“เอี๊ยด—”
ประตูไม้ปิดลง กลอนเลื่อนเข้าที่ ตัดสายลมเหนือด้านนอกป้อมให้ขาดจากกัน
ภายในห้องตกแต่งอย่างเรียบง่าย มีเตียงขนาดใหญ่หนึ่งหลัง โต๊ะหนังสือชิดผนัง และเกราะอ่อนแขวนอยู่ตรงมุมห้อง
กู้ฝานคลายมือจากข้อมือ หันกลับมามองหญิงสาวที่ก้มหน้ายืนนิ่ง
เสิ่นหว่านหว่านยืนอยู่กลางห้อง เสื้อผ้านักโทษมิอาจปกปิดเรือนร่างสูงโปร่ง แก้มที่ซีดขาวเพราะความหนาว พอได้รับไออุ่นจากเตาถ่านในห้องก็เริ่มมีสีแดงระเรื่อ
กู้ฝานก้าวเข้าไป ยื่นแขนโอบเอวบางอย่างไม่เกรงใจ แล้วช้อนตัวนางขึ้นอุ้มแนบอก
ร่างเสิ่นหว่านหว่านแข็งทื่อ มือทั้งสองยกขึ้นดันแผงอกของกู้ฝานโดยสัญชาตญาณ
กู้ฝานก้มหน้า ปลายจมูกแนบลำคอของนาง สูดกลิ่นหอมอ่อน ๆ พลางเลื่อนฝ่ามือจากเอวขึ้นไปสองสามชุ่น
“คนงาม เจ้าช่างหอมยิ่งนัก ไม่เสียทีที่เป็นคุณหนูตระกูลใหญ่แห่งนครเสินจิง ผู้เพียบพร้อมด้วยความสุขสบาย รู้หรือไม่ว่าการอุ่นเตียงต้องทำสิ่งใดบ้าง?”
คนในอ้อมแขนไม่เอ่ยวาจา มือที่ดันแผงอกเขาสั่นน้อย ๆ เปลือกตาหลุบต่ำ ซ่อนความคิดที่แล่นวูบอยู่ภายใน
นับแต่เมื่อวานที่เข้ามาในป้อมถู่มู่ นางก็ลอบสังเกตการณ์อยู่เงียบ ๆ
ป้อมปราการชายแดนแห่งนี้ ทั้งทหารและชาวเมืองต่างร่วมแรงร่วมใจกัน ทหารรักษาด่านเก็บงำไอสังหาร ฝีมือแต่ละคนล้วนเป็นยอดฝีมือ หาใช่ทหารรักษาการณ์ในเมืองหลวงที่กินเงินเดือนเปล่าเทียบได้ไม่
ความแค้นใหญ่หลวงที่ตระกูลเสิ่นถูกประหารยกตระกูลทำให้นางแทบหายใจไม่ออก หากคิดแก้แค้นด้วยกำลังของหญิงกำพร้าเพียงคนเดียว ก็ไม่ต่างอะไรกับฝันลม ๆ แล้ง ๆ
มีเพียงการอาศัยอำนาจผู้อื่นเท่านั้น
หากนางสามารถกุมบุตรชายคนเดียวของนายกองพันไว้ในมือได้แน่นหนา อาศัยคมดาบของกองทัพชายแดน ความแค้นนองเลือดของตระกูลเสิ่นก็จะไม่ใช่เพียงความเพ้อฝันอีกต่อไป
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เสิ่นหว่านหว่านก็อ่อนระทวยลง แนบชิดเด็กหนุ่มอย่างว่าง่าย มือเล็กไล้แผ่นอกกู้ฝาน พลางออดอ้อนเสียงหวาน
“คุณชายช่างกลั่นแกล้งคนเก่งนัก ยามกลางวันแสก ๆ หากมีคนเห็นเข้า บ่าวจะอับอายเพียงใด”
นางเงยใบหน้างดงามไร้ที่ติขึ้น ดวงตาพราวระยับ ช้อนมองเขาอย่างแง่งอน
กู้ฝานยังคงเคลื่อนไหว มือแหวกคอเสื้อของนาง สีหน้าเจ้าชู้เสเพล “ที่นี่เป็นถิ่นของข้า ผู้ใดกล้ามองเกินเลย? ฉวยโอกาสจัดการเรื่องนี้เสียตั้งแต่ยามนี้ จะได้หมดกังวล”
เสิ่นหว่านหว่านสบตากู้ฝาน แววตาพราวระยับทั้งปฏิเสธทั้งเชื้อเชิญ รอยยิ้มของนางงดงามเหนือผู้ใด ราวเทพธิดาเสด็จลงมาจากสวรรค์
มือเล็กยกขึ้นโอบรอบคอกู้ฝาน แล้วเอนศีรษะพิงบ่าเขา ริมฝีปากแนบใบหู เป่าลมหายใจหอมกรุ่น
“คุณชายอย่าเพิ่งร้อนใจไป รอให้ค่ำลง บ่าวย่อมปล่อยให้คุณชายจัดการตามใจ
เมื่อหลายปีก่อน ท่านแม่เชิญแม่นมในวังมาสอนวิชาห้องหอให้หว่านหว่านไม่น้อย คืนนี้คุณชายจะได้ลิ้มรสความวิเศษของมันเป็นแน่...”
กู้ฝานร้องตะโกนในใจว่า ยัยจิ้งจอกนี่ร้ายกาจจริง คิดจะทำให้ฉันหลงจนหัวปักหัวปำหรือไง?!
สัมผัสคำหวานนุ่มนวลข้างหู เสียงอ่อนหวานเย้ายวนถึงกระดูก หากเป็นเด็กหนุ่มเลือดร้อนธรรมดา ป่านนี้คงหลงใหลจนวิญญาณล่องลอยไปแล้ว
กู้ฝานโอบร่างอ่อนนุ่ม หัวใจเต้นเร็วขึ้นครึ่งจังหวะ แววตาพลันระแวดระวัง
เมื่อหนึ่งชั่วยามก่อน นางยังเป็นบุตรีขุนนางผู้ต้องโทษที่น่าสงสาร ถูกผู้คนหยามเหยียดอยู่กลางลานฝึก ทว่าเพียงเข้ามาในห้องก็กล้าตามน้ำ พลิกสถานการณ์กลับมาเป็นฝ่ายคุมเกม
กลอุบายเช่นนี้ จะเป็นหญิงโง่เขลาที่เติบโตอยู่แต่ในห้องหอได้อย่างไร?
แม้โฉมหน้าของนางจะงดงามไร้ที่ติ แต่จิตใจกลับลึกล้ำดุจมหาสมุทร หากตกหลุมพรางนางเข้า สักวันคงถูกขายจนไม่เหลือแม้แต่กระดูก
กู้ฝานออกแรงรัดเอวบาง ยกนางขึ้นจนลมหายใจของทั้งคู่แทบจะปะทะกัน
“อื้อ!”
เสิ่นหว่านหว่านเปล่งเสียงครางแผ่วเบา ลมหายใจถี่กระชั้น ในดวงตามีหยาดน้ำพร่ามัว ราวบุปผางามที่รอให้ผู้ใดเด็ดดอม
มือกู้ฝานไม่หยุดยั้ง เรื่องเอาเปรียบที่ควรได้ เขากู้ฝานไม่มีทางยอมขาดทุน ในใจหัวเราะเย็นชาไม่หยุด
ที่นางลดตัวลงมาประจบเขา ย่อมมิใช่เพียงเพื่อเอาชีวิตรอด แต่หมายตาอำนาจทางทหารและทางหนีทีไล่ของป้อมถู่มู่
นางคิดจะใช้ตระกูลกู้เป็นหอก ทิ่มแทงหัวใจของเหล่าผู้มีอำนาจในเมืองหลวง
ร่างอ่อนนุ่มในอ้อมแขนหายใจหนักขึ้นภายใต้มือกู้ฝาน ดวงตาเริ่มพร่ามัว
เรื่องนี้ต้องบอกว่า ก่อนข้ามเวลามา แม้ฉันจะไม่เคยมีแฟน แต่คลังสื่อการเรียนรู้หลายเทราไบต์ที่ดูอาจารย์ชางมา ไม่ได้เสียเปล่า!!!!
จุดที่ทำให้สตรีหวั่นไหวที่สุด ฉันรู้ดีอยู่แล้ว?!
กู้ฝานยังคงลูบไล้ไปทั่ว ทว่าค่อย ๆ เก็บท่าทีเจ้าชู้บนใบหน้าลง
“เก็บเล่ห์กลยั่วยวนของเจ้าเสีย”
น้ำเสียงเย็นชา ถ้อยคำแต่ละคำบาดหู “จะแสร้งทำตัวว่าง่ายต่อหน้าข้าก็ได้ แต่ห้ามเล่นลูกไม้ลับหลังข้าจะดีกว่า
หากข้ารู้ว่าเจ้าคิดก่อเรื่องลับหลัง ข้ารับรองได้ว่าเมื่อถึงคราวตระกูลเสิ่นของเจ้า คงไร้ผู้สืบสกุล! อย่าหาว่าข้าไม่เตือน!”
ร่างเสิ่นหว่านหว่านแข็งค้าง เสน่ห์ยั่วยวนบนใบหน้าหยุดชะงัก ความตกตะลึงปรากฏขึ้น
นางไม่เคยคิดเลยว่าเด็กเสเพลวัยสิบห้าปีจากชายแดนคนหนึ่ง จะไม่ถูกความงามทำให้มึนเมา ทั้งยังมองแผนการในใจนางออกได้เพียงปราดเดียว
ความเจนจัดและเหี้ยมเกรียมเช่นนี้ คุณชายตระกูลใหญ่ในเมืองหลวงมีไม่กี่คนที่เทียบได้!
บุรุษชั่วผู้นี้ พอได้เปรียบจนหนำใจแล้วก็คิดจะตัดสัมพันธ์อย่างไร้เยื่อใยหรือ?!
ข้า เสิ่นหว่านหว่าน เป็นยอดหญิงอันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวง หากยังปราบลูกหมาป่าตัวน้อยเช่นเจ้าไม่ได้ ข้าก็ยอมล้มเลิกการแก้แค้น แล้วเป็นสาวใช้อุ่นเตียงเสียเลย!
เสิ่นหว่านหว่านไหวพริบว่องไว ดวงตาที่ฉายแววเย้ายวนเมื่อครู่พลันคลอหยาดน้ำ นางกัดริมฝีปากอย่างน่าสงสาร ตัดพ้อด้วยท่าทีอ่อนแอ
“คุณชายกล่าวเช่นนี้ได้อย่างไร? ท่านแม่สั่งสอนหว่านหว่านมาตั้งแต่เยาว์วัยว่าให้ปรนนิบัติสามีและรักษาพรหมจรรย์ ยามนี้ชีวิตและทรัพย์สินของข้าล้วนขึ้นอยู่กับความคิดของคุณชาย คุณชายจะใส่ความข้าโดยไม่มีมูลเช่นนี้ได้อย่างไร...”
น้ำเสียงสะอื้นอ่อนหวาน เมื่อผสานกับโฉมหน้าอันงดงาม การแสดงก็ไร้ช่องโหว่
ท่านแม่เคยกล่าวไว้ว่า เปลือกนอกของสตรีคือเครื่องพรางตัวที่ดีที่สุด ขอเพียงแสดงได้แนบเนียน ต่อให้เป็นวีรบุรุษเหล็กกล้าก็ยังอ่อนยวบได้!!!!
สีหน้ากู้ฝานไม่เปลี่ยน ในใจสบถว่า ผู้หญิงคนนี้เล่นละครเก่งชะมัด!
กล่าวไปแล้ว แม้จะมีชีวิตมาถึงสองชาติ เขาก็ยังเป็นหนุ่มจืดชืดคนหนึ่ง ในฐานะคนรุ่นใหม่ผู้มีอนาคตของศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด หากไม่มีหลักฐานแล้วตัดสินโทษผู้อื่น เขาย่อมทำเช่นนั้นไม่ลง
แต่เหตุผลหลักก็เพราะโฉมหน้าของนางงดงามเหลือเกิน กินสัดส่วนไปเสียมาก!
ไม่ว่าชายหรือหญิงต่างก็เป็นสัตว์ที่มองด้วยตา ย่อมชื่นชอบสิ่งงดงาม หากนางรู้จักสงบเสงี่ยมก็แล้วไป
แต่หากคิดเล่นลูกไม้ ก็อย่าหาว่าข้ากู้ฝานลงมือทำลายบุปผา ทั้งหมดนี้ก็เพื่อรับผิดชอบต่อทหารและชาวเมืองห้าพันคนในป้อมถู่มู่ ตลอดจนคนในครอบครัวของพวกเขา!
แต่ต้องยอมรับว่าหญิงผู้นี้มีเล่ห์เหลี่ยมสูงส่งจริง ๆ หากปล่อยให้นางเบียดเสียดอยู่เช่นนี้ต่อไป เพลิงปรารถนาของเขาคงยากจะข่มไว้ได้
กู้ฝานออกแรงดันร่างอ่อนนุ่มในอ้อมแขนออก
เสิ่นหว่านหว่านถอยหลังไปสองก้าว เอวกระแทกมุมโต๊ะ นางมองเด็กหนุ่มอย่างงุนงง
“พอได้แล้ว เก็บน้ำตาจระเข้ของเจ้าเสีย อย่ามาเล่นละครแถวนี้”
กู้ฝานยกถ้วยชาขึ้นจิบ เหลือบมองนาง “ข้าออกตรวจด่านมาตลอดทั้งช่วงเช้า ท้องว่างจนแทบทนไม่ไหว”
“ตระกูลใหญ่ในเมืองหลวง คงสอนบุตรสาวทำครัวกันมาทั้งนั้น ไปทำของกินจากโรงครัวมาให้ข้าสักหน่อย”
นิ้วมือเสิ่นหว่านหว่านกำแน่น นางเก็บความเศร้าบนใบหน้าลง บุรุษหนุ่มผู้นี้ฉลาดกว่าที่นางคิดไว้มาก
แต่ก็ดีเหมือนกัน หากเป็นลูกหมาป่าเช่นนี้ การฝึกให้เชื่องย่อมทำให้เสิ่นหว่านหว่านผู้นี้รู้สึกภาคภูมิใจไม่น้อย!
“บ่าวรับคำสั่งเจ้าค่ะ จะไปจัดการเดี๋ยวนี้”
นางย่อกายคำนับอย่างเรียบร้อย ท่วงท่าสง่างามสุขุม ไม่เผยความกระอักกระอ่วนแม้แต่น้อย จากนั้นจึงเปิดประตูห้องแล้วมุ่งหน้าไปยังโรงครัว
กู้ฝานเอนกายพิงเก้าอี้ มองแผ่นหลังบอบบางที่อยู่ด้านนอกประตู มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มชวนฉงน วันข้างหน้าคงมีเรื่องสนุกให้ดูไม่น้อย