วันรุ่งขึ้น
ท้องฟ้าปลอดโปร่ง อากาศแจ่มใส
แม้เซิ่งจิงจะเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงแล้ว แต่อากาศก็ยังไม่หนาวไม่ร้อน ต้องยอมรับว่าพลังเที่ยงธรรมอันยิ่งใหญ่นี่เป็นของดีจริง ๆ
ลู่สืออันหาวหวอด ขณะเพิ่งเดินออกจากห้องก็เห็นเสี่ยวฉานวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาในลานเล็ก
“คุณชายเขย คุณชายเขย!”
ลู่สืออันเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เรื่องใดกันที่ทำให้สาวน้อยร้อนใจถึงเพียงนี้ หรือหลี่เยวี่ยเหยาได้ยินว่าเขาจะไปหอวั่งเจียงแล้วโกรธขึ้นมา?
“มีอะไรหรือ?”
เสี่ยวฉานวิ่งมาหยุดตรงหน้า ยกมือตบอกน้อย ๆ แล้วสูดหายใจให้หายเหนื่อย ก่อนเอ่ยว่า “คุณชายเขย คุณหนูใหญ่บอกว่าท่านจะไปที่ไหนก็ได้ แต่ห้ามละเลยงานของสำนักศึกษา นอกจากนี้ นางยังให้บ่าวกำชับท่านอีกประโยคเจ้าค่ะ!”
“อืม ว่ามา ข้าฟังอยู่”
“คุณหนูใหญ่บอกว่า...แค่ก ๆ”
เสี่ยวฉานกระแอมสองครั้ง คว้าไม้กวาดข้างกายมาถือแทนกระบี่ แล้วเลียนทั้งน้ำเสียงและท่าทางของหลี่เยวี่ยเหยา
“เขาอยากไปที่ไหน อยากทำอะไรก็ได้ แต่ห้ามลืมคำสัญญา อีกทั้งสำนักศึกษาแห่งจี้เซี่ย...ช่างเถิด เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องพูดก็ได้”
สีหน้าลู่สืออันขยับเล็กน้อย
“คำสัญญา?”
เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเดาว่าคงเป็นคำสัญญาที่จะพาสำนักศึกษาหมิงเต๋อเข้าสู่สิบอันดับแรกของการประลองใหญ่
“แค่ก ๆ คุณหนูใหญ่พูดไว้เท่านี้เจ้าค่ะ คุณชายเขย ท่านยังจะไปหอวั่งเจียงหรือไม่?” เสี่ยวฉานวางไม้กวาดกลับที่เดิม ก่อนกลับไปทำท่าทางไร้เดียงสาน่ารักดังเดิม แล้วถามอย่างระมัดระวัง
ลู่สืออันชะงักไปเมื่อได้ยิน ก่อนถามด้วยความสงสัยว่า “เหตุใดจะไม่ไปเล่า ข้าให้ อาต้าไปเตรียมรถม้าแล้ว”
เสี่ยวฉานนิ่งอึ้งไปเล็กน้อย แล้วกล่าวเกลี้ยกล่อมเสียงเบาว่า “คุณชายเขยเจ้าคะ ท่านอย่าทำให้คุณหนูใหญ่ต้องกังวลเลย แม้นางจะไม่ได้พูดตรง ๆ แต่เห็นได้ชัดว่านางอยากให้ท่านใส่ใจกับเรื่องสำคัญมากกว่าเจ้าค่ะ”