เจียงอวี่พลิกตัวก้าวหลบ บิดมือจับข้อเท้าที่ตามมาเตะอย่างรวดเร็ว บิดอย่างแม่นยำและกดร่างอีกฝ่ายไว้กับผนัง ท่อนแขนขนาดเล็กกดไว้ข้างๆ เส้นเลือดที่คออย่างแม่นยำ ท่วงท่าต่อเนื่องเป็นธรรมชาติ
เธอก้มมองท่าทางการยืนและวิธีการออกแรงของลูกสาว
พื้นฐานเป็นสิ่งที่เธอสอนไว้ตอนนั้น แต่หลายปีนี้คงทุ่มเทฝึกฝนไม่น้อย
"ไม่เลว" แววตาของเธอฉายแววชื่นชม "พลังและความเร็วใช้ได้หมด เพียงแต่ว่าเจตนาการโจมตีชัดเจนเกินไป ง่ายต่อการถูกอ่านทาง"
"โฮสต์! คุณยังมาให้คะแนนอีกเหรอคะ!" 250 แทบคลั่ง
เจียงเฟิงเฉินที่ถูกกดไว้กับผนังไม่มีท่าทีหวาดกลัวเลยสักนิด เอ่ยประชดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ยังไงล่ะ รู้ว่าคุณชายใหญ่ไม่ชอบหน้าตาแบบนี้ ก็เลยหนีมาหาฉันงั้นสิ? แถมยังฝ่าด่านจอประสาทตาของตำหนักอวี่สิงเข้ามาได้ คนที่อยู่เบื้องหลังเธอก็มีความสามารถไม่เบาเหมือนกันนะ"
น้ำเสียงเสียดสีแบบนี้ทำให้เจียงอวี่เหม่อลอยไปชั่วขณะ
เพียงแค่ชั่วขณะเดียวเท่านั้น
ทันใดนั้นเจียงเฟิงเฉินก็ออกแรงที่หน้าท้องและเอว ขาขวาที่ถูกควบคุมไว้ตวัดออกดั่งแส้เหล็ก!
เจียงอวี่ยกแขนขึ้นปัดป้อง กลับถูกแรงกระแทกถอยหลังไปครึ่งก้าว
เธอก้มมองแขนของตัวเองที่ชา ก่อนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย
"โฮสต์! ตรวจพบว่าระดับอะดรีนาลีนของลูกสาวคุณพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ค่าความก้าวร้าวใกล้ถึงจุดวิกฤตแล้ว! ต้องการเปิดใช้แผนการปราบปรามด้วยกำลังหรือไม่คะ?" เสียงของ 250 ร้อนรนจนแทบแตกพร่า
"ไม่จำเป็น" เจียงอวี่ตอบเรียบๆ ในใจ
"แกเป็นใครกันแน่? ฝีมือระดับนี้ เหตุใดถึงต้องมาเป็นขโมย?" เจียงเฟิงเฉินหมุนคอและข้อมือคลายกล้ามเนื้อ แววตาที่มองเธอยิ่งมืดหม่นและเย็นเยียบ ในน้ำเสียงแฝงเจตนาฆ่าที่ไม่ปิดบังเลยแม้แต่น้อย
เจียงอวี่นวดแขนที่ชาของตัวเองพลางยิ้ม
"เฉินเฉิน" เธอเรียก น้ำเสียงเจือความภาคภูมิใจที่ยากจะปกปิด "การจับกุมเป็นสิ่งที่แม่สอน หมัดมวยก็เป็นสิ่งที่แม่สอน แม้แต่นิสัยเสียที่ชอบเอียงไหล่ขวาก่อนจะโจมตีก็ยังไม่เปลี่ยน หนูใช้วิชาที่แม่สอนมาตีแม่ นี่มันอกตัญญูรู้คุณคนหรือเปล่านะ?"
พูดจบ เจียงเฟิงเฉินก็โกรธจนเส้นเลือดที่หน้าผากปูดโปน
หลายปีมานี้ ไม่เคยขาดคนที่ใช้ใบหน้าของแม่เพื่อเข้ามาใกล้เธอเลย
แต่คนนี้...คนนี้ไม่เพียงแต่ทำหน้าเหมือน แต่ยังกล้าเอาเรื่องตอนเด็กๆ ของเธอมาพูดอีกงั้นเหรอ?!
เธอพุ่งเข้าไปข้างหน้าอย่างแรง คว้าแขนของเจียงอวี่ไว้แน่น เสียงกดต่ำด้วยโทสะ "จะพูดจาเพ้อเจ้อก็ต้องมีขอบเขต! อยากตายนักก็พูดมาตรงๆ เลย"
"ไม่ว่าใครจะส่งแกมา ถ้ายังกล้าเอาแม่ของฉันมาล้อเล่น ฉันจะฆ่าแก"
"แล้วก็ใบหน้านี่!" สายตาของเธอกวาดกราดไปบนใบหน้าของเจียงอวี่อย่างดุดัน ถ้อยคำเหมือนคมมีด "แกจะทำลายเอง หรือให้ฉันช่วย?"
เจียงอวี่เผชิญหน้ากับสายตาที่เต็มไปด้วยเจตนาฆ่าของเธอโดยไม่พูดอะไร
มือของเธอถูกมือของลูกสาวหนีบไว้จนเจ็บปวด กระทั่งรู้สึกได้ถึงแรงที่ยังคงบีบแน่นขึ้นเรื่อยๆ
ทว่าหัวใจของเธอนั้นเจ็บปวดยิ่งกว่าที่แขนเสียอีก
ภายใต้เปลือกนอกที่ระแวดระวังและเกรี้ยวกราดของลูกสาว เธอมองเห็นเด็กคนหนึ่งที่ไม่มีแม่ตั้งแต่อายุแปดขวบ
เจียงอวี่ไม่ได้ขัดขืน เพียงแค่มองดวงตารุ่ยเฟิ่งที่เหมือนกับของตัวเองทุกประการของเจียงเฟิงเฉิน แล้วถอนหายใจเบาๆ จนแทบไม่รู้สึก
"ตอนหนูห้าขวบ น้องชายทำแจกันที่แม่ให้พ่อแตก เพราะน้องชายกลัว หนูเลยบอกพ่อเองว่าหนูเป็นคนทำแตก เลยถูกตัดค่าขนมเป็นเวลาหนึ่งเดือน"
"ต่อมาแม่สืบจนรู้เรื่องนี้ เลยตัดค่าขนมน้องชายไปสองเดือน แล้วยังสั่งสอนพวกหนูทั้งคู่อีกยกหนึ่ง"
นิ้วของเจียงเฟิงเฉินค่อยๆ กำแน่นขึ้น ดวงตารุ่ยเฟิ่งที่คล้ายกับของเจียงอวี่อย่างยิ่งจับจ้องเธอเขม็ง
"แก...ว่าอะไรนะ?"
"โฮสต์! ตรวจพบอัตราการเต้นของหัวใจเธอ ตรวจพบอัตราการเต้นของหัวใจเธอพุ่งสูงขึ้นกะทันหัน แต่ค่าความก้าวร้าวลดลง!" 250 ตื่นเต้นดีใจเป็นอย่างยิ่ง อ่านหนังสือมากมันมีประโยชน์จริงๆ!
เจียงอวี่มองลูกสาวพลางลดน้ำเสียงลงให้นุ่มนวลขึ้น "ตั้งแต่เล็กจนโต พวกหนูกับน้องชายชอบเล่นเกมแกล้งเป็นอีกฝ่ายมาก ในวันเกิดอายุเจ็ดขวบของพวกหนู คุณย่าจำพวกหนูสองคนผิด แล้วก็มาโอ๋เอาอกเอาใจหนูอยู่คืนหนึ่ง..."
"เฉินเฉิน" เธอพูด "แม่กลับมาแล้ว"
เจียงเฟิงเฉินเม้มปากแน่นจนกัดริมฝีปากตัวเอง ได้กลิ่นรสเลือดในปาก
มือที่หนีบแขนของเจียงอวี่ไว้ก็ไม่อาจบีบให้แน่นขึ้นได้อีกแม้แต่นิ้วเดียว
"แค่เรื่องพวกนี้เนี่ยนะ?"
น้ำเสียงของเธอยังคงเย็นเยียบ ทว่ามีความสั่นเครือมากขึ้นหลายส่วน
"ถ้าหนูยังไม่เชื่อ" เจียงอวี่พูดเสียงแหบพร่า "เราก็สามารถไปตรวจดีเอ็นเอความเป็นพ่อแม่ลูกกันได้"
ขนตาของเจียงเฟิงเฉินกระพือเล็กน้อย
"พูดแค่ประโยคเดียวก็จะให้ฉันตรวจดีเอ็นเอ?" เธอเงยหน้าขึ้น แววตาฉายแวบคมกริบชั่วขณะ "ใครจะรู้ว่าแกจะเอาเลือดของฉันไปทำอะไร?"
เจียงอวี่ไม่ได้โกรธเลย เพียงแต่รู้สึกซาบซึ้งใจที่สิ่งที่ตัวเองเคยสอนเด็กๆ ไว้นั้น ลูกสาวยังไม่ลืม
"หนูให้แพทย์ประจำตัวมาตรวจเลือดและทดสอบ แม่อยู่ที่นี่ หนูให้คนมัดแม่ไว้ก็ได้ จัดวางไว้ในที่ที่หนูมองเห็น รอผลตรวจดีเอ็นเอออกมา ทุกอย่างก็จะกระจ่างไม่ใช่รึ?"
เจียงเฟิงเฉินจ้องมองเธอ
เนิ่นนาน
เธอยกมือเรียกแพทย์ประจำตัว
เข็มเจาะเลือดทิ่มเข้าไปที่แขน เจียงอวี่ไม่แม้แต่จะย่นคิ้ว
เชือกป่านมัดข้อมือข้อเท้าของเจียงอวี่แน่นหนา แรงมากเสียจนรัดเป็นรอยแดง
"อย่าคิดหนี" เจียงเฟิงเฉินยืนอยู่หน้าประตูห้องใต้ดิน ยืนหันหลังให้แสงไฟ มองสีหน้าไม่ชัด แต่น้ำเสียงเย็นยะเยือกราวกับแช่แข็ง "ที่นี่มีกล้องวงจรปิดอยู่ทุกที่ รอผลออกมาแล้วค่อยคิดให้ดีว่าจะตายยังไง"
ประตูปิดดัง "ปัง"
ในห้องใต้ดินเหลือเพียงความมืดมิดหนาทึบ
"โฮสต์ ท่านไม่เป็นไรนะคะ?" 250 ถามอย่างระมัดระวัง
"ไม่เป็นไร" เจียงอวี่พิงกำแพงเย็นเยียบ ขยับข้อมือที่ชาจากการถูกมัด "ผลดีเอ็นเอยังต้องใช้เวลาอีกนานแค่ไหน?"
"เช้าตรู่ของวันพรุ่งนี้ โฮสต์ต้องการใช้ช่วงเวลานี้พักผ่อนไหมคะ? ถึงแม้ที่นี่สภาพจะไม่ค่อยดีนัก แต่ฉันสามารถช่วยท่านปิดกั้นการรับรู้ทางร่างกายบางส่วนได้..."
"ไม่ต้อง"
เธอพิงกำแพง หลับตาลง เห็นแต่ดวงตาคู่นั้นของเฉินเฉินที่ทั้งเยือกเย็นและเต็มไปด้วยความระแวดระวัง
ถึงที่สุดแล้ว...ก็เป็นเธอที่ติดค้างพวกเด็กๆ
ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไร สติค่อยๆ จมดิ่งไปในความมืด แล้วถูกสายลมเย็นพัดกลับมาอีกครั้ง
เจียงอวี่ลืมตาขึ้น
เครื่องพันธนาการที่ข้อมือข้อเท้าอันตรธานหายไปหมดแล้ว บนตัวยังมีผ้าห่มเพิ่มขึ้นมาผืนหนึ่ง เนื้อผ้านุ่มละเอียด มีกลิ่นหอมจางๆ ของไม้จันทน์ม่วง
ประตูห้องใต้ดินเปิดกว้าง
ด้านในข้อมือที่เดิมถูกรัดด้วยเชือกป่าน รู้สึกเย็นสบาย ได้กลิ่นขี้ผึ้งยาจางๆ
ผลดีเอ็นเอออกมาแล้ว
เธอหมุนข้อมือคลายกล้ามเนื้อ ลุกขึ้นเดินออกไป
ผ่านทางเดิน ตรงหน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดานของห้องนั่งเล่น เธอมองเห็นร่างหนึ่งกำลังคุกเข่าอยู่
ผมสั้นซอยละเอียดปิดบังอารมณ์บนใบหน้า ทั่วร่างกลับแผ่บรรยากาศของความน้อยใจออกมา
เธอค่อยๆ เดินไปตรงหน้าลูกสาว จากนั้นย่อตัวลงครึ่งหนึ่ง
มองไหล่ที่สั่นเทาของลูกสาว ถ้อยคำนับพันนับหมื่นอัดแน่นในลำคอ สุดท้ายกลับกลายเป็นเพียงเสียงเรียกแผ่วเบา "เฉินเฉิน..."
เบ้าตาแดงก่ำ แต่ไม่อยากละสายตาไปแม้แต่วินาทีเดียว
เจียงอวี่ยกมือขึ้น หยิกไฝเม็ดเล็กตรงสันจมูกของเธอ
เจียงเฟิงเฉินสั่นสะท้านไปทั้งตัว
เมื่อครั้งยังเด็ก เวลาเธอแกล้งเป็นน้องชาย เธอมักจะใช้เครื่องสำอางปิดบังไฝเม็ดนี้
ส่วนคุณแม่ก็จะใช้ท่าทางนี้ประทับไฝเม็ดนั้นให้เด่นชัดขึ้นมาใหม่เสมอ
เป็นแม่...กลับมาจริงๆ...
วินาทีต่อมา เธอพุ่งตัวเข้าไปในอ้อมกอดของเจียงอวี่อย่างแรง
"แม่...แม่..."
เสียงแหลกสลายจนไม่ได้รูป ได้แต่สะอื้นเบาๆ ที่ข้างลำคอของเจียงอวี่
เจียงอวี่กอดเธอไว้แน่น รู้สึกว่าเสื้อผ้าตรงหน้าอกถูกของเหลวร้อนชื้นซึมซาบอย่างรวดเร็ว หัวใจของเธอเหมือนถูกมีดทื่อกรีดตัดซ้ำไปมา เจ็บปวดจนแทบพูดอะไรไม่ออก
ได้แต่ตบหลังของเธอแผ่วเบาครั้งแล้วครั้งเล่า ราวกับเมื่อสิบสองปีก่อนที่เคยกล่อมให้เธอกินยา
"เฉินเฉิน แม่กลับมาแล้ว"
บอกกับลูกสาวของเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไร เสียงสะอื้นของเจียงเฟิงเฉินถึงค่อยๆ หยุดลง
เธอเงยหน้าขึ้นจากอ้อมอกของแม่ เบ้าตายังบวมแดง ขนตายังมีหยาดน้ำตาเล็กๆ เกาะอยู่ ปลายจมูกก็ขยี้จนแดงก่ำ
ท่าทางเช่นนี้ ต่างจากคุณหนูเฉินที่บูดบึ้งและดุดันเมื่อคืนนี้ราวกับเป็นคนละคน
เจียงอวี่ใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตาให้เธอเบาๆ หยิกแก้มเธอ "ไม่ร้องแล้วนะ เฉินเฉินของเราไม่ร้องแล้ว"
สิ้นเสียง ก็มีเสียงหนึ่งดังมาจากด้านนอก