ไม่ใช่แค่ประติมากร มนุษย์ปลอมตนอื่น ๆ ก็ระเบิดเสียงหัวเราะครืนขึ้นพร้อมกัน เสียงหัวเราะนั้นประหลาดแหลมสูง บาดหูจนหนังศีรษะชาวาบ
ดูเหมือนในที่สุดจะหัวเราะจนพอใจแล้ว ประติมากรจึงเช็ดน้ำตาที่เอ่อคลอตรงหางตา ก่อนยกมือชี้ไปทางซูหยวน น้ำเสียงเจือความเลื่อมใสจากใจจริงอยู่หลายส่วน
“สมแล้วที่เหนือฟ้ายังมีฟ้า ฉันยังนึกว่าความสามารถในการปลอมตัวของฉันดีที่สุดเสียอีก...”
“ไม่รู้เนื้อรู้ตัวเลยสักนิดว่าแทรกซึมเข้าไปในหน่วยกวาดล้าง แถมยังไต่เต้าจนกลายเป็นหัวหน้าของพวกมัน... เพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์คนก่อนก็เข้าไปอยู่ในหน่วยกวาดล้างเหมือนกัน แต่ไม่มีผลงานอย่างคุณเลย!”
“ในหมู่พวกเรา เหตุใดถึงมีบุคคลเก่งกาจเช่นนี้โผล่มาได้?”
“ฮ่า ๆ ๆ ๆ!”
เสียงเยาะเย้ยของพวกมันดุจค้อนหนักเล่มแล้วเล่มเล่า กระหน่ำลงบนศีรษะของหม่าตงไฉน์อย่างแรง จนความคิดของเขาขาวโพลนว่างเปล่า
ผู้อาวุโสเป็นมนุษย์ปลอมงั้นหรือ?
ไม่ เป็นไปไม่ได้...
เขาหันคออย่างแข็งทื่อ มองไปยังร่างที่เพิ่งช่วยชีวิตตนไว้เมื่อครู่
ในใจยังหลงเหลือความหวังริบหรี่เป็นครั้งสุดท้าย
เขาอยากให้เรื่องนี้เป็นเพียงแผนยุแยงของพวกมนุษย์ปลอมเหลือเกิน ขอแค่ผู้อาวุโสเอ่ยปากอธิบายสักประโยค เขาก็จะเชื่อโดยไม่ลังเล
แต่สิ่งที่ทำให้เขาสิ้นหวังก็คือ
ผู้อาวุโสในสายตาของเขาเพียงยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ไม่หันกลับมา และไม่แก้ต่าง
เงียบงันดุจรูปสลัก
หากเขาเป็นมนุษย์ปลอมจริง ๆ
แล้วคนที่จัดการเรื่องลี้ลับระดับเอปลอมโดยไม่เรียกร้องสิ่งตอบแทน คนที่ให้ข้อมูลการมาเยือนของ “เจ้าแห่งมนุษย์ปลอม” คนที่ลุกขึ้นปลุกระดมในห้องประชุมเพื่อรวบรวมขวัญกำลังใจของทุกคน...เป็นใครกัน?
ทุกสิ่งที่ผู้อาวุโสทำมา ก็เพื่อหลอกลวงพวกเขา เพื่อให้ “เจ้าแห่งมนุษย์ปลอม” ลงมาสู่โลกได้อย่างราบรื่นยิ่งขึ้นอย่างนั้นหรือ?
ชั่วพริบตา ความสิ้นหวังที่ราวกับศรัทธาพังทลายก็โอบล้อมหม่าตงไฉน์ไว้ ดวงตาเหลือบไปเห็นศีรษะที่แหลกเละของหลิวเหลียงผิง สีหน้าบิดเบี้ยว ราวกับตายตาไม่หลับ
คนที่หน่วยกวาดล้างทั่วทั้งเมืองเฉาหยางไว้วางใจ
สุดท้ายแล้วกลับเป็นเพียงคำลวงที่หลอกลวงกันตั้งแต่ต้นจนจบอย่างนั้นหรือ?
“อา...”