ตอนที่เฉินซือเหยาตื่นขึ้นมา เธอก็ไม่เห็นอู๋เหวินอี๋ จึงถามเจียงนีด้วยน้ำเสียงอ่อนแอว่า "พี่สาว... แม่ฉันไปไหนคะ"
เจียงนีวางแท็บเล็ตลง ลุกขึ้นเดินไปข้าง ๆ เธอ "ไปห่อข้าวเย็นมาให้ อยากดื่มน้ำหรือเข้าห้องน้ำดี"
ช่วงบ่ายเจียงนีกลับไปอาบน้ำ เปลี่ยนมาใส่เสื้อยืดผ้าฝ้ายตัวสั้นคู่กับกางเกงยีนส์ขาสั้น ผมยาวสีดำมัดไว้หลวม ๆ ด้านหลัง แม้ไม่แต่งหน้าเลยสักนิด ก็ยังดูปากแดงฟันขาว
เฉินซือเหยาจำเธอได้ดี รู้ว่าเธอคือพี่สาวสวยที่อยู่บ้านฝั่งตรงข้ามของตัวเอง
บางครั้งจะขึ้นลิฟต์ด้วยกันกับเจียงนี เฉินซือเหยาก็ไม่กล้าชวนเธอคุยเลย รู้สึกว่าเธอมีบรรยากาศที่คนแปลกหน้าไม่ควรเข้าใกล้
ไม่คิดว่าเธอจะพูดจาอ่อนโยนขนาดนี้ น้ำเสียงก็เหมือนน้ำลำธารใสเย็น ฟังแล้วสบายหูอย่างมาก
"อยากเข้าห้องน้ำ..." เฉินซือเหยาตอบเบา ๆ
เจียงนีก้มลงประคองเธอขึ้นมา เฉินซือเหยาได้กลิ่นหอมอ่อน ๆ ชัดเจน
"ขอบคุณค่ะพี่สาว"
"ไม่เป็นไร"
เจียงนีช่วยพยุงเธอลุกขึ้นนั่ง ยังก้มลงไปหยิบรองเท้าแตะให้ แล้วจึงลุกขึ้นช่วยถือขวดน้ำเกลือ ประคองเธอเดินไปที่ห้องน้ำ
ตอนอู๋เหวินอี๋กลับมาพร้อมมื้อเย็น เจียงนีก็ได้รู้เรื่องราวไม่น้อยจากเฉินซือเหยาแล้ว
เช่น คนที่รังแกเธอคือเด็กผู้หญิงสองคนที่อยู่ห้องพักเดียวกันกับเธอ ทั้งสองรู้จักกับนักเรียนโรงเรียนอาชีวะนอกโรงเรียนไม่น้อย แถมฐานะทางบ้านก็ดี ดังนั้นที่โรงเรียนจึงค่อนข้างทำตัวโอหังเอาแต่ใจมาตลอด
ส่วนเหตุผลที่รังแกเธอก็ง่ายมาก รู้ว่าเธอเป็นครอบครัวพ่อหรือแม่เลี้ยงเดี่ยว แถมฐานะก็ธรรมดา แม้จะได้เรียนโรงเรียนมัธยมเอกชน แต่พออยู่ด้วยกันก็เห็นความแตกต่างทางเศรษฐกิจจากรายละเอียดในชีวิตประจำวันได้
เด็กบางคนมีนิสัยดีและบริสุทธิ์ แต่เด็กบางคนกลับเป็นพวกเลวร้ายโดยกำเนิด เหตุผลที่พวกเขาทำร้ายคนอื่นจริง ๆ แล้วไม่จำเป็นต้องถึงขั้นโกรธแค้นอะไรเลย
เจียงนีผ่านคดีความมามากเกินไป เห็นผู้คนมาแล้วสารพัดรูปแบบ ซึ่งในนั้นยังรวมถึงคดีอุกฉกรรจ์ เช่น การล่วงละเมิดทางเพศโดยผู้เยาว์ และการฆ่าคนตาย
นี่จึงเป็นเหตุผลที่หลังจากเห็นจดหมายลาตายของเฉินซือเหยาแล้ว เธอถึงไวต่อความรู้สึกเช่นนี้
"พวกผู้ชายผู้หญิงโรงเรียนอาชีวะพวกนั้น เธอรู้รายละเอียดมากแค่ไหน เช่น ห้อง ชื่อ" เจียงนีถามไปด้วย จดข้อมูลสำคัญที่เพิ่งรู้ลงในแท็บเล็ตไปด้วย
เฉินซือเหยามองอู๋เหวินอี๋ที่เดินเข้ามา เรียก "แม่" ก่อน อู๋เหวินอี๋ขอบตาแดงขึ้นมาทันที วางข้าวที่ห่อกลับมาลงบนโต๊ะ แล้วตอบกลับด้วยเสียงสะอื้นว่า "อื้อ แม่อยู่นี่ เธอค่อย ๆ คุยกับพี่สาวเจียงนีไปนะ เดี๋ยวแม่จัดกับข้าวออกมาให้"
อู๋เหวินอี๋รู้แล้วว่าเจียงนีเป็นทนายความ แถมยังค้นดูในเน็ต พบว่าเธอจบจากคณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัย X ตอนอายุ 16 ได้รับคัดเลือกเป็นกรณีพิเศษ เรียนต่อปริญญาตรีโทควบกันโดยตรง ในวงการทนายอี๋เฉิงมีชื่อเสียงมาก คดีที่เปิดเผยและสืบค้นได้ทั้งหมดไม่มีประวัติแพ้คดีเลยสักครั้ง
พอมีเจียงนีอยู่ อู๋เหวินอี๋ก็เหมือนได้กินยาหอมใจ ตัดสินใจว่าจะฟังคำแนะนำของเธอทั้งหมดเกี่ยวกับการจัดการเรื่องการกลั่นแกล้งในโรงเรียน
เฉินซือเหยาค่อย ๆ พูดว่า "น่าจะอยู่ชั้น ม.5 ม.6 ทั้งหมด ห้องไหนหนูไม่รู้ ชื่อหนูจำได้..."
มีชื่อแล้ว ไปตามหาคนที่โรงเรียนของพวกนักเรียนอาชีวะพวกนั้นก็ประหยัดแรงได้มาก
เจียงนี้พิมพ์บันทึกไว้ทีละรายการในเมโม
"ผลตรวจสอบการบาดเจ็บ ฉันเร่งให้เพื่อนหมอช่วยแล้ว น่าจะออกประมาณหนึ่งสัปดาห์ เธอพักผ่อนให้ดีก่อนนะ" เธอมองไปทางอู๋เหวินอี๋ "เรื่องอื่น ๆ ฝากฉันจัดการเอง"
อู๋เหวินอี๋ไม่รู้จะขอบคุณเธอยังไงดีเลย พอส่งเธอลงไปชั้นล่างของโรงพยาบาล ก็จับมือเธอไว้พูดว่า "คุณเจียง ขอบคุณมากจริง ๆ ... ค่าทนายฉันเตรียมไว้หมดแล้ว คุณต้องรับไว้ให้ได้นะ"
เจียงนีไม่ได้ปฏิเสธอย่างชัดเจน เพียงแต่บอกว่า "อืม ดูสถานการณ์ต่อไปก่อน เรื่องนี้ไม่ต้องรีบร้อน คุณขึ้นไปก่อนเถอะ ตอนนี้เหยาเหยาต้องการเพื่อนอยู่ด้วย"
อู๋เหวินอี๋ร่ำลาเธอ หันตัวเดินเข้าไปด้านใน
เจียงนีเตรียมจะไปเรียกแท็กซี่ริมถนน
ตอนค่ำคนมาโรงพยาบาลน้อยมาก แต่เจียงนีก้าวเท้าขวาออกจากประตูโรงพยาบาล เท้าซ้ายก็มีชายหนุ่มสองคนรูปร่างสูงโปร่งเดินสวนทางผ่านไป
หนึ่งในนั้นใส่เสื้อยืดสีดำล้วน กางเกงคาร์โก้สีเขียวเข้ม สวมหมวกแก๊ปสีดำ ถึงอย่างนั้น รูปหน้าที่คุ้นเคยก็ทำให้เจียงนีจำเขาได้ทันที
"ถานเวิ่น"
ชายหนุ่มทั้งสองหยุดฝีเท้าพร้อมกัน และหันข้างกลับมา
คนที่สวมหมวกนั้นเปิดเผยใบหน้าทั้งหมดออกมา
ใต้ปีกหมวก ใบหน้านี้หล่อเหลาคมคาย หว่างคิ้วกับดวงตาลึกซึ้ง สันจมูกโด่งเป็นเส้นโค้งเรียวงามและเฉียบคม ดูแค่ใบหน้าก็บุคลิกเย็นชาน่าเกรงขาม ยังแฝงความดุดันอยู่บ้าง
แต่ตอนที่เขาตอบเจียงนี น้ำเสียงกลับเต็มไปด้วยมารยาท "ซ้อ ไม่ได้เจอกันนานเลย"
ลองนับเวลาดู ก็นานมากแล้วจริง ๆ ที่ไม่ได้เจอ
เจียงนีไม่ชอบเหอเสี่ยวหลิงกับพวก ตอนคบกับถานเยี่ยนก็ไม่เคยติดต่อหรือไปเยี่ยมเยียนพวกเขา ถานเยี่ยนยิ่งไม่เคยเอ่ยปากชวน ครั้งก่อนที่เธอไปทำพิธีหมั้นกับถานเยี่ยน กลับไปที่หนิงเซี่ยน ก็ยังไม่เจอถานเวิ่น แต่เธอก็ไม่ได้ตั้งใจถามออกมา
เธอตอบกลับไปว่า "ไม่ได้เจอกันนาน"
ถานเวิ่นยังมองสำรวจเธอด้วยความเป็นห่วง "พี่สาวไม่สบายเหรอครับ พี่ชายผมไม่มาส่งได้ไง"
เจียงนีพูดเรื่องที่ตัวเองเลิกกับถานเอี้ยนออกไปอย่างเป็นธรรมชาติ "ไม่ต้องเรียกซ้อแล้ว พี่ชายเธอกับฉันเลิกกันแล้ว—ฉันไม่ได้ป่วย มาดูเพื่อนที่นี่ เธอเรียนที่อี๋เฉิงเหรอ"
จริง ๆ แล้วเจียงนีแค่เดาจากเวลาเทียบว่าเขาควรจะเรียนมหาวิทยาลัยอยู่ เมื่อสองปีก่อน ตอนที่เธอไปพักอาศัยที่บ้านตระกูลถาน ตอนนั้นถานเวิ่นกำลังเรียนอยู่ ม.6
ปกติเธอไม่ถามถึงสถานการณ์ครอบครัวของถานเยี่ยน ถานเยี่ยนกับถานเวิ่นความสัมพันธ์ก็ไม่สนิท ไม่เคยคุยเรื่องสัพเพเหระพวกนี้กับเจียงนี เธอจึงไม่รู้เลยว่าหลังจากสอบเอ็นทรานซ์แล้วถานเวิ่นไปที่ไหน
สองพี่น้องห่างกันเกือบเจ็ดปี นิสัยก็ต่างกันราวฟ้ากับดิน
ถานเยี่ยนเรียนเก่งมาตั้งแต่เด็ก สุภาพเรียบร้อยเก็บตัว ถานเวิ่นเป็นพวกหัวรั้น สูบบุหรี่ดื่มเหล้า โดดเรียนตีกันหมดทุกอย่าง ม.ปลายก็คิดหาวิธีหาเงินกับคนข้างนอกอยู่แล้ว ไม่รู้ว่าเงินพวกนั้นสะอาดหรือเปล่า ยังไงเสียเหอเสี่ยวหลิงกับถานเจี้ยนหมิงก็ไม่กล้าควบคุมเขา แถมยังคุมเขาไม่อยู่ ตอนที่เจียงนีรู้จักเขา ก็บังเอิญเจอตอนเขากำลังต่อยกับพวกกุ๊ย
เขากับลูกน้องสองคนรบกับหกคน เขาจัดการคนเดียวไปห้าคน
กระดูกคิ้วมีหยดเลือดห้อยอยู่ จ้องเธอเขม็ง ยังหลงเหลือความอาฆาต
เจียงนีประทับใจเขามาก—รู้สึกว่าเขาเหมือนเสือดาวป่าที่จองหองดื้อรั้น
แต่ตอนนี้มองอีกครั้ง เจียงนีรู้สึกว่าความชั่วร้ายและความแหลมคมของเขาหายไปไม่น้อย แม้จะยังคงเป็นหนุ่มหล่อเท่คนหนึ่ง
"เลิกแล้วเหรอครับ ผมไม่รู้เลย ปกติผมยุ่งกับการฝึกซ้อมกับการเรียน ไม่ค่อยได้ติดต่อเขา แต่ผมจำได้ว่าพี่สาวคนโตบอกว่าพวกคุณเพิ่งหมั้นกันไม่นานนี้เอง" ถานเวิ่นถามขึ้นมาประโยคหนึ่ง เหมือนจะสงสัยสาเหตุที่พวกเขาจู่ ๆ ก็เลิกกัน จากนั้นก็ตอบคำถามของเจียงนี "อืม ผมอยู่มหาวิทยาลัยตำรวจอี๋เฉิงครับ"
เขาก้มสายตาลงมองเจียงนี มุมปากที่เย็นชาแข็งกร้าวนั้น ยิ้มขึ้นมาเป็นเส้นโค้งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน "พี่สาว—ไม่เรียกซ้อ งั้นผมเรียกพี่สาวเหมือนเดิมนะครับ—เป้าหมายที่พี่ตั้งให้ผม ผมทำได้แล้ว"
เจียงนีกะพริบตา คำว่า "พี่สาว" จากปากเขาช่างเนิ่นนานเหลือเกิน ตอนนั้นที่พบกันครั้งแรก เขาก็เรียก "พี่สาว" ทีหลังถานเยี่ยนบังคับให้เขาเรียก "ซ้อ" แฝงความหมายโอ้อวดความรักชัด ๆ
ถานเวิ่นจึงเปลี่ยนคำเรียก
แต่สิ่งที่กระตุ้นอารมณ์ของเจียงนีไม่ใช่เพราะไม่ได้ยินคำว่า "พี่สาว" มานาน แต่เพราะช่วงนี้มีไอ้โรคจิตคนหนึ่งเรียกเธอแบบนี้ตลอด
เธอเกือบจะมีอาการ PTSD กับคำว่า "พี่สาว" เลยด้วยซ้ำ
เพียงแต่คำว่า "พี่สาว" ของถานเวิ่นเรียกได้อย่างมีมารยาทนอบน้อม ไม่เหมือนไอ้โรคจิตนั่นที่เต็มไปด้วยกลิ่นของตัณหาราคะ
แต่เจียงนียังคงเหลือบมองมือซ้ายของเขาโดยไม่รู้ตัว
ไม่มีผ้าพันแผล
เธอเก็บงำความคิดอ่อนไหวลง สรรเสริญอย่างไม่ปิดบัง "เก่งมาก คะแนนที่เข้ารับของที่นี่ไม่น้อยเลยนะ"
ถานเวิ่น "แล้วรางวัลที่พี่สาวสัญญาไว้ยังมีอยู่ไหมครับ"
เจียงนีนึกถึงข้อตกลงของพวกเขาก่อนหน้านี้ขึ้นได้ ตอนนั้นเธอเพื่อกระตุ้นให้เสือดาวน้อยตัวนี้ตั้งใจเรียน ย่อมเคยรับปากกับอีกฝ่ายไว้ ถ้าสอบได้คะแนนตามเป้าหมายก็จะให้รางวัลเขาอย่างหนึ่ง
"ตอนหลังพี่สาวเปลี่ยนเบอร์โทร ผมเลยไม่กล้าขอจากพี่ชาย นึกว่าพี่สาวคงลืมผมไปแล้วเหมือนกัน" คำพูดนี้ของเขาดูจะแฝงความน่าสงสารเล็กน้อย เขาถามอีกครั้ง "รางวัลนี้ยังนับอยู่ไหมครับ"
เจียงนีตอบรับอย่างเป็นธรรมชาติ "นับสิ อยากได้อะไรล่ะ"
คอมพิวเตอร์ เครื่องเล่นเกม หรือรองเท้ากีฬารุ่นจำกัดจำนวนอะไรประมาณนั้น เจียงนีรู้สึกว่าไม่มีปัญหา งานอดิเรกของเด็กหนุ่มก็ประมาณนี้แหละ
ถานเวิ่นกลับส่ายหน้า "คูปองนี้ขอผมเก็บไว้ก่อนสักพักนะครับ สะดวกแอด แอปแชทลับ หน่อยได้ไหม เดี๋ยวถึงเวลาจะหาไปแลก"
เจียงนีหยิบมือถือออกมาให้เขาสแกนนามบัตรของเธอ รอเขาส่งคำขอเป็นเพื่อนมาแล้วก็กดยอมรับทันที พิมพ์ใส่หมายเหตุอย่างไม่ตั้งใจ: "ถานเวิ่น"
ไม่มีอะไรพิเศษ
ถานเวิ่นตัวสูง มองเห็นชัดเจน
หว่างคิ้วกดต่ำลงชั่วขณะ พอเจียงนีเงยหน้าขึ้นพูดกับเขา สีหน้าก็เหมือนเดิมไม่ต่าง
"เธอมาโรงพยาบาลทำไม" เจียงนีถาม
ถานเวิ่น "มาส่งเพื่อนไปรับยาน่ะครับ"
เพื่อนผู้ชายที่ยืนอยู่ข้างถานเวิ่นและไม่เคยเอ่ยปากเลยได้ยินว่ามีเรื่องตัวเองแล้ว ก็ยิ้มกว้างโบกมือให้เจียงนี "พี่สาวสวัสดีครับ"
เจียงนีพยักหน้าเล็กน้อย น้ำเสียงและสีหน้าดูห่างเหินกว่าตอนที่อยู่กับถานเวิ่นอย่างชัดเจน "สวัสดีค่ะ"
ก็แค่ไม่กี่ส่วนนี้ ทำให้หางคิ้วของถานเวิ่นยกขึ้นอีกครั้ง
เจียงนีกลับไม่ได้สังเกตอะไรพวกนี้ มองนาฬิกาที่ข้อมือ บอกลาพวกเขา "เวลาไม่เช้าแล้ว งั้นฉันไปก่อนนะ พวกเธอรับยาเสร็จก็รีบกลับโรงเรียนไปพักผ่อน"
ถานเวิ่นตอบว่า "ได้ครับ พี่สาวระวังความปลอดภัยด้วย"
เพื่อนของเขาก็พูดตามอย่างกระตือรือร้น "พี่สาวลาก่อนครับ"
เจียงนีหันตัวเดินไปที่ริมถนน โชคดี เรียกแท็กซี่ว่างได้ทันที
เธอนั่งเข้าไปในรถ ใบหน้าด้านข้างอันไร้ที่ติถูกแสงสีเหลืองอ่อนจากไฟถนนส่องกระทบให้ดูอ่อนโยนและอบอุ่นยิ่งขึ้น
"พี่เวิ่น อย่ามองแล้วลูกกะตาจะหลุดตามรถแท็กซี่ออกไปแล้วนะ"
ถานเวิ่นเก็บสายตากลับมา เอามือล้วงกระเป๋ากางเกง ใบหน้าหล่อนั้นเย็นเยียบเหมือนมีน้ำแข็งเกาะ "พูดมาก"
เจ้าเฉียนเบ้ปาก กลัวทันที "OK OK ผมหุบปาก"
แต่คำพึมพำในใจไม่เคยหยุด
1. เมื่อกี้ตอนที่ยังเดินไม่ใกล้ จู่ ๆ ก็ถอดผ้าพันแผลที่มือออก—มีพิรุธ
2. เขาจำพี่สาวสวยคนนั้นได้ก่อนแท้ ๆ แต่กลับทำเป็นไม่เห็น รอให้อีกฝ่ายเรียกเขา—ผิดปกติ
3. เวลาคุยกับพี่สาวสวย ทำเหมือนจอมแปลงโฉม ทำตัวเรียบร้อยขนาดนี้ พูดจาไม่ใช่แค่กระแทกออกมาแค่คำสองคำอีก แถมยังยิ้มได้ด้วย—มีเรื่อง
4. เป็นเขามาเปลี่ยนแผลที่โรงพยาบาลเองแท้ ๆ แต่กลับโกหก—มีปัญหา
จากเบาะแสข้างต้น เจ้าเฉียนตัดสินใจเบื้องต้นว่า พี่สาวสวยคนนั้นในใจของถานเวิ่นมีฐานะไม่ธรรมดาแน่
แต่ เจ้าเฉียนไม่ลืมบทสนทนาที่พวกเขาเพิ่งพูดไป เขารู้ว่าพี่สาวสวยคนนี้เป็นแฟนเก่าของพี่ชายคนโตของถานเวิ่น!
มีปัญหา ปัญหาใหญ่มาก
แต่ว่าติดที่หมัดของถานเวิ่นไม่ไว้หน้า เขาเลือกที่จะบีบคั้นความอยากรู้อยากเห็นตายตั้งแต่ยังไม่ทันตั้งไข่
พรุ่งนี้ค่ำเขายังจะต้องไปสังสรรค์กับสาวงามของสถาบันศิลปะข้าง ๆ ใบหน้านี้ของเขาจะมีตำหนิแม้แต่นิดเดียวไม่ได้!