เด็กหนุ่มผมดัดลอนที่เมื่อวานหน้าผากเพิ่งจะจูบกับกำแพงไปหมาด ๆ พอตอนเช้าบอกความจริงกับพ่อก็โดนจัดการซ้ำอีกยก
ตอนนี้สันจมูกเขามีรอยฟกช้ำสีคล้ำ บนใบหน้ายังทิ้งรอยฝ่ามือเอาไว้ชัดเจน
เขามองไปทางลู่ฉือด้วยความเคียดแค้น แต่ก็ไม่กล้าไม่ทำตาม
ก้มหน้าลงพูดว่า: "ขะ...ขอโทษ"
เฉินโย่วเซวียนอึ้งไป ครู่หนึ่งยังตั้งสติไม่กลับมา
แม้แต่เฉินฉีหมิงก็ตะลึงงัน มองภาพตรงหน้าด้วยความงุนงง
แสงแดดสาดส่องลงมาจากเหนือศีรษะของลู่ฉือ แสงย้อนเงาทำให้เห็นรูปร่างสูงโปร่งของเขา แต่กลับปิดบังใบหน้าไว้มิดชิด ราวกับภาพเงาเงียบงัน
ชายผู้เป็นรองอธิบดีเอ่ยกับลู่ฉือด้วยน้ำเสียงแบบผู้ใหญ่ใจดี
"ลูกชายฉันมันไม่เอาไหนเลย พูดจาทำอะไรข้างนอกไม่เคยคิดหน้าคิดหลัง ฉันว่ามันไปแล้ว เธออย่าเก็บมาใส่ใจเลย"
ทันใดนั้น เขาก็จับมือลู่ฉือไว้
"ต่อจากนี้ถ้าเธอมีเรื่องลำบากอะไรก็บอกฉันได้เลย ฉันจะช่วยเต็มที่เท่าที่จะทำได้ ถือว่าพวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน"
ลู่ฉือดึงมือกลับอย่างแนบเนียน มองชายหนุ่มหน้าซีดเผือด
"รองอธิบดีจางรู้จักสอนลูกจริง ๆ สมควรแก่การชื่นชม"
"เปล่าเลย เปล่าเลย ไอ้เด็กนี่ปกติไม่เคยฟังฉัน ต้องให้คนข้างนอกสั่งสอนถึงจะรู้จักสำรวม สมควรแล้ว!"
ชายคนนั้นก็ไม่รู้ว่าไอ้เด็กเมื่อวานซืนที่เพิ่งอายุสิบแปดนี่รู้ความลับเรื่องที่เขารับสินบนได้ยังไง
แต่ฝ่ายตรงข้ามพูดถึงที่ซ่อนของกลางได้อย่างแม่นยำ เขาจึงจำเป็นต้องพาลูกชายมาขอโทษถึงบ้านและแสดงท่าทีให้เห็น พร้อมกับพบหน้าว่าอีกฝ่ายเป็นยังไงกันแน่
ดีที่ดูจากปฏิกิริยาของคนอื่นในตระกูลเฉิน ความลับของเขาน่าจะมีแค่ลู่ฉือที่รู้
"รองอธิบดีก็ปล่อยให้ลูกตัวเองต้องอับอายอยู่แท้ ๆ"
จู่ ๆ ก็มีเสียงบ่นงึมงำดังขึ้นในห้องรับแขก
จู้หวั่นชิงรีบดึงตัวเฉินโย่วเซวียนไว้ แล้วเอามือปิดปากเขา
"โย่วเซวียน ลูกพูดอะไรน่ะ?"
เฉินฉีหมิงมองไปทางนี้อย่างต่อว่า
สถานการณ์ที่เพิ่งสงบลงได้แทบแย่ ยังจะพูดอะไรอีก?