“ธิดาสกุลกู้ กู้ชิงโหรว ขอถวายคำนับท่านหญิงแห่งแคว้นหลู่”
“ลุกขึ้นเถิด มานั่งข้างข้า”
กู้ชิงโหรวก้มหน้ารับคำ ก่อนเดินเข้าไปนั่งบนตั่งพระสนม โดยแตะเพียงครึ่งก้น
ข้างกายนางมีสตรีในชุดนางกำนัลผู้หนึ่งนั่งเอนกายอยู่ อายุราวยี่สิบต้น ๆ แม้คิ้วตาจะมิได้งดงามถึงขั้นล่มเมือง ทว่ากลับแผ่รัศมีน่าเกรงขามจนผู้คนไม่กล้าเข้าใกล้
“เมื่อครู่ข้าเห็นเจ้าหยุดอยู่ตรงทางเดินครู่หนึ่ง รู้จักคนในห้องส่วนตัวตรงนั้นหรือ”
นางคือข่งจิ่งซู ธิดาสกุลข่งแห่งแคว้นหลู่ อีกทั้งยังเป็นธิดาบุญธรรมที่องค์รัชทายาทแคว้นหลู่รับไว้ จึงได้รับฐานะเป็นท่านหญิง
กู้ชิงโหรวพยักหน้าเล็กน้อย
“ขอท่านหญิงทรงทราบ คนผู้นั้นชื่อว่าลู่สืออัน ครั้งหนึ่งเคยเป็นผู้ที่ชิงโหรวเคารพเลื่อมใส”
“ครั้งหนึ่งเคยเป็น...หมายความว่าอย่างไร”
ข่งจิ่งซูยื่นมือเชยคางขาวผ่องราวหยกเนื้อดีของกู้ชิงโหรวขึ้นอย่างสนอกสนใจ “แล้วเหตุใดตอนนี้จึงไม่ใช่เล่า”
แก้มทั้งสองข้างของกู้ชิงโหรวแดงระเรื่อ นางไม่กล้าหลบเลี่ยง ได้แต่ปล่อยให้อีกฝ่ายหยอกเย้า
“กราบทูลท่านหญิง จิตแห่งอักษรของเขาถูกคนทำลาย ทั้งยังถูกลดฐานะเป็นชนชั้นต่ำ กลายเป็น...กลายเป็นเขยแต่งเข้าตระกูลผู้อื่น เมื่อเป็นสามีของหญิงอื่นแล้ว ชิงโหรวจะยังคิดถึงเขาได้อย่างไรเพคะ”
“โอ้?”
ข่งจิ่งซูมีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย
“ที่แท้ก็เป็นเขา ลู่สืออันผู้โด่งดังในชั่วข้ามคืนจากการประลองร้อยสำนักเมื่อสามปีก่อนหรือ”
กู้ชิงโหรวไม่คิดเลยว่าข่งจิ่งซูซึ่งอยู่ไกลถึงแคว้นหลู่จะเคยได้ยินเรื่องราวของลู่สืออัน จึงรีบพยักหน้าตอบว่า “เป็นเขาผู้นั้นเพคะ คุณชายลู่เปี่ยมพรสวรรค์ เป็นยอดอัจฉริยะที่ผู้คนทั่วนครหลวงต่างยอมรับ”
“หึ ๆ วงการอักษรของต้าจิ่งช่างน่าสนใจเสียจริง ประกาศป้ายงดประลองต่อคนนอก แต่กับคนของตนเองกลับใช้ทุกวิถีทาง”