ม่านประตูถูกยกขึ้น ท่านหญิงแห่งตระกูลเซี้ยพากลุ่มสาวใช้กรูกันเข้ามา แสงเทียนทั่วทั้งห้องพลันไหววูบตามแรงลม
เซี้ยหวนหวนวางตะเกียบ ลุกขึ้นคารวะ “ท่านป้าสอง”
สายตาของท่านหญิงแห่งตระกูลเซี้ยจับจ้องใบหน้าของนาง
ใต้แสงเทียน ใบหน้านั้นยิ่งงดงามเจิดจ้า แม้แต่ส่วนโค้งของแผ่นหลังยามค้อมกายคารวะก็ยังพอดิบพอดี
ยิ่งเซี้ยหวนหวนโดดเด่นมากเท่าใด ก็ยิ่งขับให้บุตรสาวของนางดูธรรมดาสามัญมากขึ้นเท่านั้น
ทว่าท่านหญิงแห่งตระกูลเซี้ยกลับปั้นรอยยิ้มขึ้นบนใบหน้า ก้าวเข้ามาสองก้าว ยื่นมือประคองแขนของเซี้ยหวนหวนไว้หลวม ๆ “รีบลุกขึ้นเถิด ลุกขึ้น วันนี้อาหารถูกปากหรือไม่”
เซี้ยหวนหวนยืดตัวตรง ริมฝีปากโค้งขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงอ่อนโยน “อยู่บ้านของตนเอง ย่อมถูกปากอยู่แล้วเจ้าค่ะ”
รอยยิ้มของท่านหญิงแห่งตระกูลเซี้ยแข็งค้างบนใบหน้าทันที
หากสีหน้าของเซี้ยหวนหวนไม่มีพิรุธ นางคงคิดไปแล้วว่าเซี้ยหวนหวนกำลังเหน็บแนมนาง
ท่านหญิงแห่งตระกูลเซี้ยฝืนยิ้มขึ้นมาใหม่ “ถูกปากก็ดีแล้ว อยากกินอะไรก็สั่งห้องครัวได้ตามสบาย ไม่ต้องเกรงใจ”
“ได้เจ้าค่ะ ท่านป้าสอง พรุ่งนี้ข้าอยากกินแกงหน่อไม้เส้นกับไขกระดูกไก่ อกห่านย้อมชาด หัวสิงโตเนื้อปูผัด และแฮมราดน้ำผึ้งเจ้าค่ะ”
ทุกครั้งที่นางเอ่ยถึงอาหารหนึ่งอย่าง รอยยิ้มบนใบหน้าของท่านหญิงแห่งตระกูลเซี้ยก็แข็งขึ้นอีกส่วน
ท่านหญิงแห่งตระกูลเซี้ยเพียงพูดตามมารยาท ทว่าเซี้ยหวนหวนกลับฉวยโอกาสปีนขึ้นมาตามคำพูดนั้นเสียอย่างนั้น
ท่านหญิงแห่งตระกูลเซี้ยฝืนยิ้มตอบ “...ได้”
นางหยิบบัตรเชิญใบหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อแล้วยื่นให้ “พรุ่งนี้ข้าจะให้ครัวเล็กทำแล้วส่งมาให้เจ้า อ้อ บัตรเชิญจากจวนองค์หญิงเจ็ดเพิ่งส่งมาถึงเมื่อครู่ ข้านำมาส่งให้เจ้าด้วยตนเอง รีบดูสิว่าองค์หญิงองค์ที่เจ็ดเชิญเจ้าไปเที่ยวที่ใด”