【กำลังบุกรุกเข้าสู่ด่าน หมู่บ้านโขมงวิญญาณ……】
【เจ้าเกิดใหม่อีกครั้ง เมื่อลืมตาขึ้นก็ไม่น่าฟลุ้คเลยที่กลายเป็นเปลวเฟิ้มสีน้ำเงินจาง ๆ รูปร่างเหมือนดวงวิญญาณ หรือก็คือ ไฟวิปโยค ที่คนทั่วไปเรียกกัน】
【ในฐานะสิ่งที่อ่อนแอที่สุดในด่านนี้ ครั้งนี้เจ้าไม่ได้โง่เขลาพรวดพราดหนีออกจากเนินศพที่เต็มไปด้วยหลุมฝังศพ จึงรอดพ้นจากคำสาปเริ่มเกมที่ถูกแมวป่ากลืนกิน】
【เจ้าสังเกตการณ์อย่างเยือกเย็น พบว่ารอบ ๆ ล่องลอยอยู่หลายดวงไฟวิปโยคจิ๋วที่เหมือนเจ้า เจ้าพยายามส่งเสียงอือออเพื่อสื่อสาร แต่พบว่ามันมีสติปัญญาต่ำต้อย ดูเหมือนมีเพียงสัญชาตญาณในการกินเท่านั้น】
【อาจเป็นเพราะเจ้าลอยเข้าไปใกล้เกินไป ในการพยายามครั้งหนึ่ง เปลวไฟบนตัวเพื่อนร่วมชนิดฝั่งตรงข้ามก็สั่นพลิ้วรุนแรง แล้วพุ่งเข้าใส่เจ้าทันที ดูเหมือนจะเข้าใจผิดว่าเจ้าคืออาหาร】
【เจ้าตกใจกลัวจึงหมุนตัวหลบการโจมตีได้เพียงเสี้ยววินาที แล้วด้วยสัญชาตญาณก็สวนกลับด้วยศอกฟาดหมาก สะบัดไฟวิปโยคที่พุ่งเข้ามาจนโยนเหวี่ยง】
【ฝ่ายนั้นดูเหมือนจะมีระดับพลังพอ ๆ กับเจ้า ดวงตาของเจ้าสว่างวาบทันที!】
……
【หลังจากการต่อสู้อย่างดุเดือด เจ้ากลายเป็นผู้ชนะ ฝ่ายนั้นถูกเจ้ากดทับอยู่ใต้ตัวอย่างหนักหน่วง ไม่เหลือแรงจะขัดขืน แม้สีของเปลวไฟที่ผิวภายนอกยังหม่นจางลงไปมาก】
【ฝ่ายที่พ่ายแพ้ไม่ได้ตอบสนองต่อการทดลองสื่อสารของเจ้า นอกจากม้วนตัวกองกับพื้น และเมื่อเวลาผ่านไปนานขึ้น แสงไฟของมันก็ค่อย ๆ จางหาย — มันดูเหมือนจะตายไปซะแล้ว】
【เจ้ามองรอบ ๆ ไฟวิปโยคเพื่อนร่วมชนิดอื่น ๆ ต่างไม่แยแส ยังคงล่องลอยไร้จุดหมาย เจ้ารู้สึกเข้าใจในใจว่า คงมีเพียงเจ้าเท่านั้นที่เกิดปัญญาในที่แห่งนี้】
【หลังจากอยู่บนพื้นที่ว่างแห่งนี้สักพัก เจ้ารู้สึกเบื่อหน่าย จึงตัดสินใจออกไปเดินดูบ้าง】
【พิจารณาว่ายังมีสัตว์ปีศาจที่เคยโจมตีเจ้าซุ่มซ่อนอยู่ในป่าภูเขา ไตร่ตรองชั่วครู่แล้ว เจ้าจึงล่องลอยไปยังหมู่บ้านทางตะวันตกเฉียงใต้ตีนเขา】
【ที่หน้าตึกสไตล์ดั้งเดิมหลังหนึ่งริมถนน เจ้าพบโคมไฟกระดาษสีขาวคู่หนึ่งแขวนอยู่ใต้ชายคา บนกรอบประตูหน้าบานใหญ่ด้านสองข้าง แถบกระดาษคู่ก็เปลี่ยนเป็นสีขาว ดูท่าข้างในเพิ่งจัดงานศพมาไม่นาน】
【เจ้าจ้องมองโคมขาวคู่นั้นนิ่งอยู่พักใหญ่ ไม่รู้เพราะอะไร เจ้ากลับรู้สึกว่าโคมไฟนี้มีแรงดึงดูดบางอย่างพิเศษ แต่ก็ไม่ค่อยเหมือนของที่กินได้】
【เจ้าไม่ได้เข้าไปใกล้โดยพลการ เพราะสัญชาตญาณบอกว่าคฤหาสน์หลังนี้อันตรายมาก ภายในเต็มไปด้วยพิรุธกลิ่นอายของปีศาจร้ายชนิดหนึ่ง ที่มีระดับสูงกว่าเจ้าหลายเท่า】
【ขณะที่เจ้ายังลังเลไม่กล้าเข้าไปใกล้โคมขาวคู่นั้น ขอบฟ้าทางไกลที่แลบขาวจางอยู่แล้วก็พลันฉาบฉวยขึ้นด้วยสีทองอร่าม】
【แสงอาทิตย์สีทองเจาะทะลุหมอกบาง ๆ แห่งชนบท พุ่งลงมาเหนือผืนแผ่นดินเล็ก ๆ แห่งนี้เหมือนคมดาบฟัน เจ้ารู้สึกเจ็บแปลบระดับดวงวิญญาณ แล้วก็จางสลายไป】
【การเดินทางครั้งนี้สิ้นสุดลง】
————
“ฮื้อ——”
พอเห็นข้อความ 【การเดินทางสิ้นสุดลง】 จิตสำนึกของหลี่เย่ก็หวนคืนกลับมา
เขาลืมตาขึ้นอย่างกะพริบพลัน พบว่าตัวเองกลับคืนมาที่โลกปัจจุบันจริง ๆ ตื่นขึ้นในห้องเช่าส่วนตัวขนาด 12 ตารางเมตร
บีบนวดใบหน้าตัวเองอย่างแรงหนึ่งรอบ ก่อนจะเหลือบกวาดสายตาดูรอบห้อง
หยิบแก้วเกลี้ยงที่ตั้งอยู่ข้างตู้ข้างเตียงขึ้นมา เติมน้ำร้อนสักแก้วแล้วกรอกลงคอจนหมด จึงรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย
แต่พอนึกถึงประสบการณ์ที่หลุดโลกข้ามมิติมา หลี่เย่ก็ถอดหายใจออกมาเบา ๆ อย่างอดไม่ได้ ความคิดก็ล่องลอยไกล
แท้จริงแล้วเขาเป็นเพียงนักศึกษาจบใหม่ที่เรียนจบมาได้ไม่ถึงสองปีบนดาวฟ้าคราม
งานที่ทำกดดันและเหนื่อยล้า ไม่พอใจเมื่อไหร่ก็ลาออกทันทีเมื่อไหร่
เล่นเต็มที่มาครึ่งปี พอมองดูยอดเงินเหลือในบัญชีที่เหลือน้อยเตี้ยเตี้ย ก็เริ่มวิตกกังวลหางานใหม่
ไม่คิดว่าตลาดแรงงานปีนี้จะแฟบมากพิเศษ ช่องว่างครึ่งปีของเขาดูเหมือนมีประวัติอาชญากรรมติดตัวมาเสมอเหมือน
ประวัติการส่งเรซูเม่บนแพลตฟอร์มหางานเต็มไปด้วยสถานะ ส่งถึงแล้ว หรือไม่ก็อ่านแล้วไม่ตอบกลับ สักข้อความเชิญสัมภาษณ์งานก็ไม่มีสักฉบับ
สลับแพลตฟอร์มไปหลายที่ก็ได้ผลเหมือนเดิมทุกที่
หัวใจที่ลอยค้างของเขาในที่สุดก็ตายลงอย่างราบคาบ ชายชายตามองอย่างปลาเค็ม แล้ววางมือหยุดดิ้น
คิดตามที่คนในเน็ตพูดไว้ว่าคนตกงานไม่ควรนั่งแช่อยู่แต่ในห้องเช่า ควรออกไปเดินเล่นให้หายอึดอัด
หลี่เย่ฝืนจิตฝืนใจพลิกตัวลุก เหยียบย่ำออกจากบ้านในวันที่แดดระยิบระยับ
ผลคือสิ่งที่เข้ามารับหน้าคือรถบรรทุกดินคำรามวิ่งพรวดพราดมา
เหลือเพียงกองเรซูเม่สีพิมพ์ที่เคยพกติดตัวอยู่เป็นประจำ ที่ยังไม่ทันได้ส่งออกไป
ถูกเหวี่ยงลอยขึ้นสูง แล้วหมุนวนสลายตกลงกลางแอ่งเลือดสีแดง
สิ่งเดียวที่เสียดายก็คือ
ยังไม่ทันได้โอนเงินเก็บสามหมื่นกว่าหยวนในบัญชีส่งกลับไปให้พ่อแม่ที่บ้านเกิด ก็ถูกดึงข้ามมาแบบไม่มีทางเลือก
วันนี้เป็นวันที่ 3 ที่หลี่เย่ข้ามมิติมา
อีกสองวัน เขาก็จะต้องใช้ร่างจริงเดินทางไปยังด่านลี้ลับนั้น
โลกใบนี้แปลกประหลาดมาก
ตอนแรกที่เขาสัมผัสกับด่านนี้ ยังเข้าใจว่าเป็นแนวเดียวกับห้องลับเทพารักษ์ของชาติก่อน
แต่ศึกษาได้สักพักจึงรู้ว่าที่นี่ไม่ได้ตัดขาดจากโลกภายนอกอย่างสมบูรณ์
ยังท่องเว็บฟอรั่มได้ ยังมีข่าวสารและของใช้จำเป็นไหลเข้ามาจากภายนอก
แต่พื้นที่ทำกิจกรรมของเขาถูกจำกัดอยู่เพียงหมู่บ้านจัดสรรที่อพาร์ตเมนต์นี้ตั้งอยู่
ของใช้ประจำวันถูกขนเข้ามาด้วยรถบรรทุกพิเศษจากภายนอก แล้วห้ามไม่ให้ชาวหมู่บ้านออกไปข้างนอก
“ฟังดูเหมือนเป็นแนวรบหน้าด้านของการต่อต้านสิ่งลี้ลับนะเนี่ย ที่นี่ก็คือพื้นที่กักกันควบคุมของฉันนั่นเอง”
หลี่เย่ที่พอรู้เรื่องสภาพของตัวเองในเบื้องต้นแล้ว ครุ่นคิดอยู่ในใจ
รู้สึกรำคาญใจขึ้นมา เขาคว้าอีกหนึ่งสิ่งที่วางอยู่ข้างตู้ข้างเตียงนอกจากแก้วน้ำ
นั่นคือผู้อยู่เบื้องหลังที่ทำให้ร่างเดิมมาอยู่ที่นี่ ก่อนจะหยิบขึ้นมาพินิจอย่างละเอียด
นั่นคือซองจดหมายแนวเคร่งรักษามาชาติ ผู้รับเขียนไว้ว่าเป็นเขา แถบปิดผนึกบนซองถูกฉีกออกไปนานแล้ว
ภายในคือการ์ดสีดำลายทอง ที่เขียนตัวอักษรใหญ่สามตัวอย่างเรียบง่ายว่า หมู่บ้านโขมงวิญญาณ
ด้านหลังการ์ดมีตัวนับเวลาถอยหลังแบบมาตรวัดอิเล็กทรอนิกส์ ที่เดินข้ามไปโดยไม่ยึดถือธรรมชาติของเวลา
บนนั้นแสดงเวลาที่เหลืออยู่ก่อนด่านจะเปิด
【39 ชั่วโมง 45 นาที 23 วินาที】
เมื่อเวลาหมดลงเป็นหยดเป็นเม็ด ตัวเลขวินาทีบนนั้นก็ค่อย ๆ ลดลงเรื่อย ๆ
ก็เพราะได้รับการ์ดที่เชื่อมโยงกับด่านลี้ลับนี้เข้ามา ร่างเดิมถึงได้ถูกบังคับให้แยกจากครอบครัว แล้วรีบเร่งเดินทางมาที่นี่
“หมู่บ้านโขมงวิญญาณ……”
หลี่เย่พึมพำอยู่ในใจ แล้วเปิดคอมพิวเตอร์เชื่อมต่อกับเน็ตเวิร์คเฉพาะของอพาร์ตเมนต์โรงแรม
เข้าสู่เว็บไซต์โลกมืดที่เกี่ยวข้องกับข้อมูลด่านได้สำเร็จ พิมพ์คำค้นหาลงในช่องค้นหา แล้วกดเอนเทอร์
ไม่ช้า หน้าจอคอมพิวเตอร์ก็ฉุดข้อมูลขึ้นมาเป็นทั้งหน้า
อันดับหนึ่งคือภาพถ่ายมุมสูงจากดาวเทียมหนึ่งใบ
บนนั้นแสดงอาคารบ้านเรือนสไตล์ชนบทภาคใต้ 6 หลัง ตั้งกระจัดกระจายอยู่เชิงเขา ถนนสายชนบทสายเล็ก ๆ พาดผ่านเชื่อมต่อพวกมันเข้าด้วยกัน
ดูเหมือนเป็นเพียงหมู่บ้านที่คนน้อยไกลสายตาในห้วงเขาลึก ธรรมดาสามัญราวกับหมู่บ้านใด ๆ
แต่เมื่อหลี่เย่พินิจภาพถ่ายมุมสูงจากดาวเทียมอย่างถี่ถ้วน สีหน้ากลับหม่นเคร่งเครียดลงเรื่อย ๆ
ตอนที่เขากลายเป็นไฟวิปโยคจิ๋วไปสำรวจด่าน ที่นั่นมีอาคารอยู่ 7 หลังชัดเจน
คฤหาสน์สไตล์ดั้งเดิมหลังนั้นที่ประตูหน้าแขวนโคมขาวคู่เอาไว้ ไม่ปรากฏอยู่ในแผนที่นี้อย่างชัดเจน
ไม่ต้องพูดถึงว่าอาคารที่เกินมานั้น ยังตกแต่งสไตล์ห้องศพซึ่งแต่โบราณก็มีความเชื่อข้อห้ามมากมายอีกต่างหาก
เท่ากับเขียนคำว่า อัปมงคล ไว้เต็มหน้าตั้งแต่แรกเห็น
คลิกเข้าไปยังหน้าเว็บที่ภาพนั้นตั้งอยู่ ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับด่านหมู่บ้านโขมงวิญญาณก็ปรากฏให้เห็นทีละอย่างบนเว็บไซต์
ด่านนี้จัดเป็นประเภทเอาชีวิตรอด ภารกิจทั่วไปคือต้องเอาชีวิตรอดอยู่ในนั้นสามถึงห้าวันขึ้นไป
ช่วงกลางวันค่อนข้างปลอดภัย
พอสิ้นเสียงไก่เห่าพลบค่ำ ความลี้ลับของหมู่บ้านโขมงวิญญาณจะรุนแรงขึ้น
มือใหม่ควรเลือกห้องหนึ่งห้องจากใน 6 หลังอาคารเพื่อเข้าพัก ห้ามนอนค้างคืนอยู่ข้างนอก
ที่ต้องระวังคือ แผนที่จริงของหมู่บ้านโขมงวิญญาณจะมีอาคาร 7 หลังปรากฏขึ้น
รูปลักษณ์ของอาคารที่เกินมาไม่แน่นอน
บางครั้งเป็นห้องฝังศพ บางครั้งเป็นตึกสูง หรือไม่ก็เป็นไปรษณีย์สมัยใหม่ซะเลย
สไตล์อาคารที่ต่างกันอาจสอดคล้องกับลักษณะความแปลกประหลาดที่ซ่อนอยู่ภายใน
ผ่านการสังเกตการณ์ด่านมาหลายรอบ และการเก็บรวบรวมข้อมูลจากผู้เล่นที่รอดชีวิตกลับมาหลายคนในภายหลัง
ยืนยันได้ว่าอาคารที่เจ็ดที่เกินมาคือที่ตั้งของบอสสุดท้ายประจำด่าน หมู่บ้านโขมงวิญญาณ
หากไม่มีพลเมืองชั้นสามนำทาง โปรดเข้าไปด้วยความระมัดระวัง
อ่านข้อมูลบนเว็บไซต์ทางการอย่างคร่าว ๆ จนจบแล้ว
หลี่เย่นึกขึ้นได้ จึงค้นหาคำว่าด่านหมู่บ้านโขมงวิญญาณบนฟอรั่มผู้เล่น
ตั้งใจจะดูว่ามีคนรุ่นก่อนทำสายนำทางไว้หรือเปล่า
เพิ่งเข้าไปถึงหมวดฟอรั่ม ก็พบโพสต์ที่ชื่อเรื่องโดดเด่นถูกปักหมุดและหยิบยกขึ้นประดับไว้บนสุดของบอร์ด
ด้านหลังชื่อเรื่องมีเครื่องหมายเปลวไฟสีแดงเล็ก ๆ ติดอยู่
ยอดเข้าชมทะลุหนึ่งหมื่นไปแล้ว ด้านในมีความเห็นกองเป็นชั้นเป็นเรือนหลายร้อยคอมเมนต์
《มือใหม่สายเสียเงินฟรีห้ามพลาด! พิกัดจุดเก็บทรัพยากรฟรีของด่านหมู่บ้านโขมงวิญญาณ และข้อควรระวัง!!》
“สวัสดีทุกคน!! สายนำทางฉบับนี้รายงานโดย หญ้าแมว
ด่านหมู่บ้านโขมงวิญญาณเป็นด่านมือใหม่ที่พบบ่อย ตามที่สืบค้นจากฐานข้อมูลสถิติเทียนกง อัตราการตายของผู้เล่นโดยทั่วไปอยู่ที่ราว 3%
ดังนั้นตราบใดที่ไม่ไปเอาตัวเองลงนรก ทำตามคนระดับสูงที่คอยอำนวยการ ฟังคำสั่งแล้วเกาะขาให้แน่น
เขาเปิดทีมเราช่วยเล่นซัพพอร์ต ก็ยังมีโอกาสรอดชีวิตสูงอยู่มาก”
เปิดโพสต์ขึ้นมา ผู้โพสต์ก็เยินยอปลอบใจคนอ่านพร้อมกันทั้งบอร์ดด้วยมุมมองบิ๊กดาต้าเสียก่อน
ทว่าต่อจากนั้นเธอก็พลิกปากกาทันที
“แต่สำหรับพวกเราผู้เล่นสายเสียเงินฟรี ที่ไม่มีทั้งเงินเก็บและฐานพลังความสามารถ
อยู่ได้ในด่านนี้ไม่ได้แปลว่าด่านหน้าคุณก็ยังจะอยู่ได้
สายตาของเราต้องยกขึ้นอีกชั้นเหนือจากพื้นฐานคำว่า ยังมีชีวิตอยู่
ความเฟื่องฟูความปลอดภัยสูงของด่านมือใหม่ให้เก็บเกี่ยวทรัพยากรภายในด่านให้ได้มากที่สุด
เพิ่มเงินทุนตั้งต้นให้ตัวเองเพื่อตอบโจทย์การพัฒนาเติบโตในภายหลัง”
“ด่านหมู่บ้านโขมงวิญญาณ นอกจากอาคารบ้านเรือนที่พบได้ทั่วไปแล้ว ยังมีตึกสองชั้นทรงหอเก่าแห่งหนึ่ง
ข้างในมีแน่นอนว่าเคารพบูชารูปเคารพเทพเจ้าแห่งแผ่นดิน ซึ่งรูปเคารพนั้นสามารถให้บริการการเปลี่ยนอาชีพเหนือธรรมชาติพิเศษได้
แต่สิ่งนั้นมูลค่าแพงเลิศ แถมยังมีปีศาจร้ายเหี้ยมโหดเฝ้าระวังอยู่
เป็นเป้าหมายของพลเมืองชั้นสูงอยู่เสมอ
พวกเราผู้เล่นสายเสียเงินฟรีไม่จำเป็นต้องไปแย่ง ยิ่งไปกว่านั้นก็แย่งชนะไม่ได้อยู่แล้ว และยังอันตรายอีกด้วย
ทรัพยากรที่แท้จริงเหมาะกับพวกเราผู้เล่นสายเสียเงินฟรี ที่มีโอกาสเก็บกินก็มีเพียงสองอย่างเท่านั้น
ไฟวิปโยค และกระดูกหยกขาว
ทั้งสองกระจุกอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของหมู่บ้าน
ตรงนั้นเต็มไปด้วยหลุมฝังศพทับซ้อนกัน เศษกระดูกเกลื่อนกลาดพื้น
ดูท่าเป็นเนินศพเก่าแก่มาแต่ครั้งก่อน ดังนั้นจากนี้ไปฉันจะใช้คำว่า เนินศพ เรียกแทน
ที่เนินศพทุกคืนจะมีไฟวิปโยคล่องลอยเป็นจำนวนมาก
มือใหม่ที่มีเงินมีสภาพเข้าด่านคราวนี้สามารถเตรียมถุงบรรจุพลังหงษ์มาหนึ่งใบ แล้วช่วงเวลามืดมิดจริง ๆ รีบใช้จับเปลวไฟวิปโยคสักหลายดวงออกมา
ราคาที่สหพันธ์รับซื้อไฟวิปโยคคือเหรียญดาวใบละ 10 ดวง
อีกเรื่องคือ มือใหม่เข้าด่าน ต้องพกพลองลวงโหย่งมาหนึ่งอัน!!!
จำให้ขึ้นใจ!!!
เนินศพนั่นประเมินกันว่ามีอายุยาวนานมากแล้ว ศพที่ฝังอยู่ข้างในเน่าเปื่อยเหลือแต่กระดูก
ล้วนเป็นพวกจนจรจัดเหมือนพวกเรา ไม่มีทรัพย์สินใดติดตัว
แต่กระดูกพวกนั้นพอดูดพลังหงษ์เข้าไปเต็มอิ่ม บางชิ้นจะกลายเป็นกระดูกหยกขาว
ของพวกนี้ใช้ทำการเปลี่ยนอาชีพในภายหลังได้
พลเมืองชั้นสูงพวกนั้นมีมรดกตกทอดของตัวเอง มองไม่เห็นค่าของของพวกนี้
แต่สำหรับพวกเราผู้เล่นสายเสียเงินฟรี นี่คือถังทองใบแรกของการบินโด่ทางอาชีพในอนาคต
ทั้งหมดที่ว่ามานี้ คือโอกาสที่พวกเราผู้เล่นสายเสียเงินฟรี จะคว้าไว้ได้ในด่านมือใหม่นั้น”
ใต้โพสต์ตรง ๆ นั้น แนบมาด้วยรูปภาพสี่เหลี่ยมสี่ใบ
ถุงบรรจุพลังหงษ์ 1; พลองลวงโหย่ง 1; ไฟวิปโยค 1; กระดูกหยกขาว 1;
หลี่เย่เลื่อนสายตากวาดขึ้นไปดูหนึ่งรอบ นอกจากสองอย่างที่พบได้ทั่วไป
ไฟวิปโยคก็เหมือนกับที่เขาเห็นในด่านทุกประการ
ส่วนกระดูกหยกขาวเขายังไม่เคยเห็นมาก่อน คราวนี้จึงได้พินิจอย่างจริงจังสักที
กระดูกบนภาพที่แนบมามีทั้งยาวทั้งสั้น หรือเป็นกระดูกขา หรือเป็นกระดูกแขน
จุดที่โดดเด่นที่สุด คือกระดูกส่วนอื่นของร่างศพจะเป็นสีเทาขาวซึ่งผ่านการกัดกร่อนของกาลเวลามายาวนาน บนผิวยังมีจุดเชื้อราเป็นระยะ ๆ
มีเพียงกระดูกหยกขาวเท่านั้น ที่เรียงราวราวหยกขาวไขมันแกะ ใสกระจ่างโปร่งแสง
ของแบบนี้เขายังไม่เคยเห็นในด่านเลย
แต่ก็คงเป็นเช่นนั้น
เขาในสภาพไฟวิปโยคก็ล่องลอยอยู่แต่เบื้องบนของเนินศพ
ไม่เคยลงไปใต้ดิน ไกล้เปิดฝาโลงศพใคร ลากคนอื่นออกมา แล้วเหลียวดูว่ากระดูกมันเปลี่ยนแปลงรึเปล่าหรอก