คุณพ่อคุณแม่ออกไปเยี่ยมเยียนประชาชนก่อนปีใหม่ นี่เป็นธรรมเนียมที่ทำกันทุกปี
ก็อย่างว่าแหละ... ที่จริงเหล่าผู้นำก็อยากอยู่บ้านเหมือนกัน
จู่ ๆ ก็นึกขึ้นได้ จึงบอกว่า “คุณพ่อคุณแม่ครับ วันที่สามผมต้องกลับแล้ว ที่ทำงานมีธุระ”
“......”
“กลับบ้านแล้วค่อยคุยกัน”
เอาละ คนหนึ่งกำลังยุ่ง อีกคนก็ยุ่งเหมือนกัน
เวลางานยุ่งขึ้นมา ทุกวันจะได้แตะเตียงก็ตอนกลางคืนก่อนนอนเท่านั้น
เพราะงั้นพอได้หยุดพัก ถังซินก็อยากนอนแผ่อยู่บนเตียงทั้งวัน
เพราะงั้นตอนเพื่อนสนิทโทรมา ถังซินก็อยากปฏิเสธจริง ๆ
แต่ทั้งปีจะได้เจอกันสักกี่ครั้ง นับนิ้วมือข้างเดียวยังพอเลย
สุดท้ายก็ยังพยายามลุกขึ้นมาสระผม สวมแว่นกรอบดำแล้วออกไป
แค่ยอมสระผมก็ถือว่าให้เกียรติอีกฝ่ายที่สุดแล้ว
เพื่อนสนิทสี่คน ชายสองหญิงสอง
เล่นด้วยกันมาตั้งแต่ประถม เผลอแป๊บเดียวก็ผ่านมาหลายปีแล้ว
“โย่ สาวสวย ทำไมแต่งตัวเรียบง่ายขนาดนี้ล่ะ”
ผู้ชายคนนี้ชื่อเหอมู่เจ๋อ มีเชื้อสายผสมอยู่หนึ่งในสี่ หล่อสุด ๆ เสียอย่างเดียวคือมีปาก
พอพูดทีไรก็ชอบเหน็บแนมจนคนฟังแทบเดินชนกำแพง โมโหจะตาย
“ฉันอุตส่าห์สระผมแล้วนะ แกยังจะเอาอะไรอีก”
ถังซินสะบัดผมสวย ๆ ของตัวเอง
“ยัยหนูสองคนนี้ก็โตเป็นสาวแล้วนะ พวกเธอสองคนยิ่งโตก็ยิ่งสวย”
พี่ใหญ่คังเหวินเป็นผู้ชายที่สุภาพที่สุดเท่าที่เคยเจอมา สูงโปร่ง อ่อนโยนสง่างาม แต่ชอบผู้ชาย
“ยังไงพี่ใหญ่ก็พูดเพราะที่สุด”
เจียงซินฮุย เพื่อนสนิทของถังซินก็สวยเหมือนกัน แต่สวยคนละแบบกับถังซิน ให้ความรู้สึกเหมือนพระอาทิตย์ดวงน้อย ๆ
ส่วนถังซินเวลาไม่พูดอะไรจะดูเย็นชา เข้าหายาก
ในบรรดาสี่คน ถังซินอายุน้อยที่สุดและเป็นคนที่ทุกคนเอ็นดูที่สุดด้วย
หลังเรียนจบ ถังซินสอบเข้าทำงานที่เมืองหลวง เจียงซินฮุยไปเมืองเซินเจิ้น พี่ใหญ่ไปเมืองหลวงของมณฑล ส่วนเหอมู่เจ๋อยังอยู่บ้าน
เดิมทีคิดว่าคนที่ไม่น่าจะอยู่บ้านที่สุดอย่างเหอมู่เจ๋อจะเป็นฝ่ายอยู่ต่อ
ทุกปีพอถึงวันพ่อหรือวันแม่ ทั้งสามคนกลับมาไม่ได้ ของขวัญกับช่อดอกไม้ให้พ่อแม่ของทั้งสี่บ้าน เหอมู่เจ๋อเป็นคนจัดการให้หมด
โตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก ก็ไม่ต้องมีพิธีรีตองอะไรกันมาก
เหอมู่เจ๋อเองก็สนุกกับเรื่องนี้ด้วย “พวกแกไม่รู้หรอก ตำแหน่งแบบนี้ดีจะตาย ไม่ว่าจะในบ้านหรือนอกบ้าน พวกแกไม่อยู่บ้าน ทรัพยากรทั้งหมดก็เป็นของฉัน”
พอเจอกันทีไร พวกเขาก็คุยกันจนดึก แถมแจ้งพ่อแม่ในกลุ่มไว้ล่วงหน้าแล้วด้วย
หลังงานสังสรรค์สี่คนเลิกตอนสี่ทุ่มกว่า สองเพื่อนสนิทก็ยังคุยกันต่ออีกนาน
เกือบตีหนึ่งกว่า ๆ ถึงจะยอมแยกจากกันอย่างอาลัยอาวรณ์
วันเวลาผ่านไปเร็ว ปีใหม่ก็ผ่านไปเร็วเหมือนกัน ทุกวันก็แค่สลับกันไปกินของอร่อยตามบ้านต่าง ๆ พร้อมเก็บอั่งเปา
ถังซินสูงหนึ่งร้อยเจ็ดสิบสองเซนติเมตร ปกติน้ำหนักคงที่อยู่ที่ประมาณสี่สิบแปดกิโลกรัมครึ่ง
ผ่านปีใหม่มาแค่ปีเดียว น้ำหนักก็ขึ้นเป็นห้าสิบจุดห้ากิโลกรัมทันที
ถังซินมองตัวเลขบนตาชั่งแล้วใช้มือปิดตาเงียบ ๆ
ปีใหม่ทีไรอ้วนขึ้นหนึ่งกิโลครึ่ง แค่นั้นจะไปพออะไร...
โดยเฉพาะพอทุกคนรู้ว่าถังซินต้องกลับเมืองหลวงตั้งแต่วันที่สาม ก็ยิ่งป้อนอาหารให้เธออย่างบ้าคลั่ง
สุดท้ายก่อนขึ้นรถไฟ น้ำหนักก็หยุดอยู่ที่ห้าสิบสองกิโลกรัม
พ่อแม่ยังจัดกระเป๋าใบใหญ่ให้เธออีกใบ แล้วขับรถไปส่งที่สนามบิน
“คุณพ่อคุณแม่ครับ นี่จะเว่อร์ไปหน่อยหรือเปล่า”
ถังซินมองพ่อที่ลากกระเป๋าเดินทางใบใหญ่ออกมาจากท้ายรถ
“ฝากใต้เครื่องแล้วจะกลัวอะไรล่ะ”
ถังอีหมิงเข็นกระเป๋าเดินทางพาลูกสาวเข้าสนามบิน
“หนูนะ ต่อให้อยู่เมืองหลวงแล้วยุ่งแค่ไหนก็ต้องกินข้าวให้ดี ๆ พ่ออนุญาตให้กินแบบขอไปทีได้บ้าง แต่ห้ามทำแบบนั้นทุกมื้อ เข้าใจไหม”
เฉินหรูเจียกำชับ
“ได้เลยค่ะ คุณแม่~ วางใจได้เลย~”
ถังซินคล้องแขนเฉินหรูเจียแล้วออดอ้อน “ขอบคุณคุณแม่ที่เติมตู้เย็นใบเล็กของหนูจนเต็มนะคะ~”
“ไม่ต้องมาพูดหวาน กลับบ้านไปก็จัดบ้านหลังน้อยของตัวเองให้สะอาดเรียบร้อยด้วย”
“แม่คะ หนูกลับมาแค่ห้าวันเอง บ้านไม่สกปรกหรอก”
“ห้าวันที่บ้านไม่มีคนอยู่กับห้าวันที่มีคนอยู่ มันจะเหมือนกันได้ยังไง”
“ลูกสาวคนโต ฟังที่แม่พูดเถอะ ไม่อย่างนั้นแม่จะกังวลอีก”
เฉินหรูเจียยื่นมือไปตีถังอีหมิง ถังอีหมิงหัวเราะพลางหลบ แกล้งหยอกภรรยา
ถังซินมองพ่อแม่ที่อายุปูนนี้แล้วยังรักใคร่กันดี ก็อดหวังไม่ได้ว่าอนาคตตัวเองจะได้พบความรักแบบนี้บ้าง
จริง ๆ แล้วตลอดห้าปีที่ผ่านมา เมืองหลวงก็กลายเป็นบ้านอีกหลังของเธอไปแล้ว แถมใช้เวลาเดินทางโดยเครื่องบินแค่สองชั่วโมง แต่ทุกครั้งที่ต้องเดินทางออกจากบ้าน เธอก็ยังทำใจยากอยู่ดี
หลังจากกอดพ่อกับแม่แล้ว ถังซินก็ถือบัตรโดยสารเดินเข้าไปยังประตูตรวจตั๋ว
ก่อนสองทุ่มไม่นาน เธอก็เดินทางถึงเมืองหลวง
หลังส่งข้อความบอกพ่อแม่ว่าถึงอย่างปลอดภัยแล้ว เธอก็รอรถอยู่ที่สนามบิน
มองสนามบินที่เงียบเหงา ถังซินก็รู้สึกเศร้าใจ วันปีใหม่แท้ ๆ เฮ้อ...
ที่ลานจอดรถชั้นล่างของสนามบิน ต่อให้ถังซินสวมชุดกีฬา เธอก็ยังสะดุดตาอย่างยิ่ง
กางเกงขากว้างสีดำตัวหลวม เสื้อชั้นในสีดำเข้ารูปมาก สวมทับด้วยเสื้อขนเป็ดตัวสั้นสีเหลืองนวล
หมวกเบสบอล แว่นกรอบดำ และผมยาวดัดลอนเล็กน้อย
อ้อ ยังมีหน้ากากสีดำกับกระเป๋าใบใหญ่ยักษ์อีกใบด้วย
ถังซินก้มดูตำแหน่งรถแท็กซี่ที่เคลื่อนอยู่บนหน้าจอโทรศัพท์ ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมา
ทั้งดูว่านอนสอนง่าย ทั้งชวนให้ใจเต้น
เธอไม่ได้สนใจรถธงแดงคันหนึ่งที่แล่นผ่านตรงหน้าเป็นพิเศษ
แน่นอนว่าถังซินไม่รู้จักรถด้วย ต่อให้มองอีกสักหน่อยก็แค่รู้ว่าเป็นรถธงแดง ดูสวยดีเท่านั้น
เมืองหลวงแห่งนี้ไม่มีอะไรสูงส่งที่นี่ไม่มี มีแต่คนที่ความรู้ความเข้าใจยังไม่ถึงเท่านั้น
คนที่นั่งอยู่เบาะหลังของรถเงยหน้าขึ้นมาเห็นถังซินพอดี แต่ก็แค่แวบเดียว จากนั้นสายตาก็กลับไปจับจ้องเอกสารในมือ
“คุณชายครับ กลับที่ทำงานไหมครับ”
คนขับหันกลับมาถามเสียงเบา
หวังเจียชวนขมวดคิ้วน้อย ๆ “วันนี้วันที่สามของปีใหม่...”
“ครับ คุณชาย”
“กลับบ้านเก่าก่อน แล้วคุณก็กลับบ้านไปฉลองปีใหม่ได้เลย”
“ครับ”
คนขับเป็นคนของทางบ้าน ปกติเวลาทำงานหวังเจียชวนจะขับรถเอง
ยิ่งเดินขึ้นไปสูงเท่าไร ก็ยิ่งต้องระมัดระวังตัวมากขึ้นเท่านั้น
โดยเฉพาะหวังเจียชวนในช่วงนี้
อายุสามสิบห้าปี เป็นผู้อำนวยการฝ่ายธุรการของกรมวัฒนธรรมและการท่องเที่ยว มีชาติตระกูลและพื้นฐานครอบครัวดีเยี่ยม
หวังกั๋วชิ่งผู้เป็นปู่เกษียณอยู่บ้านแล้ว แต่ก่อนเป็นคนที่เห็นหน้าได้บ่อย ๆ ทางสถานีโทรทัศน์กลาง
หวังหมิงเย่าบิดายังอยู่ในตำแหน่ง ปัจจุบันก็เป็นคนที่เห็นหน้าได้บ่อย ๆ ทางสถานีโทรทัศน์กลาง
ฮ่า ๆ
ซ่งหนิงผู้เป็นแม่เปิดบริษัทสื่อของตัวเองอยู่ที่เมืองหางเฉิง
เดินทางไปมาระหว่างเมืองหลวงกับหางเฉิง
ตอนนี้หวังเจียชวนยังโสด และไม่ได้เที่ยวเล่นเหลวไหลข้างนอก
เป็นคนที่ใคร ๆ ก็อยากแนะนำคู่ให้จนแทบจะทุบหัวตัวเอง
แต่ความจริงก็คงได้แค่คิด เพราะตัวเขาเองก็ยอดเยี่ยมอยู่แล้ว
พอลองสืบถามเรื่องครอบครัวให้ละเอียด คนที่กำลังอยากลองเสี่ยงหลายคนก็พากันถอดใจ
พูดตามตรงคือเกินเอื้อมไปหน่อย
แน่นอนว่านี่เป็นแค่สิ่งที่คนนอกมองเห็น
หวังเจียชวนได้รับอิทธิพลจากครอบครัว เงื่อนไขในการเลือกคู่ครองจึงเข้มงวดอย่างยิ่ง
ครอบครัวแบบนี้ คนนอกต่างก็คิดว่าต้องจับคู่กันอย่างสมน้ำสมเนื้อแน่นอน
ไม่มีใครรู้ และไม่มีใครคิดด้วยว่าพ่อแม่ของหวังเจียชวนครองคู่กันเพราะความรัก เป็นคู่รักที่แต่งงานกันตั้งแต่อายุยังน้อย
ยิ่งเป็นครอบครัวแบบนี้ บางครั้งก็ยิ่งระแวงและหลีกเลี่ยงการจับคู่ที่เรียกกันว่าผู้แข็งแกร่งรวมพลังจากภายนอก
แน่นอนว่าต้องยกความดีให้ผู้มีอำนาจของตระกูลหวังในแต่ละยุค ที่ใช้ชีวิตอย่างเข้าใจโลกมาตลอดหลายปีและไม่ใส่ใจเรื่องพวกนั้น
ตอนหวังเจียชวนมาถึงบ้านเก่า ฟ้าก็มืดแล้ว ฤดูหนาวมืดเร็วอยู่แล้ว
ตากับยายจากไปตั้งแต่เธอยังเด็ก หลังจากนั้น ครอบครัวสามีก็ปฏิบัติต่อเธอเหมือนลูกสาวแท้ ๆ จริง ๆ
ทุกปีในวันที่สามของปีใหม่ ซึ่งเป็นวันที่ลูกสาวกลับไปเยี่ยมบ้านเดิม ซ่งหนิงก็จะอยู่ที่บ้านเก่าเป็นเพื่อนคุณปู่กับคุณย่า
หวังเจียชวนเพิ่งก้าวเข้าประตู คุณย่าก็เห็นเขาแล้ว
“เจียชวนกลับมาแล้ว เหนื่อยไหม”
หวังเจียชวนเปลี่ยนรองเท้า ถอดเสื้อคลุม แล้วรีบเดินเข้าไปข้างใน “คุณย่าครับ ผมกลับมาแล้ว ไม่เหนื่อยครับ พอดีเลย ยังทันกินมื้อเย็นกับที่บ้านด้วย”