เจียงเย่รับนามบัตรมาดูแวบหนึ่ง บนนั้นเขียนว่าโรงงานเฟิงเหอ แผนกธุรการ หลี่เจี้ยนหมิง
“หัวหน้าแผนกหลี่ เชิญนั่งครับ” เจียงเย่ยกเก้าอี้มาให้ แล้วคีบซาลาเปาสองลูกจากซึ้งใส่จานเลื่อนไปตรงหน้าเขา “ลองชิมก่อนครับ”
หลี่เจี้ยนหมิงไม่เกรงใจ กัดไปคำหนึ่ง เคี้ยวสองสามที คิ้วเลิกขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะกัดอีกคำ
“รสชาติไม่เลวเลย” เขากลืนซาลาเปาลงไป “ดีกว่าที่คิดไว้ แต่ผมมีข้อสงสัยอยู่สองสามข้อ”
ในฐานะหัวหน้าแผนกธุรการของโรงงาน การจะกำหนดคำสั่งซื้อก้อนใหญ่ขนาดนี้ย่อมต้องมีเหตุผลที่คิดมาดีแล้ว เจียงเย่เข้าใจเรื่องนี้
“ข้อแรกคือราคา ตอนนี้ซาลาเปาของคุณขายลูกละ 2 หยวน ผมต้องการให้ส่งของได้ต่อเนื่องและมั่นคง วันละประมาณ 2,000 ลูก ทำงานกันระยะยาว พอลดราคาได้อีกไหม?”
เจียงเย่พิงเคาน์เตอร์ กอดอก “หัวหน้าแผนกหลี่ ราคาลูกละ 2 หยวนก็ต่ำมากแล้ว แต่ถ้าเซ็นสัญญาระยะยาว และปริมาณคงที่วันละ 2,000 ลูกขึ้นไป ผมลดให้เหลือลูกละ 1.8 หยวนได้ครับ”
“ถูกขนาดนี้ แล้วจะรับประกันได้ยังไงว่าไม่ขาดทุน? ตอนนี้ราคาซาลาเปาข้างนอกขึ้นกันหมด คุณคงไม่คิดจะลดต้นทุนด้วยการเล่นตุกติกกับวัตถุดิบหรอกนะ?”
นี่เป็นเรื่องที่หลี่เจี้ยนหมิงกังวล ในฐานะหัวหน้าแผนกธุรการ เขารู้ว่าพ่อค้าแม่ค้ามีวิธีลดต้นทุนสารพัด และสิ่งที่เขาห่วงก็คือกลเม็ดพวกนั้น
“ตอนนี้ผมใช้เนื้อแช่เย็นจากโรงฆ่าสัตว์ที่ได้มาตรฐาน ส่งตรงถึงร้าน ซื้อทีละมาก ๆ ราคาถูกกว่าเนื้อสดในตลาดสองในสาม ส่วนแป้งเป็นแป้งเกรดหนึ่ง ส่งตรงจากผู้ผลิต ไม่ต้องผ่านพ่อค้าคนกลาง แป้งห่อซาลาเปาก็ใช้เครื่องรีด คนเดียวทำงานได้เท่ากับช่างฝีมือสามคน ต้นทุนที่ประหยัดได้พวกนี้ครอบคลุมส่วนลดที่ให้ได้ครับ”
หลี่เจี้ยนหมิงพยักหน้า แล้วถามต่อ “ข้อสองที่ผมสนใจคือปริมาณ ซาลาเปา 2,000 ลูก ร้านของคุณตอนนี้ทำได้วันละเท่าไร?”
“ตอนนี้วันละประมาณ 700 ถึง 800 ลูกครับ” เจียงเย่ตอบตามตรง “แต่ผมคำนวณไว้แล้ว หลังร้านมีเตานึ่งสี่เตา ตอนนี้ใช้แค่สองเตา ถ้าเพิ่มอีกสองเตา แล้วเดินเครื่องเต็มกำลัง เปิดพร้อมกันทั้งสี่เตา ชั่วโมงหนึ่งทำได้ 600 ลูก เริ่มทำตั้งแต่ตีหนึ่ง ก่อนตีสี่ก็ทำ 2,000 ลูกเสร็จ ไม่มีปัญหาครับ”
“ตอนนี้คนของคุณมีไม่พอนะ”
“ถ้าคุณเซ็นสัญญา พรุ่งนี้ผมก็รับคนเพิ่มเลยครับ” เจียงเย่คิดเรื่องนี้ไว้ตั้งนานแล้ว
“ร้านซาลาเปาไม่ได้วัดกันที่ฝีมือ แต่อยู่ที่ขั้นตอน ผมจะทำสูตรให้เป็นมาตรฐาน กำหนดสัดส่วนไส้เนื้อเป็นกรัม น้ำหนักแป้งห่อก็เป็นกรัม คนใหม่ฝึกสามวันก็ทำเป็นแล้ว ขอแค่ขั้นตอนเป็นระบบพอ ประสิทธิภาพก็เพิ่มขึ้นเป็นสามเท่าจากตอนนี้ได้”
หลี่เจี้ยนหมิงพูดต่อ “ข้อสาม และเป็นข้อที่สำคัญที่สุด คือรสชาติ ผมยอมรับว่ารสชาติตอนนี้ดี แต่พอทำเยอะขึ้น คนทำมากขึ้น จะรับประกันได้ยังไงว่าทุกชุดจะรสชาติเหมือนกัน?”
เจียงเย่ยิ้ม เขาหยิบสมุดใต้เคาน์เตอร์ออกมาเปิด “หัวหน้าแผนกหลี่ ดูนี่ครับ”
หลี่เจี้ยนหมิงโน้มตัวเข้าไปดู บนหน้ากระดาษมีข้อมูลสัดส่วนเขียนแน่นขนัด ทั้งเนื้อ ต้นหอม ขิง น้ำ เกลือ ซีอิ๊ว และผงพะโล้ แต่ละอย่างมีตัวเลขปริมาณที่แม่นยำถึงระดับกรัมกำกับไว้
ด้านล่างสุดมีบรรทัดหนึ่งวงด้วยปากกาแดง: สูตรสัดส่วนหมายเลขห้า น้ำต้นหอมขิง 10 เปอร์เซ็นต์ สดชื่นที่สุด
“นี่คือสูตรห้าแบบที่ผมกำลังทดลองอยู่ครับ แต่ละวันทำซาลาเปาห้าชุด ตอนขายก็แยกจดไว้ ชุดไหนขายหมดก่อน ลูกค้ากลับมาซื้อซ้ำเยอะ ผมก็จดไว้ พอครบหนึ่งสัปดาห์ก็จะได้สูตรที่ดีที่สุด”
เจียงเย่ปิดสมุด “ถึงตอนนั้นผมจะเขียนสัดส่วนพวกนี้เป็นคู่มือขั้นตอนมาตรฐาน แล้วติดไว้บนผนัง ใครมาห่อซาลาเปาก็ทำตามคู่มือนี้ ไส้เนื้อคลาดเคลื่อนได้ไม่เกิน 5 กรัม แป้งห่อคลาดเคลื่อนได้ไม่เกิน 3 กรัม รสชาติก็ไม่เปลี่ยนครับ”
หลี่เจี้ยนหมิงจ้องสมุดอยู่หลายวินาที ก่อนเงยหน้าขึ้นมองเจียงเย่ตั้งแต่หัวจรดเท้า
“เมื่อก่อนคุณทำงานร้านอาหารเหรอ?”
“ไม่เคยครับ” เจียงเย่ตอบตามจริง “แต่ผมเข้าใจหลักการอย่างหนึ่ง ของที่พึ่งฝีมือ ถ้าฝีมือยังอยู่ รสชาติก็ยังอยู่ แต่ถ้าคนมีฝีมือไป รสชาติก็หายไปด้วย ส่วนของที่พึ่งขั้นตอน ใครทำก็เหมือนกัน ผมต้องการแบบหลังครับ”
หลี่เจี้ยนหมิงเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้า
“ผมเข้าใจสถานการณ์ร้านคุณแล้ว ร้านคุณมีความพร้อมจะรับออเดอร์จากโรงงานเรามากที่สุดเท่าที่ผมรู้จัก ถ้าไม่มีปัญหา อีกวันสองวันนี้ผมจะแจ้งให้คุณเข้าไปคุยเรื่องทดลองส่งของที่โรงงาน ถ้าทดลองส่งแล้วไม่มีปัญหา เราค่อยเซ็นสัญญากัน”
“ได้ครับ”
“แต่มีเรื่องหนึ่ง” หลี่เจี้ยนหมิงลุกขึ้น น้ำเสียงจริงจังขึ้น “ปากคนงานในโรงงานเลือกกินยิ่งกว่าผมอีก ถ้าพวกเขากินแล้วรู้สึกว่ารสชาติไม่เหมือนวันนี้ ออเดอร์นี้ก็จบ คุณเข้าใจใช่ไหม?”
“เข้าใจครับ ตอนนี้ก็มีคนในโรงงานมาซื้อซาลาเปาที่ร้านผมอยู่แล้ว ไม่มีปัญหาครับ”
หลังหลี่เจี้ยนหมิงกลับไป เจียงเย่ก็ลองคำนวณบัญชีในใจ
ซาลาเปา 1,000 ลูก คิดลูกละ 1.8 หยวน วันหนึ่งก็ได้ 1,800 หยวน
หักค่าวัตถุดิบ ค่าแรง ค่าน้ำค่าไฟ และค่าใช้จ่ายจิปาถะแล้ว ต้นทุนซาลาเปาหนึ่งลูกของเขาตอนนี้อยู่ที่ประมาณ 1.3 หยวน ออเดอร์นี้จึงทำกำไรให้วันละราว 500 หยวน แล้วถ้าต่อไปเป็นวันละ 2,000 ลูกล่ะ?
ยังไม่รวมลูกค้าขาจรอีก
กำไรขนาดนี้ไม่เลวเลย แต่ตอนนี้มีแค่พี่จางคนเดียว กำลังคนไม่พอแน่ ต้องหาคนเพิ่มอีก
เขาพูดกับพี่จางว่า “พี่จาง ตั้งแต่พรุ่งนี้เราต้องเพิ่มกำลังผลิตแล้ว ต้องรับคนเพิ่มนะครับ”
พี่จางได้ยินเรื่องที่หลี่เจี้ยนหมิงคุยกับเจียงเย่เมื่อครู่แล้ว รู้ว่าต้องเพิ่มคน จึงถามว่า
“เถ้าแก่ แล้วซาลาเปาสำหรับลูกค้าขาจรยังขายอยู่ไหม?”
“ขายครับ ขายตามปกติ” เจียงเย่หยิบผ้ากันเปื้อนมาผูก “ออเดอร์จากโรงงานทำตั้งแต่ช่วงดึกจนถึงตีสี่ ก่อนตีสี่ลูกค้าขาจรยังไม่เยอะ พอตีสี่แล้วถึงจะทยอยมา จัดเวลาได้ ไม่ชนกันครับ”
......
พอถึงวันรุ่งขึ้น เจียงเย่ก็นำใบประกาศรับสมัครคนไปติดไว้หน้าร้านซาลาเปา
ลูกค้าที่เดินผ่านเห็นเข้าก็สงสัยว่าทำไมถึงรับคนเพิ่ม บางคนจึงเริ่มถามไถ่กัน
“ได้ยินหรือยัง? โรงงานจะเซ็นสัญญากับร้านนี้แล้ว” คนงานคนหนึ่งกัดซาลาเปาในมือแล้วลดเสียงพูดกับคนข้าง ๆ
“จริงเหรอ? แล้วต่อไปจะทำซาลาเปาไม่ทันส่งหรือเปล่า?”
“ใครจะไปรู้ ถ้าทำเยอะขึ้น รสชาติก็คงดูแลไม่ทั่วถึง ดูร้านแฟรนไชส์พวกนั้นสิ ตอนแรกอร่อย พอหลัง ๆ ก็รสชาติเดียวกันหมด”
“นั่นสิ ถ้าเจ้าของร้านยุ่งจนทำไม่ไหว แล้วใส่เนื้อในไส้น้อยลง ใส่ต้นหอมเพิ่มขึ้น นายก็กินไม่ออกหรอก”
เสียงพูดคุยในแถวเริ่มดังขึ้นเรื่อย ๆ เจียงเย่ได้ยินชัดเจนจากหลังเคาน์เตอร์
ตอนนี้เขากำลังวางแผนว่าจะแบ่งหน้าที่ให้พนักงานใหม่อย่างไร และเมื่อปริมาณส่งของเพิ่มขึ้น แต่ละวันต้องเพิ่มวัตถุดิบเท่าไร
แต่พอได้ยินความกังวลของทุกคน เขาก็รีบอธิบายทันที
“ทุกคนวางใจได้ครับ”
เขาเงยหน้าขึ้น ยิ้มให้คนในแถว “ออเดอร์จากโรงงานทำกันตั้งแต่ช่วงดึก เวลาคนละช่วงกับพวกคุณ ผมรับคนเพิ่มแล้ว แบ่งงานกันได้ ต่อไปซาลาเปาก็ยังทำปริมาณเท่าเดิม ใช้สัดส่วนเดิม ถ้ามีอะไรเปลี่ยนไป พวกคุณมาหาผมได้เลยครับ”
“จริงเหรอ?” คนงานที่ยืนอยู่หน้าสุดถามอย่างไม่ค่อยเชื่อ
“จริงครับ พวกคุณมาซื้อทุกวัน ผมหลอกได้วันเดียว แต่หลอกทั้งเดือนไม่ได้หรอก รสชาติเปลี่ยนเมื่อไรก็ชิมออกทันที ถึงตอนนั้นไม่มาซื้อก็พอครับ”
คำพูดนี้ฟังขึ้น คนในแถวต่างหัวเราะ บางคนตะโกนว่า “ได้ เชื่อนายสักครั้ง!”
ตอนนั้นเอง มีคนสังเกตเห็นหม่าหงฉีกับเฉินอวี้หลานยืนอยู่ท้ายแถว
คนรู้จักเห็นทั้งคู่ก็แซวว่า
“อ้าว ลุงหม่า ก็มาซื้อซาลาเปาซื่อสัตย์เหมือนกันเหรอครับ? ร้านลุงเต๋อซุ่นขายคู่ละ 7 หยวน ไม่ไหวแล้วหรือไง?”
หน้าหม่าหงฉีแดงตั้งแต่โคนคอไปถึงปลายหู เขาขยับปาก ก่อนจะเค้นคำพูดออกมาอย่างฝืน ๆ ว่า “วันนี้เปลี่ยนรสชาติบ้าง”
“เปลี่ยนรสชาติ? กินรสเดิมมาสิบปี อยู่ ๆ จะเปลี่ยนก็เปลี่ยนเลยเหรอ?” คนรู้จักยิ้มกริ่ม พลางแกว่งถุงในมือ “ดูซาลาเปาร้านนี้สิ ลูกละ 2 หยวน ถูก แถมอิ่มท้องด้วย”
หลายคนในแถวหัวเราะตาม เฉินอวี้หลานเองก็หน้าเจื่อน แต่ไม่ได้เดินหนีไป
พอถึงคิว หม่าหงฉีพูดเสียงอู้อี้ว่า “ห้าลูก” เฉินอวี้หลานซื้อสามลูก ทั้งคู่จ่ายเงิน รับถุงกระดาษแล้วหันหลังเดินจากไป ไม่หยุดอยู่หน้าร้าน
เจียงเย่มองแผ่นหลังของพวกเขา ไม่ได้พูดอะไร แต่สังเกตเห็นว่าตอนหม่าหงฉีเดินไป เขาหันกลับมามองซาลาเปาบนซึ้งอย่างละเอียด ตรวจดูให้แน่ใจว่าเป็นแบบเดียวกับที่คนอื่นกิน
เจียงเย่ไม่ได้สนใจ หันไปเรียงซาลาเปาต่อ
หม่าหงฉีกับเฉินอวี้หลานเดินออกไปสองช่วงถนน เลี้ยวเข้าตรอกแล้วถึงหยุด
“ลองกินสักคำ” หม่าหงฉียื่นถุงกระดาษให้เฉินอวี้หลาน
เฉินอวี้หลานหยิบลูกหนึ่งออกมา ผ่าดูไส้ สีของไส้เนื้อดูปกติ กลิ่นต้นหอมกับขิงหอมฟุ้ง เธอกัดไปคำหนึ่ง เคี้ยวสองสามที
“รสชาติเหมือนของโจวเต๋อซุ่นไหม?” หม่าหงฉีถาม
“เหมือน แต่ไม่เข้มข้นเท่า” เฉินอวี้หลานเคี้ยวอีกสองสามที “ของโจวเต๋อซุ่นกลิ่นเนื้อหอมกว่า อันนี้รสอ่อนกว่า แต่ถ้าถามว่าต่างกันแค่ไหน ก็พูดไม่ถูก”
“เขาทำซาลาเปาวันละ 2,000 ลูก ถ้ายังใช้เนื้อแช่แข็งแบบเดิม ต้องมีปัญหาแน่” หม่าหงฉียัดซาลาเปาเข้าปาก เคี้ยวแรง ๆ “เขาบอกว่าร้านรับคนเพิ่ม คนใหม่ยังจับจังหวะไม่ถูก รสชาติต้องเปลี่ยนแน่ ถ้ารสชาติไม่เปลี่ยน...”
“ก็แปลว่าใส่สารอะไรเข้าไปน่ะสิ”
มือของเฉินอวี้หลานชะงัก “หมายความว่าไง?”
“เขาทำซาลาเปาเยอะขนาดนั้นในวันเดียว แล้วยังต้องรักษารสชาติให้เหมือนเดิม จะพึ่งฝีมืออย่างเดียว ฉันไม่เชื่อหรอก เขาต้องใส่สารเพิ่มกลิ่นหรือสารอุ้มน้ำอะไรทำนองนั้นแน่”
หม่าหงฉีห่อซาลาเปาที่เหลือกลับ “เราเอาไปตรวจ สามวันก็รู้ผล ขอแค่ตรวจเจอของที่ไม่ควรมี ฉันจะไปฟ้องเขาที่โรงงาน”
......
ขณะเดียวกัน ที่แผนกธุรการของโรงงานเฟิงเหอ
หลี่เจี้ยนหมิงเงยหน้าจากกองเอกสาร แล้วมองนาฬิกาข้อมือ บ่ายสามโมง เขาหยิบโทรศัพท์บนโต๊ะขึ้นมา
“พี่โจว ผมหลี่เจี้ยนหมิง วันนี้ที่ร้านมีซาลาเปาไหม? เย็นนี้ผมจะแวะไป มีเรื่องอยากคุยด้วยหน่อย”
เขาคุยอยู่พักหนึ่ง คล้ายกับนัดเวลาเรียบร้อยแล้ว
หลี่เจี้ยนหมิงลุกขึ้น สวมเสื้อคลุม แล้วเดินออกจากห้องทำงาน
ตอนนี้เป็นช่วงบ่าย ไม่มีลูกค้า เจียงเย่ปิดร้านไปตั้งนานแล้ว กำลังเตรียมวัตถุดิบไปพลาง ติดต่อคนที่สมัครงานใหม่ไปพลาง
ส่วนหลี่เจี้ยนหมิงก็มาถึงร้านซาลาเปาตระกูลโจว ซึ่งอยู่ตรงข้ามร้านซาลาเปาซื่อสัตย์แล้ว