"ธาตุน้ำขั้นสวรรค์!"
ศิษย์สำนักเสวียนเหมินประกาศก้อง เสียงทะลุทะลวงฝูงชนที่วุ่นวาย
เพียงพริบตา สายตานับร้อยที่เต็มไปด้วยความตะลึง ต่างจับจ้องมาที่นาง
ศิลาวัดพลังส่องประกายแสงลื่นไหล สะท้อนร่างของหญิงสาวที่ยืนสง่างาม
นางมีรูปร่างสูงโปร่ง สวมชุดแดงสดพลิ้วไหวตามสายลม
ดวงตาหงส์ที่ชวนให้ใจสั่นเป็นประกายระยิบระยับ หางตายกขึ้นเล็กน้อย แฝงความเย้ายวนเกียจคร้านล้ำลึก เพียงชำเลืองมองแวบหนึ่ง ดั่งคลื่นน้ำซัดฝั่ง ชวนให้ใจกระเพื่อม
ในฝูงชน มีคนกระซิบถาม
"ธาตุน้ำขั้นสวรรค์ แถมยังมีเรือนร่างที่งดงามถึงเพียงนี้... หากได้เข้าสำนัก ไม่รู้ว่าจะทำลายจิตใจแห่งมรรคาของผู้คนสักเท่าใด"
ศิษย์ผู้ดูแลดูคุ้นเคยกับสถานการณ์เช่นนี้ดี สีหน้าสงบนิ่ง ยื่นแผ่นหยกแผ่นหนึ่งให้
"แม่นาง แม่นาง? นี่คือแผ่นหยกประจำตัวของเจ้า รับไว้แล้วขึ้นภูเขาได้"
"...หา?"
จี้หลานเยียนสะดุ้งเฮือก ตั้งสติได้พลันดวงตาหดเล็กลง แทบไม่เชื่อ!
นางทะลุมิติเข้านิยาย!
และกลายเป็นตัวร้ายประกอบฉากที่ชะตากรรมน่าเวทนา ซึ่งมีชื่อเหมือนกับนางในหนังสือ!
นิยายเรื่องนี้เป็นแนวย้อนล้างแค้นของนางเอกจอมยุทธ์
เจ้าของร่างเดิม จี้หลานเยียน ใช้พรสวรรค์และความงามของตน รวมกลุ่มในสำนัก รังแกและเหยียดหยามนางเอกผู้แบกรับความแค้นและเก็บงำความแข็งแกร่งไว้อย่างต่ำต้อย นับว่าเป็นหัวโจกกลั่นแกล้งในสำนัก
ทว่าเรื่องร้ายแรงอยู่ที่ว่า วันหนึ่ง จู่ ๆ เจ้าของร่างเดิมก็ตื่นรู้ร่างกายเตาหลอม!
เรื่องนี้ถูกผู้มีอำนาจสูงในสำนักล่วงรู้เข้า
ผู้นั้นทุ่มสมบัติสวรรค์นับไม่ถ้วนให้กับนาง เพียงเพื่อเลี้ยงนางให้เป็นเตาหลอมชั้นยอด เมื่อสุกงอมแล้วก็จะเก็บเกี่ยวเสพสุข ช่วยให้ตนทะลวงผ่านขีดจำกัด
เจ้าร่างเดิมมีความทะเยอทะยานสูงส่ง จะยอมเป็นของเล่นให้คนอื่นเชือดเฉือนได้อย่างไร?
เมื่อนางล่วงรู้ว่าในมือนางเอกมีสมบัติล้ำค่าที่สามารถพลิกชะตาชีวิตได้ นางกลับยอมลดตัวลง พยายามใช้เสน่ห์ยั่วยวนนางเอก หวังจะลวงสมบัติมาแล้วทรยศหนีออกจากสำนัก
น่าเสียดายที่นางเอกไม่ยอมอ่อนข้อ ไม่ยอมสานสัมพันธ์ลึกซึ้งกับนาง
ยิ่งไปกว่านั้น นางเอกกลับไปรายงานเรื่องที่นางจะทรยศสำนักให้ผู้อาวุโสทราบ
ท้ายที่สุด เจ้าของร่างเดิมโกรธจนหน้าเสีย จึงต่อสู้กับนางเอกอย่างดุเดือด
ใครจะคาดคิดว่านางเอกนั้นแสร้งทำเป็นหมูเพื่อกินเสือ ความแข็งแกร่งที่แท้จริงเหนือกว่าเจ้าของร่างเดิมมานานแล้ว
สุดท้าย เจ้าของร่างเดิมถูกนางเอกใช้ดาบฟันตายอย่างน่าอนาถ จบชีวิตลง
เมื่อทบทวนเนื้อเรื่องจบ ปลายนิ้วของจี้หลานเยียนเย็นเยียบ แผ่นหลังซึมด้วยเหงื่อเย็นฉ่ำ
เจ้าของร่างเดิมใช้ทุกวิถีทาง... ในแง่หนึ่งนับว่าเป็นคนใจอำมหิต
แต่นางเอกนั้นโหดกว่าเจ้าของร่างเดิมอีกขั้น
นางเป็นมนุษย์หมาป่า
นางเอกเกิดจากหมาป่าอสูรกับมนุษย์ แบกรับสายเลือดกึ่งอสูร เป็น "มนุษย์หมาป่า" ที่แท้จริง!
นิยายสายสะใจเรื่องนี้ดำเนินเรื่องด้วยแนวทางของคนไร้ค่าพลิกชะตาล้างแค้น นางเอกแสร้งทำเป็นอ่อนแอหลอกกินผู้อ่อนแอกว่า สังหารล้างโลกเซียน
จี้หลานเยียนเงยหน้าขึ้น สบตากับแววตาฉงนเล็กน้อยของศิษย์ผู้ดูแลตรงหน้า
ตามเส้นเวลา ตอนนี้คือช่วงเปิดเรื่องของนิยายพอดี เป็นช่วงเวลาสำคัญที่สำนักกำลังรับศิษย์ใหม่
นางยังมีโอกาส สามารถช่วยตัวเองได้ทันท่วงที!
"ขอบคุณ"
จี้หลานเยียนรับแผ่นหยกมา
เพิ่งจะยกเท้าก้าว ก็มีภาพแวบหนึ่งผุดขึ้นในสมอง ร่างของนางชะงักแข็ง ค่อย ๆ หันกลับไป
เบื้องหลัง มีเงาร่างเล็ก ๆ ที่เปื้อนฝุ่นเต็มตัว ยืนอยู่ในเงามืดที่ทอดลงมาจากรูปร่างสูงของนาง
หัวใจน้อย ๆ ของจี้หลานเยียนหยุดเต้นไปชั่วขณะ
คนที่อยู่ข้างหลังนี้คือเซี่ยหลี นางเอกนั่นเอง!
เพื่อได้เข้าสำนักเซียน นางเอกเดินเท้ามาจากระยะไกลพันลี้ บัดนี้เสื้อผ้าขาดวิ่น ร่างกายซูบผอมอิดโรย
และเมื่อครู่ เจ้าของร่างเดิมก็เห็นนางสภาพน่าสงสารเช่นนี้ จึงเข้าแทรกแถวยืนหน้านาง!
จบแล้ว
ศัตรูได้ก่อตัวขึ้นตั้งแต่ตอนทะลุมิติ
ในหนังสือเขียนว่า ไอ้หมาป่าตัวน้อยนี่เจ็บแค้นที่สุด เรื่องเล็ก ๆ ก็จำไปจนตาย
ถึงแม้การแทรกแถวจะผิด... แต่มันไม่ถึงตายหรอกใช่ไหม!
อีกอย่าง คนที่แทรกแถวคือเจ้าของร่างเดิม ไม่ใช่นาง!
จี้หลานเยียนขอโทษในใจอย่างบ้าคลั่ง และได้แต่หวังว่านางเอกจะเป็นคนจำหน้าไม่เก่ง อย่าได้จำใบหน้าของนางเด็ดขาด!
สีหน้าของนางซีดเซียว คิดเพียงจะรีบเผ่นหนีไป พอเดินไปได้สองก้าว ก็ได้ยินเสียงเย็นชาของศิษย์ผู้ดูแลดังมาจากข้างหลัง
"ธาตุทั้งห้า? แม้แต่การดูดกลืนปราณเข้าร่างยังยากเย็น กล้ามาโผล่ที่นี่ด้วยหรือ? เจ้าขอทานน้อย ข้าแนะนำให้เจ้ารีบไสหัวลงเขาไป อย่ามาเกะกะที่นี่!"
มาแล้ว ๆ ฉากคนเดินดินเย้ยหยันสุดคลาสสิก!
ธาตุทั้งห้าแล้วอย่างไร?
นี่คือคุณสมบัติมาตรฐานของตัวเอกที่พลิกชะตาจากไร้ค่า!
อีกอย่างนางเอกยังมีของโกงในมือมากมายเกินไป แหวนสมบัติว่างเปล่า ดาบดูดเลือด อีกทั้งยังมีคุณยายหมาป่าติดตัว!
ความเร็วในการฝึกฝนไม่ด้อยไปกว่านางที่เป็นธาตุเดี่ยวเช่นนี้เลย
เมื่อนางเอกเติบโตเต็มที่ ก็จะตบหน้าพวกประกอบฉากและคนเดินดินพวกนี้แหละ!
กลับกันนางที่เป็นธาตุน้ำขั้นสวรรค์เช่นนี้ ในนิยายเซียนสิบเรื่อง มีแปดเรื่องก็ต้องเป็นร่างเตาหลอมสวรรค์เลือก แพะรับบาปโดยแท้
เหนือหัวของจี้หลานเยียนมีตัวอักษร "ซวย" ตัวโตลอยเด่น สูดหายใจลึก ก้าวขึ้นบันไดสวรรค์ที่ทอดสู่ยอดเขา
ในเนื้อเรื่องเดิม ทั้งนางและนางเอกต่างก็เข้าร่วมสำนักเซียนอันดับหนึ่งแห่งจงโจว สำนักชิงอวิ๋น
แต่เพื่อชีวิตน้อย ๆ นางจึงต้องหลีกเลี่ยงนางเอกและสำนักใจดำที่ไม่ทำเรื่องดีนี้
นางค้นหาในความทรงจำที่ยุ่งเหยิงว่า ครั้งนี้มีสำนักเซียนใดบ้างที่รับศิษย์
นอกจากสำนักชิงอวิ๋น
ดูเหมือนจะยังมีอีก...
สำนักสราญรมย์
เท้าของจี้หลานเยียนหยุดชะงัก
นางยอมรับว่า นางมีอคติกับสำนักสราญรมย์
ด้วยร่างเช่นนี้ของนางหากเข้าสำนักสราญรมย์ ก็เท่ากับส่งแกะเข้าปากเสือมิใช่หรือ!
แต่ตอนนี้ลงเขาไป ด้วยคุณสมบัติธาตุขั้นสวรรค์ของนาง มีโอกาสสูงที่จะถูกลักพาตัวไปควักเอาธาตุวิญญาณ
สถานการณ์ตอนนี้ เปรียบเสมือนด้านหน้าเป็นภูเขาดาบ ด้านหลังเป็นทะเลเพลิง
เหงื่อไหลซึมลงมาตามขมับ สายลมบนภูเขาพัดมา นำพาความเย็นวาบ และปลุกสติให้ตื่นขึ้นบ้าง
จี้หลานเยียนบังคับให้ตัวเองสงบสติ
หนังสือเดิมเขียนถึงสำนักสราญรมย์ไม่มากนัก แต่เมื่อสามารถตั้งโต๊ะรับศิษย์เคียงข้างสำนักชิงอวิ๋นได้ ก็น่าจะเป็นสำนักใหญ่ในฝ่ายธรรมะใช่หรือไม่?
หรือจะลองเข้าร่วมดูก่อน?
นางคิดฟุ้งซ่านไปตลอดทาง โดยไม่รู้ตัวเลยว่าตนเดินอย่างง่ายดายสบายใจ
บันไดสวรรค์สูงชัน ปราณวิญญาณเบาบาง ผู้คนรอบข้างเหนื่อยหอบจนหายใจแทบไม่ทัน ต้องใช้ทั้งมือทั้งเท้าปีนป่ายขึ้นไป
เมื่อเดินมาถึงครึ่งทาง จี้หลานเยียนรู้สึกว่าหัวไหล่ปวดตึงอย่างหนัก
นางเพิ่งนึกได้ว่าตัวเองยังแบกห่อสัมภาระอยู่
นางถอดห่อสัมภาระออก เปิดดู ข้างในมีขนมกล่องหนึ่งกับน้ำหนึ่งกา
มิน่าถึงหนักอย่างนี้
ตอนนี้นางไม่รู้สึกอยากอาหารเลย อีกอย่าง เมื่อเข้าสำนักเซียนแล้ว ก็จะมีอาหารวิญญาณและผลวิญญาณ ของธรรมดาเหล่านี้คงไม่ได้ใช้แล้ว
นางหันกลับไปมอง ข้างกายไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไร มีเพียงร่างเดียวของนางเท่านั้น จะให้ของกินก็ให้ใครไม่ได้
"ช่างเถอะ ลิงบนภูเขาคงชอบกินพวกนี้" นางพึมพำกับตัวเอง
เดินไปที่ขอบบันไดสวรรค์ ก้มหน้ามองลงไปเบื้องล่าง
พุ่มไม้ข้างทางเดินเบื้องล่างสั่นไหวกรอบแกรบ มีเงาสีเทาปรากฏเลือนรางอยู่ในนั้น ดูคล้ายลิงตัวเล็กผอมโซ
จี้หลานเยียนไม่ทันคิด ส่งมือโยนกล่องขนมกับกาน้ำนั้นลงไป
"เอาไปกินเถอะ ไม่ต้องขอบคุณหรอก"
โยนเสร็จ จี้หลานเยียนแบกห่อเปล่าขึ้นเดินต่อเรื่อย ๆ
นางเป็นคนแรกที่มาถึงยอดเขา
ยอดเขาเป็นลานหินหยกขาวขนาดใหญ่ เมฆหมอกลอยไหลอยู่แทบเท้า
กลางลาน มีอาจารย์เซียนสองท่านนั่งอยู่ ทั้งสองข้างมีศิษย์ยืนอยู่ฝั่งละกลุ่ม สีหน้าเคร่งขรึม กลิ่นอายเซียนลอยฟุ้ง
จี้หลานเยียนตั้งสติ ส่งแผ่นหยกในมือให้กับศิษย์ข้างกาย
นางก้มหน้าต่ำ ขนตายกขึ้นเล็กน้อย กวาดตามองร่างทั้งสองที่โดดเด่นไม่เหมือนใครอย่างรวดเร็ว
คนทางซ้ายสวมชุดขาวราวหิมะ ท่วงท่าสงบเย็น มือถือถ้วยชาหยกเขียว จิบชาอย่างพิถีพิถัน
คนทางขวาสวมกระโปรงม่วง ปกเสื้อเปิดกว้าง เผยให้เห็นผิวขาวนวลเป็นวงกว้าง สะดุดตาเป็นอย่างมาก
นางเอกเป็นธาตุทั้งห้า ย่อมไม่เข้าสำนักด้วยวิธีปกติ ดังนั้นในหนังสือจึงไม่ได้บรรยายฉากที่อาจารย์เซียนเลือกศิษย์ไว้โดยละเอียด
ตอนนี้ใครคืออาจารย์เซียนของสำนักสราญรมย์ จี้หลานเยียนมีคำตอบในใจแล้ว
ก่อนที่ใครจะเอ่ยปาก นางก้าวขึ้นหน้ามาหนึ่งก้าว หันไปทางพี่สาวชุดม่วงที่เสน่ห์ล้นเหลือทางขวา ยกมือขึ้นทำความเคารพใหญ่จนแทบจะโค้งจรดพื้น
"สตรีต่ำต้อย จี้หลานเยียน เลื่อมใสในเคล็ดเซียนอันลึกล้ำของสำนักสราญรมย์มานาน จิตใจมุ่งหมาย ณ วันนี้ได้พบท่านผู้เป็นเซียน นับว่าเป็นบุญสามภพ ปรารถนาจะขอฝากตัวเป็นศิษย์ใต้สำนัก ตั้งใจฝึกฝน ขอวิงวอนอาจารย์เซียนทรงเมตตาด้วย!"
สิ้นคำกล่าว ทั้งลานกว้างตกอยู่ในความเงียบประหลาด
แม้แต่เมฆที่ไหลอยู่แทบเท้าก็หยุดนิ่ง
ศิษย์เล็กที่ยืนขนาบทั้งสองข้าง แทบจะถลนลูกตาออกมา
อยากจะแก้สถานการณ์ แต่ก็ไม่รู้จะเอ่ยปากอย่างไร
ผู้บำเพ็ญหญิงชุดม่วงชะงักเล็กน้อย นิ้วที่กำลังเล่นปอยผมพลันหยุด คิ้วกระตุกขึ้น
นางเอียงกาย ชำเลืองมองผู้บำเพ็ญหญิงชุดขาวข้างกายที่ยังคงจิบชาอยู่ มุมปากระบายรอยยิ้มเล็กน้อย
"จี้หลานเยียนใช่หรือไม่?" เสียงผู้บำเพ็ญหญิงชุดม่วงกังวานดั่งกระดิ่งเงิน ไพเราะจับใจ
"ใช่สตรีต่ำต้อย" จี้หลานเยียนก้มหน้าต่ำกว่าเดิม
"เจ้าว่า อยากเข้าสำนักสราญรมย์หรือ?"
"ใช่! ศิษย์มีใจจริงตั้งมั่น ขออาจารย์เซียนทรงโปรด!"
"อ้อ"
ผู้บำเพ็ญหญิงชุดม่วงแสร้งทำเสียดาย พร้อมน้ำเสียงหยอกเย้าว่า "ทว่า ข้ามิใช่คนของสำนักสราญรมย์นะ"
จี้หลานเยียน: ?
ไม่ใช่หรอกพี่สาว เธอไม่ใช่ของสำนักสราญรมย์หรือ?
จี้หลานเยียนยังคงโค้งกายอยู่ สายตามองตามลงไป เห็นช่วงล่างของกระโปรงผู้บำเพ็ญหญิงชุดม่วง เผยให้เห็นสีขาววาบหนึ่ง
หญิงผู้นี้ไม่เพียงไม่สวมรองเท้าถุงเท้า เท้าเปล่า ข้อเท้าห้อยโซ่เงินแวววาว เล็บเท้าทาด้วยชาด!
แต่งตัวยั่วยวนขนาดนี้ แล้วบอกว่าไม่ได้มาจากสำนักสราญรมย์?
หรือนางจำผิด? วันนี้สำนักสราญรมย์ไม่ได้มาเลย? หรือว่าเนื้อเรื่องมีบั๊ก?
สมองของจี้หลานเยียนหมุนเร็วจนแทบไหม้
ขณะที่สายตากำลังจะพร่ามัว ก็ได้ยินเสียงถอนหายใจเบา ๆ ของผู้หนึ่ง
จี้หลานเยียนก้มหน้าลง เห็นจากหางตาว่าร่างสีขาวทางซ้ายค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน
ผู้นั้นสวมรองเท้าบู๊ทขาวปักดิ้นทองลายเมฆ ก้าวเดินเข้ามาหานาง
จบแล้ว... หรือสุดท้ายจะหนีชะตากรรมของสำนักชิงอวิ๋นไม่พ้น?
อย่าเลยนะ——
ผู้บำเพ็ญชุดขาวหยุดยืนตรงหน้าจี้หลานเยียน กลิ่นหอมเย็นสดชื่นลอยเข้าปลายจมูก
นางยื่นมือออกมา ปลายนิ้วแตะเบา ๆ ประคองแขนที่กำลังคำนับของจี้หลานเยียนขึ้น
จี้หลานเยียนยืดกายขึ้นตามแรง เงยหน้าขึ้น มองเห็นใบหน้าของคนตรงหน้าชัดเจน
ใบหน้างามบริสุทธิ์ที่ไร้ที่ติ
คิ้วตางดงาม ท่วงท่าห่างเหิน ดั่งชมวสันต์เหมันต์อันหนาวเหน็บ
เสื้อคลุมสีขาวสะท้อนแสงวิญญาณเรืองรอง ยิ่งขับเน้นให้นางมีสง่าราศีดั่งเซียน หลุดพ้นจากโลกีย์
เมื่อนางเอ่ยปาก เสียงก็สดใส ดั่งเสียงหยกกระทบจาน
"ข้าคือศิษย์แห่งยอดเขาหยกน้ำค้าง สำนักสราญรมย์ เซี่ยฉางอิน"
ขนตายาวของจี้หลานเยียนสั่นไหว จ้องมองสตรีตรงหน้าอย่างตะลึงงัน
เซี่ยฉางอิน...
ชื่อนี้ ทำไมรู้สึกคุ้นหู
นางรีบค้นหาตัวละครในหนังสือจากความทรงจำอย่างรวดเร็ว
ครู่ใหญ่ ภาพแวบหนึ่งก็ผุดขึ้นมา
เซี่ยฉางอินตรงหน้านี้ บทสรุปก็ถูกนางเอกใช้ดาบฟันตายเช่นกัน!
[คำเตือนล่วงหน้า: หนึ่งในตัวละครหญิงหลักมีบุคลิกค่อนข้าง "ร้ายกาจ" เจ้าเล่ห์เล็กน้อย]
———