เจียงอวี้ฉินพาต้าฮวาเดินคุยหัวเราะกันไปตลอดทาง มุ่งหน้าไปตลาดนัด
ไม่รู้ว่าทั้งสองคุยอะไรกัน เสียงหัวเราะดังขึ้นเป็นระยะ ดึงดูดความสนใจของหนุ่ม ๆ แถวนั้นที่ถอดเสื้อโชว์แผงอกหลายคน
“เฮ้อ ผู้ชายบ้านเธออย่างฉินเฟิงน่ะ เก่งเรื่องนั้นมากไหม?”
พอเห็นว่าไม่มีใครอยู่ใกล้ ๆ ต้าฮวาก็ลดเสียงกระซิบข้างหูเจียงอวี้ฉิน “ตัวใหญ่ขนาดนั้น ของลับก็คงไม่เล็กหรอกมั้ง”
เจียงอวี้ฉินทำหน้างง มองต้าฮวาอย่างไม่เข้าใจ ไม่รู้เลยว่าอีกฝ่ายพูดเรื่องอะไร
“นี่ ทำเป็นอะไรไป พวกเธอแต่งงานกันมา 3 ปีแล้ว ไม่ใช่สาวบริสุทธิ์เสียหน่อย จะอายอะไรนักหนา?”
เจียงอวี้ฉินหน้าแดงก่ำ ยื่นมือไปหยิกแขนต้าฮวาทีหนึ่ง ก่อนตอบอย่างหงุดหงิด “พอเลย ตัวโตอย่างหมอนั่นน่ะ ฉัน... ฉันไม่กล้าหรอก”
เธอยังจำภาพที่บังเอิญเห็นตอนเพิ่งแต่งงานได้ดี เส้นเลือดปูดโปน ใบหน้าบิดเบี้ยว ราวกับพร้อมจะขย้ำคนได้ทุกเมื่อ
แบบนั้นน่ะหรือ ใครจะอยากอยู่ด้วยกันล่ะ
“อะไรนะ?”
ต้าฮวามองเจียงอวี้ฉินอย่างตกใจ “เดี๋ยวนะ พวกเธอยังไม่ได้ทำเรื่องนั้นกันเลยเหรอ?”
เจียงอวี้ฉินพยักหน้าทั้งหน้าแดง “ก็ใช่น่ะสิ เขาหน้าตาน่ากลัวขนาดนั้น ฉัน... ฉันไม่ยอมให้เขาแตะตัวหรอก”
ต้าฮวาส่ายหน้า สีหน้าไม่เห็นด้วย แต่ในใจกำลังยิ้มจนบาน
ไม่ได้ลิ้มรสผู้หญิงมาตั้ง 3 ปี ฉินเฟิงคงจะ...
ส่วนผู้ชายบ้านเธอเอง ตอนแต่งงานใหม่ ๆ ก็ยังพอไหว แต่พอนานเข้า ก็กลายเป็นหอกเงินที่ได้แต่มอง ใช้การไม่ได้
เธอหมายตาฉินเฟิงที่รูปร่างกำยำมานานแล้ว
ตอนนี้เจียงอวี้ฉินมีบุญแต่ไม่รู้จักเสวย นี่ไม่ใช่โอกาสของเธอหรอกหรือ?
“อวี้ฉิน ฉันเพิ่งนึกได้ว่าวันนี้มีธุระอื่นนิดหน่อย คงไปกับเธอไม่ได้แล้วนะ ฉันกลับก่อนล่ะ”
เจียงอวี้ฉินชะงักไป ก่อนพยักหน้า
เดิมทีวันนี้เธอก็ไม่ได้อยากออกมาเดินตลาดกับต้าฮวาจริง ๆ อยู่แล้ว
ก่อนหน้านี้ยังคิดอยู่ว่าจะทำยังไงให้ต้าฮวาออกไปสักพัก พอต้าฮวาเป็นฝ่ายขอตัวกลับเอง เธอก็ย่อมไม่คัดค้าน
แม้ในใจจะดีใจมาก แต่กลับแสร้งทำหน้าไม่พอใจ
“ทำแบบนี้ได้ยังไง เรานัดกันไว้แล้วนะ”
ต้าฮวามีแผนของตัวเอง จึงไม่มีเวลามาเสียกับเจียงอวี้ฉิน
“เอาอย่างนี้สิ เธอชอบกินมันเทศไม่ใช่เหรอ เดี๋ยวฉันกลับไปเอามาให้สักหน่อย แบบนี้โอเคไหม?”
เจียงอวี้ฉินพยักหน้าอย่างพอใจ แล้วจึงปล่อยแขนต้าฮวาให้อีกฝ่ายไป
พออีกฝ่ายลับตา เธอก็เร่งฝีเท้า เลี้ยวตรงหัวมุมแล้วมุ่งหน้าไปยังที่ทำการไปรษณีย์และโทรเลขของตำบล
เธอยิ้มประจบ ต่อรองกับเจ้าหน้าที่อยู่นาน ในที่สุดก็ได้รับอนุญาตให้ใช้โทรศัพท์ 3 นาที
เจียงอวี้ฉินไม่กล้าชักช้า รีบกดโทรหาเฉินจื้อผิง
โทรศัพท์ดังอยู่ไม่กี่ครั้ง อีกฝ่ายก็รับสายอย่างรวดเร็ว
“จื้อผิง ฉันอวี้ฉินนะ”
เจียงอวี้ฉินพูดอย่างตื่นเต้น “เธอ... เมื่อไหร่จะมารับฉันไป?”
เธอแต่งงานกับฉินเฟิงมา 3 ปีแล้ว ก่อนหน้านี้ไม่เคยรู้สึกร้อนใจ ขอแค่จื้อผิงบอกให้รอ เธอก็รอต่อไปได้
แต่ตอนนี้เห็นทีจะไม่ได้แล้ว
กลางดึกฉินเฟิงแอบขึ้นมาบนเตียงเตาของเธอได้ ครั้งนี้เธอใช้มีดปอกผลไม้แทงเขาจนบาดเจ็บ แล้วครั้งหน้าล่ะ?
แค่คิดว่าจะถูกฉินเฟิงตัวโตแตะต้อง เจียงอวี้ฉินก็รู้สึกสิ้นหวัง
“อวี้ฉิน ฟังฉันก่อน ช่วงนี้ฉันยุ่งมากจริง ๆ รอจัดการธุระช่วงนี้เสร็จ ฉันจะไปรับเธอ เธอจะรอฉันใช่ไหม?”
น้ำเสียงของเฉินจื้อผิงอ่อนโยนมาก เจียงอวี้ฉินอดหน้าแดงไม่ได้
เธอตอบเสียงเบา “อืม ฉันจะรอเธอ”
……
“ฉินเฟิง!”
ในเวลาเดียวกัน ต้าฮวาเพิ่งกลับถึงหมู่บ้านก็เห็นฉินเฟิงอยู่ไกล ๆ เขาสวมเสื้อกล้ามสีเทา สะพายจอบเตรียมไปทำงาน
ผิวคล้ำของเขามีเหงื่อไหลซึมเป็นระยะใต้แดดแผดเผา
ยังไม่ทันเดินเข้าไปใกล้ กลิ่นอายความเป็นชายก็ปะทะเข้ามาเต็ม ๆ จนเธอหน้าแดง
“ต้าฮวา?”
ฉินเฟิงมองต้าฮวาที่สวมกระโปรงแล้วถามอย่างแปลกใจ “วันนี้เธอไม่ได้ไปตลาดกับอวี้ฉินเหรอ ทำไมกลับมาแล้วล่ะ?”
“ฉินเฟิง ฉันรู้เรื่องของนายกับอวี้ฉินหมดแล้วนะ” ต้าฮวาเอ่ย พลางมีสีแดงระเรื่อแต้มบนใบหน้า ก่อนขยับเข้าไปใกล้อีกก้าว
ฉินเฟิงถอยหลังโดยสัญชาตญาณ
“ฉินเฟิง บอกหน่อยสิว่าตลอด 3 ปีมานี้นายทนมาได้ยังไง?”
ฉินเฟิงขมวดคิ้ว รู้ว่าที่ต้าฮวารู้เรื่องนี้คงเป็นเพราะเจียงอวี้ฉินเล่าให้ฟัง ใบหน้าคล้ำของเขาฉายแววกระอักกระอ่วน
แต่งงานกันมา 3 ปี แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ได้เข้าหอ ไม่ว่าใครจะผิด เรื่องแบบนี้ถ้าพูดออกไปก็ขายหน้าทั้งนั้น
“ฉินเฟิง พี่ต้าหย่งของเธอไปทำงานแล้ว ที่บ้านไม่มีใคร นายดูสิ...” ต้าฮวาขยับเข้าไปอีกก้าว ยืดอกอวบอิ่มขึ้นเล็กน้อย แล้วมองฉินเฟิงด้วยสายตาคลุมเครือ
“ต้าฮวา ฉันมีธุระต้องไปก่อน”
ฉินเฟิงไม่ใช่คนโง่ แม้ปกติจะดูซื่อ ๆ
ถูกต้าฮวายั่วยวนโจ่งแจ้งขนาดนี้ จะไม่เข้าใจได้ยังไง?
เขารู้สึกร้อนวูบไปทั้งตัว แต่ก็ยังถอยหลังอีกก้าว “ถ้าไปสาย หัวหน้าทีมผลิตจะไม่พอใจเอา”
พูดจบก็ไม่แม้แต่จะมองต้าฮวา หันหลังเดินเร็ว ๆ ไปยังทีมผลิต
ระหว่างทางเมื่อผ่านจุดพักของปัญญาชนที่ถูกส่งลงชนบท เขาเห็นปัญญาชนจากในเมืองหลายคนกำลังล้างหน้าอยู่ในลาน
มีปัญญาชนหญิงสองคนเห็นเขาเข้า
“ฉินเฟิง เช้าขนาดนี้ก็ไปทำงานแล้วเหรอ?”
ฉินเฟิงตอบเสียงทุ้ม “อืม งานในทีมผลิตเยอะน่ะ ไปให้เร็วหน่อยดีกว่า”
ในหมู่บ้านหวงหนี ทุกครอบครัวมีงานของตัวเอง
อย่างพวกหนุ่มฉกรรจ์ก็ไปทำงานในแปลงใหญ่ของทีมผลิต
ฤดูใบไม้ผลิปลูกพืช ฤดูใบไม้ร่วงเก็บเกี่ยว ตอนนี้เป็นช่วงกลางฤดูร้อน วัชพืชขึ้นเต็มไร่ข้าวโพด ทุกวันจึงต้องมีคนไปถอนหญ้า
คนที่ไม่ต้องถอนหญ้าก็ไปฉีดยาและใส่ปุ๋ยให้สวนผลไม้
ถ้าไม่มีงานอย่างอื่นจริง ๆ ก็รวมกลุ่มกันขึ้นเขาไปล่าสัตว์ กลับมาให้ทีมผลิตได้กินของดีบ้าง
ส่วนปัญญาชนหญิงเหล่านี้ ถ้าไม่ยุ่งก็ทำงานเบา ๆ เท่าที่ทำไหวอยู่ที่ลานนวดข้าวใกล้จุดพัก
ถ้ายุ่งขึ้นมา พวกเธอก็ไปถอนหญ้าในไร่กับคนอื่น ๆ ด้วย
เจอกันหลายครั้งเข้า ก็เริ่มคุ้นหน้ากับฉินเฟิง เวลาเจอกันจึงทักทายกันบ้าง
“รอพวกเราสักครู่นะ วันนี้พวกเราก็ต้องไปถอนหญ้าเหมือนกัน”
ปัญญาชนหญิงผมสั้นคนหนึ่งมองฉินเฟิงพลางยิ้ม “หัวหน้าทีมบอกให้พวกเราไปกับนาย”
ฉินเฟิงขมวดคิ้ว
พ่อจัดการเรื่องนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ทำไมเขาไม่เห็นรู้เรื่อง?
จะให้ผู้ชายอย่างเขาพาสาวเมืองบอบบางกลุ่มหนึ่งไปถอนหญ้าเนี่ยนะ?
ไม่โดนคนในหมู่บ้านนินทาลับหลังกันยกใหญ่หรือไง?
“ไม่ต้องหรอก พวกเธอไปกันเองเถอะ ฉันไปก่อนล่ะ”
ฉินเฟิงไม่อยากหาเรื่องวุ่นวาย จึงทำหน้าบึ้งเตรียมเดินจากไป
แต่แล้วก็ได้ยินเสียงร้องตกใจดังขึ้นจากด้านหลัง
“ออกไปนะ ที่นี่เป็นจุดพักของปัญญาชนหญิง เธอ... เธอเข้ามาได้ยังไง?”
“ฉันเข้ามายังไงน่ะเหรอ?”
เสียงยียวนดังตามมา “ฉันก็ปีนกำแพงเข้ามาน่ะสิ!”