ใบหน้าของเหยียนไจ้ซีแนบอยู่กับแผงอกของเซี่ยหลิน
ใบกล้วยป่าขนาดใหญ่ซ้อนทับกันเป็นโดม บดบังรถออฟโรดจนมิดชิด
แม้อยู่ในห้องโดยสารที่ปิดสนิท ความเย็นก็ยังแนบผิวหนัง ซึมลึกเข้าไปตามร่องกระดูก
เหยียนไจ้ซีตะแคงตัว แขนพาดผ่านเอวและหน้าท้องของเขา ร่างกายของเซี่ยหลินร้อนผ่าว
เธอชันเข่าดันเข้าไปหว่างต้นขาของเขา แนบทุกส่วนของร่างกายที่ระบายความร้อนได้เข้ากับแหล่งไออุ่นของเขา
หน้าท้องน้อยแนบกระดูกสะโพกของเขา หน้าอกกดทับชายโครง ปลายจมูกถูไถปุ่มลูกกระเดือกของอีกฝ่าย
เหยียนไจ้ซียังสอดปลายเท้าเย็น ๆ เข้าไปในข้อพับขาของเซี่ยหลินด้วย
เธอสัมผัสได้ว่ากล้ามเนื้อตรงนั้นเกร็งแน่นเพราะการรุกล้ำของเธอ
ขณะเดียวกัน เซี่ยหลินก็สัมผัสร่างกายของเธอในความมืดเช่นกัน
แม้มีเสื้อผ้ากั้น เขาก็ขยายประสาทสัมผัสทางกาย รับรู้โครงกระดูกของอีกฝ่ายได้ เธอเป็นคนตัวเล็ก สูงราว 160 เซนติเมตร น้ำหนักไม่ถึง 50 กิโลกรัม
เพราะบาดเจ็บที่แผ่นหลัง มือทั้งสองข้างจึงขยับไม่ถนัด เขาทำได้เพียงข่มความเจ็บ ยืดนิ้วทั้งห้าออกไปวางบนกระดูกสะโพกของหญิงสาว
นี่คือเชิงกรานของผู้หญิงที่ไม่เคยมีบุตร
มือของเซี่ยหลินเลื่อนขึ้น ลูบผ่านแอ่งเว้าตรงเอว
เสียงครางแผ่วต่ำหลุดจากลำคอของเหยียนไจ้ซี
เธอเอนร่างนุ่มนิ่มเข้าหาเขา ลมหายใจของเซี่ยหลินสะดุด เหยียนไจ้ซีได้ยินเสียงเขาขบฟันกราม
แขนทั้งสองข้างของเซี่ยหลินเคลื่อนไหวได้จำกัด เขาจึงจำใจล้มเลิกการสำรวจตัวตนของเหยียนไจ้ซีเพิ่มเติม
เมื่อเขาหยุดนิ่ง เหยียนไจ้ซีก็เริ่มขยับ
ปลายนิ้วของเธอลากไปตามร่องกล้ามท้อง เลื่อนขึ้นช้า ๆ แล้วหยุดลงตรงหน้าอกของเขา
ตรงนั้นกำลังเต้นตุบ ๆ
เธอออกแรงบีบ นิ้วทั้งห้าจมลงไป สัมผัสชวนให้พอใจอย่างยิ่ง
“นี่!” เสียงเตือนของเซี่ยหลินฟังดูไร้เรี่ยวแรง แต่ยังคงมีอำนาจกดดันของผู้ที่อยู่เหนือกว่า
เหยียนไจ้ซีบีบอีกสองสามครั้ง เซี่ยหลินทำได้เพียงเบนความสนใจไปทางอื่น
เมื่อถูกความเสียเลือด อาการตาบอด และความหนาวรุมเร้า สุดท้ายเขาก็เลิกต่อต้าน สติค่อย ๆ จมดิ่งลงราวกับเรืออับปาง
*
ยามเช้า
เหยียนไจ้ซีถูกความร้อนปลุกให้ตื่น
เธอรู้สึกได้ว่าอุณหภูมิร่างกายของเซี่ยหลินผิดปกติ
เมื่อลืมตาขึ้น ก็เห็นชายหนุ่มรูปงามขมวดคิ้วแน่น แสงยามเช้าสาดเข้ามา ใบหน้าทั้งใบของเขาแดงก่ำอย่างคนป่วย
“อืม...”
เสียงครางอย่างไร้สติหลุดออกจากริมฝีปากแห้งแตกของเขา
เหยียนไจ้ซียื่นมือไปแตะหน้าผากเขา
ร้อนลวก
เธอลุกลงจากรถทันที ใช้กระติกตักน้ำจากแม่น้ำ ก่อนบดตัวยาลดไข้ที่เตรียมไว้ในกระเป๋าให้เป็นผง แล้วผสมลงในน้ำ
เธอง้างปากเซี่ยหลิน แล้วกรอกยาลงไป
ปลายนิ้วของเธอสัมผัสริมฝีปากชายหนุ่มอย่างเลี่ยงไม่ได้
แววตาของเหยียนไจ้ซีหม่นลงเล็กน้อย
เธอมองน้ำยาสีขาวขุ่นไหลจากมุมปากของเซี่ยหลิน ลงมาเปื้อนซอกคอ
จู่ ๆ เธอก็นึกถึงเมื่อวานกลางวัน ชายหนุ่มยืนอยู่ใต้แสงอาทิตย์ สุภาพมีมารยาท ทว่าก็หยิ่งทะนง ไม่เห็นใครอยู่ในสายตา
แต่ตอนนี้เซี่ยหลินนอนอยู่ในอ้อมแขนของเธอ ปล่อยให้เธอจัดการตามใจ
เหยียนไจ้ซียื่นมือ ใช้ปลายนิ้วเช็ดคราบน้ำตรงมุมปากของเขา
เธอเทน้ำจากกระติก ชุบผ้าที่ตัดมาจากเสื้อผ้าของตัวเอง แล้วเริ่มเช็ดตัวให้เซี่ยหลิน
เริ่มจากลำคอ ไล่ไปตามกระดูกไหปลาร้า แล้วเช็ดผ่านแผงอก
ป้ายหยกสีเขียวจักรพรรดิเนื้อใสเย็นราวน้ำค้าง คล้ายดวงตาที่สามของเขาซึ่งกำลังจับจ้องเหยียนไจ้ซี
ปลายนิ้วของเธอหยุดค้างบนผิวกายชายหนุ่มอยู่นาน
เซี่ยหลินขมวดคิ้วขณะหมดสติ เสียงหอบหายใจขาดห้วงหลุดจากลำคอ
ปลายนิ้วของเหยียนไจ้ซีเลื่อนจากเอวของเขาไปถึงสะบัก เธอเช็ดช้า ๆ อย่างพิถีพิถัน
เซี่ยหลินล่องลอยอยู่ระหว่างความหมดสติกับการตื่นรู้
เขารู้สึกว่ามีใครบางคนกำลังดูแลเขา
มือคู่นั้นเย็นเฉียบ ทิ้งความสบายไว้ชั่วครู่บนผิวกายที่ร้อนผ่าว
เขาถูกป้อนยา มีคนใช้ผ้าชุบน้ำเช็ดตัวให้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แม้แต่ซอกมุมที่ลึกลับที่สุดก็ไม่เว้น
ตลอดชีวิตที่ผ่านมา เขาบาดเจ็บมานับครั้งไม่ถ้วน แต่ไม่เคยมีใครดูแลเขาเช่นนี้
มือคู่นี้อ่อนโยน ทว่ากลับวนเวียนอยู่ในจุดที่ไม่ควรหยุดนานเกินไป
เขาไม่ได้รู้สึกเหมือนมีคนดูแล
กลับคล้ายกำลังถูกลูบไล้เล่น
เหยียนไจ้ซีนั่งอยู่ปลายเท้าของเซี่ยหลิน หยาดเหงื่อไหลลงมาตามแก้ม
เธอใช้น้ำที่เหลือในกระติกซักผ้าในมือ ก่อนนำมาเช็ดเหงื่อทั่วใบหน้าของตัวเอง
เหนื่อยแทบตาย! เช็ดตัวผู้ชายสูง 192 เซนติเมตร เหนื่อยกว่าฆ่าหมูเสียอีก!
โชคดีที่เธอคุ้นเคยกับงานที่ต้องใช้ทั้งความละเอียดและแรงกาย
เหยียนไจ้ซีมองแผงอกที่ขยับขึ้นลงของชายหนุ่ม
เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา เปิดกล้อง แล้วเล็งไปที่เซี่ยหลิน
ไม่มีใครมีโอกาสหันกล้องถ่ายเซี่ยหลินที่ไม่ได้สวมเสื้อผ้าแบบเธอ
บนหน้าจอโทรศัพท์ ชายหนุ่มนอนหงาย ใบหน้าหล่อเหลาปรากฏชัดใต้แสงยามเช้า
คิ้วของเขาขมวดเพราะพิษไข้ เงาลึกทอดลงใต้สันคิ้ว
สันจมูกโด่งราวยอดเขา ริมฝีปากบางแห้งแตกและแดงระเรื่อ
เหยียนไจ้ซีมองเขาผ่านหน้าจอโทรศัพท์ ลำคอพลันแห้งผาก จู่ ๆ ก็รู้สึกหิวขึ้นมา
อยากกินผู้ชายคนนี้ให้หมด
เธอกดปุ่มถ่ายภาพ
แน่นอนว่าเธอรู้ว่ารูปพวกนี้เก็บไว้ได้ไม่นาน เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองเดือดร้อน อีกไม่กี่นาทีเธอก็จะลบรูปทิ้งทั้งหมด
แต่ในตอนนี้ การทำเช่นนี้ทำให้ชายหนุ่มที่ปกติเธอไม่มีวันเอื้อมถึง กลายเป็นคนที่เธอได้ศึกษาและชื่นชม
อย่างน้อยในตอนนี้ ทุกมุมของเซี่ยหลินที่เธอบันทึกไว้ก็เป็นของสะสมส่วนตัวของเธอ
ไม่กี่นาทีต่อมา เหยียนไจ้ซีก็ลบรูปทิ้ง เธอไม่มีวันปล่อยให้ตัวเองเหลือหลักฐานเอาไว้
การถ่ายรูปเป็นเพียงวิธีสนองความรู้สึกว่าได้ควบคุมชายหนุ่มคนนี้ในชั่วขณะหนึ่ง
เธอนั่งคร่อมเอวเซี่ยหลิน เปิดแอปสนทนา แล้วเห็นว่าลู่หมิงหย่วนส่งข้อความที่ยังไม่ได้อ่านมาให้เธอมากมาย
ลู่หมิงหย่วนเป็นศิษย์คนโปรดของพ่อบุญธรรมซึ่งเป็นคณบดีของเธอ ทั้งยังเป็นทนายความชั้นแนวหน้าของสำนักงานกฎหมายชื่อดัง ทั้งคู่พบกันเพราะผู้ใหญ่ทั้งสองฝ่ายจัดให้ดูตัว
ลู่หมิงหย่วนหน้าตาหล่อเหลา บุคลิกสุภาพอ่อนโยน ตอนแรกเธอคิดว่าคงไม่มีทางพัฒนาความสัมพันธ์ไปไกลกว่านั้น
เพราะเธอหน้าตาธรรมดา เป็นคนประเภทที่กลืนหายไปในฝูงชนจนแทบไม่มีใครสังเกต
นิสัยของเธอก็ไม่ได้โดดเด่น เงียบ ๆ เนิบช้า ไร้รสชาติราวกับน้ำเปล่า นั่นทำให้เจียงหว่านร้อนใจเรื่องการแต่งงานของเหยียนไจ้ซีจนแทบทนไม่ไหว
คืนวันศุกร์หลังจากดูตัวกับลู่หมิงหย่วน เขาชวนเหยียนไจ้ซีออกไปกินข้าว ทั้งคู่พูดคุยกันอย่างถูกคอ สามเดือนต่อมา ผู้ใหญ่ของทั้งสองฝ่ายก็กำหนดวันหมั้นเรียบร้อย
เหยียนไจ้ซีรู้สึกเหลือเชื่อ นี่ปี 2026 แล้ว ยังมีการแต่งงานที่ผู้ใหญ่จัดการให้เช่นนี้อีกหรือ
เธอเสนอให้พ่อแม่ยกเลิกงานหมั้น
แม่ของเธอเกลี้ยกล่อมว่า “ความรู้สึกสร้างกันได้ ต่อไปลูกคงหาคนที่ดีเท่าหมิงหย่วนได้ยากแล้ว!”
พ่อของเธอพูดกับเธออย่างจริงจังว่า “ไจ้ซี ลูกก็โตแล้ว ผู้ใหญ่ต้องรับผิดชอบต่อการกระทำของตัวเอง”
เธอต่อต้านไม่สำเร็จ พ่อแม่ไม่ยอมถอนหมั้น เหยียนไจ้ซีจึงยื่นคำร้องต่อหน่วยงานสำรวจทางวิชาการ เพื่อเข้าร่วมโครงการขุดค้นโบราณสถานเขมรโบราณ
หลังได้รับจดหมายเชิญ ในวันงานหมั้น เธอก็มาถึงพื้นที่รกร้างห่างไกลแห่งนี้
เหยียนไจ้ซีบล็อกเบอร์โทรศัพท์ของลู่หมิงหย่วน และตั้งค่าบัญชีแอปสนทนาเป็นโหมดเงียบ หลังจากทิ้งงานหมั้นไว้เบื้องหลัง ลู่หมิงหย่วนก็เป็นช่องทางแรกที่เธอใช้รับชมละครฉากนี้
รูปโปรไฟล์ของลู่หมิงหย่วนเป็นภาพด้านหลังของเขาขณะยืนอยู่ใต้ตึกสำนักงานกฎหมาย ดูเป็นนักกฎหมายชั้นแนวหน้าเต็มตัว มาดน่าเกรงขาม ราวกับกำลังจะไปพิชิตสัตว์เหล็กขนาดยักษ์ที่สูงเสียดฟ้า
ข้อความสุดท้ายของเขาส่งมาเมื่อสามวันก่อน เหยียนไจ้ซีเลื่อนข้อความของลู่หมิงหย่วนไปยังข้อความแรกที่ยังไม่ได้อ่าน
สองชั่วโมงก่อนเริ่มงานหมั้น ลู่หมิงหย่วนก็พบว่าติดต่อเหยียนไจ้ซีไม่ได้
“คุณอยู่ที่ไหน?”
“คุณรู้ไหมว่ากว่าผมจะยอมแต่งงานกับคุณมันยากแค่ไหน?”
“ทำไมถึงมีคนไม่รู้จักเห็นคุณค่าของสิ่งที่ตัวเองมีนะ?”
เธอมองข้อความที่ลู่หมิงหย่วนส่งมา ตั้งแต่แรกที่เขาอบรมเธอ จนค่อย ๆ กลายเป็นวิงวอนให้เธอกลับไป
“ไจ้ซี ผู้ใหญ่ที่บ้านผมมาถึงกันหมดแล้ว”
“อย่าทำแบบนี้เลยได้ไหม ความรู้สึกระหว่างเราค่อย ๆ สร้างกันได้”
เขาสังหรณ์ใจว่าตัวเองกำลังจะขายหน้าครั้งใหญ่ต่อหน้าญาติและเพื่อนฝูง
“คุณหนีจากงานหมั้น ทำให้ญาติของทั้งสองบ้านลำบากใจ ผมแนะนำให้คุณคิดถึงสถานการณ์ของพ่อแม่ให้ดี”
“รีบกลับมาหมั้นเถอะ ผมเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดของคุณ”
ลู่หมิงหย่วนส่งข้อความมาอีกครั้งในอีกหนึ่งชั่วโมงต่อมา
เขาเสียสติไปแล้ว
เหยียนไจ้ซีคือต้นเหตุ คือผู้ก่อเรื่องทั้งหมด!
เขาเริ่มอบรมสั่งสอนเหยียนไจ้ซีอย่างรุนแรง
เหยียนไจ้ซีชมการแสดงของลู่หมิงหย่วนชุดใหญ่ราวกับกำลังดูละครลิง ก่อนจะบล็อกเขา
เธอเลื่อนหน้าจอโทรศัพท์ เห็นหน้าต่างแชตของพ่อแม่มีจุดแดงสว่างอยู่
แม้ไม่กดเข้าไปดูว่าพวกเขาพูดอะไร อารมณ์ก็เหมือนเส้นด้ายเล็กละเอียดนับไม่ถ้วน ยื่นออกมาจากหน้าจอ
พันรอบคอเธอ แล้วรัดลึกเข้าไปในเนื้อหนัง
เธอกดปุ่มล็อกหน้าจออย่างแรง
ในเงาสะท้อนบนจอโทรศัพท์ เธอเห็นใบหน้าธรรมดาสามัญของตัวเอง
เหยียนไจ้ซีเบือนหน้าหนีโดยไม่รู้ตัว แล้วก็เห็นใบหน้าหล่อเหลาที่ใคร ๆ ต่างหลงใหลของเซี่ยหลิน!
ตั้งแต่เด็ก เธอก็รู้ดีว่าความงามมีอำนาจมากเพียงใด
ถ้าเธอมีใบหน้าสวยงามบ้าง...
ดวงอาทิตย์หลบเข้าไปหลังเมฆ โลกมืดลงชั่วขณะ ก่อนแสงเช้าที่ลอดผ่านหน้าต่างรถจะส่องสว่างขึ้นอีกครั้ง
เหยียนไจ้ซีโน้มตัวลง ปลายนิ้วไล้ไปตามเครื่องหน้าคมเข้มลุ่มลึกของชายหนุ่ม
เขายังมีไข้ แผงอกขยับขึ้นลงตามลมหายใจ
ในตอนนี้ เขาเป็นร่างกายที่ร้อนผ่าวและสมบูรณ์แบบ ปล่อยให้เธอจัดการได้ตามใจ
เธออยากครอบครองใบหน้าสวยงามนี้เหลือเกิน อยากกินเขา แล้วหลอมรวมยีนชั้นดีของเขาเข้ากับเลือดเนื้อและกระดูกของตัวเอง
ทำให้ตัวเองกลายเป็นคนที่โดดเด่นเหนือใครเหมือนเขา
ถ้าทำไม่ได้ ก็ครอบครองเขา ทำลายเขา!
ทำให้หยกงามมีตำหนิ เพราะถูกเธอแปดเปื้อน!