【จุดลงชื่อเช็กอิน!】
【ผู้ที่ลงชื่อเช็กอินทุกคนจะเพิ่มขึ้น 10 เซนติเมตร เลือกตำแหน่งได้ตามใจ!】
........
ปีที่เอี้ยก้วยอายุสิบสอง ความปรารถนาสูงสุดของเขามีอยู่สองข้อ
ข้อแรก อย่าให้แขนขาด
ข้อสอง อย่าอดตาย
เรื่องแรกยังอีกไกล แต่เรื่องหลังแทบจะจวนตัวแล้ว
“เอี้ยก้วย...”
“อาหนิวตัวร้อนขึ้นอีกแล้ว ร้อนจี๋เลย”
ในกองฟางตรงมุมศาลเจ้าร้าง เสี่ยวสือโถวชักมือออกจากหน้าผากอาหนิว ใบหน้าเหยเกจนยับย่น
อาหนิวอายุมากกว่าเอี้ยก้วยสามปี ปกติกินจุพอ ๆ กับคนสองคน
เมื่อวานยังสู้กับหมาจรจัดได้ตั้งครึ่งชั่วยามเพื่อแย่งแป้งย่างขึ้นราครึ่งชิ้น แต่วันนี้กลับเหลือเพียงลมหายใจออก ไม่มีแรงสูดลมเข้าแล้ว
เอี้ยก้วยย่อตัวลง ยื่นมือไปแตะหน้าผากอาหนิว
“ไปถามร้านขายยาหรือยัง?”
เสี่ยวสือโถวล้วงเงินสามอีแปะจากอกเสื้อ พูดเสียงสะอื้นว่า
“ยาสมุนไพรลดไข้ต้องใช้สิบแปดอีแปะ”
“พวกเรามีเหลือแค่สามอีแปะ ซื้อแม้แต่กากยาก็ยังไม่ได้”
เอี้ยก้วยจ้องเงินสามอีแปะ เงียบไปสองวินาที
“ทางตาเฒ่าหวังล่ะ?”
เสี่ยวสือโถวก้มหน้าลง
“หมดแล้วเหมือนกัน”
“ไอ้สารเลวหลิวซานมาเก็บเงินคุ้มครองอีกแล้วเมื่อเช้า มันบอกว่าถ้าไม่จ่ายจะทุบแผง”
“เงินยี่สิบสองอีแปะที่ตาเฒ่าหวังขายแป้งย่างได้วันนี้ ถูกมันแย่งไปหมด”
พอพูดถึงหลิวซาน เปลือกตาเอี้ยก้วยก็หรี่ลง
แถบตะวันตกของเมืองเจียซิงขึ้นชื่อเรื่องอันธพาลอย่างหลิวซาน มันชอบรังแกคนอ่อนแอที่ต่อกรได้ง่าย
อายุยี่สิบกว่า แต่ไม่เคยทำงานเป็นชิ้นเป็นอัน
กินแล้วไม่จ่าย ดื่มเหล้าแล้วติดหนี้ ว่าง ๆ ก็ชอบพาลูกกระจ๊อกสองคนเดินเพ่นพ่านไปทั่วถนน
คอยรังแกคนแก่ คนอ่อนแอ และคนพิการโดยเฉพาะ
แต่พอเจอคุ้มกันที่ถือดาบ มันกลับรู้จักมารยาทขึ้นมาทันที
พอเจอคุณตาคุณยายขายผัก เสียงมันดังยิ่งกว่าฆ้อง
เอี้ยก้วยไม่ได้มีเรื่องกับมัน พูดให้ถูกคือเมื่อก่อนยังไม่มีเรื่อง
ตาเฒ่าหวังขายแป้งย่างมาครึ่งค่อนชีวิต
ทุกวันหลังเก็บแผง เขาจะเหลือแป้งย่างไว้สองสามชิ้นให้พวกเอี้ยก้วยที่เป็นขอทานตัวน้อย ๆ เสมอ
ดังนั้นหลิวซานจะเอาเงินคนอื่นไป เอี้ยก้วยก็ไม่ยุ่ง
แต่ถ้าเป็นเงินของตาเฒ่าหวัง
ไม่ได้!
เอี้ยก้วยก้าวออกไปทันที “ไปกัน”
เสี่ยวสือโถวชะงักอยู่กับที่ “ไปไหน?”
“หาเงิน”
“หายังไง?”
เอี้ยก้วยหันกลับมาตบหัวเขาเบา ๆ
“ถามอะไรไม่เข้าเรื่อง!”
“ขนยังขึ้นไม่ครบเลย บางเรื่องยังไม่เหมาะให้เจ้ารู้”
เสี่ยวสือโถวตาเป็นประกาย แล้วก้มเสียงกระซิบพลางขยับเข้ามาใกล้
“จะไปขโมยหรือ?”
เพียะ!
เอี้ยก้วยยกมือดีดหน้าผากเขา
“แบบนี้เรียกขโมยได้หรือ?”
“หลิวซานแย่งเงินที่ตาเฒ่าหวังหามาด้วยหยาดเหงื่อไป พวกเราก็แค่ฉวยโอกาสเอากลับคืนเจ้าของ”
“นี่เรียกผดุงความเป็นธรรม”
เสี่ยวสือโถวกุมหน้าผากแดงก่ำ เบะปากนิด ๆ
“นั่นก็ยังขโมยอยู่ดี...”
เอี้ยก้วยเหลือบมองเขาแล้วส่ายหน้า
“เจ้านี่หัวช้าเกินไป”
“ต่อไปในยุทธภพคงไม่มีที่ให้เจ้ายืนหรอก”
……
ตรงปากถนนฝั่งตะวันตกของเมือง กลิ่นสุราคละคลุ้ง
หลิวซานเพิ่งโซเซออกมาจากโรงเหล้า ถุงผ้าที่เอวหนักอึ้งจนห้อยต่ำ ส่งเสียงเหรียญกระทบกันกรุ๊งกริ๊ง
เอี้ยก้วยยอง ๆ อยู่ใต้กำแพงพังฝั่งตรงข้าม มือกำแป้งแผ่นแข็งราวกับอิฐไว้ครึ่งชิ้น ดวงตาจับจ้องถุงเงินตรงเอวหลิวซานไม่กะพริบ
เสี่ยวสือโถวหลบอยู่ด้านหลัง ดึงชายเสื้อเขา “เอี้ยก้วย ข้าง ๆ มันยังมีลูกน้องอีกสองคนนะ!”
“ข้าไม่ได้ตาบอด เห็นแล้ว”
“แล้วจะทำยังไง? ถ้าถูกจับได้ต้องโดนซ้อมแน่!”
เอี้ยก้วยกลืนแป้งแข็งคำสุดท้ายลงคอ แล้วขยับข้อเท้าทั้งสองข้าง
“เจ้าอยู่ข้างหลังดูละครก็พอ”
“จำไว้ ถ้าข้าถูกจับได้ขึ้นมาจริง ๆ อย่าพุ่งออกมาด้วยเลือดร้อนเด็ดขาด”
“ทำไมล่ะ?”
“มีคนโดนซ้อมเพิ่มอีกคน ค่ายาก็ต้องเพิ่มเป็นสองเท่า เจ้านับบัญชีนี้ออกไหม?”
เสี่ยวสือโถวรีบหดกลับไปหลังกำแพงแล้วพยักหน้า
“ฟังดูมีเหตุผล”
เอี้ยก้วยจัดเสื้อสั้นขาดรุ่งริ่ง ก่อนเดินตรงเข้าหาหลิวซาน
ตอนมู่เนี่ยนฉือยังมีชีวิต นางเคยสอนวิชาหมัดมวยพื้นฐานให้เขาบ้าง
ไม่ได้มากมายอะไร ในบรรดานั้นมีเพลงฝ่ามือเซียวเหยาโหยวอยู่ไม่กี่กระบวนท่า
เพราะมีเวลาน้อย เขาจึงเรียนได้แค่สามกระบวนห้าท่า
ส่วนกำลังภายในยิ่งไม่ต้องพูดถึง
ถึงอย่างไรมู่เนี่ยนฉือเองก็ไม่ได้เป็นยอดฝีมือชั้นหนึ่ง
แต่เอี้ยก้วยสังเกตเห็นตั้งแต่เด็กแล้วว่า
เพลงฝ่ามือนี้เอาไว้ต่อสู้ได้ดีแค่ไหนยังไม่รู้
แต่มีอยู่หลายกระบวนท่าที่ใช้หมุนตัว ก้าวหลบ และแนบชิด—เอามาใช้หยิบของได้คล่องมือจริง ๆ
หลิวซานพุงพลุ้ยเดินตรงเข้ามา กลิ่นเหล้าพุ่งออกจากปาก
จังหวะที่ทั้งคู่เดินสวนกัน ปลายเท้าขวาของเอี้ยก้วยพลันไถลลงบนโคลน ร่างทั้งร่างราวกับสะดุดก้อนหิน ก่อนพุ่งชนเข้ากับอกหลิวซานอย่างจัง
“ไอ้เวรตาบอดมาจากไหนวะ?!” หลิวซานด่ากราด แล้วยกมือผลักเขา
เอี้ยก้วยหมุนตัวถอยหลังตามแรงผลัก อาศัยท่าบิดเอวของเซียวเหยาโหยว มือซ้ายปัดผ่านเอวด้านหลังของหลิวซานแล้วคว้าฉวยบางอย่างมา
เสียงผ้าเสียดสีกันเบา ๆ ดังขึ้น
ชั่วพริบตาถัดมา เอี้ยก้วยก็ล้มลงไปกองกับพื้นโคลนอย่างจัง
หลิวซานก้มลงปัดคราบสกปรกบนชายเสื้อ แล้วถ่มน้ำลาย
“ขอทานที่ไหนวะ รีบไปเกิดใหม่หรือไง!”
เอี้ยก้วยกอดเข่ากลิ้งไปมา ร้องโหยหวน
“ท่านผู้เฒ่าไว้ชีวิตด้วย! สามวันแล้วที่ข้าไม่ได้กินน้ำกินข้าว ขาอ่อนจนคุมไม่อยู่แล้ว!”
อันธพาลสองคนข้างหลิวซานหัวเราะจนตัวงอ
“พอเถอะพี่ซาน จะไปถือสาอะไรกับขอทานตัวจ้อย รีบไป ๆ ต้องไปหอนางโลมแล้ว”
หลิวซานด่าหยาบอีกสองคำ ก่อนเดินจากไปอย่างวางท่า
เมื่อทั้งสามเลี้ยวเข้าไปในตรอกลึก เสียงร้องโหยหวนของเอี้ยก้วยก็หยุดกึก
เขาค่อย ๆ ลุกขึ้น ปัดฝุ่นจากก้น แล้วยิ้มกว้าง
เสี่ยวสือโถวพุ่งออกมาจากมุมกำแพง สีหน้าตื่นตระหนก “เอี้ยก้วย! เจ็บตรงไหนหรือเปล่า?”
“ถามอะไรโง่ ๆ ล้มจริงจะไม่เจ็บได้หรือ?”
“แล้วเจ้ายิ้มกว้างขนาดนั้นทำไม?”
เอี้ยก้วยเขย่าถุงเงินผ้าสีเทาออกมาจากแขนเสื้อขาด ๆ
เขาโยนมันขึ้นลงในมือสองครั้ง เสียงเหรียญทองแดงกระทบกันดังใสกังวาน บอกได้ว่าข้างในหนักไม่น้อย
“ได้เงินมาแล้วไม่ยิ้ม จะให้ร้องไห้หรือ?”
ปากเสี่ยวสือโถวค่อย ๆ อ้ากว้าง “เจ้าแอบหยิบมาตอนไหน? ข้าไม่กะพริบตาเลยสักครั้ง ยังไม่เห็นด้วยซ้ำ!”
เอี้ยก้วยยิ้ม “ถ้าเจ้ายังเห็น หลิวซานก็คงเห็นเหมือนกันนั่นแหละ”
เขาคลายเชือกถุงแล้วเทลงบนฝ่ามือ มีเงินอยู่ห้าสิบกว่าอีแปะ
เขาแบ่งเงินยี่สิบสองอีแปะอย่างคล่องแคล่ว แล้วยัดใส่มือเสี่ยวสือโถว
“นี่เงินค่าแป้งย่างของตาเฒ่าหวัง”
จากนั้นนับออกมาอีกยี่สิบอีแปะ
“นี่เป็นค่ายาของอาหนิว”
สุดท้ายเหลือเหรียญทองแดงสิบกว่าเหรียญอยู่บนฝ่ามือ
เสี่ยวสือโถวกลืนน้ำลาย เอ่ยเสียงเบา
“เอี้ยก้วย ข้าหิวขึ้นมานิดหน่อยแล้ว”
เอี้ยก้วยเก็บเหรียญเงินเข้ากระเป๋า มองเขา
“บังเอิญจริง ข้าก็หิวเหมือนกัน”
……
เอี้ยก้วยกับเสี่ยวสือโถวฝืนยัดเงินยี่สิบสองอีแปะคืนให้ตาเฒ่าหวัง
ชายชราวิ่งตามออกมาไม่ยอมแพ้ ยัดแป้งย่างชิ้นใหญ่ที่เพิ่งออกจากเตาให้พวกเขาสามชิ้น
กลิ่นหอมของแป้งโชยมาเตะจมูก ร้อนจนต้องโยนสลับมือไปมา
เอี้ยก้วยรับมาแล้วอ้าปากกัดทันที ไม่แสร้งเกรงใจแม้แต่น้อย
พวกขอทานตัวน้อยอย่างพวกเขามักได้กินบ้างอดบ้าง บางครั้งก็หิวจนแทบต้องไปพบยมบาล
ถ้าท้องหิวจนแทบทะลุแล้วยังแสร้งเกรงใจอีก ก็เท่ากับเบื่อชีวิตแล้ว
ร่างนี้เพิ่งอายุสิบสอง โครงกระดูกยังไม่โตเต็มที่
เมื่อสิบสองปีก่อน ตอนเพิ่งลืมตาขึ้นมาเห็นใบหน้าซีดเหลืองแต่เปี่ยมด้วยความอ่อนโยนของมู่เนี่ยนฉือ สมองของเอี้ยก้วยก็ว่างเปล่าไปหมด
จนกระทั่งหญิงสาวเรียกเขาเบา ๆ ว่า “ก้วยเอ๋อร์” เขาถึงได้สติขึ้นมาอย่างแท้จริง—
ชาติก่อนเขาเป็นนักเรียนมัธยมปลายที่โต้รุ่งอ่านเรื่อง “มังกรหยก” จบ แล้วจินตนาการถึงโศกนาฏกรรมศึกใหญ่ครั้งสุดท้ายที่เซียงหยาง หลังครอบครัวก๊วยเจ๋งพลีชีพ
เขาเศร้าจนเผลอหลับไป พอตื่นขึ้นมากลับมาอยู่ในโลกมังกรหยกเสียอย่างนั้น
หลายปีมานี้เขายอมรับความจริงได้ตั้งนานแล้ว
ทะลุมิติก็ทะลุมิติ
ไม่มีระบบก็ไม่มีไป
ต่อมาแม่ของเขาก็ล้มป่วยและจากไป
หลังได้เป็นขอทานจริง ๆ อยู่หลายปี เขาถึงได้รู้ว่า
ในหนังสือเขียนคำว่า “ขอทานเลี้ยงชีพ” ง่ายนิดเดียว แต่พอต้องมาเจอด้วยตัวเอง ชีวิตกลับไม่ง่ายเลยสักนิด
เด็กอายุไม่กี่ขวบจะเอาชีวิตรอดในยุคนี้คนเดียว ยากกว่าที่คิดไว้มาก
ป่วยก็ไม่มีใครดูแล
ถูกซ้อมก็ไม่มีใครพยุง
แป้งหมั่นโถวที่ขอมาได้อย่างยากลำบากครึ่งลูก แค่หันหลังไปก็อาจถูกแย่งได้
เพราะอย่างนั้น หลายปีมานี้จึงมีเสี่ยวสือโถวกับอาหนิว สหายไร้บ้านเหมือนกันสองคนมาอยู่ข้างกายเอี้ยก้วย
ทั้งสามเบียดกันอยู่ในศาลเจ้าร้าง มีของกินก็แบ่งกันกิน หากเจอคนรังแก อย่างน้อยก็ยังช่วยดูแลกันได้
เรื่องพวกนี้เขาผ่านมาได้หมดแล้ว
แต่มีอยู่สองเรื่องที่เขายอมรับไม่ได้เด็ดขาด
ในอนาคต ความบริสุทธิ์ของเสี่ยวหลงนวี่กับแขนของตัวเอง
ทำไมต้องเป็นอย่างนั้นด้วย?
คนอื่นทะลุมิติมายังมีระบบติดตัว อย่างแย่ที่สุดก็เป็นลูกหลานตระกูลใหญ่
พอถึงตาเขากลับดีหน่อยที่อนาคตมีสิทธิ์ได้พิการไปตลอดชีวิตรออยู่แล้ว
สวรรค์คงจงใจเล่นงานเขาเป็นการส่วนตัวแน่ ๆ
เอี้ยก้วยรู้ว่ามีวาสนาและโอกาสดี ๆ อยู่ไม่น้อย
คัมภีร์เก้าอิม
คัมภีร์ใจสาวหยก
สุสานกระบี่ของตูกู
กระบี่เหล็กนิล
กระทั่งรู้ดีว่างูพิษชวีมีประโยชน์อย่างไร
แต่ปัญหาคือ เขาจะไปหาของพวกนั้นจากที่ไหน?
เด็กอายุสิบสอง
ไม่มีเงิน ไม่มีม้า แถมไม่มีแผนที่
ถ้าเขากล้าพุ่งเข้าไปในป่าลึกเพื่อหาสุสานกระบี่ของตูกูจริง ๆ
ไม่รู้ว่าพี่อินทรีจะเห็นเขาหรือเปล่า
แต่หมาป่า เสือ และเสือดาวคงได้จัดงานเลี้ยงก่อนแน่
เพราะอย่างนั้นหลายปีมานี้ เอี้ยก้วยจึงทำตัวว่าง่ายมาก
อย่างน้อยก็ในเรื่องส่วนใหญ่
ต้องเอาชีวิตรอดก็เอาชีวิตรอด ต้องขโมยไก่ก็ขโมยไก่
ส่วนเรื่องอนาคตน่ะหรือ?
เอาตัวรอดไปก่อน แล้วค่อยว่ากันทีหลัง
……
หลังซื้อยาเสร็จ เอี้ยก้วยก็หยิบเงินอีกสองอีแปะไปซื้อข้าวสารหักครึ่งถุง
เดินผ่านร้านซาลาเปาตรงหัวมุม พอดีฝาเข่งนึ่งเพิ่งเปิด ไอขาวห่อหุ้มกลิ่นเนื้อหอมฉุยลอยตรงเข้าจมูก
ขาของเสี่ยวสือโถวหนักอึ้งราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว ไม่ยอมขยับไปไหน ลูกตาจับติดอยู่กับซาลาเปาไส้เนื้อจนดึงไม่ออก
เถ้าแก่ร้านซาลาเปาถูกจ้องจนขนลุก “ไม่ซื้อก็รีบไสหัวไป!”
เอี้ยก้วยเดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็หันกลับมาหน้าบึ้ง คว้าคอเสื้อด้านหลังของเขาไว้ “จะไปไหม?”
ดวงตาเสี่ยวสือโถวยังไม่ละจากที่เดิมแม้แต่น้อย
“เอี้ยก้วย เมื่อกี้ซาลาเปาไส้เนื้อพูดกับข้า มันขอร้องให้ข้ากินมัน”
เอี้ยก้วยลากเสี่ยวสือโถวออกไปเหมือนลากหมาตาย
“มันบอกให้เจ้าอยู่ห่าง ๆ ต่างหาก อย่าทำน้ำลายหยดลงไปในเข่ง”
พอเดินมาถึงหัวถนนฝั่งตรงข้าม เอี้ยก้วยก็ชะงักเท้าหยุดลง
บนขั้นบันไดหินเขียวมีพระชรานั่งอยู่คนหนึ่ง
เครากับคิ้วขาวโพลน ริ้วรอยบนใบหน้าลึกยิ่งกว่าเปลือกไม้เก่า ๆ ดูท่าอย่างน้อยก็น่าจะอายุเกินร้อยปี
จีวรซีดจนขาว รองเท้าฟางเก่าคู่หนึ่งสวมอยู่บนเท้า
สภาพดูไม่ต่างจากขอทานสองคนอย่างพวกเขาเท่าไร
แต่พระชรากลับประคองไหสุราปิดผนึกด้วยดินไว้ในมือ
พอเปิดไห กลิ่นหอมเข้มข้นของสุราก็พุ่งขึ้นจมูกทันที
เอี้ยก้วยขยับจมูกดม
นั่นคือสุราหงสาวดีบ่มเก่าจากหอเมามาย อย่างน้อยไหหนึ่งก็ต้องราคาสามร้อยอีแปะขึ้นไป
โลกนี้ช่างไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย
นักบวชกอดสุราบ่มเก่าราคาสามร้อยอีแปะดื่มแทนน้ำ ส่วนคนทะลุมิติมาได้แทะแป้งแผ่นแข็งราคาหนึ่งอีแปะ
เอี้ยก้วยหรี่ตา มองต่ำลงไป
ตอนนี้เป็นช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วง ลมหนาวพัดแรง คนบนถนนต่างหดคอหนาวสั่น
แต่พระชราสวมเพียงเสื้อชั้นเดียวกับรองเท้าฟาง นั่งอยู่ตรงจุดที่ลมโกรก ทว่าร่างกายกลับตั้งตรงราวกับแผ่นหินเขียว
ไม่เห็นมีน้ำมูกไหล ข้อมือก็ไม่สั่น
เมื่อคืนฝนเพิ่งตก พื้นรอบ ๆ เต็มไปด้วยโคลนเละ แต่ใต้รองเท้าของพระชรากลับสะอาดเอี่ยม ไม่มีโคลนติดอยู่แม้แต่จุดเดียว
ที่สะดุดตาที่สุดคือย่ามผ้าสีเทาซึ่งผูกไว้อย่างลวก ๆ ตรงเอวพระชรา
ดูหนักอึ้ง ไม่น่าจะเบาเลย
เอี้ยก้วยประนมมือ พึมพำเสียงต่ำว่า
“อมิตาภพุทธ พระพุทธองค์โปรดอย่าถือโทษ วันนี้ข้าจะกลับกันเสียหน่อย ขอทำบุญจากท่านก่อน วันหน้าหากร่ำรวยแล้ว ข้าจะสร้างองค์ทองคำให้ท่านใหม่”
เสี่ยวสือโถวที่ยืนอยู่ข้าง ๆ มองจนตาค้าง “เอี้ยก้วย พระดื่มเหล้าได้ด้วยหรือ?”
เอี้ยก้วยตอบเสียงเบา “ตามปกติไม่ได้”
เสี่ยวสือโถวถาม “แล้วท่านดื่มได้ยังไง?”
เอี้ยก้วยตอบว่า
“เพราะอย่างนั้นข้าถึงสงสัย”
“ท่านต้องไม่ใช่พระดีแน่ ๆ”
เสี่ยวสือโถวกลอกตาไปมา
“ถ้าอย่างนั้น...”
เอี้ยก้วยขยับเท้าเดิน
“นักบวชเสื่อมเสียศีลธรรม”
“ใคร ๆ ก็มีสิทธิ์จัดการ”
เสี่ยวสือโถวรีบตามไป “จัดการยังไง?”
เอี้ยก้วยพูดต่อ
“ช่วยเก็บรักษาทรัพย์สินให้เขา”
“จะได้ไม่ทำผิดศีลต่อไป”