คนที่ฝันบ่อยคงรู้กันดีว่า เวลาฝันบางครั้งจะรู้สึกเหมือนจู่ ๆ พื้นใต้เท้าก็หายวับไป
ความรู้สึกเหมือนสูญเสียที่ยึดเหนี่ยวกะทันหันนั้นตื่นเต้นยิ่งกว่านั่งรถไฟเหาะเสียอีก
หัวใจเหมือนถูกกระชากขึ้นมาทันที
ความฝันแบบนี้ว่ากันว่ามีชื่อทางวิชาการว่า “อาการกล้ามเนื้อกระตุกขณะเคลิ้มหลับ”
ฟังดูหรูหรา ที่จริงสรุปได้คำเดียวว่า น่าตกใจ
ได้ยินว่าเป็นสมองที่กำลังทดสอบว่าคุณตายไปหรือยัง
บังเอิญเหลือเกิน เถาเล่อเถาก็ฝันแบบนี้พอดี
ตอนนอน เถาเล่อเถารู้สึกว่าตัวเองพลิกตัวอยู่บนเตียง ท่าทางคงเหมือนแผ่นแป้งทอดที่แผ่ออก นอนสบายจนบอกไม่ถูก
จู่ ๆ ก็รู้สึกเหมือนตัวลอยไร้น้ำหนัก เถาเล่อเถาร่วงลงไป
ตามปกติ เถาเล่อเถาก็เคยฝันแบบนี้อยู่บ้าง
เธอนับเป็นคนช่ำชองเรื่องฝันแล้ว สำหรับมุก “จู่ ๆ พื้นใต้เท้าก็หายไป” แบบนี้ เธอคุ้นเคยจนรู้ทาง
ทุกครั้งที่ร่วงลงไป อย่างมากก็สามวินาที เธอก็จะสะดุ้งตื่นพรึ่บ แล้วพลิกตัวนอนต่อ วันรุ่งขึ้นยังเอาไปบ่นกับเพื่อนสนิทได้อีกว่า “เมื่อคืนฉันฝันว่าตกหน้าผาอีกแล้ว เธอว่าชาติก่อนฉันเป็นนักกระโดดหน้าผาหรือเปล่า?”
เพื่อนสนิทตอบว่า “ชาติก่อนเธออาจเป็นครูสอนบันจีจัมป์ก็ได้นะ”
“ไสหัวไปเลย”
แต่ครั้งนี้พอพื้นใต้เท้าของเถาเล่อเถาหายวับ เธอก็ตื่นขึ้นมา
เถาเล่อเถาลืมตาแล้วก้มลงมอง
โอ้โห
ข้างล่างเป็นทะเล
ทะเลสีครามกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา
ส่วนตัวเธอ—กำลังร่วงหล่นอย่างอิสระด้วยท่าทางที่ไม่สง่างามเอาเสียเลย
“ฉิบหายแล้ว—!!!”
พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเวลาคนเราตกใจสุดขีด สมองจะคิดอะไรไม่ออก
ตอนนี้สมองของเถาเล่อเถาเหมือนคอมพิวเตอร์ติดไวรัส หน้าจอเต็มไปด้วยตัวอักษรมั่วซั่ว มีแค่หน้าต่างเด้งขึ้นมากะพริบซ้ำ ๆ ว่า “อ๊ากกกกก—”
เธอจึงร้องออกมาจริง ๆ
“อ๊ากกกกก—!!!”
นอกจากแตกตื่นแล้ว เธอก็ทำอย่างอื่นไม่เป็น
ได้แต่ร้องโวยวายอย่างลนลาน เสียงร้องโหยหวนราวกับหัวใจจะแหลกสลาย สะเทือนฟ้าสะเทือนดิน
เธอไม่รู้ว่าตัวเองอยู่สูงจากพื้นแค่ไหน แต่ผ่านไปตั้งนานแล้วก็ยังไม่ตกถึงข้างล่างเสียที
สายลมพัดหวีดหวิวผ่านข้างหู จนใบหน้าของเธอเบี้ยวบิด
ลมอัดเข้าไปในปากจนแก้มพอง เสียงร้องจึงขาด ๆ หาย ๆ
ดูท่าเถาเล่อเถาคงกำลังจะตกลงทะเลแล้ว
ขณะเดียวกัน
ฉู่หลิวเซียงกำลังยืนมองท้องฟ้าอย่างสบายอารมณ์อยู่บนดาดฟ้าเรือ
เขาพิงกราบเรือครึ่งตัว มือหนึ่งถือถ้วยชา ท่าทางผ่อนคลาย
วันนี้อากาศดี ลมทะเลก็พัดเอื่อย ๆ
ฉู่หลิวเซียงคิดว่าวันแบบนี้เหมาะกับการชงชา อาบแดด แล้วไม่ต้องคิดอะไรทั้งนั้น
ส่วนความแค้นความชิงชังในยุทธภพน่ะ ไว้ค่อยว่ากันพรุ่งนี้
แต่ในตอนนั้นเอง เสียงกรีดร้องโหยหวนพลันดังมาจากฟากฟ้า
ถ้าถามว่าเสียงนั้นโหยหวนแค่ไหนล่ะก็
อืม...
คงราวกับเสียงร้องของหมูที่เขาเคยบังเอิญเห็นบ้านหนึ่งกำลังฆ่ากระมัง
หมูตัวนั้นถูกจับวางบนเขียง ร้องลั่นจนทั้งหมู่บ้านได้ยิน แม้แต่หมู่บ้านข้าง ๆ สุนัขยังตกใจจนไม่กล้าเห่า
อย่างน้อย เด็กหนุ่มผู้รอดชีวิตจากเหตุล้างตระกูลที่เขาเคยพบยังร้องได้ไม่โหยหวนเท่านี้
ตอนนั้นเด็กหนุ่มหมอบอยู่กลางซากปรักหักพัง เนื้อตัวเปื้อนฝุ่น ร้องไห้จนเสียงแหบ เสียงที่เปล่งออกมาเหมือนลูกสัตว์บาดเจ็บ
แต่เสียงร้องวันนี้เรียกได้ว่าไม่เพียงเทียบเท่า ยังเหนือกว่าด้วยซ้ำ
ฉู่หลิวเซียงอดสงสัยไม่ได้ว่าเป็นใครกัน ถึงร้องได้โหยหวนขนาดนี้
กลางทะเลกว้างใหญ่ไม่มีเรือลำอื่นเลย มองออกไปสุดสายตา นอกจากเรือลำนี้ก็ไม่เห็นแม้แต่เงาใบเรือ
แต่บนเรือลำนี้ไม่ได้มีแค่ฉู่หลิวเซียงคนเดียว
ซ่งเถียนเอ๋อร์ที่อยู่ข้าง ๆ น่าจะได้ยินเสียงร้องนั้นเหมือนกัน
ก็แน่ล่ะ เสียงร้องโหยหวนดังขนาดนี้ ต่อให้ไม่ใช่คนหูก็ต้องได้ยิน
ถึงเป็นคนหูหนวกก็คงรู้สึกได้ถึงแรงสั่นสะเทือนของเสียง
ซ่งเถียนเอ๋อร์มองท้องฟ้าตาค้าง มือยังถือจานผลไม้ที่เพิ่งหั่นเสร็จ ปากอ้ากลมเป็นตัวโอเล็ก ๆ
“พี่ฉู่ รีบดูเร็ว! มีคนตกลงมาจากฟ้าด้วย!”
น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและพิศวงราวกับเพิ่งค้นพบทวีปใหม่
มีคนตกลงมาจากฟ้าอย่างนั้นหรือ?
ฉู่หลิวเซียงเห็นแล้วแน่นอน
เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย จับจ้องจุดดำที่กำลังขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ
แรก ๆ เขานึกว่าเป็นนกตัวใหญ่สักตัว หรือไม่ก็นกนางนวลที่หลงทาง
แต่พอจุดดำนั้นใหญ่ขึ้น เขาก็มองเห็นชัด—
เป็นหญิงสาวคนหนึ่ง
หญิงสาวผมสีชมพูปลิวกระเซิง สีหน้าเหยเก กำลังร่วงลงมาด้วยความเร็วสูงลิ่ว
ฉู่หลิวเซียงประเมินสถานการณ์ในใจอย่างรวดเร็ว
ตกลงมาจากความสูงขนาดนี้ ต่อให้เป็นฉู่เซียงไซว่ผู้มีวิชาตัวเบาล้ำเลิศก็รับไม่ไหว
ถึงเขาจะเป็นฉู่เซียงไซว่ แต่ก็เป็นเนื้อหนัง ไม่ใช่เหล็กกล้า
ถ้ารับหญิงสาวคนนี้ไว้ อย่างเบาก็แขนหักทั้งสองข้าง ต้องเข้าเฝือกแขวนไว้สามเดือน กินข้าวยังต้องให้คนป้อน
อย่างหนัก...
เขาเกรงว่าตัวเองคงต้องเสียชีวิตไปครึ่งหนึ่ง อาจนอนซมอยู่บนเตียงปีหรือสองปี
แต่ถ้าปล่อยให้หญิงสาวตกลงทะเล จากความสูงขนาดนี้ กระแทกผิวน้ำลงไปก็ไม่ได้ต่างจากตกลงพื้นสักเท่าไร
แม้น้ำจะนุ่ม แต่ถ้าตกลงมาจากที่สูงมากพอ ผิวน้ำก็จะแข็งราวกับพื้นดิน
ร่างกายแตกเป็นเสี่ยง ๆ ได้เหมือนกัน
แล้วถ้าจะลงไปช่วยคนในทะเล...
อืม...
ฉู่หลิวเซียงลองคิดดู
เหมือนเขาจะทำไม่ไหวเหมือนกัน
แต่ถึงอย่างไรนี่ก็เป็นชีวิตคนคนหนึ่ง
ทำได้หรือไม่ได้ ก็ต้องลองดูสักครั้ง
ฉู่หลิวเซียงกัดฟันพุ่งเข้าไป
ปลายเท้าแตะดาดฟ้าเรือ ร่างทั้งร่างก็ลอยขึ้นกลางอากาศ
เขาจับจ้องร่างที่ใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ กางแขนออก แล้วเอนตัวรับเถาเล่อเถาไว้ในจังหวะที่นางกำลังจะตกลงทะเล
ชั่วขณะนั้น เขารู้สึกว่าสิ่งที่รับไว้ไม่ใช่คน แต่เป็นอุกกาบาตที่พุ่งมาจากนอกฟ้า
แรงกระแทกมหาศาลทำให้แขนทั้งสองข้างชาวาบ ตั้งแต่ฝ่ามือสะเทือนไปถึงหัวไหล่ อวัยวะภายในสั่นสะเทือนตามไปสามระลอก
เขากัดฟันแน่น หุบแขนรวบร่างหญิงสาวเข้ามากอดไว้เต็มแรง
จากนั้น—
ตูม!
ทั้งสองคนตกลงทะเลไปพร้อมกัน
น้ำทะเลกลืนพวกเขาในพริบตา น้ำเค็มคาวทะลักเข้าจมูกและปาก
ฉู่หลิวเซียงพลิกตัวใต้น้ำ เตรียมพาหญิงสาวว่ายขึ้นไปบนผิวน้ำ
แต่หลังจากตกลงทะเลแล้ว...
ฉู่หลิวเซียงเบิกตากว้าง
ในอ้อมแขนของเขาว่างเปล่า
แขนทั้งสองยังคงอยู่ในท่ากอด แต่ตรงนั้นไม่มีอะไรอยู่เลย ราวกับสิ่งที่เขาเพิ่งรับไว้เมื่อครู่เป็นเพียงอากาศก้อนหนึ่ง
ฉู่หลิวเซียง: “...?”
เดี๋ยวก่อน!
คนตัวเบ้อเริ่มขนาดนั้นหายไปไหนแล้ว?!
หญิงสาวตัวโตขนาดนั้นที่เขาเพิ่งรับไว้ล่ะ?!
ฉู่หลิวเซียงหมุนตัวค้นหาในน้ำ ทั้งบนทั้งล่าง ซ้ายขวา หน้าและหลัง ค้นจนทั่วแล้ว
ไม่มี
ไม่มีอะไรเลย
หญิงสาวคนนั้นหายไปไร้ร่องรอย
ใช่แล้ว เถาเล่อเถาที่ฉู่หลิวเซียงรับไว้ พอแตะน้ำก็ละลายหายวับไป ไม่เหลือแม้แต่เงา
ราวกับเกลือหนึ่งช้อนที่โปรยลงทะเล เกล็ดหิมะที่ตกลงบนฝ่ามือ หรือว่า...
เอาเถอะ สรุปก็คือเธอหายไปแล้ว
ฉู่หลิวเซียงโผล่พ้นผิวน้ำขึ้นมา ปาดน้ำทะเลบนใบหน้า
เขากวาดตามองไปรอบ ๆ ผิวน้ำสงบนิ่งราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย
——————
เถาเล่อเถาเป็นแม่ของหน่วนหน่วน ไม่ใช่หน่วนหน่วน!
ร่างกายของเถาเล่อเถาเป็นของตัวเอง เพียงแต่ถูกหน่วนหน่วนกลืนกลายไปครึ่งหนึ่ง
เพราะฉะนั้นส่วนสูง หน้าตา รูปร่าง ล้วนไม่เหมือนหน่วนหน่วนทั้งนั้น!
ไม่มีเรื่องที่เธอสวมร่างหน่วนหน่วนอยู่ เพราะฉะนั้นอย่าเอานิสัยของหน่วนหน่วนมาใช้ตัดสินเธอ
หน่วนหน่วนเป็นคนใจดีมาก แต่เถาเล่อเถาไม่ใช่ เธอเป็นหายนะจากต่างโลกที่ไม่ยี่หระต่ออะไรทั้งนั้น
เรื่องนี้ฉันเขียนไว้อย่างชัดเจนในเนื้อเรื่องแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น พฤติกรรมของเถาเล่อเถาตอนนี้ยังเป็นแบบที่เธอเก็บงำไว้แล้ว เพราะหน่วนหน่วนไม่ค่อยชอบด้วยซ้ำ
ถ้าจะใช้บุคลิกของหน่วนหน่วนมาตัดสินเธอ นิสัยของเถาเล่อเถาคงทำให้คุณไม่ชอบแน่
อีกเรื่องคือที่ทุกคนพูดกันว่าฉันชอบอู๋ฮวา ปฏิบัติต่ออู๋ฮวาอย่างดี แล้วคนเลวก็ไม่ต้องชดใช้ความผิด
ฉันคงพูดได้แค่ว่านี่เป็นปัญหาของฉันเอง
เพราะฉันเขียนตัวเอกที่เด็ดขาดสังหารคนไม่ลง
เถาเถาเติบโตมาในศตวรรษที่ 21 อย่างน้อยตอนนี้เธอยังทำใจฆ่าคนหรือทรมานคนอื่นไม่ได้
แต่ก็อย่างที่ฉันเคยบอก คนเลวต้องได้รับผลกรรม
เรื่องที่ทุกคนพูดกันมาตลอดว่าอยากให้อู๋ฮวาออกจากเรื่อง
ฉันจะลองเขียนให้ตัวร้ายหายไปจากเรื่องให้หมด แต่ฉันเขียนฉากฆ่าคนไม่ค่อยเป็นจริง ๆ
เพราะชีวิตช่างงดงามเหลือเกิน
ดังนั้นถ้าไม่เป็นไปตามที่ทุกคนต้องการ ก็ขอโทษจริง ๆ นะ