจวก็พลันนึกถึงปัญหาสำคัญขึ้นมาได้
ในเมื่อฉันตายไปแล้ว สภาพตอนนี้มันเรียกว่าอะไร?
วิญญาณออกจากร่าง?
หรือกลายเป็นวิญญาณติดที่?
ขณะที่กำลังสงสัย จู่ ๆ ก็มีเสียงจักรกลไร้อารมณ์ดังขึ้นจากส่วนลึกของสมอง
【ติ๊งต่อง!】
【ตรวจพบว่าสัญญาณชีพของเจ้าของร่างหายไป วินิจฉัยว่าเสียชีวิต】
【ขั้นตอนการเปิดใช้งานระบบถูกขัดจังหวะ】
【ระบบจะเข้าสู่โหมดหลับลึก】
【เมื่อเจ้าของร่างปลุกพลังพิเศษสำเร็จ ระบบจะเริ่มทำงานอีกครั้ง】
ลู่เยี่ยนโจวงงไปเลย
ปฏิกิริยาแรกคือดีใจสุดขีด
ข้ามมิติมาอยู่โลกคู่ขนานแห่งนี้สิบแปดปี ต้องทนทุกข์กับการไม่มีของวิเศษติดตัวมาตลอด
ที่แท้ฉันก็เป็นลูกแห่งโชคชะตาที่มีระบบเหมือนกัน!
วินาทีถัดมา ความดีใจก็กลายเป็นความเซ็ง
ปลุกพลังพิเศษ?
ปลุกบ้าบออะไรล่ะ!
แกตัดสินว่าฉันตายแล้ว คนตายจะเอาอะไรไปปลุกพลังพิเศษ?
“ระบบ ออกมานี่”
ลู่เยี่ยนโจวตะโกนเรียกอย่างบ้าคลั่งในหัว
“เรามาคุยกันก่อน”
“ช่วยชีวิตคนคนหนึ่งได้บุญยิ่งกว่าสร้างเจดีย์เจ็ดชั้น อย่างน้อยฉันก็เป็นวีรบุรุษที่พลีชีพเพื่อช่วยคน”
“แกคงไม่อยากเพิ่งผูกพันกับเจ้าของร่าง ยังไม่ทันได้ออกฤทธิ์ก็ต้องตามไปฝังด้วยกันหรอกนะ?”
“เห็นแก่หน้ากันหน่อย ส่งชุดของขวัญมือใหม่มาให้สักชุดก็ได้ ยาคืนชีพ หญ้าคืนวิญญาณเก้ารอบอะไรพวกนั้น ฉันไม่เกี่ยง”
เงียบ
เงียบสงัดราวกับความตาย
นอกจากเสียงร้องไห้ของแม่กับน้องสาวแล้ว ในหัวก็ไม่มีเสียงตอบรับใด ๆ อีก
ระบบจากไปอย่างเด็ดขาด
“โธ่เอ๊ย”
ลู่เยี่ยนโจวพูดไม่ออกอย่างสิ้นเชิง
ระบบของคนอื่นเริ่มเกมมาก็แจกอุปกรณ์เทพ ส่วนระบบของเขาเริ่มเกมมาก็จัดงานศพ
หมดทางช่วยแล้ว รอความตายเถอะ
ไม่สิ ตายไปแล้วต่างหาก
ลู่เยี่ยนโจวเลิกดิ้นรนทั้งอย่างนั้น นอนแผ่อยู่ในความมืด
……
อีกด้านหนึ่ง ที่คฤหาสน์ตระกูลเฉินในเมืองเจียงเฉิง
“กึก กึก”
เสียงฝีเท้าเร่งรีบดังก้องอยู่ในโถงบันได
เสิ่นปิงหนิงวิ่งพรวดลงมาจากชั้นสอง
“ไม่จริงหรอก คุณต้องไม่เป็นอะไร”
เธอพึมพำซ้ำไปซ้ำมา น้ำเสียงสั่นเครือ
ลู่เยี่ยนโจว ปกตินายช่างน่าหมั่นไส้เหลือเกิน
แย่งที่หนึ่งของชั้นปีจากฉัน แย่งที่หนึ่งในการทดสอบสมรรถภาพร่างกายของฉัน
ทุกครั้งที่ชนะก็ยังมาเดินวนเวียนอยู่ตรงหน้าฉัน ยิ้มหน้าระรื่นชวนให้โดนต่อย
คนชั่วมีอายุยืนเป็นพันปี นายไม่รู้หรือไง!
นายไม่ได้อ้างว่าตัวเองมีพรสวรรค์ดีที่สุดในโรงเรียนมัธยมหนึ่งเมืองเจียงเฉิงหรอกหรือ?
นายไม่ได้บอกว่าร่างกายแข็งแกร่งที่สุดหรอกหรือ?
นายจะตายได้ยังไง!
เธอวิ่งไปถึงหน้าประตูโถงใหญ่
ประตูเปิดอ้า ลมกลางคืนพัดกรูเข้ามาในโถง
เสิ่นเหอชวนกับหลินโยวเว่ยเพิ่งเดินมาถึงเฉลียง กำลังจะออกจากบ้านพอดี
เมื่อได้ยินเสียง ทั้งสองก็หยุดพร้อมกันแล้วหันกลับมา
เสิ่นเหอชวนมองลูกสาวที่หอบหายใจ
เด็กสาววัยสิบเจ็ดปี ผมเผ้ายุ่งเหยิง ขอบตาแดงก่ำ แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและไร้ที่พึ่ง
นี่คือลูกสาวผู้เย่อหยิ่งที่สุขุมเยือกเย็น ต่อให้ภูเขาไท่ซานถล่มอยู่ตรงหน้าก็ยังไม่เปลี่ยนสีหน้าคนนั้นจริง ๆ หรือ?
แววตาของเสิ่นเหอชวนซับซ้อนอย่างยิ่ง
ตระกูลเฉินกับตระกูลลู่มีความแค้นสืบทอดกันมาสามชั่วอายุคน
ทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันอย่างเปิดเผยและลับ ๆ ในแวดวงธุรกิจ วงการพลังพิเศษ และทุกวงการมานานหลายสิบปี
แต่เมื่อคืน ลูกชายคนเดียวของลู่เจิ้นเทียน อัจฉริยะปีศาจผู้เป็นความหวังของตระกูลลู่
กลับเอาชีวิตเข้าเสี่ยงเพื่อช่วยลูกสาวของเขา จนตอนนี้ยังแขวนอยู่บนเส้นด้าย
บุญคุณครั้งนี้หนักหนาเหลือเกิน
หนักจนเสิ่นเหอชวนไม่รู้ว่าควรตอบแทนอย่างไร
“โยวเว่ย”
เสิ่นเหอชวนสูดหายใจลึก น้ำเสียงทุ้มต่ำ
“ดูแลปิงหนิงให้ดี”
ทิ้งคำพูดนี้ไว้แล้ว เสิ่นเหอชวนก็ไม่ลังเลอีก
เขาหันขวับ พลังพิเศษธาตุน้ำแข็งสีฟ้าอมครามพวยพุ่งออกจากร่างห่อหุ้มตัวเขาไว้
เขาย่อเข่าทั้งสองข้าง พื้นหินอ่อนใต้เท้าแตกร้าวเป็นเสี่ยง ๆ
“ตู้ม!”
เขาพุ่งทะยานขึ้นจากพื้น พร้อมกระแสลมสีฟ้าสายหนึ่ง มุ่งตรงสู่ท้องฟ้า
เป้าหมายคือเหนือเขตตะวันออกของเมืองเจียงเฉิง
ที่นั่น เปลวไฟสีแดงฉานกำลังอาละวาด เผาท้องฟ้ายามค่ำคืนไปครึ่งผืนจนแดงก่ำ
“ลู่เจิ้นเทียน! อย่าคลุ้มคลั่งไปหน่อยเลย!”
เสียงของเสิ่นเหอชวนปะปนกับลมหนาวบาดกระดูก ระเบิดกึกก้องเหนือเมืองเจียงเฉิง
“นั่นเป็นเขตที่ชาวบ้านอาศัยอยู่!”
กลางอากาศ เปลวไฟคลุ้มคลั่งกลุ่มนั้นพลันหยุดชะงัก
เปลวไฟสลายไป เผยให้เห็นร่างกำยำร่างหนึ่ง
ประมุขตระกูลลู่ ลู่เจิ้นเทียน
ดวงตาทั้งสองของเขาแดงก่ำ ทั่วร่างพันด้วยพลังพิเศษธาตุไฟอันบ้าคลั่ง
“เสิ่นเหอชวน! แกจะขวางฉันหรือ?”
น้ำเสียงของลู่เจิ้นเทียนแฝงความคลุ้มคลั่งราวกับร่ำไห้เป็นเลือด สั่นสะเทือนอาคารเบื้องล่างจนส่งเสียงครืนครั่น
“ลูกชายฉันช่วยลูกสาวแก ตอนนี้นอนอยู่ในห้องไอซียู ยังไม่รู้ว่าจะรอดหรือไม่รอด!”
“พวกเศษสวะพวกนอกรีตซ่อนอยู่ในเขตนี้!”
“วันนี้ฉันจะเผาที่นี่ให้ราบ ใครกล้าขวาง ฉันฆ่ามัน!”
เสิ่นเหอชวนลอยนิ่งกลางอากาศ รอบกายมีผลึกน้ำแข็งโอบล้อม
“เมืองเจียงเฉิงมีกฎของเมืองเจียงเฉิง! ถ้าแกกล้าสังหารชาวบ้าน ผู้พิทักษ์เมืองไม่มีทางปล่อยแกไปแน่!”
“กฎหรือ?”
ลู่เจิ้นเทียนหัวเราะลั่น เสียงหัวเราะบาดใจ
“ลูกชายฉันกำลังจะตายแล้ว ฉันจะไปสนกฎอะไร!”
สิ้นเสียง
ลู่เจิ้นเทียนคำรามก้อง สองแขนพลันกวัดแกว่ง
คมเพลิงสีแดงฉานยาวหลายสิบเมตรปรากฏขึ้นกลางอากาศ ฉีกท้องฟ้ายามค่ำคืนแล้วฟันใส่เสิ่นเหอชวน
เสิ่นเหอชวนสีหน้าเคร่งขรึม ดันสองมือออกไปพร้อมกัน
โล่น้ำแข็งมหึมาก่อตัวขึ้นตรงหน้าในพริบตา
“ตูม!”
น้ำแข็งและไฟปะทะกันกลางอากาศเสียงดังสนั่น
ผู้แข็งแกร่งพลังพิเศษระดับเอสสองคนเปิดฉากต่อสู้กันเหนือเมืองเจียงเฉิงโดยตรง
ตรงประตูคฤหาสน์
หลินโยวเว่ยกอดเสิ่นปิงหนิงที่พยายามจะพุ่งออกไปไว้แน่น
“ปิงหนิง อย่าไป! ข้างนอกอันตราย!”
เสิ่นปิงหนิงตัวสั่นไปทั้งร่าง
เธอเงยหน้ามองแสงสีแดงกับสีน้ำเงินที่ปะทะกันไม่หยุดบนท้องฟ้า ฟังเสียงคำรามเจ็บปวดราวร่ำไห้เป็นเลือดของลู่เจิ้นเทียน
“ยังไม่รู้ว่าจะรอดหรือไม่รอด...”
ถ้อยคำสี่คำนี้กระแทกลงกลางใจเธออย่างหนัก
ในที่สุดน้ำตาก็พรั่งพรูออกมา
มันไหลอาบแก้มอย่างบ้าคลั่ง หยดลงบนหลังมือของหลินโยวเว่ย
หลินโยวเว่ยชะงักงัน
เธอมองลูกสาว
สิบเจ็ดปีแล้ว
ตั้งแต่เสิ่นปิงหนิงจำความได้ เธอก็ไม่เคยเห็นลูกสาวร้องไห้อีกเลย
เด็กสาวหัวแข็งคนนี้มีท่าทีเย็นชาและสุขุมอยู่เสมอ ซ่อนอารมณ์ทุกอย่างไว้ในใจ
แต่ตอนนี้ เธอกลับร้องไห้อย่างไม่เหลือภาพลักษณ์ ร้องไห้ปานใจจะขาด
“แม่...”
เสิ่นปิงหนิงเอื้อมมือกลับไปคว้าแขนหลินโยวเว่ย นิ้วมือออกแรงบีบแน่น
เสียงของเธอแหบพร่า เต็มไปด้วยคำวิงวอนอย่างไม่ปิดบัง
“แม่อย่าห้ามหนู”
“หนูจะไปโรงพยาบาล”
“หนูอยากไปดูเขา!”
หลินโยวเว่ยมองดวงตาแดงก่ำของลูกสาว ในใจปวดร้าวขึ้นมา
นั่นคือบุญคุณช่วยชีวิต
และยังเป็นหุบเหวที่ความเป็นความตายบังคับขีดแบ่งระหว่างหนุ่มสาวทั้งสอง
ขอบตาของหลินโยวเว่ยเองก็แดงก่ำ
เธอยกมือขึ้น ค่อย ๆ เช็ดน้ำตาบนใบหน้าลูกสาว
“ได้”
หลินโยวเว่ยหันไปมองพ่อบ้านเฒ่าโจวที่ยืนทำอะไรไม่ถูกอยู่ข้าง ๆ
“เหล่าโจว เตรียมรถ”
“ไปโรงพยาบาลอันดับหนึ่ง”