อากาศราวกับหยุดนิ่ง
เจียงอวี่ชะงักไป ดวงตาที่เคยสงบนิ่งพลันแตกสลาย มือที่จับเจียงเฟิงเฉินค่อยๆ คลายออก
ดวงตารุ่ยเฟิ่งที่เคยสงบกลายเป็นสีเทาหม่นหมอง
“โฮสต์…” 250 รู้ว่าโฮสต์รู้สึกผิดต่อลูกๆ ของเธอเสมอ
หัวใจของเจียงเฟิงเฉินกระตุกวูบ
“ฉัน…”
ทั้งที่แม่ถูกรถชน ตอนนั้นกระทั่งตัวเธอเองอาจไม่รู้ว่าทำไมถึงหายไปหลายปี
เธออ้าปาก คำขอโทษติดอยู่ที่ลำคอ พูดไม่ออก
เจียงอวี่เงยหน้า มองลูกสาวอีกครั้ง แววตาที่หม่นหมองถูกแทนที่ด้วยความใสซื่อตรงไปตรงมา
“ใช่” เสียงของเธอเบามาก ไม่มีการเลี่ยง “หนูพูดถูก แม่ขาดหายไปจากวัยเด็กสิบสองปีของหนู เรื่องนี้หนูจะโทษแม่แค่ไหนก็ไม่มีวันเกินเลยไปได้”
เจียงเฟิงเฉินไม่คิดว่าเธอจะตรงไปตรงมาขนาดนี้ สมองว่างเปล่าไปหมด ข้อโต้แย้งหรือคำขอโทษที่เตรียมไว้ พังทลายลงในชั่วพริบตา
“แต่หนูจ๊ะ เฉินเฉิน” น้ำเสียงของเจียงอวี่ไม่ได้ดังขึ้น แต่แฝงความเคร่งขรึม “นี่ไม่ควรเป็นเหตุผลที่หนูไปกักขังและข่มขู่คนอื่น กฎหมายของแผ่นดินแม่แม่เคยสอนหนูตั้งแต่ก่อนแปดขวบ การกักขังหน่วงเหนี่ยวโดยผิดกฎหมายเป็นความผิดอาญา หนูน่าจะจำได้แม่นยำไม่ใช่หรือ?”
เจียงเฟิงเฉินยืนนิ่งไม่ขยับ
ผมสีดำขลับปรกลงมาปกปิดสีหน้าทั้งหมดบนใบหน้าครึ่งหนึ่งของเธอ
ใช่ ก่อนแม่หายไป ตอนยังเด็ก เธอรู้กฎหมายของแผ่นดินแม่ทุกข้ออย่างทะลุปรุโปร่งแล้ว
เธอยังไม่ทันเอ่ยคำใด เสียงของเจียงอวี่ก็ดังขึ้นอีกครั้ง
“อีกอย่าง คำพูดเมื่อกี้ของหนู เฉินเฉิน ตอนเด็กหนูเคยเห็นพ่อถูกดูถูกเรื่องชาติกำเนิดด้วยตาตัวเอง ตอนนั้นหนูเพิ่งหกขวบ พุ่งเข้าไปปกป้องเขา แต่ตอนนี้หนูกลับใช้วิธีเดียวกันกับคนอื่น”
นิ้วของเจียงเฟิงเฉินกำแขนเสื้อแน่น
หลินทิงเสียนพิงหัวเตียง ดวงตาสีน้ำตาลอ่อนสะท้อนภาพนี้
แม่เหรอ?
เธออ้างว่าเป็นแม่ของเจียงเฟิงเฉิน?
แล้วเจียงเฟิงเฉินก็…ไม่ปฏิเสธ?
หลินทิงเสียนเข้าใจในทันที
ถ้าอย่างนั้น ท่านผู้นี้ก็คือ…ประธานเจียงที่หายไปสิบสองปีงั้นหรือ?!
“น้าเจียง…” เขาเงยหน้า เรียกเบาๆ
เสียงใสงดงามทำให้แม่ลูกที่สีหน้าต่างกันตกใจทั้งคู่
เจียงอวี่เบนสายตาก่อน จ้องมองเด็กหนุ่มบนเตียง
“เธอ…รู้จักฉันเหรอ?”
“น้าเป็นแม่ของอาเฉินครับ” หลินทิงเสียนสูดลมหายใจลึก ปรับอารมณ์ให้สงบ หางตายังแดง แต่เสียงนิ่งแล้ว “เมื่อกี้ได้ยินที่ท่านเรียก ผมเลยเดาว่าท่านคือประธานเจียงที่หายไปสิบสองปี”
เจียงอวี่มองเขา แววตาฉายแววชื่นชมเล็กน้อยที่แทบมองไม่เห็น
สายตากลับมามองลูกสาว เธออยากพูดอะไรอีก
“โครกคราก——”
อากาศเงียบกริบ
สามคนมองหน้ากัน สายตาของเจียงเฟิงเฉินค่อยๆ เลื่อนไปที่ท้องน้อยของหลินทิงเสียน
หน้าของหลินทิงเสียน “วาบ” ขึ้นมาร้อนผ่าว
แววตาของเจียงเฟิงเฉินแวบรอยยิ้มบางๆ
“กินข้าวก่อนเถอะ” เจียงอวี่ยกคางไปทางเจียงเฟิงเฉิน “ปลดโซ่ กินข้าวเช้าเสร็จค่อยว่ากัน”
เจียงเฟิงเฉินโน้มตัวไปปลดล็อกกุญแจมือ เบามือมาก ปลายนิ้วสัมผัสข้อเท้าหลินทิงเสียน เห็นชัดว่าเขาหดตัวเล็กน้อย
เธอเงยหน้าขึ้น มุมปากโค้งเล็กน้อย
หลินทิงเสียนเบือนหน้า แต่ใบหูแดงก่ำ
บนโต๊ะอาหาร มีอาหารจัดเต็มโต๊ะ สามคนต่างคิดในใจ เงียบกันไปชั่วขณะ
เจียงเฟิงเฉินไม่ใช่คนพูดมากอยู่แล้ว ส่วนเจียงอวี่…ก็ไม่รู้จะอธิบายกับเธออย่างไร
เธอพยายามแล้ว พูดคำว่าระบบไม่ออก
เมื่อเป็นเช่นนี้ การไม่พูดอะไรเลยจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด
หลินทิงเสียนอดไม่ได้ที่จะแอบมองสองแม่ลูกสลับไปมา
ในที่สุด เจียงอวี่ก็จิบน้ำ มองเจียงเฟิงเฉิน เรียกเบาๆ: “เฉินเฉิน”
เจียงเฟิงเฉินวางช้อนแทบจะทันที ดึงผ้าเช็ดปากข้างๆ มาเช็ดปาก แล้วเงยหน้าขึ้น “แม่…มีอะไร?”
น้ำเสียงของเธอยังสั่นพร่า
หลินทิงเสียนก็รีบวางช้อนส้อม มองเธอตาแป๋ว
เจียงอวี่ต้องลูบหน้าผาก ถอนหายใจเบาๆ “ไม่ต้องตึงขนาดนั้น”
ตอนที่เธอหายไป เฉินเฉินก็แปดขวบแล้ว ตอนนั้น…เธอติดแม่มากไม่ใช่หรือ?
เจียงเฟิงเฉินกระตุกมุมปาก ฝืนยิ้มออกมา
มีอะไรน่าอึดอัดมากกว่านี้ไหม?
แม่ที่หายไปหลายปีกลับมา ตัวเองถูกมัดโยนลงใต้ดิน ก่อนจะมาเห็นตัวเองจับแฟนขัง แฟนยังจำแม่ได้อีก
สายตาของเจียงอวี่เลื่อนไปมาระหว่างสองคน “พวกเธอสองคน…”
“แม่!” เจียงเฟิงเฉินชิงพูด เร็วปรื๋อ “นี่หลินทิงเสียน แฟนของหนู”
หลินทิงเสียนได้ยินคำว่า “แฟน” ดวงตาเป็นประกาย แต่ปรับท่าทางให้สง่างามขึ้น น้ำเสียงเคร่งขรึม “ครับน้า ผมคือ…แฟนของ…อาเฉิน…”
เจียงอวี่เลิกคิ้ว
เมื่อกี้คนหนึ่งเป็นทรราช คนหนึ่งเป็นนกน้อยในกรงดูน่าสงสาร ตอนนี้กลับเรียบร้อยกันทั้งคู่
“แล้ว…เมื่อกี้พวกเธอ?”
พูดถึงเรื่องนี้ แววตาของเจียงเฟิงเฉินวาบประกายโกรธขึ้นมาทันที
หลินทิงเสียนกำลังจะอธิบาย กลับกลืนคำพูดลงคอ
ดูแล้วทั้งสองคนนี้กำลังจะทะเลาะกันต่อหน้าตน
เจียงอวี่ลุกขึ้น ตรงเข้าไปหาเจียงเฟิงเฉิน จับข้อมือดึงออกไปข้างนอก หันไปบอกหลินทิงเสียน “ทิงเสียน เธอกินข้าวเช้าต่อนะ เดี๋ยวมีเรียนใช่มั้ย? ฉันจะให้คนไปส่งเธอที่มหาวิทยาลัย”
หลินทิงเสียนตะลึง
เขาเห็นจนชินกับท่าทีที่ไม่มีใครฝ่าฝืนได้ของเจียงเฟิงเฉิน นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นเธอเหมือน…ลูกไก่ถูก “คาบคอออกไป”
เขาอยากหัวเราะออกมา แต่คิดว่าไม่เหมาะ นึกถึงเหตุการณ์เมื่อกี้ เม้มปาก เก็บรอยยิ้มไว้
เจียงเฟิงเฉินปล่อยให้เจียงอวี่ลากมาที่ห้องเล็กข้างๆ “แม่…” น้ำเสียงเต็มไปด้วยความอ่อนใจ “แม่เพิ่งกลับมา ไม่รู้เรื่องจริง อย่า…”
“แม่ไม่รู้เรื่องจริงอะไร?”
เจียงอวี่หันมา ดวงตาสีน้ำตาลเข้มปั่นป่วนไปด้วยความโกรธตัวเองและความสงสาร ลึกลงไปมีความผิดหวังบางเบา
“ไม่ได้ยินที่หนูข่มขู่เขาหรือว่ายังไง หรือไม่เห็นที่หนูใส่โซ่เขาไว้ในห้อง?”
“แม่รู้…แม่หายไปจากชีวิตหนูสิบสองปี อย่างที่หนูพูด พ่อหนูทำหน้าที่ของพ่อไม่เสร็จเลย แต่”
เธอมองลูกสาวที่สูงกว่าเธอหลายเซนติเมตรแล้ว เป็นคนที่ยอดเยี่ยมในโลกย่อยต่างๆ ที่ทำให้เธออดคิดถึงไม่ไหว เป็นลูกสาวที่ทำให้แม่ภูมิใจสุดหัวใจ
“แม่เคยสอนให้หนูเคารพ อ่อนโยน และจริงใจ”
เสียงของเธอแหบแห้ง “แต่ทำไม…สิบสองปีให้หลัง หนูถึงกลายเป็น…เผด็จการ ดุร้าย เย็นชาขนาดนี้?”
เจียงเฟิงเฉินหลุบตา ไม่พูด
“เขาเป็นนักเรียนที่มูลนิธิซิ่งหว่อให้ทุน ใช่มั้ย? ตอนเด็กหนูชอบไปตึกมูลนิธิซิ่งหว่อกับแม่ที่สุด นอนบนใบสมัครเขียนจดหมายถึงนักเรียนที่รับทุน แต่ตอนนี้ หนูกลับใช้ฐานะผู้ให้ทุนไปข่มขู่ กระทั่งหาผลประโยชน์ทางเพศกับนักเรียนที่ตัวเองให้ทุน”
เจียงอวี่ก้าวเข้าไปหนึ่งก้าว สายตาค่อยๆ ประชิด เผชิญกับดวงตารุ่ยเฟิ่งที่เหมือนกับเธอไม่มีผิด
“เจียงเฟิงเฉิน หนูออกจากท้องแม่”
เสียงของเธอเบามาก แต่ตกใส่เจียงเฟิงเฉินหนักดั่งภูเขาไท่ซาน
“ไม่มีใครเข้าใจหนูดีไปกว่าแม่”
เจียงเฟิงเฉินยืนตรงนั้น ไม่ขยับ
ทั้งร่างหยุดในความมืด ผมดำขลับกระจุยกระจายปรกลงปิดครึ่งใบหน้า เกิดเงาซ้อนทับ
ตอนเด็กๆ แม่เคยชมเธอต่อหน้าคนอื่นนับครั้งไม่ถ้วน บอกว่าเธอคือลูกสาวที่ทำให้แม่ภูมิใจที่สุด
แต่…เมื่อกี้แม่กำลังตำหนิหนูหรือ?
“หนู…” เธออ้าปาก เสียงแห้งผาก พูดอะไรไม่ออกสักคำ