นักศึกษาใหม่ปีหนึ่งส่วนใหญ่ต้องไปรายงานตัวที่มหาวิทยาลัยช่วงปลายสิงหาคม จากนั้นก็เข้าฝึกทหาร (ฝึกทหาร) 15-20 วัน
มหาวิทยาลัยเหรินหมินกำหนดวันรายงานตัววันที่ 24 เฉินต้าซานกับหวังซูเหม่ยไม่เคยไปเมืองหลวงมาก่อน แม้แต่รถไฟใต้ดินก็ไม่เคยนั่ง ภาระในการไปส่งน้องสาวเข้าเรียนที่เมืองหลวงจึงตกอยู่กับเฉินจือหย่วน
“เก็บของครบแล้วใช่ไหม”
“ครบแล้ว”
เฉินจือหย่วนเตือนว่า “ของอย่างอื่นลืมก็ไปซื้อเอาที่นั่นได้ แต่ใบตอบรับกับแฟ้มประวัติต้องเก็บดี ๆ ตอนรายงานตัวต้องใช้”
“หนูเช็กมาเป็นล้านรอบแล้ว”
หวังซูเหม่ยนั่งอยู่ข้าง ๆ เอ่ยอย่างอดห่วงไม่ได้ “ไปเรียนมหาวิทยาลัยทางเหนือ ไม่รู้จะปรับตัวได้ไหม”
“สบายใจได้ครับแม่ นอกจากอากาศจะต่างไปนิดหน่อย ที่อื่นก็เหมือน ๆ กัน มหาวิทยาลัยเหรินหมินเป็นมหาวิทยาลัยดี ๆ สภาพแวดล้อมต้องดีอยู่แล้ว”
“เสี่ยวหว่าน ถ้ามีอะไรที่โรงเรียนต้องบอกทางบ้านนะ”
“หนูรู้แล้ว”
เฉินต้าซานหัวเราะ “เธอก็เลิกบ่นได้แล้ว ตอนนี้ลูกก็โตเป็นผู้ใหญ่แล้ว”
หวังซูเหม่ยถลึงตาใส่เฉินต้าซานทันที “แล้วเรื่องของนายตรงไหน”
เฉินต้าซานหุบปากอย่างเจื่อน ๆ
คนทั้งครอบครัวกินข้าวเย็นเสร็จ คุยเล่นกันสักพัก เฉินจือหย่วนก็ไล่เฉินเสี่ยวหว่านกลับห้องไปนอน
เช้าวันรุ่งขึ้น ทานอาหารเช้าง่าย ๆ กันเสร็จ เฉินจือหย่วนก็ขับรถพาเฉินเสี่ยวหว่านมุ่งหน้าไปสนามบิน
นี่เป็นครั้งแรกที่เฉินเสี่ยวหว่านเดินทางไกล ก่อนหน้านี้ที่ไกลที่สุดก็แค่ในตัวเมือง
พอขึ้นเครื่อง เฉินจือหย่วนใจไม่สงบ เพราะเคยเกิดเรื่องบนเครื่องมาก่อน ส่วนเฉินเสี่ยวหว่านขึ้นเครื่องแล้วใจก็ไม่สงบเหมือนกัน แต่ของเธอเป็นความตื่นเต้นมากกว่า