“สวรรค์เอ๊ย ฉันไปทำกรรมอะไรไว้ ถึงต้องมาเจอลูกสาวแบบนี้ เลี้ยงดูมาตั้งสิบกว่าปี สุดท้ายกลับวางยาคนทั้งบ้านจนเข้าโรงพยาบาล นี่มันลูกสาวที่ไหนกัน เป็นยมทูตชัด ๆ!”
หลินเซี่ยงหนานเพิ่งลืมตาขึ้นมา ร่างกายยังอ่อนปวกเปียกไร้เรี่ยวแรง พอได้ยินเสียงผู้หญิงด่าทออยู่ในลานบ้าน เธอก็สะดุ้ง รีบลุกขึ้นนั่งบนเตียงอย่างงุนงง คิดในใจว่า “คนนี้ไม่ได้กำลังด่าฉันอยู่หรอกนะ?”
เพิ่งตื่นมาก็เจอสถานการณ์แบบนี้ หลินเซี่ยงหนานรีบอ่านความทรงจำของร่างเดิม ก่อนจะถอนหายใจโล่งอกอย่างแรง
ข่าวดี: คนที่ถูกด่าไม่ใช่เธอ
ข่าวร้าย: เธอเป็นคนที่โดนเห็ดพิษเล่นงานจนล้มพับ
คนที่กำลังด่าคือแม่ของเธอ หูเหม่ยลี่ เมื่อวานหลิวหงอิง พี่สาวต่างแม่ต่างพ่อ ทำเห็ดแห้งตุ๋นมันฝรั่งให้กิน จนคนทั้งบ้านอาหารเป็นพิษและต้องเข้าโรงพยาบาล
หลินเซี่ยงหนานชอบกินเห็ด อาการพิษของเธอจึงหนักที่สุด ตอนนี้กระเพาะกับลำไส้ยังไม่ค่อยดี แถมสมองยังมึนงง วันนี้เลยลาหยุดไม่ไปเรียน
ครอบครัวของพวกเธอเป็นครอบครัวที่เกิดจากการแต่งงานใหม่ ช่วงนี้บรรยากาศในบ้านก็อึมครึมอยู่แล้วเพราะเรื่องลูก ๆ ต้องไปชนบท เหตุการณ์เห็ดเป็นพิษครั้งนี้จึงเหมือนจี้ใจดำหูเหม่ยลี่เข้าเต็ม ๆ
หูเหม่ยลี่กลับจากเลิกงานก็เริ่มกระแทกประตู เคาะกะละมังจนดังปัง ๆ ให้คนทั้งลานรู้ว่าอารมณ์ไม่ดี
คนที่อาศัยอยู่ในลานบ้านล้วนเป็นครอบครัวของคนงานโรงงาน มีป้า ๆ หลายคนที่ปกติชอบจับกลุ่มนินทาเรื่องบ้านโน้นบ้านนี้ ตอนนี้จึงพากันมาล้อมหูเหม่ยลี่ไว้ ดูเหมือนกำลังปลอบ แต่แท้จริงกลับยุยงให้เรื่องบานปลาย
“อย่าโมโหไปเลย ถ้าสุขภาพคุณมีปัญหาขึ้นมา งานของคุณอาจตกไปอยู่ในมือใครก็ไม่รู้”
หูเหม่ยลี่เท้าเอวทันที แล้วตะโกนด่า “นางกล้าเหรอ! ถ้ามีปัญญาก็วางยาฉันให้ตายไปเลย ดูสิว่าตำรวจจะจับหรือเปล่า”
“หงอิงคนนี้นะ ไม่มีงานทำก็ว่าไปอย่าง เรื่องในบ้านยังจัดการไม่เป็น แล้วต่อไปจะทำยังไงล่ะ”
“ก็น่าสงสาร อายุเพิ่ง 22 เอง ขากลับพิการเสียแล้ว ชีวิตที่ต้องไปชนบทนี่ไม่ง่ายจริง ๆ”
พอพูดถึงเรื่องไปชนบท ป้า ๆ กลุ่มนี้ก็หันมาถามหูเหม่ยลี่เกี่ยวกับสถานการณ์ของหลินเซี่ยงหนาน
“บ้านคุณปีนี้มีเด็กเรียนจบตั้งสองคน คงจัดหางานให้ไม่ง่ายใช่ไหม หลินเซี่ยงหนานบ้านคุณต้องไปชนบทหรือเปล่า?”
หูเหม่ยลี่ตอบอย่างมั่นใจ “หลินเซี่ยงหนานลูกฉันเป็นผู้หญิง ช่วงวัยสาวมีอยู่ไม่กี่ปี ฉันก็ต้องเก็บเธอไว้ข้างกายสิ”
“งานของหลินเซี่ยงหนานได้ข้อสรุปหรือยัง?”
“ยังเลย เธอเพิ่งจะเรียนจบมัธยมปลายตอนปลายเดือนมิถุนายน ตอนนี้เพิ่งเดือนเมษายน ยังมีเวลา ถ้าพวกคุณได้ข่าวว่ามีใครขายงาน อย่าลืมบอกฉันนะ” ต่อให้ต้องกู้เงิน หูเหม่ยลี่ก็อยากให้ลูกสาวอยู่ข้างกาย
หูเหม่ยลี่เองก็กลัวแล้ว
ลูกชายแท้ ๆ ของเธอ หลินเซี่ยงตง กับหลิวหงอิง ลูกสาวเลี้ยง ต่างก็ถูกส่งไปชนบทในปี 1968 ตอนนั้นนักเรียนมัธยมต้นและมัธยมปลายที่เรียนจบในปี 1966, 1967 และ 1968 ถูกจัดให้ไปชนบทกันทั้งหมด แถมยังส่งไปตามชายแดนกับชนบทห่างไกลด้วย ที่ไหนลำบากก็ถูกส่งไปที่นั่น เป็นข้อบังคับตายตัว พวกเขาเองก็ทำอะไรไม่ได้
หลินเซี่ยงตงยังดีหน่อย เป็นผู้ชาย ถึงชีวิตจะลำบากแต่ก็พอทนไหว ส่วนหลิวหงอิงกลับทุกข์หนัก ปีที่แล้วขาพิการจึงได้กลับเข้าเมืองด้วยเหตุผลด้านสุขภาพ จริง ๆ แล้วอาการบาดเจ็บที่ขาของหลิวหงอิงไม่ได้หนักตั้งแต่แรก เธอจงใจทำให้ตัวเองพิการเพื่อจะได้กลับเข้าเมือง
เพื่อนร่วมทางคนหนึ่งของเธอ เพื่อจะได้กลับเข้าเมือง ถึงกับแต่งงานกับพ่อหม้ายที่แก่กว่าตัวเอง 10 ปีและมีลูกแล้ว เมื่อเทียบกันแล้ว หลิวหงอิงแค่ถูกแม่เลี้ยงกดดัน ไม่ต้องอดอยากหรือทนหนาว ทั้งยังไม่ต้องถูกกลั่นแกล้ง นับว่ามีความสุขกว่ามากแล้ว
ตอนนี้เป็นปี 1974 ลูก ๆ ในบ้านไปชนบทกันมาหกปีแล้ว พ่อแม่ที่อยู่ในเมืองต่างก็รู้ดีว่าชนบทเป็นอย่างไร
เพื่อให้หลินเซี่ยงหนานอยู่ในเมือง หูเหม่ยลี่พยายามหาทางอยู่ตลอดช่วงนี้ ด้านหนึ่งก็สอบถามเรื่องงาน อีกด้านก็ช่วยหลินเซี่ยงหนานดูคนที่เหมาะสม ถ้าหางานไม่ได้ แต่งงานก็ยังได้ ขอแค่ให้อยู่ในเมืองต่อไปได้ วิธีไหนก็ยอมทั้งนั้น
หูเหม่ยลี่กำลังวางแผนอนาคตให้หลินเซี่ยงหนาน แต่หลินเซี่ยงหนานกลับนอนลืมตาอยู่บนเตียง คิดถึงเรื่องการไปชนบท
หลินเซี่ยงหนานเกิดในศตวรรษที่ 21 งานประจำวันของเธอคือใช้ชีวิตสบาย ๆ แล้วเก็บค่าเช่า ตอนพ่อแม่ของเธอเกาะพ่อแม่ตัวเองกิน ก็พลอยซื้อบ้านไว้ให้เธอหลายหลังไปด้วย
เมื่อก่อนมีปู่ย่าคอยเร่ง หลินเซี่ยงหนานยังรู้จักขยันพัฒนาตัวเองอยู่บ้าง ต่อมาตอนเรียนมหาวิทยาลัย พ่อแม่กับผู้ใหญ่ในบ้านเสียชีวิต ไม่มีใครคอยกำกับ เธอจึงเริ่มปล่อยตัวตามสบาย ครอบครัวทิ้งมรดกมหาศาลกว่าร้อยล้านไว้ให้ เธอเลยหมดความสนใจที่จะทำงาน อยากใช้ชีวิตกินดื่มเที่ยวเล่นเท่านั้น
เมื่อวานตอนเธอกำลังเดินซื้อของ จู่ ๆ ก็มีหนุ่มหล่อเหลือเกินคนหนึ่งปรากฏตัวตรงหน้า เขาสวมเสื้อคลุมยาวสีดำและมีบุคลิกโดดเด่น
“หลินเซี่ยงหนาน หมดเวลาของคุณแล้ว มากับผมหน่อย”
หนุ่มหล่อชุดดำหน้าตาดีเกินไป หลินเซี่ยงหนานจ้องเขาอยู่นาน กว่าจะเดินตามไปได้สองสามก้าวถึงค่อยได้สติ “คุณจะพาฉันไปไหน?”
“ยมโลก ไปเกิดใหม่”
พอได้ยินคำตอบ หลินเซี่ยงหนานก็หยุดกึกทันที “ขอปฏิเสธนะ ฉันยังใช้ชีวิตไม่พอเลย”
การปฏิเสธไม่มีผล หลินเซี่ยงหนานถูกโซ่เส้นเล็กมัดไว้ตรงนั้น ก่อนจะถูกลากตัวไปอย่างไม่เต็มใจ
หลินเซี่ยงหนานรีบอธิบาย “คุณจับผิดคนแล้ว เดือนที่แล้วฉันเพิ่งตรวจสุขภาพมา ร่างกายแข็งแรงสุด ๆ อายุขัยของฉันยังไม่หมดแน่นอน”
หนุ่มหล่อชุดดำหัวเราะเย็นชา “คนที่ยังใช้ชีวิตไม่พอทุกคนก็พูดแบบนี้ทั้งนั้น”
“ขนาดร่างกายแบบฉันยังตายกะทันหันได้ นี่มันมีเหตุผลไหม คุณต้องทำผิดพลาดแน่ ๆ ฉันไม่ยอม ฉันจะร้องเรียนคุณ!”
หลินเซี่ยงหนานถูกลากไปตลอดทางจนถึงโถงสำนักงาน พอตรวจสอบข้อมูลยืนยันตัวตน ปัญหาก็ปรากฏขึ้น
คนที่ตายคือ ‘หลินเซี่ยงหนาน’ อีกคน ไม่ใช่เธอ แค่บังเอิญว่าทั้งสองคนชื่อเหมือนกัน แถมยังปรากฏตัวบนถนนเส้นเดียวกันในเวลาเดียวกัน พนักงานยมทูตเลยจับวิญญาณผิดคนโดยไม่ตั้งใจ
“ฉันบอกแล้วไงว่าคุณทำผิด!” หลินเซี่ยงหนานโมโหจนกลอกตา
พอได้ยินข่าวนี้ รอยยิ้มเย็นชาบนใบหน้าหนุ่มหล่อชุดดำก็หายไป แทนที่ด้วยรอยยิ้มมาตรฐานที่เห็นฟันครบแปดซี่
“ขอโทษครับ คุณหลิน ความผิดพลาดในการทำงานของผมสร้างความไม่สะดวกให้กับชีวิตของคุณ ทางเราจัดเตรียมแนวทางชดเชยไว้ให้หลายแบบ ลองพิจารณาดูนะครับ”
พูดจบ หนุ่มหล่อชุดดำก็ยื่นสัญญามาตรฐานหลายฉบับให้เธอ
ประชากรยุคปัจจุบันเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ละวันมีคนตายมากมาย กรณีจับวิญญาณผิดจึงเกิดขึ้นอยู่บ่อยครั้ง พนักงานยมโลกเลยมีแนวทางรับมือมาตรฐานสำหรับสถานการณ์แบบนี้
ขอแค่ชดเชยให้เหมาะสม แม้พนักงานจับวิญญาณจะถูกหักโบนัสผลงานและต้องจ่ายเงินชดใช้ แต่อย่างน้อยก็ไม่ต้องเข้าไปพัวพันกับผลกรรม
หลินเซี่ยงหนานอ่านแนวทางชดเชยอยู่สองสามข้อคร่าว ๆ แล้ววางเอกสารไว้ข้าง ๆ “ไม่ต้องยุ่งยากขนาดนั้นหรอก ส่งฉันกลับไป แล้วรับประกันว่าครึ่งชีวิตหลังจากนี้จะไม่มีโรคภัยก็พอ ฉันพอใจกับชีวิตที่กิน ๆ นอน ๆ รอวันตายของตัวเองตอนนี้มาก”
มีเงิน มีเวลาว่าง แถมสุขภาพแข็งแรง เธอยังจะไม่พอใจอะไรอีกล่ะ
รอยยิ้มบนใบหน้าหนุ่มหล่อชุดดำเจื่อนลง “ขอโทษครับ ร่างของคุณถูกแช่ไว้ในห้องเก็บศพ อีกไม่นานก็จะถูกฌาปนกิจแล้ว คุณกลับไปไม่ได้ครับ”
“หา? ฟังตัวเองพูดหน่อยสิ นี่เป็นคำพูดของคนหรือไง?” หลินเซี่ยงหนานหัวเราะเย็นชา ก่อนจะพลิกท่าทีทันที “งั้นยังจะคุยอะไรกันอีก ไม่คุยแล้ว ฉันไม่เอาค่าชดเชยด้วย ฉันจะร้องเรียนคุณ!”
ค่าชดเชยยังไงก็ต้องเอา แต่เธอต้องต่อรองสักหน่อย เพื่อเรียกร้องผลประโยชน์ให้ตัวเองมากขึ้น
หนุ่มหล่อชุดดำรีบปลอบ “อย่าเพิ่งร้อนใจเลยครับ เรื่องนี้คุยกันได้ อายุขัยที่เหลือของคุณสามารถชดเชยให้ครบได้จากที่อื่น”
ท้ายที่สุด หลังจากทั้งสองฝ่ายต่อรองกันอย่างดุเดือด หลินเซี่ยงหนานก็กลายเป็นหนึ่งในกองทัพคนทะลุมิติ ทั้งยังได้มิติวิเศษกับระบบห้างสรรพสินค้าสวัสดิการ ยอดเงินในระบบก็คือทรัพย์สินที่เธอมีตอนยังมีชีวิต ทั้งเงินฝาก หุ้น และอสังหาริมทรัพย์ รวมกันแล้วมีมากกว่า 200 ล้าน รับประกันได้ว่าเธอจะใช้ชีวิตนี้อย่างสุขสบายไปจนจบ
ทันทีที่จิตสำนึกของหลินเซี่ยงหนานเข้าสู่มิติวิเศษ เธอก็เห็นบ้านพักตากอากาศที่เคยอยู่ตอนยังมีชีวิต หลินเซี่ยงหนานไม่ได้เดินไปดูบ้าน แต่เรียกห้างสรรพสินค้าออกมาทันที
【สินค้าที่คุณสั่งมาถึงแล้ว ต้องการรับหรือไม่?】
“ฉันยังไม่ได้ซื้อเลยนะ?” หลินเซี่ยงหนานสงสัย แต่ก็ยังกดยืนยัน
แสงสีขาววาบขึ้น ยาเม็ดสองขวดก็ปรากฏตรงหน้าเธอ
ยาเสริมสร้างร่างกาย: ขวดละ 30 เม็ด กินวันละ 1 เม็ด ช่วยให้ร่างกายแข็งแรง กินอะไรก็อร่อย
ยาบำรุงสมอง: ขวดละ 30 เม็ด กินวันละ 1 เม็ด ช่วยให้สมองปลอดโปร่ง เรียนอะไรก็เร็ว
ก่อนตายเธอใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไม่ขาดแคลน มิติวิเศษกับห้างสรรพสินค้าช่วยรักษาระดับความเป็นอยู่แบบเดิมของเธอไว้ได้เท่านั้น เธอจึงเรียกร้องร่างกายที่แข็งแรงกับสมองที่ฉลาดเพิ่มด้วย
นี่คือสวัสดิการที่หนุ่มหล่อชุดดำรับปากไว้ หลินเซี่ยงหนานรีบเก็บของให้เรียบร้อย ตั้งใจจะซื้อขวดน้ำแร่จากห้างสรรพสินค้ามากินยาสักหน่อย แต่พอกดเข้าไปในหน้าห้าง เธอก็เบิกตากว้าง
“ราคาสินค้าในห้างนี่เอาจริงเหรอ?”
ข้าวสารจินละ 0.14 หยวน แป้งสาลีละเอียดจินละ 0.18 หยวน เนื้อหมูจินละ 0.8 หยวน... ส่วนยอดเงินของเธอมีมากกว่า 200 ล้าน
หลินเซี่ยงหนานเผลอยกนิ้วโป้ง “พี่น้องยมโลกนี่ใจกว้างจริง ๆ”
ขณะนั้น หนุ่มหล่อชุดดำที่อยู่ในยมโลกกำลังกุมหน้าอก สีหน้าเจ็บปวด “ผีตัวนี้รับมือยากชะมัด ฉันทำงานฟรีไปทั้งปีเลย”