“คุณหนูซู่ที่วันนี้แวะมา มีธุระสิ่งใดที่ข้าน้อยพอจะรับใช้ได้หรือไม่?”
ฉางชิงเรียกนางกำนัลให้ยกชุดเก้าอี้มาให้นั่งซูเนี่ยนเสวี่ย แล้วจึงเอ่ยถามขึ้น
เขานึกเดาไว้อยู่แล้วว่าซูเนี่ยนเสวี่ยมาเพื่อเรื่องตระกูลซู่ อีกทั้งผู้ฝึกฝนวิชามารก็ถูกเขาจัดการไปอย่างไม่ตั้งใจแล้ว จึงเอ่ยถามออกไปก่อน
หนึ่ง เพื่อไม่ให้ซูเนี่ยนเสวี่ยอึดอัดใจไม่รู้จะเอ่ยปากอย่างไร
สอง ฉวยโอกาสตอนที่ซูเนี่ยนเสวี่ยยังไม่ทันรู้ว่าเขาก็เกิดใหม่เหมือนกัน ให้อีกฝ่ายติดบุญคุณเขามากขึ้นอีกสักสองสามเรื่อง
บุญคุณของจักรพรรดินีเซียนในอนาคต มีค่ามหาศาลนัก!
“ไม่ปิดบังท่านคุณชาย หม่อมฉันมาเพียงเพราะตระกูลซู่มีธุระจำเป็นต้องรบกวนตระกูลฉาง”
“หม่อมฉันตั้งใจจะพูดจากับคุณชายฉางอย่างละเอียด แต่ว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับวิถีมาร สถานการณ์เร่งด่วน”
“จึงต้องรีบมาขอความช่วยเหลือจากตระกูลฉาง”
ได้ยินดังนั้น ซูเนี่ยนเสวี่ยจึงเอ่ยอธิบายขึ้น
“วิถีมาร?”
ฉางชิงขมวดคิ้วมุ่น
“เรื่องนี้ใหญ่หลวง ข้าจำเป็นต้องเรียนให้ผู้อาวุโสใหญ่ทราบ แต่ว่า...”
“คุณชายฉางมีเรื่องอึดอัดใจใดหรือไม่ หากจำเป็น หม่อมฉันจะช่วยเหลือสุดกำลัง”
“ก็ไม่ถึงขนาดนั้น เพียงแต่ว่าชื่อเสียงของข้า...แฮ่ก ๆ...โด่งดังเกินไป คำพูดของข้าผู้อาวุโสใหญ่อาจไม่เชื่อถือ”
ฉางชิงเอ่ยออกมาอย่างเก้อเขิน
จนปัญญาจริง ๆ ในช่วงเวลานี้เขาเป็นเพียงคุณชายเสเพล ถึงขนาดแม้แต่บิดามารดาของตัวเองยังแทบอยากมีลูกคนที่สอง และเหล่าผู้อาวุโสในตำหนักยิ่งมองอย่างไรก็ไม่เข้าตา
จึงได้แต่หมั้นหมายให้เขา เพื่อให้เขารีบแต่งงานมีทายาท สืบสกุลให้รุ่นถัดไป
ซูเนี่ยนเสวี่ย: .......
“คุณหนูซู่ไม่ต้องร้อนใจ ข้ายังมีแผนดี”ฉางชิงกระแอมไอสองที “เฟิงฮวา! เสวี่ยเยว่!”
เพียงสิ้นเสียง ซูเนี่ยนเสวี่ยก็เห็นหญิงงามสองนางที่มีใบหน้าคล้ายกันถึงเก้าในสิบ ปรากฏกายตรงหน้าฉางชิง แล้วคุกเข่าคำนับ
“คารวะคุณชายน้อย”เฟิงฮวาเสวี่ยเยว่เอ่ยพร้อมกัน
แต่ในใจทั้งสองคิดว่าคุณชายน้อยจะก่อเรื่องอะไรอีกกันแน่
ทั้งสองยังไม่ได้ทันรายงานเรื่องราวให้ผู้อาวุโสใหญ่ทราบ ก็ได้รับกระแสจิตจากฉางชิงเสียก่อน
จนปัญญา ทำได้เพียงรีบวิ่งกลับมา
ไม่ต้องพูดถึงว่าฉางชิงเป็นคุณชายน้อยของตระกูลฉาง ฐานะสูงส่งเพียงใด แค่จากฝีมือที่เขาสังหารผู้ฝึกฝนวิชามารอย่างไร้ปรานีก็พอจะเห็น
ต่อให้ผู้อาวุโสใหญ่กับประมุขตระกูลจับมือกัน คงยังสู้ฉางชิงไม่ได้
‘ฉางชิงคิดจะทำอะไรกัน?’
ซูเนี่ยนเสวี่ยรู้สึกสงสัย
“เฟิงฮวา, เสวี่ยเยว่ จงโจมตีข้า”ฉางชิงออกคำสั่ง
เฟิงฮวาเสวี่ยเยว่ตกใจจนกายสั่นเทิ้ม
ให้โจมตีท่านหรือ?
พวกเราน่ะหรือ?
หรือว่าคุณชายน้อยคิดจะฆ่าปิดปาก?
แล้วพวกนางก็ไม่รู้วิชามารแม้แต่น้อยจริง ๆ นะ!
แต่เพียงชั่วขณะนั้นเอง ตำรามารลับบทหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในความคิดของเฟิงฮวาเสวี่ยเยว่ทั้งสอง จากนั้นทั้งสองก็เข้าใจตำราลับนั้นอย่างถ่องแท้
พร้อมกันนั้นเสียงของฉางชิงก็ดังขึ้นในความคิดของทั้งสอง
“แสดงให้ดี ๆ วางใจเถิด พวกเจ้าไม่อาจทำร้ายข้าได้”
ทั้งสองต่างตกตะลึง
ความคิดแรกคือ: คุณชายน้อยจะไม่ใช่เซียนกระมัง
เซียนลูบหัวข้า ผูกผมรับอายุวัฒนะ
ส่วนฉางชิงเพียงใช้ลมหายใจเดียวก็ทำให้ทั้งสองเข้าใจตำรามารลับที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อน
มีวิชายิ่งกว่าเซียนเสียอีก!
ความคิดที่สองคือ:
เหตุใดคุณชายน้อยถึงรู้วิชามาร?
แต่เฟิงฮวาเสวี่ยเยว่ก็ยังเชื่อฟังและทำตาม
พลังโลหิตอำมหิตก่อตัวขึ้นในมือของเฟิงฮวา แล้วโจมตีฉางชิงเข้าอย่างจัง
เพียงพริบตา ฉางชิงก็พ่นเลือดออกมาหนึ่งคำ ใบหน้าซีดเซียว ดูอ่อนแอยิ่งนัก
ปัญหาที่เฟิงฮวาเสวี่ยเยว่คิดได้ ซูเนี่ยนเสวี่ยก็คิดได้เช่นกัน
แต่นางไม่ได้ใส่ใจ เพราะนางรู้ดี หลายตระกูลฝ่ายธรรมะแอบศึกษาวิธีการของวิถีมารอยู่เบื้องหลัง
“ไม่เป็นไรคุณหนูซู่ เช่นนี้ผู้อาวุโสใหญ่ต้องเชื่อแน่ว่ามีผู้ฝึกฝนวิชามารคิดร้ายต่อตระกูลฉางและตระกูลซู่”ฉางชิงฝืนยิ้มเอ่ยขึ้น
ซูเนี่ยนเสวี่ยชะงักไปครู่หนึ่ง
เพียงเพื่อให้ผู้อาวุโสใหญ่ของตระกูลฉางเชื่อคำพูดของตัวเอง ถึงต้องทำถึงเพียงนี้เลยหรือ?
“คุณชายฉาง วันนี้เป็นครั้งแรกที่เราพบกัน ท่านกลับเชื่อคำพูดของข้าถึงเพียงนี้เชียวหรือ?”ซูเนี่ยนเสวี่ยก้าวขึ้นไปข้างหน้า ประคองฉางชิงไว้ ใบหน้าเจือรอยยิ้มขื่น
“ข้าเชื่อเจ้า”ฉางชิงยิ้มละไม “อีกทั้งเราทั้งคู่มีพันธะหมั้นหมายกัน ข้าก็อยากช่วยเหลือคุณหนูซู่มากกว่านี้”
ยังพูดไม่ทันจบ ฉางชิงก็พ่นเลือดออกมาอีกหนึ่งคำ
เฟิงฮวาเสวี่ยเยว่ยืนอยู่ข้างกัน สีหน้าเปลี่ยนไป
คุณชายน้อย...
แสดงได้สุดยอดจริง ๆ!
ความรู้สึกผิดท่วมท้นขึ้นในใจซูเนี่ยนเสวี่ย
นางไม่เคยคิดเลยว่าฉางชิงจะแค่แสดง
ด้วยประสบการณ์เซียนจักรพรรดิของซูเนี่ยนเสวี่ย นางมองออกว่าการโจมตีเมื่อครู่กระทบร่างฉางชิงอย่างจัง
เฟิงฮวาเสวี่ยเยว่ล้วนอยู่ขั้นหยวนอิง ส่วนฉางชิง ก็เป็นเพียงขั้นสร้างฐานเล็ก ๆ
ต่อให้เป็นเพียงการโจมตีตามอำเภอใจ ฉางชิงจะบาดเจ็บก็สมเหตุสมผลยิ่ง
เพียงแต่นางไม่คาดคิด ฉางชิงในอดีตเป็นคนเช่นนี้จริงหรือ?
นางมองฉางชิงตรงหน้า
เปิดเผย ตรงไปตรงมา ขี้อาย
พอคิดถึงท่าทางของฉางชิงในอีกหมื่นปีให้หลัง
เอ่อ...
หรือดูฉางชิงตรงหน้าดีกว่า
“ขอบคุณคุณชายฉาง บุญคุณนี้ ข้ารับไว้”
ฉางชิงแอบเก็บหินบันทึกภาพไว้อย่างไม่ให้ใครสังเกต
แผนสำเร็จ
หินบันทึกภาพอยู่ในมือ ไม่ต้องกลัวว่านางจะไม่ยอมรับในภายหลัง
ส่วนอาการบาดเจ็บ ก็แค่แสดงให้ซูเนี่ยนเสวี่ยดูเท่านั้นเอง
ไม่เช่นนั้นจะให้เขาทำให้อีกฝ่ายติดบุญคุณอย่างชอบธรรมได้อย่างไร?
สั่งให้นางกำนัลพาซูเนี่ยนเสวี่ยไปพักที่ห้องหนังสือ ฉางชิงก็ถือโอกาสอธิบายเรื่องตำรามารลับให้เฟิงฮวาเสวี่ยเยว่ฟัง
ผู้ฝึกฝนวิถีโลหิตใช้สรรพชีวิตเป็นวัตถุดิบ อาศัยการหลอมโลหิตจากสรรพชีวิตเพื่อเพิ่มพูนพลังบำเพ็ญ
ส่วนตำราลับนี้ ทำได้เพียงอาศัยการหลอมโลหิตผู้ฝึกฝนวิถีโลหิตด้วยกันเพื่อเพิ่มพูนพลังบำเพ็ญ
พูดง่าย ๆ สำหรับปุถุชนและผู้ฝึกฝนฝ่ายธรรมะ ผู้ฝึกฝนวิถีโลหิตคือวิถีมาร
ส่วนสำหรับผู้ฝึกฝนวิถีโลหิตแล้ว ฉางชิงต่างหากที่เป็นวิถีมาร
............
ตำหนักใหญ่ตระกูลฉาง
“เจ้าบอกว่าเจ้าปราบอสูรอยู่ที่หลั่งเขา แล้วเจอผู้ฝึกฝนวิชามารขั้นทุกรัชกาลซุ่มโจมตี บังเอิญรู้ว่ามันคิดร้ายต่อตระกูลฉางและตระกูลซู่ เจ้าสู้กับมันสามร้อยยก สุดท้ายขับไล่มันไปได้ เจ้าก็พลอยบาดเจ็บไปด้วยอย่างนั้นหรือ?”
ผู้อาวุโสใหญ่มองฉางชิงที่ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผล แล้วนวดขมับ
“ถูกต้อง”
ฉางชิงพยักหน้าอย่างจริงจัง
“อีกทั้งข้ายังได้รับพลังมารปะปนเข้ามาด้วย หากผู้อาวุโสใหญ่ไม่เชื่อก็ลองตรวจดูได้”
ผู้อาวุโสใหญ่พูดไม่ออก ใช้ญาณจิตสอดเข้าไปในกายฉางชิง แต่เพียงครู่เดียวสีหน้าก็เปลี่ยนไป
ในกายฉางชิงมีพลังมารปนเปื้อนอยู่จริง ๆ!
ผู้อาวุโสใหญ่สะบัดมือโยนเม็ดยาหนึ่งเม็ดตกลงในมือฉางชิง
“กลับไปพักฟื้นให้ดีก่อน”
“ขอรับ”
ฉางชิงรีบรับคำ
แต่ยังคงยืนอยู่ที่เดิม ไม่ขยับกาย
“ยังมีอะไรอีก?”
“ผู้อาวุโสใหญ่ รางวัลของข้าล่ะ?”
“กลิ้งไป”
“ได้เลยขอรับ”
ฉางชิงรีบล่กตัวออกจากตำหนักไปอย่างคล่องแคล่ว
“เฟิงฮวา, เสวี่ยเยว่”มองตามฉางชิงจากไป ผู้อาวุโสใหญ่เอ่ยเสียงทุ้มอีกครั้ง
“ขอรับ”
“เล่ามาว่าเกิดอะไรขึ้นที่หลั่งเขาบ้าง”ผู้อาวุโสใหญ่เอ่ย
เฟิงฮวาเสวี่ยเยว่สบตากัน แล้วรายงานตามคำพูดที่ฉางชิงเตรียมไว้ให้ผู้อาวุโสใหญ่ฟัง
“หลั่งเขามีสัตว์อสูรที่ถูกพลังมารปนเปื้อน?”ผู้อาวุโสใหญ่นิ่งคิดครู่หนึ่ง
อย่างน้อยคำพูดนี้ก็สมเหตุสมผลกว่าที่ฉางชิงตีผู้ฝึกฝนขั้นทุกรัชกาลถอยไปได้
แต่หลั่งเขาปรากฏพลังมาร นี่ก็เป็นปัญหาใหญ่แล้ว
“พวกเจ้าไปก่อนเถิด”
“ขอรับ!”
ผู้อาวุโสใหญ่ลุกจากที่นั่ง ก้าวหนึ่งออกไป ก็ปรากฏกายที่หลั่งเขาอย่างฉับพลัน