br /> "อะไรนะ!"
ทุกคนตกตะลึง จางหย่งอันยังไม่ทันเข้าใจในทันที
ฉู่จื่อหางและอาจารย์หลายคนรีบพุ่งขึ้นหน้า ภายในหอประชุมเกิดความโกลาหล
เหล่านักเรียนที่เคร่งครัดในระเบียบวินัยทหารก็ลุกขึ้นเช่นกัน พุ่งตรงไปยังประตู
"มีคนตายเหรอ?"
นั่นคือความคิดแรกที่ผุดขึ้นในหัวของจางหย่งอัน
โชคดีที่ประตูหอประชุมใหญ่พอ จางหย่งอันตั้งสติได้แล้วรีบตามฝูงชนออกไป
มาถึงลานนอกหอประชุม จางหย่งอันจึงพบว่ามีเงาร่างหนึ่งถือกระบี่ยืนอยู่กลางลาน
เป็นนักรบหญิง
มีพลังราวขั้นสาม
ฉู่จื่อหางและอาจารย์สองสามคนเข้าไปก่อน จางหย่งอันสัมผัสได้ถึงความโศกเศร้าจากร่างของนาง
ความโศกเศร้าที่ไม่อาจอธิบายนี้เขาเคยประสบมามากนับครั้งไม่ถ้วน มันคือความรู้สึกหลังสหายร่วมรบเสียชีวิตไปนับไม่ถ้วน
"มีคนสละชีพจริงๆ"
นักรบหญิงผู้ถือกระบี่เมื่อเห็นฉู่จื่อหางและพรรคพวกมาถึง ก็ไม่อาจกลั้นได้อีกต่อไป คุกเข่าลงกับพื้น เอามือปิดหน้าร่ำไห้
"พวกเขาอยู่ในสนามรบเผ่าต่างดาวกันหมด ข้ากลับมาเพียงคนเดียว"
"ขออภัยท่านผู้อำนวยการ ครั้งนี้พวกเราไม่อาจนำทรัพยากรกลับมาได้"
"เกรงว่านักเรียนภายภาคหน้าจะยิ่งมีทรัพยากรให้ฝึกฝนน้อยลง"
อาจารย์หญิงสองคนเข้าประคองร่างของนักรบหญิงนั้น ปลอบโยบนาง พลางหางตาไหลรินน้ำตาเงียบๆ
ร่ำไห้ไร้เสียง
จางหย่งอันยืนอยู่ไม่ไกล ราวกับเข้าใจอะไรบางอย่าง
เมื่อวานเขาดูข้อมูลมาแล้ว นักรบมีความจำยอดเยี่ยม เขาจดจำระดับและชื่อของอาจารย์นักรบทั้งหมดในโรงเรียนได้
ใครที่ไม่ปรากฏตัวในหอประชุมเขาก็กรองออกมาทันที คนเหล่านั้นล้วนไปยังสนามรบเผ่าต่างดาว
อาจารย์ที่ไปสนามรบเผ่าต่างดาวเพื่อแย่งชิงทรัพยากรให้เหล่านักเรียนมีทั้งหมดห้าคน และยังเป็นกำลังรบขั้นสามที่โรงเรียนพอจะหยิบยกมาได้ห้าคน
บัดนี้เหลือเพียงคนเดียวที่กลับมา
นั่นหมายความว่าในภายหน้า เส้นทางแย่งชิงทรัพยากรจากเผ่าต่างดาวของโรงเรียนแทบจะขาดสะบั้น
การฝึกฝนของนักเรียนมีแต่จะยากขึ้นทุกที ไร้ทรัพยากร เมื่อสำเร็จการศึกษาก็เป็นเพียงไอ้ขยะที่ไม่ได้เป็นนักรบด้วยซ้ำ จะเอาอะไรไปล้างแค้นให้บิดาของตน
แต่นักรบหญิงผู้นั้น อดกลั้นความโศกเศร้าที่สหายสละชีพ สนใจเพียงว่าพวกนางไม่ได้แย่งชิงทรัพยากรกลับมา
นี่หมายความว่าในใจของคนเหล่านี้ การปูเส้นทางสู่นักรบให้เด็กๆ สำคัญยิ่งกว่าชีวิตตนเอง
สมกับเป็นคนของกองพัน 649 จริงๆ!
จางหย่งอันสูดลมหายใจลึก นักเรียนบางส่วนก็เข้าไปล้อมแล้ว พวกเขาเต็มไปด้วยความโศกเศร้า บางคนมีน้ำตาริน
จางหย่งอันเบียดผ่านฝูงชน ฉู่จื่อหางมีสีหน้าแข็งทื่อ มุมปากกระตุกเล็กน้อย ชัดเจนว่ากำลังฝืนความโศกเศร้า จะให้มาร่ำไห้ต่อหน้าเด็กๆ เหล่านี้ได้อย่างไร
เขาเดินมาข้างหน้านาง หมอบลงเงียบๆ เช่นเดียวกับการปลอบประโลมเพื่อนร่วมรบที่ร่ำไห้ให้สหายผู้เสียสละในสนามรบ
เขาวางมืออบอุ่นลงบนไหล่ที่สั่นเทาของนักรบหญิง กล่าวอย่างหนักแน่นว่า:
"ข้าจะสานต่อเส้นทางนี้แทนพวกเขา"
……
พิธีเปิดภาคเรียนจบลงอย่างขอไปที ทั้งโรงเรียนปกคลุมด้วยบรรยากาศโศกเศร้า
จางหย่งอันนั่งอยู่ในห้องทำงานผู้อำนวยการ
ผู้อำนวยการคนก่อนเป็นชายหนุ่มที่มาแค่หาประสบการณ์ ไม่สนใจนักเรียน แถมยังดูถูกอาจารย์ที่เอาชีวิตออกไปแย่งชิงทรัพยากรเพื่อนักเรียนยากจนเหล่านั้น
ได้ยินฉู่จื่อหางเล่าว่า ประโยคที่อดีตผู้อำนวยการชอบพูดติดปากที่สุดคือ:
"เดือนหนึ่งได้เงินเดือนแค่ไม่กี่พันเหรียญสหพันธ์ คุ้มที่จะเอาชีวิตเพื่อพวกเด็กกระจอกนั่นรึ"
คำพูดหยาบแต่ไม่ไร้เหตุผล
ทว่าจางหย่งอันอยากจะตบหน้านายอดีตผู้อำนวยการนี้เสียเหลือเกิน อย่าให้เจอโอกาสล่ะ!
เดิมทีอาจารย์มีสามสิบคน ตอนนี้ขาดไปสี่คน แล้วยังเพิ่มจางหย่งอันมาอีกหนึ่ง
นั่นก็คือเหลือยี่สิบเจ็ดคน
คนเหล่านี้มากเกินพอที่จะเป็นอาจารย์ที่ปรึกษาสำหรับหกร้อยคน เพราะเรื่องที่指導นั้นเรียบง่ายมาก สอนนักเรียนที่ยังไม่ทะลวงเป็นนักรบฝึกชี่เลือด อาจารย์มัธยมปลายคนหนึ่งก็เหลือเฟือ ไม่ต้องพูดถึงนักรบสนามรบมากประสบการณ์
ตอนนี้ที่ขาดคือทรัพยากร
คาดหวังให้กระทรวงศึกษาธิการนครเวทมนตร์จัดสรรทรัพยากรให้ก็อย่าได้หวังเลย
งั้นก็ต้องกลับสู่สนามรบไปแย่งชิงทรัพยากรจากเผ่าต่างดาวเท่านั้น
จางหย่งอันคลุกคลีในสนามรบเผ่าต่างดาวมาหลายปี คุ้นเคยกับสนามรบเป็นอย่างดีแล้ว การไปผจญภัยแย่งชิงทรัพยากรอีกครั้งไม่มีปัญหาแม้แต่น้อย
เรื่องนี้ต้องถูกยกระดับขึ้นเป็นวาระสำคัญ เกี่ยวข้องกับการยกระดับพลังของเขาในอนาคต
อาจารย์คนอื่นไม่เหมาะจะไปผจญภัยในสนามรบอีกแล้ว มันก็ไม่ต่างอะไรกับการไปตาย
บัดนี้เป็นวันเปิดภาคเรียนใหม่
นักศึกษาปีหนึ่งเพิ่งเสร็จสิ้นการฝึกทหารหนึ่งเดือน ปีสามอีกปีก็จะก้าวเข้าสู่สังคม
พูดได้ว่าเป็นจุดเริ่มต้นใหม่
จางหย่งอันต้องการบรรลุคำสัญญาที่กล่าวไว้ภายในหนึ่งปีนี้ ไม่รู้ว่าจะเป็นไปได้หรือไม่
"ถ้าทรัพยากรเพียงพอ ในหนึ่งปีจะทำให้นักเรียนที่มีชี่เลือดใกล้ทะลวงเป็นนักรบข้ามผ่านได้อย่างง่ายดาย"
"เตรียมตัว แล้วก้าวข้ามประตูดาวอีกครั้ง เข้าสู่สนามรบเผ่าต่างดาว!"
วันนี้คือการทำความคุ้นเคยกับกิจการของโรงเรียน
ยามค่ำ
เที่ยงคืนตรง
【สรุปชี่เลือดประจำวัน】
ตัวอักษรสีทองแวบผ่านหน้า พลังชี่เลือดก้อนใหญ่ผุดขึ้นในกายจางหย่งอันและกระจายไปทั่วร่างอย่างรวดเร็ว
แทบจะชั่วพริบตาก็ดูดซับสมบูรณ์ เรียกว่าเปลี่ยนสภาพในเสี้ยววินาที
"ขั้นสี่ขั้นกลางขยับไปสู่ขั้นปลายอีกก้าวเล็กๆ"
"แม้แต่นักเรียนเหล่านี้ยังไม่ได้ทะลวงเป็นนักรบ แต่ชี่เลือดที่ฝึกฝนทุกวันก็ยังทำให้ข้ารู้สึกได้ถึงการยกระดับพลังอย่างชัดเจน นิ้วทองคำนี้ช่างอัศจรรย์นัก"
"ถ้าพรุ่งนี้ให้พวกเขาคนละเม็ดยาเม็ดชี่เลือดดูดซับล่ะก็ เมื่อถึงเวลาพลังชี่เลือดโดยรวมที่ยกระดับขึ้น จะทำให้พลังของข้าพุ่งทะยาน!"
จางหย่งอันตื่นเต้น นี้ก็เหมือนกำลังดูดซับฤทธิ์ยายาเม็ดชี่เลือดขั้นหนึ่งหกร้อยเม็ดพร้อมกัน!
แน่นอน ฤทธิ์ยาของยาเม็ดชี่เลือดย่อมมีการสูญเสียบ้าง
และยาเม็ดชี่เลือดขั้นหนึ่งสำหรับผู้แข็งแกร่งขั้นสี่นั้นฤทธิ์ยาค่อนข้างอ่อน แต่ข้อดีคือปริมาณมาก
ถึงเวลาสรุปประจำวัน ชี่เลือดที่สรุปจะต้องเป็นหลายเท่าของปกติแน่นอน
จางหย่งอันสูดลมหายใจลึก: "ช่างนึกไม่ถึงเลย หากทุกคนทะลวงเป็นนักรบแล้ว ระดับของข้าจะยกระดับไปถึงขั้นไหน!"
"บางทีในอนาคตอันใกล้อาจถึงขั้นเป็นผู้แข็งแกร่งขั้นสูง!"
ก็เพราะอย่างนี้ คำพูดที่จางหย่งอันกล่าวในวันนี้จึงไม่ใช่คำลมๆ แล้งๆ
ตอนนี้แค่ขั้นสี่อาจยังทำไม่ได้ แต่หากเปลี่ยนเป็นขั้นสูงล่ะก็ จะเป็นอย่างไรเล่า
จางหย่งอันตัดสินใจ "เอาทรัพยากรมูลค่า 5 ล้านนั่นไปลงกับนักเรียนทั้งหมดก่อน"
"ถึงตอนนั้นพลังของข้าต้องพุ่งทะยานแน่นอน"
"เข้าไปในสนามรบเผ่าต่างดาวก็ยิ่งมั่นคง!"
หลังจากดูดซับพลังเสร็จ จางหย่งอันก็ล้มตัวลงนอนหลับสนิท
ไม่กี่วันมานี้เขาค่อนข้างเหนื่อย
สองเดือนก่อนบาดเจ็บในสนามรบ ชี่เลือดลดถอย รากฐานเสียหาย หนึ่งเดือนต่อมาก็ปลดประจำการจัดหางานให้ อยู่ในสถานพักฟื้นครึ่งเดือน เพิ่งมาถึงนครใหม่ไม่นาน เงินปลดประจำการนิดหน่อยก็มีคนจ้องตา เลยถูกแนะนำให้ไปหาคู่
จนถึงตอนนี้ชี่เลือดฟื้นคืน พลังยกระดับ เขาล้วนรู้สึกเหมือนอยู่ในความฝัน
ฝันนี้ช่างงดงามเกินไป ไม่อยากตื่นขึ้นมาจริงๆ
ในขณะเดียวกัน
กระดานสนทนาสถาบันวิทยายุทธ์ซานเหอ
กระดานสนทนาหลังพิธีเปิดภาคเรียนใหม่ก็ระเบิดขึ้นแล้ว
ก่อนอื่นไว้อาลัยอาจารย์ผู้เสียสละ ต่อจากนั้นก็ถกเถียงเรื่องผู้อำนวยการคนใหม่
"ข้าว่าคำพูดของผู้อำนวยการคนนี้อาจเป็นจริงได้ เพราะความดีความชอบระดับหนึ่งไม่ใช่สิ่งที่คนที่วาดแต่ลมปากจะได้มา"
"ยังไงข้าก็ไม่เชื่อ ฟังให้สนุกก็พอ อย่าจริงจัง ความหวังยิ่งมากก็ยิ่งผิดหวัง"
"พวกเรามีกันตั้งเท่านี้ทรัพยากร เขาก็ไม่ใช่เศรษฐีอะไร จะจัดหาให้ไหวได้อย่างไร"
"เราก็ติดหล่มอยู่แล้ว เหตุใดจึงต้องมีคนที่ทั้งให้ความหวังและให้ความผิดหวังแบบนี้ ให้พวกเราจมอยู่ในหล่มตลอดไปไม่ดีกว่ารึ"
ประธานสภา หลิวเจ๋อหลง: "พอแล้ว ข้าไม่อยากเห็นคำพูดในแง่ลบพวกนี้อีก"
"พากเพียรฝึกฝนเถิด อย่าลืมว่าบิดามารดาของพวกเจ้าล้วนดับชีพในเงื้อมมือเผ่าต่างดาว"
"แม้พรสวรรค์พวกเราจะมีจำกัด แต่อย่างน้อยสหพันธ์ก็ให้โอกาสเข้าโรงเรียนยุทธ์มาแล้ว เราจะมอบความหวังฝากไว้กับผู้อื่นไม่ได้ สักวันหนึ่งพวกเราจะต้องบุกเข้าสนามรบเผ่าต่างดาว ล้างแค้นให้พวกเขา!"